The Death-Gun

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作者：川原 礫
翻译：初心组一水间、J.C.T.G 、rockroxas @ lightnovel
校对：J.C.T.G
修校：J.C.T.G
顾问：rockroxas @ lightnovel
监督：J.C.T.G
发于轻之国度 www.lightnovel.cn
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
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翻译名单：
序 章：初心组一水间 J.C.T.G 校对、修改
第一章：初心组一水间 J.C.T.G 校对、修改
第二章：J.C.T.G
第三章：rockroxas @ lightnovel J.C.T.G 修改
间 奏：J.C.T.G
第四章：J.C.T.G
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注意：此web版是根据文库版修改得来，但很多地方都修改了，特别是第四章的内容，和文库版出入很大；
另外我把WEB版分成了上【前四章】、下【后两章】两个部分，此为上篇，而下篇会等到第六卷翻译完毕后再做修改放出，谢谢。

序 章 二〇一五年 冬

“所以说啊，所谓的AGI万能论，归根到底，只是幻想的东西罢了。”
男人的高昂的声音，响彻在宽阔的酒吧里。
“的确，AGI是很重要的存在，快速射击和避开，如果这两种能力可以加强的话，那么就称得上真正的强者了。
得意洋洋地说着话的那人，就是投影在昏暗的店内的正中央高高悬挂着的四面屏幕里的那个选手。
网络传播电台“MMO FLASH【MMOフラッシュ】”的人气节目——“本周的优胜组合”。在现实的世界里，也能通过电脑用STREAM观看到，在无数个VRMMO世界内的旅馆和酒吧也是现场直播的，但玩家们还是喜欢在游戏中观看。
如果做客嘉宾又是“这个世界”里的居民时，那就更加疯狂了。
“但是，那已经是过去的事情啦！对于那些花了八个月的时间，才把那AGI枪械能力提高的那些废人，我只想对他们说声——不要太忧愁了。”
那损人的口气，让店内处处都涌起了不满的声音，几个酒瓶和玻璃瓶扣在地上，留下一地碎片。
但是，“他”完全没有理会那个骚动，只是在店内最里面的沙发上，把自己卷成一团。
头巾包得很低，还有那迷彩服的厚布也遮住了下半张脸。冷冷的视线穿过缝隙，窥视着店内的一切。
虽然很讨厌电视画面里的那个鼻子高高的男人，但那些面无表情地盯着电视画面的玩家，也让他感到不快。在场的所有人，发出的忿忿不平的的声音，仿佛他们是在祭典般享乐一样。
为什么会那么轻浮呢？“他”完全不能了解。电视里的男人，只是很靠运气得到了世界最强的地位，同时也成为了最大的榨取者。抽掉那些选手支付关系费的回扣，摆出一副专业玩家的样子。
其他的全部的选手，和“他”一样，心里是非常嫉妒、憎恨那名男子。如果说那种感情是丑陋的，那么把那种感情隐埋起来，笑脸迎人的那副嘴脸不是更加丑陋，甚至称得上滑稽不是吗？
“他”的斗篷下面，全身僵硬，咬得紧紧的牙关间，微微地吐着气。现在还不是时候。等一下才是扣扳机的最佳时间。
视线回归到虚拟荧屏上，摄像机把慢镜头放在了坐在男人右边的主持人，然后又移到了坐在左边的另外一个嘉宾。
作为主持人的那个少女，以一身电子音乐人般的衣服，用如同动画中的甜美的声音说着。
“果然，只有是全VRMMO游戏中难度最大的 ‘GunGale Online’里的最顶尖的玩家，才会有这么厉害的言语。”
“非也，说不定是被称为‘Mフラ’一生可能只能有这一次吧。所以才想把想说的一次全都说出来啊。”
“你真会开玩笑，你不是瞄准了这次的‘Barrett of Bullets’的优胜了吗？”
“那当然啦，出场当然是以优胜为目标啦”
男人绑起华丽的银色长发，无畏地对着镜头说着。再次让店内掀起暴风雨般的骚动。
MMO FLASH虽然不是GunGale Online——通称GGO的内部节目。但它的出演者，不管是主持还是嘉宾，都不是真身，而是使用虚拟体。“本周的优胜组合”这个节目，每个星期都有许多对从幻想在线游戏中邀请而来的顶尖的玩家，并对他们进行的采访。这一星期的嘉宾就是GGO在上个月举行的最强者决定战斗之弦，通称Barrett of Bullets的优胜者和准优胜者。
“但是呢，泽克西特先生”
听着银色长发的男人傲慢的言语的准优胜者，再也忍不住开口了。
“BoB是个人的遭遇战斗，多次的比试，也不能保证有同样的结果。结果直接归划为地位的胜利，这算是什么啊？”
“不是这样的，这次的结果可以说是整个GGO的倾向的表现。闇风先生是AGI型的玩家，所以我也明白你想要反对的心情。”
被称为泽克西特的那位优胜者立刻回复道。
“……到目前为止确实如此，AGI不断提高，快速发出强大的实弹武器这种能力是称得上最强的类型。同时它的回避的能力也在增强，持久力不稳定这个缺点也等到了补充。但是MMO和单机游戏不同，它能不断改变其平衡走向。特别是等级型，原则上它的身份是不能变换的，通常是必须预测对方的位置，才能进行攻击的。在这个领域的级别达到了最强的玩家类型，要想接下来也成为最强，别的领域也得提升。想一下，你就会知道的。以后出现的武器，装备要求的STR，命中的精确率也讲不断提升。回避以后，丝毫无损地杀出重围这种天真的想法也并不是一直都通用的。我和闇风先生的战斗就是那个象征。我的盔甲可以大大地减低你的枪的杀伤力，相反地，我射击的命中率达到七成。坦白说，今后将是STR-VIT(体力)型的时代了。”
继续站着，名叫闇风的那个男的，他的冷酷的表情已经被愧恨扭曲了。
“……但是，那都是泽克西特先生在比赛开始前所要求的STR极限的稀有的枪所得出的结果，究竟花了多少钱啊，那个东西？”
“真是令人讨厌啊，当然是靠自己刷出来的，也就是说，最重要因素或许就是现实世界中的幸运值吧，哈哈哈哈”
“他”一边用怨恨的眼光盯着在屏幕上里笑着的那个银发男人，一边转动斗篷下的右手。摸到了插在腰间的枪套处的握把，紧紧握住。快了——快了，时机要来到了。用余光确认了下时间。还有一分二十秒。
坐在“他”的旁边桌子的那两个人，一边大口大口地喝着啤酒，一边发着牢骚。
“哼，净说些废话，以前说AGI是最强的型号的那人不就是泽克西特那家伙自己吗？”
“现在看来，那简直就是误导潮流的阴谋啊……。真的是被骗得很惨啊……”
“话说回来，说那个STR-VIT是最强的那话也是假的吗？”
“那真正最强的会是什么啊？难道是提升LUK吗？”
“你是那样认为的吧。”
“开玩笑的。”
两人呵呵地笑了。那笑声让“他”的怒火更加强烈起来。既然知道被骗了，为什么还可以那样地笑出来啊，真的难以理解。
——但是，如果用心去看，就会看到真正的力量，真正的强者，那么那愚蠢的笑声就会立刻停止。
是时候了。
“他”无声地站了起来，一步一步穿过桌子间的走道。谁也没有留意他。
愚蠢的人们啊……，你们应该要感到害怕。
“他”自言自语，站立在酒吧的中间，屏幕的正下方。从装备在迷彩服腰间的手枪套、拔出了粗糙的手枪。
冰冷的黑色金属的光芒，像要把黑暗凝结般。金属制的把手，锯齿纵向深入的中间部分，有星形的印记。外表看来，像是没什么威力，到处都能看到的自动手枪而已。
但是，这把枪拥有“真正的力量”。
“他”慢慢地把枪口转向天空，对准那巨大的屏幕。瞄准在那里面笑着，最强玩家泽克西特的额头。
“他”保持着那个姿势片刻，不一会儿，周围就涌起了奇怪的骚动。即使是PK次数无限制的GGO，但在街区中还是不能进行厮杀的。即使可以发射弹药，但还是不能对玩家造成伤害，即使对象是物品也无法破坏。
“他”那毫无意义的动作，让好几个人失笑。但是，“他”还是一动不动，双脚叉开，把黑色的枪口瞄准某个方向的姿势。
屏幕里的泽克西特还在继续进行着那令人不快的发言。因为泽克西特的真实躯体躺在现实世界里的某个地方，并从从那里连接到MMO FLASH虚拟演播室。而且这里是在GunGale Online里的首府古罗肯商业街的一个酒吧内，所以泽克西特根本不可能知道在电视上的自己已经被人用枪指着了。
但是，“他”开口了，用他所能的最大的声音吼了出来。
“泽克西特！你这个虚伪的胜利者。现在就是你接受真正的力量的制裁的时候了！！——去死吧！！”
暴露在吓呆了的玩家视线中，“他”扣下了扳机。
瞬间，枪身的轮廓闪现出深红的光泽，同时绯红色的光弹被发射了出去。咻砰！发出沉闷的炸裂声。 深红色的光束在昏暗的酒吧中径直飞过——击中了屏幕的表面，散发出点点光影特效。
但也只是这样。画面和原先一样，泽克西特仍然在那里口若悬河地说着。
这一次，店内真的涌起了嘲笑的声音。“做了呢”“真的做了呢”等等的声音不绝于耳。但泽克西特的声音最后还是掩盖了店内的嘲笑声，流淌出来。
“……所以说呢，数值以及技能的选择也包括在内，但最终来说玩家的强大，资质……”
突然间，那声音中断了。
店内客人的视线也回到了屏幕上。
只见泽克西特嘴大张着，眼睁得圆圆的，整个人僵硬了。那手缓慢地抬起来，抓住自己的胸口。
很快，那个身影就消失了。主持人这时候才开始慌慌张张地说：
“啊，这信号好像断了。不过这个应该很快就可以恢复的，大家不要走开喔……”
但是，店里面谁也没有留心主持人的话。死寂中，大家的视线再次聚集到“他”的身上。
“他”把对着屏幕的枪收了回来，放回水平位置。然后慢慢转过身，用如同射线般的视线扫了下店内的玩家。
转过身后，“他”再次把黑色的枪高高地举起来，吼叫道：
“……这才是真正的力量，真正的强者！愚蠢的家伙，把这个名字和恐怖连在一起，刻在脑海里吧。”
“我，和这把枪的名字就是‘死铳’……‘Death Gun’！！”
“他”把枪收到枪套里，摆动左手调出菜单。
一边按着退出按钮，“他”感到一股比成功感要大一倍的灼热般的饥渴感。
*
*
第一章 杀意侵食
“欢迎光临，是一位吗？”
对于恭敬地低着头的服务员，我的回答是找人，然后环视这间宽阔的咖啡馆。
立刻，里面的靠窗位置传来了毫不客气大声呼唤我的声音。
“喂，桐人君，这边。”
高雅的古典音乐流淌的空间里，原来低沉的谈笑声在一瞬间停止了，责备的视线射过去。我缩着脖子，快步地靠近那声音的主人。旧夹克衬着一条破旧的牛仔裤装扮的我，在这家有八成的人是购物回来的上流阶层的贵妇的店里，完全是不合时宜的，对于叫我来这里见面的那人，我那无法抑制怒气又涌了上来。
如果对方是妙龄的美女的话，我或许还可以接受，但实际上很不巧，那挥着手的家伙是穿着西装的男人。我没有隐藏自己的不高兴，咚地一下坐了下来。
立刻从旁边走过来一名服务员，冷冷地盯着我，递给我餐牌。看到那皮制封面的本子，刚接过手后，桌子的对面就传来愉快的声音。
“这次我请客，随便你点你喜欢的东西吧。”
“不用你说，我也会。”
冷冷地答着话，视线在菜单上穿梭，让人吃惊的是，最便宜的“泡芙”也要一千二百日元，因此反射性地要了一杯混合咖啡。但再三地想了一下，那男的是个超高工资的官员，像在这种店消费也可以算是交际费，可以用国民的血汗税费来支付啊。可笑的我啊！装作平静的声音，再次开始点餐。
“圣代……和法国舶来品的千层派……黑啫喱坚果咖啡。”
总算没有结巴地报完的菜单合计下来总共三千九百日元。很想告诉他说，直接把汉堡包的面包给我，把那个差额用现金给我算了。顺便说一下，点的那些餐的具体是怎样，是怎么也预想不到的。
“明白了，请稍等。”
服务员行了个礼后，悄无声息的离开了，我终于松了一口气，抬起头来。
一副笑脸大口地吃着装满奶油的巨大的布丁的那个男人的名字就菊冈诚二郎。厚厚的黑色眼镜框，俗气的发型，一副就像国语老师那样一本正经的表情，那真的完全看不出来，但又确实是国家公务员的一员。所属总务省总务动心基础局高级通信网振兴课第二小组，在总务省内的名称是通信网内虚拟空间管理课，通称“虚拟课”。
总而言之，这个男的，现在的职责就是监视无秩序的泛滥状态的VR世界。国家的代理人……或许可以成为是替罪羔羊。他本人就算因事被赶下台，也只是悲叹自己，想着，算了，这也是事实。
那个不走运的菊冈氏，一脸幸福地把布丁的最后一口扫进自己的嘴里后，终于把头抬起来，还露出一脸天真无邪的笑容。
“啊，桐人君，麻烦你特地跑一趟，真的很抱歉啊。”
“如果真的觉得不好意思，那就应该请我到银座去啊！”
“这家店的奶油真的是绝品啊，点一些奶油泡芙吧！”
我用散发着橘子香味的毛巾一边擦着手，一边叹着气说。
在我从SAO中脱出后，在医院嘴唇见到菊冈，直到现在还没有满一年，但我还是知道这家伙绝对不会自己切入话题的，所以只能由我这边直奔主题了。
“——怎么了啊，最近的虚拟犯罪事件。”
“增加了。”
菊冈还是像往常那样笑着回答道，从口袋中取出PDA，敲了敲。
“嗯……因VR游戏里矛盾所发生的伤害事件，仅仅十一月就有十三起，其中二起还导致了人员死亡。因为游戏内盗窃事件将玩家或者运营公司告上法庭的依然有六起。而且……我想桐人君应该也是知道的，将从美国那里邮购买来的装饰用剑研磨，在新宿站挥舞并杀害两人的这起事件。而且那刀身长度一百二十厘米，重三点五公斤的。他居然也能挥动得了。”
“因为是激进的玩家使用了兴奋剂所造成的神经错乱的结果……。如果单单只是这么一起案件的话，还说得过去，但是，照目前的案件的数量来看……”
“是的，确实如此。在全国所发生的伤害事件里，这个数量真的算不上什么，但是，这却是VRMMO游戏所导致社会不安的结果，当然结论也不会这么轻易就得出来的。但你之前也说过了……”
“——VRMMO游戏，有着降低现实世界里的人对他人造成的物理伤害的心理恐惧。这种功能我也非常认同。”
就在这时，侍应再次无声地出现，在我面前并排摆了几个盘子。
“以上就是你的总结吗？”
看到他点了头，把写着恐怖金额的发票拿到与我相对的桌角处，收了起来，不管怎样，我还是先喝了一口飘着坚果香气的咖啡，随后慢慢开口说道：
“……有一部分的游戏是把PK行为日常化，从某种意义上来说，可以算是现实杀人的一种预演。过激类型的游戏，如果切断手腕的话，还会喷射来鲜血，切腹的话，肠子会全部跑出来。那些狂热的玩家，如果想退出，并不是单纯地退出系统而是选择以自杀的形式来结束似的。”
干咳的声音从隔壁传来，两位女士，用一种非常奇怪的眼神盯着我。我缩着脖子，小声地说道：
“每天都重复着那样的日子，那么现实中出现了做那种事的人也不算奇怪。我觉得有必要要想出好的对策来阻止事件的恶化。但是从法律出发这个方法却行不通。”
“行不通？”
“行不通！”
用金色的汤匙，慎重地舀着那上面铺着薄薄的不知道有几层的桃色的奶油的蛋糕，然后送到嘴里。最后导致想到：大概每一勺都要100日元吧。一边享受着那入口即溶的口感，一边继续那杀戮的话题。
“……不能在网络上进行闭关锁国。VRMMO的回路连接产生的负荷十分的小，一旦在国内被取缔的话，只会令用户和从业者都往国外跑。”
“嗯……”
菊冈凝重地把视线落在桌子上，想了几秒钟以后，再次开了口。
“……那个千层糕很好吃哟，不来尝一口吗？”
“…………”
我叹气的同时把碟子往菊冈那边推了过去。国家高级公务员高高兴兴地，将其撕成大概每份二百八十日元大小，塞到了嘴巴里。
“但是呢，桐人君。那虽然是我自己的想法。……为什么要PK啊？比起互相残杀，和睦相处不是更好吗？”
“……如果你尝试玩一下ALO，你大概多少也会了解的。NERDLES技术是很早以前就已经出现的，所谓的MMO游戏就是以互相争夺为亮点。更具体可以说是，没有通关这一概念的游戏其吸引用户的原动力归根结底就是……追求优越感的那种本能。”
“这样啊？”
“并不只是限于游戏里。想要得到认可，就要比别人爬得更高。而且这个社会基本构造也是那样的。就算是你也应该理解吧？即便同样身为总务省的官员，也会嫉妒那些学历比自己高的，上比自己更好的大学的那些人。相反地，对于那些并不是政府官员的人，就会觉得毫无压力，心情会变得很好。就因为能保持那种劣势感和优越感的平衡，你才能一脸平和地坐在这里吃糕点。”
菊冈吞着千层糕，苦笑了一下。
“你啊，难为情的话就不要那么说得那么白啊。那么桐人君你是怎样，得到平衡了吗？”
“……”
当然，对于我来说，让我觉得卑微的事多得堆起来像山那么高，但我根本没打算要把这些也告诉别人。
“……嘛啊，因为有漂亮的女朋友。”
“原来如此，就这一点，我就羡慕桐人君羡慕得要死。这次的ALO，可以介绍女孩子给我认识吗？像SIRUF领主那样的，是我喜欢的类型了。”
“事先声明，如果介绍自己的时候，说什么你是高级官员之类的话，或许会被斩喔。”
“我也想被她斩一下啊，——然后呢？”
“然后，拥有那种优越感的家伙，在现实世界中也拥有那优越感意外地是非常艰难的。如果不努力，真的是很难拥有的。努力取得好成绩，努力做好运动，努力变得帅气点，或者变得可爱点……等等这些都要花费很长的时间和力气。而且到最后也不一定能得到一个满意的结果。”
“原来如此，我也是在考试之前拼死地念书，到最后还是落榜东大了。”
“这就是MMORPG了。那就是只要牺牲现实，花点时间，就一定会变强。稀有道具也会得到。当然，那也需要努力，尽管那只是个游戏。比起学习，道理社么的，显得有趣多了。穿着高价的装备，佩戴者高水平的徽章，走在大街上的话，就会得到很多比自己弱的角色的羡慕眼光。……虽说如此，但也会让人有错觉。那就是——一走到比赛场地，就可以用他那压倒性的攻击力一脚踢开怪兽，也可以在危及关头挽救团队。被他人感谢，受他人尊重等——”
“真的会有那样的错觉吗？”
“……当然啦，那些说法都是从贬义的角度来看的。MMO游戏里面还有其他的因素存在。但是着眼于交流主体的网络世界，在很久以前就已经存在，但是没有一个可以像MMORPG那样成功。”
“……原来是这样啊，在那样的游戏里面，真能得到优越感吗？”
“是的，——而且，VRMMO游戏也出现了。总之，这家伙，一走到街上，就真地可以感受到别人视线，那可是透过显示器无法体会的。”
“哇。确实在那个世界里，你和亚丝娜酱一起走在イグシティ的街上时，夜会被大家注视。”
“……都叫你那么难为情的话就不要说的那么直白了。无论如何，VRMMO游戏只要你花时间，无论是谁，都可以的到你所想要的那种优越感。而且，比起学习是否很好，足球踢得好不好，是否有钱，更加简单，更加原始，更能反映人类的本能。”
“……也就是说……?”
“说白了就是‘强’。是物理上的，肉体上的强悍。用自己的双手，破坏对方的那种力量。就像是毒品那样的东西。”
“……”
“总有一天，能够使用那种力量的日子会来到的。”
“……强……的力量，啊。”
一瞬间菊冈的笑容消失了，并嘟囔起来。
“……男孩子，不管是谁，肯定在某个时期也很憧憬那种强势的。想要成为最强的人。但是很多人很快就会明白那只是个梦想。——但如果是在VRMMO的世界里，那个梦想却还是存在着……是不是这么一回事啊？”
我点了点头，趁机喝了口咖啡来滋润一下我那个鲜少说话过度而干渴了的喉咙。
“用强力的角色平时反复进行PK的玩家，面对现实世界的对手——也就是与‘敌人’相对的时候，那种诉诸武力来解决的概率要高一些吧。不过也是因人而异的。”
“原来是这样啊……。在VRMMO的世界里的‘强势’就变成了现实中的侵蚀。我说，桐人君。”
菊冈再次一脸认真地看着我。
“那真的只是心理上的问题所造成的吗？”
“……你什么意思？”
“也就是说，并不只是挺身对抗暴力的心理障碍高……而是事实上，有些时候那些人的“力量”无法跟现实抗衡……这么一回事啦……”
这次轮到我陷入沉思了。
“……举个例子，就拿刚才所说的新宿事件来说吧，那名男子的体力，或许就是在游戏世界里受到影响从而得到了提升……是这样吗？”
“嗯，是的。”
“……NERDLES机器对神经系统的影响，目前还是刚刚进行研究的阶段吧。但，那种事情，你比我更加清楚吧。”
“曾经听所大脑生理学方面的老师说过，听得我糊里糊涂的。……绕了这么久，终于说到正题了。给你看看这个吧。”
菊冈点了点PDA，递给了我。
我接过来，仔细看去，液晶画面里出现了没见过的男人的脸，还有住址等个人资料显示。披散的长头发，银色框的眼镜，脸和脖子都是满布脂肪。
“……这是谁啊？”
菊冈用手指在数码板上操作了几下。
“嗯…，上个月…….也就是十一月十四日。在东京都的中野区的某个公寓里，负责打扫的房东，闻到一股恶臭，沿着臭味找到源头的二〇三号房，但是敲门却没有人回应，也没人接电话，但是房子里面的灯是开着的。想看看到底是怎么一回事，所以就打开了电子锁，进去一看，这个男的……新保勇一，二十六岁，已经死了。像是死了五天半了。房子里面并没有被翻过的痕迹，也没有打斗痕迹，尸体躺在床上，而且，头部……”
“AmuSphere啊。”
我皱起眉头说道，听完这话，菊冈点了点头。
“我立刻通知了家属，法医解剖说是死于非命。死因是急性心力衰竭。”
“心力衰竭？就是心脏突然停止跳动吧？为什么会停止跳动啊？”
“不知道。”
“…………”
“死亡时间过得太久，而且作案性能低，所以难以做到精密的解剖。但，死者几乎是两天没吃东西，一直处在登陆的状态。”
我再次皱起眉头。
坦白说，对方的话一点也不奇怪。因为即使在现实世界里什么东西都不吃，但只要在游戏的世界里，有虚拟吃过东西，那么就可以有一种饱腹感的假像。那个可以继续好几个小时。对于那些被称为废人级别的超核心游戏者来说，脑海中只有浮现出食物的信息，就可以增加玩家的时间。一天，甚至是两天一点东西都不进口，这样的人也不少。
当然，继续持续下去的话，也会对身体有坏的影响。营养不均这些多得很，一发作起来就会倒下去，如果一个人住的话……发生那种事也不奇怪。
闭上眼睛一会儿，为在冥界的茂村祈祷，然后我再次开口。
“……确实是悲惨的事件……”
我这么说道，菊冈喝了一口咖啡，点了点头。
“是的，悲惨的事情还不止那样。因为是死于非命，所以新闻上也不能说，其家属也要隐瞒在游戏中猝死这个情况，因而不能做进一步的调查。在某个意义上来说，这也算是因VRMMO而导致的死亡侵蚀。……”
“……你叫我出来并不是想让我听那些一般的结论吧？那个事件，还有其他什么的吗？”
对于我的问题，菊冈微微地瞥了一眼那个装置，然后才回答说。
“这位新保君所玩的VR游戏只有一个。你听过‘GunGale Online’吧？”
“那，……当然啦。那是唯一一个‘专家’级别的MMO游戏，虽然我没玩过。”
“他好像是GunGale Online……简称GGO中数一数二的玩家。在十月份的举行的最强者决定赛里获得了优胜。角色的名字是‘泽克西特’。”
“……那么他死的时候也是在GGO中登陆着的吗？”
“不，似乎并没有。像是在参加‘MMO FLASH’这个网络播放节目。”
“哦，……原来是Mフラ的‘欢迎优胜组合’啊。这么一说，我听说是因嘉宾突然倒下节目播放被迫中断……”
“应该就是那个了，在播出的过程中心脏病发作。如果登陆了，时间就可以精确到秒。这里还有件还没确定的消息……就在他病发的那个时间，GGO里面也发生了奇怪的事情，有用户在博客里写了件奇怪的事情。”
“奇怪？”
“MMO FLASH不是在GGO内也转播吗？”
“是的，可以在酒吧里看到。”
“在GGO世界的首都，被称为‘古罗肯’街道的某个酒吧里也有播放。问题是，在那个时间点，有名玩家做出了奇怪的举动。”
“………”
“据说，是对着屏幕上的泽克西特的影像，嘶吼着接受裁判，去死吧，然后就用枪对着那影像射过去。看到那情况的一个玩家，很偶然地记录下了这些，并且还上传到了动画网站上。上传文件上还显示了日本标准时间……嗯……向电视开枪的是十一月九日下午十一点三十分二秒，茂村君在节目里突然消失是在十一点三十分的十五秒。”
“……那只是偶然的吧”
我把另一个盘子移到面前，说道。
用汤匙舀了那茶色的圆筒状的物体，送到嘴里，对那冰冷的感觉有些惊讶。想着是蛋糕吧，但更觉得它是雪糕。那甜味的控制刚刚好，浓稠的巧克力的风味也得以展开，菊冈的话更加加重了口中扩散的苦味。
直到把那物品的三分之一都送到了胃里以后，我又继续说起了刚才的话题。
“如果成为了GGO的顶级玩家，那么招人嫉妒，甚至是憎恨的程度是其他的GGO所不能比拟的。直接枪击本人是要一定的度量，对着电视的影响来开枪，那也不显得奇怪。”
“嗯，确实，但还有一件。”
“………什么？”
我停下了拿汤匙的手，继续看着菊冈的扑克脸。
“这次说的就是大约十天前，也就是十一月二十八号那天的案件。在琦玉县的琦玉市大宫区的某个地方，在两层建筑的房子的一个房间再次发现尸体。那是报纸推销员，灯开着，但是没有回应，以为是假装不在家，立刻生气，扭了扭门锁，发现没有锁上，进去一看，在被子上面那男人抱着那AmuSphere躺在那里，同样发出阵阵恶臭。……”
咳，我和菊冈再次因这个故意发出的咳嗽声而停止了谈话，把视线转向隔壁。先前的那两位女士正用一种鄙视和讨厌的眼光看着这边。菊冈意外得显示了自己的胆魄，点点头打了下招呼，随后又继续起了刚才的话题。
“………那个，关于尸体的详细情况就不说了，但他的死亡原因也是心脏骤停。他的名字……还是不说了。男性，三十一岁。也是名GGO的厉害玩家。角色名是……‘薄盐鳕子’？应该是这个吧？”
“这人或许是以前在SAO里的一个名叫‘北海IKURA’的亲戚吧。那个鳕子先生也上过电视吗？”
“还没，但是预定就在这次出演。从AmuSphere的通信记录来看，通信中断时是在发现尸体的三天前。也就是十一月二十五号的晚上十点零分四秒。死亡时间推定也是在那个时候。当时他正好在参加古罗肯市的中央广场的小队——就是类似于公会的组织——的集会。当他在台上愤愤而言时，被冲入集会的玩家用枪射击。因为刚好在街上，所以无法造成伤害。当愤怒的人们逼近那枪击者的时候，他就突然下线消失了。这条信息也是在网上的揭示板上公布出来的，因此其正确性也受到了质疑……”
“开枪的那家伙，和枪击泽克西特的是同一个人吗？”
“你的考虑也可以说是对的，因为那人说了同样的制裁、力量的台词，而且还是用的和上次一样的昵称。”
“……那昵称是？……”
菊冈再次盯着那小版块装置，皱起了眉头。
“‘SeeJun’……还有就是‘Death Gun’”
“Death……Gun……”
——也就是‘死枪’吗？
把汤匙放回空了的盘子里，我默默地念了好几遍那个名字。所谓的角色的昵称，其实可以算是一个开玩笑的名字。但同时也显示了他的特性与形象。死枪，这名字就让人联想到那黑色金属散发着冷冷的气息。
“……死因真的是因为心脏突然停止吗？”
“是的，那怎么了？”
“那么大脑的损伤有没有？”
听到我的问题，菊冈就一下子笑了出来。
“我也曾经想过这个问题。也问过解剖的法医，但他们的回答都是没有找到任何大脑出血或脑血管闭塞的现象。”
“………”
“还有，关于NearvGear……啊，算了，不说这个。”
“说吧”
“……NearvGear，可让使用者死亡，并且在那个时候，它会发出一种超高的，能够使信号分子烧毁的微量电波。这种电波也会致使大脑的一部分受到损坏。AmuSphere的设计是没有这种力量的。开发者曾经断言说，这种机器只能收集视觉、听觉等五种信息，并且以相当稳定的波度传送给使用者。”
“原来你已经向开发商问了这么详细的信息了……准备相当充足啊。菊冈先生！仅仅靠着偶然的机会和传言就可以收集到这么多的情报？”
我一直盯着那眼镜的另一边的那双眼睛，菊冈在一瞬间的表情有点变化，然后立刻就张开了嘴。
“被人一脚踹开的人，其实每一天都很闲啊”
“那么，这个任务就交给在艾因葛朗特最前线进行攻略的人吧。你在那帮人里面素质是最好的，而且还得到了尤吉恩的称赞。”
实际上，我从这个男人的外表和言行举止上的滑稽来看，从未想过他会是一个官员。并不是从他在ALO里所创造的角色，和对游戏完全没有兴趣这些着眼，而是他能够在适当的时间里收集到如此多的VR世界的情报。这点真的让我刮目相看。以前收到他的名片的时候，上面确实是写着担任总务省的职务，但是总觉得有点奇怪，觉得他真正所属的部门应该是和国家治安更加密切关联的部门。
但是，那只是我的想法，在这个“虚拟课”就是“SAO事件受害者救援对策本部”的时代里，因这个男人的努力，确实让所有的玩家都送到医院接受了治疗。因为这些，还有亚丝娜的事件，我对这个男人是抱着六分好感四分戒备的心态。
或许知道我的内心想法，又或许是不知道，总之菊冈现在只是害羞地挠了下后脑勺，害羞地笑了笑。
“背诵词句还可以，但是要我咏唱诗歌的话就不行了。我一直对于那种快速说话的方式很不擅长。……哎，这事还是算了，我想这九成九是谣言来的。所以，接下来是假设的话。——桐人君，你觉得有可能吗？就是在游戏里受到枪击，本人的心脏也同时停止，你觉得有可能吗？”
因菊冈的话，某种景象出现在了我的脑海中，让我微微地皱起了眉头。
全身黑色……连脸都看不清的枪手。对着虚幻影像打开保险开枪。发射出来的是黑色的幻象子弹。但那子弹能通过那幻象的空间壁垒，入侵到充满了数据的网络世界。从一个端口到另一个端口，在从一个服务器到另一个服务器。那子弹经过无数个直角拐弯以后，径直向前。然后到达公寓，进入房间，在装设在墙上的LAN端口那里实体化，最后进入躺着的男人的心脏里……
轻轻地晃了一下头，把脑海里的那个景象抖开，伸出一根手指。
“虽然我觉得那是不可能的，但是……假如，拥有那个死枪的枪手，能够往泽克西特和薄盐鳕子发送某种信息的话……”
“对，就是那里，那样，做得到吗？”
“嗯，应该可以……还记得在那不久之前的‘情景重现 病毒’造成的骚动吗？”
“那个让人震惊的信息事件。”
所谓的‘情景重现’其实就是，个人开发出来的AmuSphere专用邮件软件。它可以让人进入到软件所形成的虚拟空间，将摄像机所拍摄的信息灌入，压缩成邮件形式。如果收到邮件的一方再次开启这个文件夹，就会将那个虚幻的影像实体化，然后把邮件的内容读出来的这样一个装置。可以把很多影像，音乐都添加进去，甚至是触感的东西也可以通过邮件来传送，因此很受欢迎。
但是，这个软件不久就被发现了安全漏洞，并被肆意利用导致了骚动的发生。如果在收到邮件时进入到虚拟空间，就会被迫播放。出现在眼前的影像和声音大多是黄色的和黑暗系类的东西。
当然立刻就有新的改正版重新上传到网络，这事件才得以结束，但……
“——‘情景病毒’几乎已经全部安装到了AmuSphere用户的机器内，如果还有未知的安全漏洞存在，或者知道了用户的邮箱地址，或者IP地址的话……”
“……原来是这样啊，提前设定好信息发送的定时器，在开枪的同时就发送信号过去——这样的事有可能吗？”
菊冈瘦骨嶙峋的手指合在一起，撑着下巴点了点头。
“那么，就当那里已经过关了吧。——但是，能（传达到身体上）的并不是致命的镭射光束。只是正常的感觉刺激而已。”
“也就是说，能够让心脏停止的感触……或者是味道，气味……景象，声音……按照顺序考虑一下吧。首先是触觉，皮肤的感觉。”
我停止说话，用右手食指在左手掌上描绘起来。想起了刚才认为自己是吃的蛋糕，其实放到口中是冰激凌时吓了一跳的情景。
“……如果全身渗入一种让你无法忍受的冷的时候，会怎么样呢？就像跳进冰水池里时的那样，心脏会不会变得麻痹？”
“嗯……跳进冷水中心脏就会停止，你这是什么样的构造原理啊？”
“是啊……因为受到温度差冲击的关系，全身的血管就会收缩，只会到达这种程度。
——那么，这个猜测也通不过吧。即使大脑可以意识到寒冷，但是还不至于连手脚的毛细血管也被影响到吧……”
“那么，究竟是怎么一回事啊？”
这次菊冈双手合十地说。是错觉吧，我怎么感觉到他好像很高兴的样子。
“很小的虫子，……比甲虫更小，长形系的虫子。就像进入那种塞满了毛毛虫、蜈蚣之类的虫子的洞穴里的那种感觉。当然要和影像一起使用。哇，仅仅是想象一下就起鸡皮疙瘩了。”
“……”
因为毫无心理准备，所以我也跟着菊冈的话开始想象了。
悠闲地在操场上散步的时候，突然脚下的地面消失了，掉进了深坑里面，在那里面有很多细细长长的生物在那里蠢蠢欲动，爬满全身，虫子从袖子或者是衣服的下襟钻进衣服里面…
“……确实鸡皮疙瘩都掉下来了。”
我一变摩擦双手，一变摇头。
“但是，那种程度的害怕，刚刚所说的‘情景重现 病毒’也能做到。突然间从头上掉下来巨大的芋虫或者是水母。但是从没发现有人会被吓到心脏停止。……本来刚刚进入VRMMO的世界的时候，就会在无意识间有一种心理准备，可能随时都会有突发事件发生。根据领域的不同，可能会突然从旁边跑出BOSS级的怪兽。每一次心脏都停止的话，那么根本就不可能玩那个游戏。”
“这也是啊。”
菊冈耸一下肩，轻轻地拿起杯子再放回去。
“……那么，接下来应该就是味觉与嗅觉了。怎么样？万一突然间嘴里，发出让人害怕的恶臭……キビャック【一种艾斯基摩人的恶心食物】，闻到那味道的人当时是一副想吐的样子。那种呕吐的反应，甚至影响到人类的身体……”
“如果是那样的话，就是说并不是心脏停止，而是因为想吐但吐不出来，被那些你想吐出来的东西堵住呼吸？究竟キビャック是什么东西啊？”
就在那时候，看到菊冈眼里闪烁的兴奋，我很后悔。这个男人的喜欢说他的恶趣味。明明是一名知识分子，却交不到女朋友，那也算是其中一个原因吧。
“喂，你知道吗？キビャック。那是爱斯基摩人的食物，就在刚刚进入夏天的时节，他们就会捕捉一种叫阿巴利亚士的的鸟，然后把那些鸟放进除掉肉以后的海豹皮，然后把它放在阴冷的角落几个月，等到海豹的脂肪完全渗入到那鸟里面，就算是成熟了，更确切地说应该是腐烂了。等到那时候，就把鸟取出来，然后就把那融化成巧克力状的内脏加以调味就成为了他们的食物了。那种臭味就像是肚子里面的肠子翻转过来似的。这算是一种癖好吧……”
框的一声，然后转过头来看，发现隔壁桌子的那两位女士，用手掩着嘴巴，快速地站起来跑了出去。我再次深深地叹了口气，然后打断菊冈的话。
“如果有机会去格林兰岛看一下的话，一定要去试一下。然后，你不用再解释那个超现实的东西了。”
“哦，这样啊。”
“不要一副很遗憾的表情，——再怎么说，吃了那些臭的东西，怎么也不至于会令心脏停止吧。……换下一个议题吧……影像，什么的……”
咖啡的浓郁的香气把菊冈的臭话推开，因此谈话继续。
“就像刚刚的虫子的例子那样，但我觉得影像在某种意义上还是难以做到令心脏停止。不管是多么恐怖的、残忍的影像也是如此。或许是那种致命伤之类，或精神创伤类的吧，但是调查起来真的很难。”
“嗯——你刚才说某种意义是？”
“啊，……是在我出生的很久以前的事，也不太清楚，但是确实是存在着这样的一个事件，那些在看动画的小孩，在全国范围内同时有好几个人倒了下去。”
“——那件事啊，我当是还是幼儿园的小孩子，当时正好看到了事件的全过程。
菊冈一副很怀念的口吻说出这样一番话来。
“嗯，红色蓝色的光连续不停的闪烁，才引起那样的事件发生。”
“大概就是那样子，同样地，遭到那种猛烈的光不断在眼前闪烁。普通人在那一瞬间就会反射性地闭上眼，不可能会直接进入到脑里，不管发生怎样的冲击都是不可思议的。
“嗯，确实是那样。”
菊冈点了点头，但一会又摇起头来。
“——但是呢，问题是，开发AmuSphere的时候，也遭到一些人士的抗议。结果就增加了安全装置的设置和限制器。超过一定震动幅度的影像是不能显示出来的。”
“喂，你这家伙。”
这次我用充满怀疑的眼光盯着菊冈的脸。
“果然，实际上还有一些值得讨论一下的。如果总务省的精英分子都思考不出，那就更轮不到我出场了。你究竟想怎样啊？”
“没有，没那回事。桐人君，你的假设确实是很有启发性，很值得参考。而且我也很喜欢和你说话。”
“但我不喜欢和你说话啊。——关于听到的东西，你应该也做了一定的限制。那么我们的话就到此为止吧。结论就是——游戏里面的东西让心脏停止这事是不可能的。‘死枪’的发射和那两个人的心脏病的发作完全是偶然。那么，我回去了。谢谢款待。”
我有一种预感，如果话题再这样下去的话，肯定不会有一个好的结果。因此我决定快点告别，站起来准备离开。
但是，还是让菊冈慌忙地阻止了。
“啊，等等，等等。马上就进入主题了，真的。再点一个蛋糕吧，我们再谈一谈。”
“……”
“不是的，桐人君你已经帮我总结了一些结论，帮了我大忙了，真的。我也是那样想的。这两个人的死和游戏里的枪击没有任何关系。因此，再次拜托你了——”
我一边想着，真不该来，一边继续听他说话。
“你能不能登陆进入GunGale Online，和那个‘死枪’男子见下面呢？”
“见面？讲明白一点吧，菊冈先生，你也试一下被枪击吧，是这个意思吧。试一下被那‘死枪’击中的感觉。”
“不是，哎，算了，哈哈哈。”
“我不做，如果真的发生什么事的时候怎么办，你去让他开枪打一下吧，让你的心脏停止吧。”
我再次站起来准备离开，这次菊冈竟然仅仅地拉住我的衣袖。
“刚刚不是得出结论，就算在游戏里被枪击，但也不会影响到玩家自身的。而且，要成为这个‘死枪’的目标也是有很多的要求的，如果不是顶级的玩家，就不会被枪击。我的话，大概好几年也不可能成为那样的玩家。但是，如果是被茅场所认同的你的话，那应该……”
“我也不可能啊，所谓的GGO并不是那些天真的游戏。职业玩家遍地都是。”
“那个所谓的职业级别是怎么一回事啊？刚刚也提过了。”
到最后还是跟着菊冈的步调走了……我也察觉到这点了，但还是坐了下来。
“……就是字面的意思。就是在游戏里赚钱的那些家伙。GunGale Online是整个VRMMO世界里，唯一一个采用把游戏币可以转换成真正的货币系统。”
“……这样啊？”
就算是精英的菊冈，对于这个游戏还是一知半解的样子，这次的疑问看来是真的？
“也就是说，简单地说，在游戏里赚到的钱，可以转换成真正的货币来返还给你。确切来讲，不是日元，而是电子货币。用电子货币没有买不到的东西了。同样的道理。”
“……但是，那样做的话能做得成吗？那些运营商又不是义工。”
“当然可以，因为又不是全部的玩家都可以赚钱。和柏青哥机、赛马一样的道理。每个月续费要三千日元。这个在VRMMO 世界里算是收费满高的。但是，平均每位玩家每个月得到的返还金额最多只是其中的十分之一，……也就是几百日元。但也可以说他的投机性质是很高的。……极其稀少地，因系统的打范围和那不成熟的条款而赚了大钱的家伙大有存在。然后拿到游戏里面的拍卖场去处理，销售额就可以转换成电子货币，就可以在游戏里等到几万，甚至是几十万的巨大财富了。”
“是啊，可以这样……”
“因此，所谓的职业级别的就是在GGO里每个月经常能赚到大笔钱的那些家伙。居所顶尖的玩家每个月可以得到二十到三十万日元，以现实世界的标准来看，这并没什么大不了……但是，只要不是太奢侈的话，就已经是足够生活用的。也就是说，那些家伙就是依靠其他玩家每个月所交的续费钱来得到自己的收入。所以我刚刚才说，GGO的顶尖玩家常常遭到其他玩家的嫉妒。就像那些用国民的血汗钱交的税费来吃这种又贵又不低的蛋糕的公务员一样。”
“哈哈哈，桐人君还是像以前那样严肃啊。我 就喜欢你的那种性格。”
我不想理会菊冈的风言风语，就打断了他的话。
“——就因为那个理由，GGO里面的高水平的家伙就会比其他MMO游戏的玩家把更多的热情与时间投入到游戏里面。因此，毫无知识的我进入到那个世界也不会成为他攻击的目标的。和那名字一样主要是以枪械为主的游戏……我真的很不擅长那种远距离发射的武器。很抱歉，你还是找其他人帮你忙吧。”
“等等，等等，即使是不可能，但对于我来说，你就是唯一一个在现实里可以联系得到的VRMMO的玩家，而且既然你说作为职业玩家是很有负担的，那你就把它当做一份工作来挑战就可以了。”
“……什么？”
“我会以协助调查来支付工资给你的。那个……GGO的顶尖玩家每个与赚多少钱，我就每个月付你多少钱，怎样？”
看到菊冈立起二根手指，一副要起誓的样子——
坦白说，我动摇了，如果真的那样子的话，我就可以买零件来组装最新的十六核CPU的机器了。但同时又有新的疑问浮现出来。
“……别开玩笑了，菊冈先生。这件事你为什么要那么重视？毫无疑问，往后会引起流言，成为网络上的神秘话题。如果之后游戏中无法见到那两个心脏麻痹的玩家的话，那传说似的话题就会越来越大的。”
对于我如此直白的话，菊冈用细长的手指扶了一下眼镜，以此来不让我看到他的表情。肯定还有一些事情没告诉我，而且还有可能有些消息是骗我的。真的是狡猾的家伙。
“——实际上，因为上头很紧张这件事。”
重新开始说话的这个官员，脸上再次挂上了他的招牌笑容。
“NERDLES技术会影响到现实世界来，现在这个已成为各界最关注的事情了。对社会和文化的冲击肯定是很大的，而且在生物学领域也引起了很多争议。虚拟世界对于人类的理想状态会有怎样的改变。一旦得出的结论是危害到人类的现实世界的话，可能会出台一些法律法规吧。但是，作为虚拟课一员的我，有责任要使这些流言消失。也算是为了享受VRMMO游戏的你们这些新时代的年轻人吧。因此，在这事情还没发展到一个无法掌握的地步，或还没让法规推进派充当借口前，我要掌握事情的真相，如果真的只是流言的话，那就最好了，但是我想确认。——这种程度的解释，可以了吗？”
“……在VR游戏的年轻人的角度来理解的话，你的举动可以解释为出于善意。但是，如果你真的那么在意的话，为什么不直接就去问游戏的运营商？分析数据就可以知道枪击‘泽克西特’和‘薄盐鳕子’的那个玩家是谁了。例如游戏登陆的数据，或者从IP地址上请专家来分析，就可以找到那人的真名和真实住址了。”
“——即使我的手再长，怎么也不可能伸到太平洋的对岸吧！”
菊冈沉闷的颜色，这次还真的渗入了他的焦躁不安。
“GunGale Online的开发运营商‘扎斯卡’，原本就是一家不明机构所操纵的企业。只是他的服务器安置在美国。游戏里的玩家支撑队伍是相当结实的。别说企业在现实中的住址了，就连个电话号码和邮箱地址也是没有公开出来。那是自‘the SEED’问世以来，奇怪的VR世界就像雨后春笋那样不断增加。”
“……诶，这样啊。”
我耸了耸肩，知道VRMMO的开发支援‘the SEED’的由来只有我和艾基尔。在新生的Alfheim Online突然出现的浮游城艾因葛朗特，社会上一般还认为，那城堡依然残留在如今已经不存在了的雷克特公司所管理的旧SAO服务器内。
“就是这个原因，为了不让人在现实世界中抓住把柄。只有通过游戏来跟他接触。当然，以防万一，安全的问题还是很值得注意的。桐人君，我们会提供一个专用的房间让你潜入到那个游戏中，万一主机有任何异常，我们都会立刻切断电源。不用被枪击，只要你用眼睛来判断就可以了——可以吗？”
当我回过神来时，发现自己已经说不出不做了。
真的，不应该来的。……我深深地后悔了，同时也产生了一点点兴趣。
在虚拟的世界里影响现实世界的能力……，如果那种能真实地存在的话，那应该就是茅场晶彦所追求的改变世界的开端了。三年前冬天开始的那个事件到现在还没结束吗……？”
如果真的是那样的话，那么我就有义务要确认一下这事件的目的在哪里。
闭上双眼，我大大地吐了口气，然后说。
“……我明白了，被花言巧语蒙蔽了，我会去的，但是，我不知道能不能顺利地揪出那‘死枪’。因为它究竟真实存在还未能确定。”
“嗯，……确实是这样”
菊冈再次笑得一片天真。
“我说过吗？在最初的枪击事件里，那时刚好在场的一位玩家刚好在那时录了音。而且把它压缩送了过来。这就是那位‘死枪’的声音，你听一下吧。”
将耳机线插进PDA中，并把其递了过来，我看着菊冈的脸，现在真的好想把他的心脏停止掉。
“……还劳烦你了啊，谢谢”
把耳机塞到耳朵以后，菊冈就用触控笔点了点液晶屏。不一会儿，一阵嘈杂声就传进脑海里。
突然，那嘈杂的声音停止了。在一阵死寂过去以后，就听到那刺耳的宣言就迸发出来。
“这才是真正的力量，真正的强者！愚蠢的家伙，把这个名字和恐怖连在一起，刻在脑海里吧。！”
“我，和这把枪的名字就是‘死枪’……‘Death Gun’！”
那声音，不知为何给人一种非人类的，金属般的质感。
而且，我还强烈地感受到，叫喊着的那玩家的真实存在。
那追求力量，沉迷力量的声音，并不是一个普通的玩家，其散发出的那股冲动，感觉就像是真的想要进行杀戮一般。
（第一章 终）
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第二章 冥界的女神

傍晚。
低垂的云朵，被开始西斜的太阳的淡黄色阳光染成黄色。
散布在净是岩石与沙子的荒野上的已是旧时代遗物的高层建筑废墟所描绘出的影子正在逐渐变长。如果还要继续待机一小时的话，就不得不考虑换上夜间战用装备。
使用到夜视仪的战斗，为了消除杀与被杀时的紧张感，但这并不是诗浓喜好的原因。在阳光消失前，难道目标队伍不会出现了吗，诗浓蹲伏水泥掩体的阴影中叹息着。而且，和诗浓一同郁闷地趴在那里的五名伙伴，毫无疑问也都在考虑相同的事。
就像说出了全员内心所想的一样，队中于腰前挂着一把小口径短柄机枪的一人，担任前卫职务的男子低声嘟囔道：
“真是的，要等到什么时候啊...我说戴因啊，他们真的回来吗？这些不是骗人的吧？”
被称作戴因的，身材高大，一副粗俗容貌的小队领袖，拨弄着肩膀下挎着的大个突击步枪，摇了摇头。
“那些家伙在这三周内，近乎每天都是同一时间，同一路线外出狩猎。我亲自确认过。确实今天他们这次来的有些迟，也有可能是被路上的怪物黏上了吧。会给你加钱的，你就别抱怨了。”
“但是啊。”
前卫男子，还是用不满的口气回答道。
“今天的猎物，确实是前周袭击过的那帮人吧？可能他们出于警惕改变路线了也说不定……”
“我在这里已经潜伏六天了。他们在被袭击之后，依然走这条路去相同的狩猎场。他们是一帮专职狩猎Mob的强化小队……”
戴因的嘴边，挂起了嘲笑的笑容。
“无论被袭击多少次，即便储蓄都被抢走，只要以后狩猎挣回来就好了，他们就是这样想的。他们对于我们这种对人小队来说是个极佳猎物。再来个两三次也能得手。”
“但是啊，我还是不信。一般来说，被做掉一次后一定会采取某种对策猜对啊。”
“遇袭的第二天可能会警惕，但很快就会淡忘的。由于地域内Mob的刷新算法让每天他们都会聚在一起，经常进行狩猎行动，看来他们也变得和Mob一样了。都是一帮毫无尊严的家伙。”
听起来有些不愉快，诗浓再度把脸埋进围巾中。感情的起伏让勾着扳机的手指也迟钝起来。虽然她都明白，但心中对于自以为是的戴因还是火冒三丈。
对于每天例行公事似的狩猎Mob而强化的队伍嗤之以鼻，那我们这些对人团队，就像是不会因为几次潜伏并袭击他们的这个做法而损伤自身的尊严似的。与其在中立区域耗费几个小时等候，还不如去地下遗迹迷宫和高等级的团队交战一次比较好，收入的差距也会很大。
当然，如果败北的话，装备掉落到并“进入死亡状态”的可能性很高。但这才是战斗。只有在紧张感中，才能锻炼灵魂。
诗浓被戴因的队伍邀请时再两周前。参加之后立马就后悔了。因为着虽然是一支对人战的部队，但实际上也专门挑些自己占绝对优势的对手下手，危机状态，甚至算不上危机就立马撤退，像是一支打着懦弱招牌的PK集团。
但诗浓到现在，对小队的方针从未有过异议，只是默默地遵从戴因的指示扣动扳机。这并不是处于忠诚心。而是在为以后与戴因敌对，站在战场上的时候，积蓄资料，从而解读其思考，行动，争取一击必杀用一颗子弹贯穿其眉心。
完全是在性格上不喜欢对方，但在上次的Barrett of Bullets中，这位进入了第十八名的男子其数值，与肩膀下挎着的稀有“SIG SG550”突击步枪射出的五点五六毫米口径子弹的威力都是货真价实的。
戴因继续说：
“……大体上，为了狩猎Mob而聚集的都是些拿着光学枪械的家伙，应该不会准备充足的对人用实弹的。充其量，支援武器最多也只有一把。要打败他们，今天只需要诗浓的狙击枪了。对于作战来说是没有任何死角的。对吧，诗浓。”
对于话风突然转向，诗浓只是点了点埋藏在围巾中的脸。依然没有说任何话，像是在表达不想参加会谈似的。
戴因无聊般的发出鼻音，其他攻击者队友也向着诗浓笑了笑，说：
“嘛啊，就是说啊。诗浓的远距离距离毫无疑问是有着优势的啊，这点没有改变过。——对吧，小诗浓。”
表情放松露出笑容，即便如此还是趴在掩蔽物的阴影之中，攻击队友们来到了诗浓身旁。
“今天，有时间吗？我想提高聚集机能，想和你谈谈。能和我喝杯茶吗？”
诗浓把视线很快的转移到男子腰下挂着的武器。是实弹系的短机关枪，“H&K UMP”也是这名男子的主要武器。像是AGI型的，正面战斗的回避力应该也不赖，但是不论是等级，装备，这些情报在记忆中根本没有对方的情报。对方的名字也是想了很久才记起来，诗浓微微地低下头。
“……抱歉，银龙先生。今天现实中稍微有点事……”
发出了和现实中自己的声音说像也像说不像也不像，的高音清澈可爱的声线，诗浓内心对此感到十分烦恼。就因为这个才不怎么想说话。银龙这名男子，对于冷酷的拒绝毫不在意，就像入迷似的脸上的笑容根本没有消散。一部分男性玩家，像是听到诗浓的声音就很会产生喜欢的感情似的。想到这里，诗浓的背部冷气直冒。
初次进入这个VRMMORPG“GunGale Online”游戏时，希望自己的分身是个粗犷的男性姿态。随后知道这个游戏里，角色之间是不可能进行性别逆转的，既然如此，就尽可能地变成肌肉质感的，身材高大的，士兵样式的女性吧。
但是，根据随机参数生成的角色却是个，小个子纤细，人偶一样的少女形态，虽然当时诗浓有着想要废弃这个账户重新创建一个，但劝诱她到这个世界的友人却用“好浪费！”这种强硬的主张，毫无退路的诗浓只得一点一点的将角色提升到了现在这个级别。
就因为这个，有时候会出现这种麻烦的事情。这对于只是想战斗诗浓来说只能用郁闷来形容了。
“对了，小诗浓在现实中是学生吧？大学生？是要交报告什么的吧？”
“……诶诶，嘛啊……”
而且，从那次下线时不小心回答说了“学校”之后，他便开始执着地跑来约我。真实身份是高中生这点，就算是撕裂嘴巴也不能说的。
一直蹲坐在地上操作者状态窗口的其他两名前卫玩家，像是要制止银龙似的靠了过来。其中一名，绿色的前额头发搭垂在被烟熏黑了的护目镜上的男子张口说道：
“银龙你会让诗浓很困扰的。现实中的话题是不能说的哟。”
“是啊是啊。对方和我们一样都是寂寞的单身哟。”
另一名，斜披着迷彩外衣的男子笑着说，银龙边用拳头顶着两人的头旋转着，边回答道：
“什么啊，明明你们也是好多年都没有春天到来了的说。”
在哈哈哈笑着的三人身旁，诗浓更加缩紧身体，同时不由得感到不可思议。
如果是以与玩家对手战斗这个目的来玩这个游戏的话，待机中应该要精神集中，或者检查装备做一些有意义的事情来度过，如果是为了出售游戏币来赚钱而去挣钱的话还还不如假如MOB狩猎的专门团队比较好。如果是追求邂逅的话，即使是相同类型的固定性别的题材，那也不应该选这个煞风景的杀戮世界，而该去选择梦幻气息的女玩家较多的游戏比较好。究竟他们是出于什么而选择这里的啊。
再次将脸埋藏进围巾中，诗浓的左手指尖描绘起，架立在身旁的两足大型步枪枪身来。
——究竟什么时候，才能用这把枪把你们的虚拟体给打飞啊。在那之后，看你们还敢和像这样笑着和我说话吗？
内心深处这么念叨着，就像是吸入了大桶冷气一般，焦躁地情绪也慢慢地冷静了下来。
“来了——”
双筒望远镜从损坏的水泥墙壁中持续着搜索敌人，剩下一名团队成员低声说到的这话时候，时间又经过了二十分钟。
三名前卫与戴因的交谈停止了，在场的气氛一下子变得紧张起来。
诗浓抬头望着天空。黄色的云朵慢慢变成了红色，但光线的亮度依然很充足。
“终于出现了啊。”
小声念叨着，戴因弯着腰移动起来，接过靠在墙边侦查人员递来的双筒望远镜。从同一个洞穴向外观察起来，开始确认敌方战力。
“……确实是那些家伙。七个人...比起上周要多了一人啊。光学系Blaster的前卫有四名，大口径激光步枪一人。还有...哦，持有‘FN-MINIMI’有一人。这家伙上周还是光学枪，匆忙就换成了实弹系武器了啊。如果说是狙击，那就是这家伙了。最后一名……身披斗篷，无法看见其武装……”
听到这里，诗浓保持着伏地射击的姿势，将脸靠近步枪的高倍率瞄准镜。
诗浓一行六人潜伏的地方，是建立在稍微有些高的地方，前文明的遗迹中。既能用破烂不堪的水泥墙壁与钢筋可以当做掩体，又能监视前方广阔的荒野，此处是个绝佳的地形。
借助步枪的瞄准路线，透过厚实的墙壁上的V型口子，诗浓从那个缝隙处俯瞰着荒野。
右眼挨在透镜上，通过设定的最小倍率，视野上可以看到小小的点在移动。用手指调节倍率旋钮。随着细微的咔咔声，芝麻粒大小的黑点慢慢扩大，终于变成了七名玩家的样子。
和戴因说的话一样，四人携带者光学系突击枪，其中两人频繁的使用双筒望远镜，正警戒着周围。但是，要发现对面潜伏着的诗浓一行人，没有极高的索敌技能要一下子发现时不可能的。
集团中有两名肩挎大型枪械的玩家在行走着。其中一名携带的是半自动的光学激光步枪，另一名则是实弹系的轻机枪“FN MINIMI”，是现实世界中自卫队采用的很优异的分队支援武器。因为对于光学枪武器的攻击有着可以减少一半以上伤害的防御护盾存在，所以MINIMI有着压倒性高威胁度。
在“GunGale Online”游戏中登场的武器，分为实弹枪械和光学枪械两大类别。
实弹枪械的优点在于，每一发的威力都很大，并且有着贯穿防御护盾的能力。但是缺点就是枪体沉重，弹仓无法携带许多，还有就是风和湿度对弹道的影响很大。
相对而言，光学枪的武器就是枪体自身很轻，射程长且命中精度高。而且作为弹仓的能量包也很小，不过对于身着“防护护盾”的玩家防具，其威力可以被打散，这就是其不足之处。
因为以上原因，对怪物使用光学枪械，对玩家使用实弹枪械已成为原则了，这两种类型的枪械，出了性能之外特征也有很大的不同。
那就是，所有的光学枪械都是架空的名称和样式，相对来说实弹枪械都是将在现实世界中存在的武器原模原样照搬过来的。
因此，在GGO的玩家中相当一部分像戴因，银龙这样的枪械爱好者都是喜好平时携带实弹系枪械，在狩猎MOB时更换成光学枪械。
如今，贴在诗浓脸颊上的狙击步枪也是实弹系的。但诗浓在来这个游戏世界之前枪械什么的一概不知。将其当做游玩游戏所必须的道具，方才记住了枪械的名字，但实际上她对现实的枪械一点兴趣都没有。她认为在这个世界无限存在的枪械几乎都只是3D建模而成的，但现实世界的枪械一看到就觉得讨厌。
单单就是因为，在这个杀戮的世界里，用虚拟的子弹持续破坏虚拟的敌人。她才能够将心变得和石头一样硬，将流动的鲜血冷酷到冻结起来。
因为这些，诗浓今天也扣动了扳机。
挥去多余的思考，诗浓的枪械微微移动起来。敌人队列的最后，脸被巨大的护目镜盖住，身着迷彩斗篷玩家正步行着。和戴因说的一样，看不见装备。
是个相当壮实的巨汉。背部像是背着大型背包似的，斗篷膨起很高。从衣袖里伸出的双手空空的。腰部携带的武器，最多也就是短机关枪类型的枪械。
“迷彩斗篷啊。”
身后响起的是银龙的声音。紧接着是像是开玩笑的语气，但又夹杂着微微的紧张感的话语。
“是那个吗？传说中的……‘Death Gun’？”
“啊，难道说，那东西在现实中存在吗？”
戴因一笑而之。
“而且，死枪不是个矮小的男子吗？这家伙也太大了。身高近两米了。大概是……STR型的搬运人员吧。背着所得的道具，以及弹药，能量。武器应该好不到那里去，战斗时直接无视就好。”
听着这话，诗浓盯着瞄准镜中的男子，仔细打量着。
因为粗糙的装甲护目镜的缘故，无法看到其表情。只有嘴巴显露在外。嘴巴也被牢牢裹住，连微微动弹也不可。其他的队员，边警戒边杂谈着，时而露出的白色牙齿绽放出光芒，只有最后的大个男子一言不发。默默前进的步伐，一点也不紊乱。
诗浓半年GGO游历经验所培养出的直觉认为，比起MINIMI，这名男子的威胁更加强力。不过，除了身后的背包外，斗篷并没有显眼的凸起。大概是隐藏着小型大威力的稀有枪械吧。但这种类型的枪械只存在于光学系武器中，对人战斗应该起不到决定性作用的。那么，从这名男子身上感受到的压力难道是错觉吗...
迷惘最后，诗浓小声地说：
“那名男子，我有一种不好的感觉。我想第一个狙击那个斗篷男。”
戴因的脸离开双筒望远镜，扬起眉毛看着诗浓。
“为什么？他明明没有什么大型武装啊。”
“……虽然没有根据。只是因为不确定因素，我有种不好的感觉。”
“照你这么说，那把MINIMI很明显地不应该是不安定要素吗。因为那个耽误了时机，让手持Blaster的敌人趁机接近的话就麻烦了。”
虽说防护护盾对光学枪械有效，但其效果会随着敌我双方的距离缩小而减弱。如果在极近距离攻击的话，因为激光BLASTER每盒弹夹的弹数都很多，因此有可能会陷入压倒性的不利局面中。诗浓不得已接受了这个意见，点了点头。
“……我明白了。第一目标就是MINIMI。可能的话下一发子弹我想打那个斗篷男。”
话虽如此，但狙击的成功有效，只在于敌方没有发觉狙击手状态下的第一发子弹。被知道射击点后的狙击，敌方会根据得到“弹道预测线”能够很轻易的进行回避。
“喂，已经没有说话的时间了。距离只有两千五百了。”
担当索敌的男子，拿着从戴因那取回的望远镜看着前方，说道。戴因点了点头，转向面对着身后的三名担任攻击队员。
“好了。就和作战方案一样，在正面的大楼阴影处等待敌人过来。——诗浓，行动开始时我们是看不见他们的，状况发生变化的话要通知我们。狙击时机到来时我会给你指示的。”
“明白。”
简短的回答过后，诗浓再度将右眼贴在步枪的瞄准镜上。目标团队没有任何变化。还是那样，用慢慢的步伐在荒野上移动着。
他们和诗浓一行人之间是一片二点五公里广阔的荒野，中央稍微靠近这边，有一座巨大的楼房遗迹直立在那里。戴因五人，就是利用这个目标团队的死角，开展猛烈的偷袭作战。
“——好了，行动吧。”
简短的戴因声音后，除诗浓之外的队员都简短的进行了回应。留下皮靴与沙粒的摩擦声与踩踏声，一行人从高台后方滑了下去。诗浓一直等到傍晚的风鸣声将他们的足音完全抹消之后，方才将颈部的小型耳机取了出来，戴在左耳上。
接下来的数分钟，诗浓作为狙击手，不得不持续进行着压力与孤独并行的战斗。自己发射的一发子弹，对于接下来的战势所趋会产生很大的变动。所能依靠的只有自己的手指，以及无法说话的枪械。诗浓的左手摸着利用两根支架架设起来的巨大枪身。黑色的金属只能用冰冷的沉默回应她。
对诗浓来说，能作为这个世界很少有的狙击手而成为出名的玩家，很大的程度上是因为这把实弹枪的存在。
说到名为“PGM Ultima Ratio HecateII”的这把枪。按照图纸所示全长一百三十八厘米，重量十三点八公斤，五十毫米口径，也就是说可以使用直径为十二点七毫米的巨大子弹。
在现实世界中被分类到反器材狙击枪类中。也就是，以贯穿车辆，建筑物为目的的枪械。因为那极强的威力，在某条名字很长的条约中，像是禁止对人狙击使用的。当然在这个世界中式没有那些法律条文的。
得到这把枪是在三个月前，作为GGO的玩家来到高手【ベテラン】区域的时候。当时心烦气躁，只身一人进入首都古罗肯的地下广阔而巨大的遗迹迷宫的诗浓，由于不注意掉进了一个射击陷阱中。
GunGale Online所设定的世界舞台是说的人们乘坐移民宇宙船回到了，在久远的过去的大战中文明被毁灭了的地球，从而生活在那里的故事。古罗肯街道原本就是宇宙船，其地下有着一座因大战从而被破坏了的巨大都市沉睡在那里。都市的遗迹中有着无数的自动战斗机器，以及遗传因子被改造了的生物在那里蠢动着，等带着想要一获千金的冒险者们。诗浓所落入的是最高级别危险度的迷宫最深处。
当然，她也没想到会单独来到这个地方。一定会遇到第一次的败北，并且已经做好了到街道的存盘点复活这个觉悟，在街道上步行着的诗浓的面前，出现了一个广大的圆形球场空间，有着许多异形生物正蹲坐在那里。
不论是体型还是名字，都让人想到是BOSS级别的怪物，但过去从未在情报网站上见到过它们的样子。意识到这些，诗浓的内心中，游戏玩家的灵魂被微微的激发了。反正是死，倒还不如战斗看看呢，这么想着的诗浓来到了体育馆上部的通风口，举起了枪。
战斗出现了意外的展开。BOSS怪物有热线，钩爪，有毒气体等其他多种多样的攻击方式，但是无论是哪一个，都无法到达诗浓所潜伏的场所。另一方面，诗浓的步枪有效射程也正好，给予的伤害也只一点点。考虑到携带的弹药数量，一发都不能射偏，全部的子弹都必须打中BOSS的弱点也就是额头上小小的眼睛，否则的话是不可能击破的。
诗浓有着冰一般的冷静与集中力，她做到了这点。BOSS被打倒了，多边形构成的身躯爆炸散开那时，离战斗开始已经经过了三小时了。
BOSS怪物掉落的东西，是从未见过的巨大步枪。设定是，在NPC或者玩家工房中制造而出的强力实弹系枪械，街道上贩卖的都是一部分低威力的货色，要取得中极品以上的话必须得到遗迹里去发掘不可。诗浓入手的这把步枪——“PGM Ultima Ratio HecateII”属于发掘的武器中稀有度最高的那部分。
如今，冠以反器材步枪的枪械，包含诗浓的hecate在内整个服务器也只有十把存在。当然，买卖的价格也是很恐怖的高价，在上次的拍卖中所卖出的枪械价格达到了游戏内通用货币二十M Credit，像是值两千万的价格。因为电子货币兑换系统中的汇率是一百对一，如果要换成日元的话大概要二十万日元才能买到。
诗浓在现实世界是高中生，并且一个人生活，每月千辛万苦筹措钱款方才勉强够生活补贴，当她知道这消息时说白了事很迷茫。最近每个月联网费用好不容易成了半价，虽然有大约一千五百元可以兑换成现金，即使如此零用钱还消耗了一半。如果继续增加Dive时间的话，成绩的滑坡也不会奇怪的。但如果有二十万的话，可以收回至今为止全部的联网费用并还有大部分剩余。
但，诗浓没有卖掉这把枪。她进入GGO的目的并不是赚取钱财，而是——想打倒所有比自己强悍的玩家，克服自己的懦弱仅此一点而已，那也是她第一次，从不过是道具的枪械中感受到了“心”。
HecateII，因为其巨大的枪型与重量所以被设定为需要很大的STR值，作为狙击手的的诗浓比起AGI更加提升STR终于勉强能够装备上了。初次带着它上战场，在瞄准镜中看到敌方的那时，诗浓从手中沉重冰冷的铁块上，感受到了力量，以及这把枪的想法。那是渴求杀戮，寻求死亡的冷酷铁块。诗浓是这样体会到的，但并没有屈服，没有动摇，站在战场上的她从未流过一滴眼泪。
在那之后不久，诗浓给知道了“Hecate”这个的名字是取自于希腊神话中司掌冥界的女神的名字。这把枪是自己最初也是最后的搭档，当时的诗浓是这么考虑的。
瞄准镜中的目标团队还在持续移动着。
抬起脸，直接望着下方的荒野，可以看见目标正朝着夹在路中的崩塌大楼前进，接近着戴因一行五人。两个集团的距离，已经缩小到七百米了。诗浓再次将右眼贴近瞄准镜，等候着戴因的指示。
数十秒后，耳机中传来了混在着杂音的声音。
“——报告敌人方位。”
“了解。敌人的路径，速度并没变化。你和他们相距四百。我和他们相距一千八百。”
“……好，开始狙击。”
“明白。”
简短的通话后，诗浓闭上了嘴，右手食指放在大个的扳机锁上。
瞄准镜中的视野，肩挎MINIMI的第一目标男子，还在没事一样的边谈话边行进。
上周的战斗，诗浓没有担任狙击而是装备突击步枪直接担当支援的工作，应该在相当近的距离中看到过他的脸，却毫无记忆。但从他可以装备的支援武器来看，应该是达到了相当高的等级了。
咚，咚，诗浓抑制着激烈的心脏跳动，移动着瞄准镜中的十字。考虑到距离和风向，目标的移动速度瞄准到左上方一米开外的位置，食指则是放在了扳机上。
此时，在诗浓的视野中，出现了些闪着浅绿色光亮的半透明圆型。
晃晃悠悠的周期性直径发生变化的圆，在男子的胸口，扩大到了膝盖的位置。这都是只有在诗浓视野中才会表示出的攻击辅助系统“着弹预测圆”。击发而出的子弹，会命中在这个圆形内侧随意某个地点。如今的大小，男子的身体只占了圆面积的三成左右，也就是说命中率有百分之三十。还有就是，不管HecateII的威力有多么大，命中手腕和腿部末端也是不会当场死亡的，要有一击射杀的概率方能出手。
着弹预测圆的大小，是根据与目标的距离，枪械性能，天气，光亮，技能数值进行变动的，但其中最重要的因素就是，射手的精神状态。AmuSphere可以监测现实世界中躺卧着的玩家真身的脑部活动，紧张，不安，或者是心乱，这些都能让预测圆变大。
这也是GGO里狙击手很少的最大原因。无法命中。在狙击中无法止住紧张的情绪。当然接近战时心跳上升也造成预测圆的波动，但距离够近的话还是可以打中的。全自动的轻机枪以及突击步枪更是如此。但从距离千米以上进行长距离的狙击是很平常的事，预测圆也通常是人类身高的数倍。现在诗浓视野里显示出的，命中率只有三成的规格，也已经是奇迹了。
——不过。
诗浓在心中默念着。
这样的压力，不安，恐怖究竟可以达到何种程度呢。就如同把纸团扔进废纸篓一样。是的——
和那时候的情况相比的话。
呼，脑袋冷静了下来。心脏的跳动不可思议般的收缩了。冰。我是台用冷冰制成的机器。
咻！预测圆突然收缩起来。通过男子的胸口，颈部，在连得中央，准确说是眉心间，变成了一个绿色的光电。
诗浓扣下了扳机。
如同雷鸣般的咆哮震撼整个世界。
HecateII枪口设置的制退器迸发出巨大的火花，放射而出的子弹随着枪声的落下突进而出。因为反作用力诗浓的身体被枪身稍稍向后推出，但她却用脚猛踩地面停了下来。
透过瞄准镜反馈回来的影像，不知是不是意识到了发射火花，男子突然抬起头。与瞄准镜中的诗浓的视线交汇——
瞬间，男子的胸部从肩膀那个到头部，都化作了极小的碎片变得粉碎，消散开来。稍微过了一小会儿，剩下的身体也如同被敲打的玻璃像一般碎裂开来。只有肩上挎着的MINIMI掉了下来，落在沙地上。即使男子在回到街道处复活，也一定会被这轻微的震荡困扰数十分钟的。
确认到自己对于以上的行动毫无激动情绪之后，诗浓的右手自动动了起来，拉开枪栓。随着金属声响巨大的弹壳弹了出来，砸在附近的岩石上消失了。
下一发子弹装填的同时，诗浓把枪体稍微向右移动，将第二目标的巨汉锁入瞄准镜内。男子用带着护目镜的脸直直望着这边。待瞄准其身体稍微偏上的部位后，再次轻轻扣下扳机。再次出现了绿色的着弹预测圆，并立即朝着一点收敛。
离第一发子弹击发出去，只经过了三秒。如果是半自动步枪的话可以进行连发，但只能单发释放的HecateII却不能这么做。即使如此，对于一般玩家来说，一下子看到眼前的伙伴身体粉碎所产生的惊愕，硬直，待其精神状态重新恢复并识别狙击点，进行回避准备也需要五秒。如果利用这个混乱的话，第二发也有可能成功，但是——
斗篷男没有一点慌张的神情，大型护目镜的深处正直直地凝视着诗浓。果然这家伙是个相当有经验的老手啊，一定是有名的玩家，想到这里诗浓扣下了扳机。
此时在男子的视野中，袭击自己的弹丸描绘出的“弹道预测线”形成了一条浅红色的半透明光线。这个是让枪战的战斗，变得更加火爆有趣而引入的守备辅助系统。如果是反射神经优越，高AGI，并且胆量很大的玩家的话，五十米开外的突击步枪连射都有一半的几率能够躲避。
再次发出的轰鸣声。无慈悲的手指让HecateII释放出了凝结着“死”寓意的子弹，撕裂浅黄色的大气飞翔而去。
但就和诗浓预想的一样，男子很冷静的向右迈出一步。之后，十二点七毫米的子弹穿过了巨大身躯的旁一米处的空间。在远后的荒野上突出的水泥墙壁，打出了一个圆型弹孔。
诗浓的右手下意识地动了起来，装入下一发子弹，但握紧枪托的手指却没有放在扳机上。再进行狙击恐怕也是白费的了。非得要狙击的话只能从现在的狙击点移动，离开男子的视野隐蔽起来，等待识别情报重置所需的二百秒时间。但在这段时间战斗的趋势也就定下来了。诗浓继续从瞄准镜望着敌方，对着嘴边的通话机低声说道。
“第一目标成功，第二目标失败。”
戴因很快便回答道。
“明白，攻击开始。...GO！！”
嚓！轻微的踩踏地面跑动声响传了过来。诗浓将屏住的气息慢慢呼出。
被赋予的任务已经完成了。HecateII是个超级稀有的枪械，如果背着它参加战斗，万一死亡武器掉落的话那就麻烦了，只能说声抱歉了。而且戴因也说过，狙击完成后就待机这话。第二发射偏心里本来就很遗憾，但接下来要做的事就只有怀着“讨厌的心情”进行祈祷了。
这么想着的诗浓，再次调整步枪，将瞄准镜倍率下调将所有的敌人锁入视野。四名前卫慌忙躲进附近的岩石以及水泥墙壁掩体中，后方手持大型激光Blaster的后卫已架好枪械，而刚才那名斗篷大个男则——
“啊...！！”
诗浓下意识发出声来。大个男双手向上，脱下了迷彩斗篷。
男子的双手上并没有武器。腰间也没有。
宽广的背部背负的，让人认为是搬运道具的背包物体也显露了出来。
宽广的肩膀与肩膀之间，有一条金属的弯曲钢条延伸而出。悬挂着装备在身后的是一既粗犷又精致的金属物体。
Y字型支撑框架内是圆筒形的机关部。上部突出的是一巨大的Carrier Handle，下部延伸而出的是六根集束在一起的枪身。枪长超过一米。
机关部上装配着子弹带，与同样在钢条上悬挂着的大容量弹仓紧紧相连。
那东西说是枪却有着巨大而狰狞的外表，诗浓曾在GGO情报网站上的武器图鉴中见到过一次。
好像是名为“GE M134 MINIGUN”。武器归类为重机关枪。是在GunGale Online登场武器中最大的一个。六连枪身告诉旋转同时进行装填，发射，排弹，每秒钟可击发近百发七点六二毫米子弹，这疯狂般的速度可以将物体粉碎，是外号为噩梦般的枪械——不，简直可以说是兵器了。
想当然的，其重量也很惊人。光是本体就有十八公斤，加上那么多的弹药一起应该超过四十公斤。不管是怎样的STR极端型玩家，要在重量限制内收纳这种武器可以说是不可能的。当然，在过重状态下是要受到移动惩罚的。
那个团队并不是因为移动缓慢，而导致狩猎队伍拉得过长的。恐怕那是男子最大的步行速度。
吃惊的诗浓在瞄准镜视野的中央，看到大个男子右手移到背后，握住MINIGUN的操作架。巨大的机关枪顺着钢条滑了过来，从男子身体右侧九十度回旋到前方。两脚大大张开，六连炮身正面向前突出——男子护目镜下方的嘴巴首次动了起来，浮现出了狰狞的笑容。
诗浓慌忙调整旋钮，把倍率调至最小。
视野左侧，银龙等三名攻击队员，正携带者冲锋枪向前突进。敌队前卫正用激光Blaster发射的带着青白尾巴的光弹进行迎击，就在银龙前方一米处左右的空间，产生了水面般的波纹衰减下来。这就是高性能“对光弹防护护盾力场”的效果。
进行回击的全都是实弹系的短机关枪，枪口喷出火花，从岩石中探出身体的敌方Blaster队员中的一名，散发出了深红色的中弹效果倒地四散而去。银龙等人进一步向前突进，就在他们来到更为接近敌方集团的水泥墙壁掩体处时——
大个男子突然蹲了下来。
MINIGUN的炮身高速转动，放出闪亮的光带，只用了零点三秒的时间。
也就这点时间，水泥掩体全部连同银龙的虚拟体便被分解，消灭掉了。就像用水流冲击的沙质人偶一样简单。
“……”
诗浓咬紧嘴唇。抱起地面上的HecateII，收起支架将枪带挂在身上，背了起来。
全长一百三十八迷离的HecateII，背负在了身长只有一百五十五厘米的诗浓肩膀上，但这还是在重量限制以内。为了携带超小型短机关枪“H&k mp7”作为副武器而不会超过限制，都是因为诗浓的STR值进行了提高并且HECATEII的弹夹内也只携带七发子弹的缘故。
即使是肉眼，也能看到近乎一点五公里开外战场上的几朵如同绽放般的枪口火光。但诗浓还是什么话也不说，全速向前奔去。
这样下去，戴因等人完全处于压倒性的不利局面。如果就一名使用MINIGUN的男子作为对手的话，在中距离以上的位置保持高速移动并攻击，也是可能击倒他的。但如果被在MINIGUN的援护下的激光Blaster近身到防护力场失效的距离的话，自己根本就不是他们的对手。
虽然是小队的一份子，但诗浓就此撤退的话别人也不会说什么的。因为她已经完美地达成了狙击目标的任务。
但是，诗浓还是顺着一条直线朝着战场跑去。她并不是想帮助同伴。只是，那名MINIGUN男子浮出的笑容，让诗浓的脚向前行进。
男子有着在战场上露出笑容的强悍。还有得到MINIGUN这种和Hecate一样稀有枪械所需要的游玩时间。以及装备这种武器所需的STR以及承载重力的忍耐力。除此以外，还有着冷静应对诗浓狙击的胆力。
与这种对手交战，并杀掉对方，应该可以将另一个弱小的自己——诗浓体内一直存在着的,经常哭泣的，年幼时期的“浅田诗乃”给消灭掉了。
就是为了这个，她才踏入了这个充满疯狂的世界。如果在这里逃掉的话，至今为止累积的所有东西就都白费了。
诗浓用参数所准许的最大速度全速在地面驰骋着，切裂充满尘埃的空气，一个劲儿的向前跑去。
反复穿过混杂着沙砾的沙地，避开、越过突出的岩石倒塌的墙壁，仅仅数十秒的移动便进入了交战区域。
AGI参数支援全开，顺着一条直线猛冲。进行躲避一点都没有考虑。敌对集团应该也捕捉到了接近中的诗浓的身影了。
两军交战的区域，和刚才相比已经进行了大幅度的移动。当然，向后退却的是戴因等人。由于MINIGUN的乱射支援，敌军集团的前卫确实缩小了距离。为了逃避光学枪械的有效射程，连同戴因在内的私人只得持续的从一个掩体转移到另一个掩体，并不断后撤。
从荒野处逃离已经是不可能了。如果暴露身体的话，马上就会沐浴在MINIGUN瀑布一般的枪击下，并被打成马蜂窝。而且，现在戴因们背靠着的水泥墙壁，在退路上也基本上看不见了。剩下的只有最初利用死角接近的，倒塌了一半以上的大楼遗迹了。如果逃到里边，那里马上就会变成戴因一行人的墓碑了
瞬时理解了状况的诗浓，朝着戴因蹲伏的掩体猛地跑去。就在这瞬间，三条浅红色的光线，出现在了诗浓正前方。
“呜……”
诗浓咬紧牙，进入回避体式。那些光线都是敌方进攻人员手持的激光BLASTER的弹道预测线。
诗浓首先把身体压低到极限，让最初的预测线从上方穿了过去。随后，沿着头上的线，一条青白色的热射线灼烧了头上的空间。随后，眼前又出现了第二条预测线。诗浓使出浑身力气用右脚蹬地跳了起来，跃身于空中。腹部旁边随即射来了第二条激光，一瞬间将视野染成了白色。
第三次的预测线于诗浓飞翔的轨道稍微高一些的位置交汇到了一起。诗浓拼命将头缩回，想要回避飞来的热射线，但浅蓝色的射线尖端还是稍微触碰到了她，啪嚓啪嚓地散出光的颗粒。
总算是躲过了激光Blaster的连射，落到地面上的诗浓眼前——
出现了一条十分粗大的，直径约五十厘米的血色的线。
没有错，这就是MINIGUN的弹道预测线。零点几秒钟后，犹如暴风雨般的连射便会来袭。
恐怖鞭策着身体，诗浓将刚落在地面上的右脚猛地一使劲，再次立即跳了起来。于空中缩紧身体，犹如跳高的背跃式一样全身向后仰起。
随后，可以从离背很近的地方感受到暴风雨一般的猛烈的能量流。闪耀着白色光芒的实体子弹群在视野的一端通过，打在了稍不远处的破败不堪的废墟大楼的墙壁上，并将一部分墙体完全打飞了。
就在背部落在沙地前的瞬间再次将身体收缩，用两手两脚着地。同时很快地将身体向前一跃。翻滚几次之后，终于来到了戴因一行人躲避的水泥墙壁掩体处。
对于突然出现的诗浓，小队领队用惊讶的视线望着她。即使用再天真的眼光去看，也能看出那人眼中散发出来的不是感谢的光辉，而只是对特地跑进死路的好事者抱有的疑惑而已。
但戴因很快便把脸移开，将视线落到手上握着的突击步枪上。声音也变得很低。
“……他们，好像请保镖了。”
“保镖？”
“你不知道吗，就是那个MINIGUN使用者。他叫做‘贝希摩斯【ベヒモス】’，是根据地在北大陆的肌肉男。专门受雇于没有毅力却有钱的团队，做着护卫一类的事情。”
是比你更要让人尊敬的玩家类型啊，诗浓这么想到，但是她并没有说出。诗浓望着隐蔽在戴因前方的位置，时而探出头去，朝着敌方集团尝试进行一些没用的反击的攻击三人组，用勉勉强强让全员都能听见的音量说：
“在这么躲下去很快就会全灭的。——MINIGUN子弹差不多该没了这还是有点疑虑，全员进攻的话一定会遭到扫射的。只得从这里冲出去消灭他们。SMG两人从左边，我和戴因从右边迂回，M4就在这里进行援护……”
说到这里，戴因用很大的声音打断了诗浓的话。
“……不行的，还剩下三名Blaster呢。如果冲过去的话防御护盾效果就...”
“Blaster的连射效果没有实弹枪快不是吗，半数都能躲过去的。”
“还是不行啊！”
戴因顽固地反复说道，头不住的摇动。
“冲过去也会被MINIGUN给突突掉的。……虽然很遗憾，但放弃吧。如果取胜的自信被他们压倒的话，就在这里登出吧……”
即使是从中立区域登出，也不会很快消失掉的。失去了魂魄的虚拟体在数分钟间仍然会留在战场上，依然可以作为被攻击的对象。虽然几率很低，但武器或者防具还是会出现随机掉落的。
即使是现在这种请况，领队发出后退指示的时机还是太早了，难道就此自暴自弃，说出如同废柴小孩般极度任性的提案吗，这点诗浓完全没有料到。她望着呆呆的戴因，凝视着经历过很多战斗的士兵的脸。
突然间，戴因咬紧嘴唇，大声呼唤道：
“什么啊，游戏需要这么认真吗！不管选哪一个都是一起死，冲出去也只是白白送死啊……”
“那就去死好了！”
诗浓反射般的回答道。
“至少要在游戏中，尝试一次面向枪口而死啊！”
真是的，我为什么要对这个被自己当做目标的男人说到这份上啊。在此之前，应该早就和此团队缘尽了的啊。
内心某处想着这些，诗浓抓着戴因的迷彩服衣襟将其拉了起来。同时，对着眼睛睁得溜圆的剩下三名队员低声快速的说：
“三秒就可以了，你们能够吸引MINIGUN注意的话，我会用Hecate了结掉他的。”
“……明，明白了。”
护目镜上垂着绿色发丝的攻击队员，斗争了许久总算是做出了回应，剩下两名队员也点了点头。
“好，我们分两路行动，左右一齐出动。”
诗浓推着闹情绪的戴因，来到了掩体的一端。拔出左腰上的副武器MP7，用手语进行倒数。
“三……二……一……GO！”
同时间蹬地，朝着持续多待一秒钟就会死亡的战场突击而去。
就在此时，眼前出现了数条弹道预测线。将身体倾斜，利用滑行进行回避，敌军集团便进入了视野之中。
右斜前方，大约二十米的墙壁处有着激光Blaster队员两名。稍微靠左边的地方有另一名。MINIGUN男子处于中央位置十米的后方，射线集中到了从左边跑出的两名己方队员身上。
诗浓朝着右边跑去，同时用左手的MP7对准Blaster。按下扳机让着弹预测圆显现而出，此时的心跳再怎么也无法抑制得下来，随着脉搏的跳动预测圆的范围大于敌方队员的身体大小。
即使这样也要射击。与HecateII相比，手掌上就像没有感觉到后坐力一般，四点六毫米的二十发弹夹一口气便全部射了出去。
就像是对于这种无谋的反击慌了手脚一般，两名Blaster赶紧躲进对面的掩体中，但数发子弹还是击中了他们的身体。虽然没有将HP削减到零，但还是可以争取数秒的时间。
“戴因，援护！”
诗浓呼喊的同时从身一跃，同时将背上的HecateII取下双手握住。没有展开支架的闲暇时间。承受着巨大的重量，眼睛贴在瞄准镜上。
在依然是低倍率的视野中，出现了贝希摩斯的上半身大部分。他的脸直直地盯着这边，诗浓没时间等待预测圆的收缩直接扣下了扳机。
随着轰鸣声必杀的闪光撕裂空间——从贝希摩斯的头部旁飞了过去。由于冲击力护目镜从贝希摩斯的脸上被刮落，化作了粉末。
打偏了——！
诗浓咬紧嘴唇，两人的视线在瞄准镜的视野中交汇。贝希摩斯暴露在外的脸上，灰色的双眼放出炯炯有神的光芒，同时嘴巴也浮出了傲慢的笑容。
诗浓的全身被巨大的红光包围。
无法回避，诗浓一瞬间这么判断道。已经没有从伏地的姿势起身，朝着左右跳跃进行躲避的时间了。
至少，也该对着枪口——
遵循着自身的话语，诗浓站起身直直望着贝希摩斯。突然，对方巨大的身体上很多地方，啪啪！发出了光亮。
是戴因。单膝跪地手托着突击步枪，是为了获得命中精度而进行的狙击。在这种情况下，这种距离数发都能命中对方，姑且不论其人格，其枪法也是十分了得的。边想着这些诗浓随即朝着右侧跃去。随后，刚才身体所在的位置被来袭的数十发子弹引发的风暴所切裂。
“戴因，再向右移动些……”
就在诗浓叫喊的时候。
重新从掩体内现身的两名激光Blaster，对着刚站起身的戴因毫不留情地射出了光之箭矢。
因为距离太近了。戴因的防护盾被热线所贯穿，其身体接二连三地被击中。
戴因一瞬间望了下诗浓。随即又把脸望向正面——
“唔噢噢！”
大叫着径直跑动起来。
对着袭来的光弹之雨戴因进行了迎击。躲避，钻缝隙，戴因用很快的速度向前突进。但是要回避全部的子弹是不可能的。
最后的几秒钟，戴因拔出腰间作为护身符的大型手榴弹，朝着掩体处扔了过去。同时HP全部损失掉，虚拟体就这样背对着诗浓，化作无数个多边形四散而去。
随后，世界被闪光染成了白色。
如同巨神的大锤撞击地面的冲击。青白色的能量流让狂风大作，卷起大量的沙土。一名Blaster的身体也混杂在内，被卷到了空中，在落到地面前就粉碎，消散掉了。
迎面扑来的尘土让诗浓眯起了眼睛，很快的又转到了战场上。
左翼进行突击的两人像是有一人被MINIGUN干掉了，但原本站在那边的一名Blaster的身影也消失掉了。
右翼的戴因由于那等同于自爆一样的特攻行为，连同敌方一名前卫一同消散掉了，另一名前卫大概正处于麻痹状态吧。
随后——在逐渐散去的尘埃之中，有一个顺着一条直线逐渐逼近的大个身影。
这样下去的话，接下来就是贝希摩斯与诗浓的单挑局面了。而且必须要在这种距离下，用狙击枪与重机关枪进行决胜。
必须得找到一个让MINIGUN无法进入射击态势的死角处不可。但是在一对一的正面战斗下，哪里又有死角呢……
——不。
诗浓一瞬间屏住呼吸。因为戴因扔出的手榴弹卷起的尘土让四周覆盖上了深色的颜色，贝希摩斯现在应该还无法确认自己的准确位置。当然自己也因看不清对方而无法进行狙击，不过，应该可以移动到那子弹的风暴无法触及的地点也说不定。
想着这些，诗浓转身猛地跑了出去。战场后方，一座破败不堪的大楼遗迹正直立在那。
通过入口进入大楼，因为大楼后方半数都已坍塌所以可以看到黄色天空，不过随即便在右侧的墙壁处看到了想要找寻的东西——通往上层的楼梯。诗浓为了不让地板上堆积的瓦砾发出声响谨慎地接近到那里。
金属制成的楼梯，这里那里的阶梯也像是要脱落似的，但诗浓毫不在意的跑了上去。踩踏着休息台处的墙壁进行方向转换，继续向上跑去。
不到二十秒便上了五楼，那里已经没有楼梯了。左侧有一巨大的窗户。
从这里应该可以争取到不让贝希摩斯发现，做好狙击态势的数秒钟时间吧。
想到这里，诗浓把HecateII的枪托顶在肩膀上，从窗户处望着下方的区域。
突然，视野染成了红色。
十多米下方的地面处，贝希摩斯早已将MINIGUN抬起到了临界的高度，正好对准诗浓。被看穿了啊。诗浓的思考与作战，全部。
后退的时间，卧倒的时间都没有。
厉害。真正的GGO玩家，不，应该是士兵。
但，这样的对手，才是诗浓梦寐以求的敌人。杀掉他。一定要杀掉他。
没有犹豫的时间了。诗浓没有取消狙击态势，右脚踏上窗框，猛的跳了起来。
同一时间，闪现出如同燃烧般光辉的能量奔流从地面上袭了过来。啪！！一股猛烈地冲击直接击中了诗浓的左膝下。一阵麻痹感传来，HP猛的削减少了很多。
但，诗浓仍然活着。她飞起越过MINIGUN的射线，在空中飘舞。仁王般站立着的贝希摩斯，直直的望着天空。
就像是要射击直到在弹仓完全变空，贝希摩斯向后仰起，让射线追击者诗浓。但依然无法触及到对方。悬挂在身后钢条上的MINIGUN ，根本无法采取垂直射击的角度。
开始落下的同时，诗浓将HecateII的枪托顶着肩膀，眼睛贴上瞄准镜。
视野中贝希摩斯那粗犷的容貌完全收纳在内。他的脸上，笑容早已消失。犬齿毕露，两眼放出由惊愕与愤怒的混合燃料所引发的火焰。
诗浓意识到自己在思考的时候，嘴角会不自觉地抽动起来。
就像是和对方对调了一样，嘴角上浮现出了笑容。那是狰狞，残虐，冷酷的笑容。
落下后的安定姿势虽然是一处远射，但距离还是太近了。枪口离贝希摩斯的头部只有一米的极度逼近的距离，绿色的着弹预测圆突然收缩，固定到了男子面容的中央处。
“——去死吧！”
说出这话的同时，诗浓扣下了扳机。
在这个世界中，蕴含着一发子弹所能带来的最大能量的光柱，笔直的屹立在那儿。
贝希摩斯的脸部直到双腿瞬间被打出一个大孔，子弹深深地钻进了瓦砾混杂的地面。
随后，爆发般的冲击声响响彻这个空间，贝希摩斯的巨大身躯按照圆筒状分解，扩散开来。
（第二章 终）
*
*

第三章 右手的记忆

在出校门的途中，干冷的风毫不留情地吹过了她的脸，朝田诗乃停下脚步，把白色的围巾紧了紧。
等脸有一半都被围巾遮住了，她才再次迈开脚步。在堆了一层枯叶的人行道上，在心中轻轻感叹着：
这样子，高中三年六百零八天的日子，就过去一百五十六天了。
终于过了四分之一。——才一想日数，就开始为这被强制的苦行之长而感概。但如果把中学时代也算进去的话，那就已经有六成的日子已经度过了。总有一天会结束的……总有一天，会结束的。像是在念什么咒语一样，她在心里重复着这一句。
话又说回来，就算到了高中毕业的一天，她也不是想着要去做什么，或者成为什么。只是，她实在是想从至今为止被半强制所属的、名为“高中生”的集团当中解放而已。
每一天每一天都要去那个形如收容所似的地方，听着老师们有气无力的讲课，跟那些恐怕从孩提时代就没有任何变化的家伙站成队列做体操……这些事到底有什么意义，诗乃实在是无法理解。虽然也有极少数的、把课上得有意义的教师，虽然也有值得尊敬的学生，但那些家伙的存在对诗乃来说也不是不可或缺的。
很久以前，诗乃就跟她实际上的监护人，她对祖父母述说过自己的愿望。她希望不升上高中，马上投身工作，或者去专业学校里接受职业培训。古板的祖父马上就气得满面通红了，而祖母则是哭着说什么如果诗乃不能去所好学校嫁个好人家的话，就对不起她的父亲了。然后诗乃无可奈何地拼命学习，终于才考上了东京一所还不错的学校，但进到学校后又吓了一跳。因为这里的本质跟她乡下的公立中学，居然一点不同都没有。
结果诗乃她，只能像中学时代一样，每天出校门时都像进行仪式似地数着剩余的日数。
诗乃单身生活的公寓，位于学校跟JR线列车站的中间。虽然只是一个六块榻榻米大小、带着小小的厨房的狭窄房间，但正好在商店街的一头附近，买东西十分方便。
现在是下午三点半，对一条拱廊商店街来说，还不是人开始聚集起来的时间。
诗乃先到书店的平台看了一眼，虽然发现喜欢的作家新出了一本书，但为了节约开支还是忍着走出了店。只要在网上预订的话，等大概一个月就能从区立图书馆那借到了。
随后她在文具店买了橡皮和方格本，确认了钱包里的剩余金额后，边考虑着晚饭的菜单边走向商店街中央的超市。一般来说，诗乃的晚餐只有一菜一汤，营养、卡路里跟价格的平衡掌握是第一要务，味道跟卖相都是次要的。
就做芹菜萝卜汤跟豆腐汉堡牛肉饼吧，正当她这么想着，走过游戏中心门口迈向旁边的超市时——
“朝田—”
在两个建筑的夹缝，一条小巷中，传出了这样的一声招呼。
反射性地停下脚步，诗乃慢慢地把身体转了九十度面向对方。
出现在小巷里的，是穿着跟诗乃一样的制服——但是裙子的长度却差很远——的三个女学生。一个人正蹲在墙角摆弄着手机，其余两个人则是靠在超市的墙上，满面笑容地看着诗乃。
看见诗乃一言不发地站在那里，站着的其中一人便一脸假笑地向诗乃说：“你过来啊—”
但是诗乃并没有动，而是小声地问道：
“……干什么？”
忽然，另一个人大踏步地走了过来，抓住了诗乃的右手腕。
“别问啦，过来就是了—”
诗乃就这样被强行拉了过去。
当她被拉到商店街一侧无法看到的小巷深处时，蹲着的那人才抬头看向她。这个名为远藤的学生，是三人中的首领。她那带着漆黑眼线的吊眼睛，还有尖尖的下颚，都给人一种像是肉食类昆虫的印象。
远藤那穿着金属环的泛着紫色光泽的嘴唇，慢慢地笑了起来，说：
“抱歉啦，朝田。我们刚刚在卡拉OK里唱得太尽兴了啊，现在没钱坐车回家了。明天就会还给你的，借点钱来吧。”
她竖起了一根手指。那不是指一百日元也不是指一千日元，而是指一万日元。
说唱得太尽兴什么的现在离放学连二十分钟都不到、车费什么的三个人都明明有月票、再说只是坐车为什么要一万日元——诗乃如此在心中列举着她们所说的理由里的矛盾点，但如果说出来的话下场可不怎么好。
被这三个人用这么蹩脚的理由勒索已经是第二次了。上一次，她说没这么多钱而拒绝了她们。
同样的手法成功两次的几率很低，虽然是这么想的，诗乃还是回答说：“我没带着这么多钱。”
远藤连上的笑容消失了一瞬间，然后再次露出了微笑。
“那，你去拿钱吧。”
“……”
诗乃一言不发地走向商业街。她们总不会跟着她到人来人往的银行，离开这里有哪个笨蛋会回来呢——正当她这么想着的时候，远藤说话了。
“书包留在这。钱包也是。只要拿着卡就OK了吧？”
诗乃停下脚步，转过身来。远藤的嘴唇还是摆出笑容的样子，而眯细的双眼，则是放出玩弄猎物时的猫一般的光芒。
曾经有那么一段时间，以为能跟这三个人做朋友的啊，我。这么想来，诗乃越发感到了自己的愚不可及。
高中入学后，因为诗乃是从乡下升上来的，理所当然地没有朋友、也没有共通的话题，只有默默地度过每一天。对于这样的她，第一个聊天的，就是远藤她们。
开始时是叫上她一起吃午饭，后来四人更是经常在放学后一起去快餐店。诗乃主要是听她们说话，虽然很多时候听不懂她们的话题，但即使如此她也很高兴。因为远藤她们是相隔很久才交到的，不知道“那个事件”的朋友。在这个学校能做一个普通的学生了，她是这么想的。
发现到这三个人是因为从班级联系薄那知道诗乃是一个人生活的才接近她时，已经是很久一段日子之后了。
能去你家玩吗？被这么问的时候，诗乃马上就答应了。公寓的房间被远藤她们夸奖、羡慕，那天四人一直吃着点心聊天直到晚上。
之后，三个人经常在诗乃的房间里换衣服，然后坐车到别的地方玩。每当那时，诗乃的房间里总会留着她们的衣物，不知何时起她们的衣服已经摆满了小小的衣柜。
鞋。包。化妆品。远藤她们的私物越来越多。到了五月，出去玩的三个人喝醉后来到房间，然后直接住了下来。
持续了一段时间后，诗乃终于战战兢兢地向她们诉苦说，像这样每天都来的话，她很难专心学习的。
远藤的回答是，“我们是朋友嘛”的一句话。第二天，还向诗乃要备用钥匙。
然后，在五月尾的周六。
从图书馆回到家的诗乃站到门前时，听到房间里不断地传出大笑的声音。而且不止是远藤她们的声音。
诗乃屏住呼吸，静心倾听。像她这种偷看自己房间状况的行为，也只有无家可归的人才会干吧。
很明显地，听到了几个男人的笑声。
自己的房间里，有着不认识的男人。这么一想，诗乃便因为害怕而起了鸡皮疙瘩。然后怒意涌了上来。她终于发现了真相。
她走下了公寓的楼梯，用手机叫来了警察。来到的警察虽然因双方的主张不同而感到迷惑，但每当问到诗乃时，她都只是坚持说着“那是不认识的人”。
总而言之去派出所一趟吧，被警察这么催促着的远藤，用可怕的眼神看了诗乃一眼，然后留下一句“嘿，这样啊”就把行李全部带走了。
报复来得很快。
远藤展露出了从平时的她根本想象不到的恶魔般的调查能力，把诗乃一个人生活的理由——五年前在遥远的小镇里发生的、已经几乎不登在网上的“事件”调查出来，并在校内公布了。因此跟诗乃搭话的人再也没出现，连教师都不敢跟她直视。
一切都像是回到了中学时代一样。
但是诗乃她想，这样也好。
想要朋友这种软弱的想法，只是一时昏头才有的。能救自己的只有自己。必须只靠自己的力量强大起来，然后超越那个事件留下的伤痕。为了这个，朋友什么的根本不需要。或者说需要的只有敌人。必须打倒的敌人——周围的一切都是，敌人。
深深地吸了一口气，诗乃直直地看着远藤的脸。
远藤那眯细的双眼里，开始闪烁着危险的光芒。她终于把笑脸完全扔开，用低沉的声音说道：
“怎么了。——快点去啊。”
“不要。”
“……啊？”
“不要。我根本不想借钱给你。”
直面着对方的视线，诗乃如此答道。
如此坚决的拒绝，应该会激起更强的敌意吧。明知会这样，但诗乃不止不打算听从威胁，连用暧昧的态度来制造机会逃跑也不愿意。不是因为远藤她们，而是自己不想看到“软弱的自己”。想变强，只想着变强而度过了这五年。如果在这里屈服了，那些努力就白费了。
“贱人……敢小看老娘……”
伴随着右眼角的抽筋，远藤向前踏出了一步。剩下的两个人快速地绕到诗乃的后方，在最近的距离制造了一个包围圈。
“——我要走了，让开。”
诗乃用低沉的声音说道。就算再怎么做出威吓的样子，远藤她们都没有胆量做出实际行动来。就算是她们，回到家后依然还是一副乖乖女的样子。之前那次被警察通知到家里，听说也受到了惩罚。
——但是。
远藤她，对于诗乃的弱点——刺激哪部分最能造成痛苦，可是最清楚不过了。
哼，闪着流光的嘴唇，浮起了嘲笑似的形状。
远藤慢慢地把右拳举起，伸向诗乃眼睛的鼻托。然后，从拳头伸出了食指，做出了孩子才会做的、用手模仿手枪的动作。一个无聊的、幼稚的动作。
但是，只是这样，诗乃的身体就开始不停地颤抖。
双脚慢慢失去气力。平衡感逐渐消失。小巷里的景象慢慢失去色彩，而远藤那定在眼前的手指，涂着漂亮的指甲油的长长的指甲，吸引了诗乃全部的心神。伴随着心跳的加速，耳鸣像是高周波一样越来越高……
“砰！”
远藤忽然叫了出来。几乎在同时，诗乃的嘴里也发出了尖叫声。恐惧从身体的深处爆发出来，让诗乃的身体颤抖不已。
“嘿嘿……我说，朝田啊—”
维持着指向对方的姿势，远藤用混着嘲讽的声音说道。
“我哥哥啊，拿着多少把仿真枪来着呢。下次我在学校拿给你看吧？你也喜欢的吧，手枪。”
“……”
舌头动不了。寒意驱赶了口中所有的湿气，舌头也因此而缩成一团。
诗乃颤抖着摇了摇头。要是在学校忽然看到真的仿真枪的话，她很可能当成晕倒。现在只是想象那个场景，她的胃就开始收缩，身体也忍不住弯了下来。
“喂喂，别吐啊朝田—”
身后传来的，果然还是带着嘲笑的声音。
“那次社会课上你也是吐了之后倒了下来吧，之后清理时好废工夫的呀—”
“不过，这里的话会被当成喝醉酒的大叔吐出来的呢—”
笑声越来越响。
想逃走。想飞奔着逃走。但是那种事她做不到。相反的二个声音，在脑里滚成一团。
“总而言之，就先拿着你现在有的钱吧，朝田。毕竟你看起来好辛苦啊—”
虽然看见远藤把手伸向右手拿着的包，但无论如何都抵抗不了。不能去想、不能回忆起来……越是这么想，记忆的银幕上那黑色的光辉就越是清晰。那厚重的、潮湿的铁的感触。逼进鼻里的火药的气味——
这时，背后响起了一个叫声。
“这边！巡警先生，快！”
是一个年轻男子的声音。
远藤的手马上从包那缩了回来。三个人以令人惊叹的速度跑向前方，然后消失在商店街的人群当中。
终于连脚跟都失去了气力，诗乃像是要马上倒下一样左摇右晃。
拼命地调整呼吸，压下恐惧症发作的迹象。慢慢地，来购物的顾客发出的骚动、从超市门前发出的烧鸟的香味都能再次感受到了，回忆的断片也像恶梦一样远去。
应该花了几十秒吧。然后从她的背后，传来了一个结结巴巴的声音。
“……没事吧，朝田？”
最后再深呼吸一次，诗乃向脱力的脚注入勇气，站了起来。
在扶直眼镜的同时回过头去，诗乃看到的是一个瘦小的少年。
第一眼看到的是他穿着的尼龙套头衫，还有肩上那深绿色的便携背包。戴着一顶黑色棒球帽的脸看上去有点圆圆的，虽然穿着便服却怎么看都像是中学生，但他眼神里带着的浓重的阴影却让他给人的印象老成了不少。【注：日本学生在那个时段都是被要求穿制服的】
诗乃知道这个少年的名字。在这条街上唯一认同的——至少不是敌人的存在，而在不是这里的另一个世界里，甚至是好到可以称为战友的关系。
在心跳终于恢复过来的感触里，诗乃带着小小的微笑，回答说：“……没事了。谢谢你，新川君。——警察呢？”
看了看背后，在略暗的小巷里依然是空无一人，不像会有谁出现的样子。
新川恭二抓了抓戴着帽子的头笑了。
“那是假装的啦。电影跟漫画里不是经常有这种镜头嘛。一直都很想试一次来着，能顺利吓跑她们真是太好了。”
“……”
诗乃呆了呆，然后轻轻地摇了摇头。
“……真亏你能急中生智呢。为什么你会来这种地方的？”
“啊，那边有个游戏中心嘛。从后门出来就……”
恭二转身看了眼背后。在小巷那被雨迹侵袭的水泥墙上，确实能看见一扇小小的银色门。
“那些家伙把朝田你围起来了嘛。其实我应该打110的来着……”
“不，你帮大忙了。谢谢你。”
看见诗乃再次露出笑容，恭二有一瞬间转开了脸，然后马上一副担心的样子看了回来。
“……朝田，这种事……经常有吗？那个……虽然由我来说有点奇怪啦，是不是向学校报告比较……”
“学校根本无法期待吧，就算再怎么报告。没事的，要是她们再来骚扰我的话，我会去找警察的。再说，比起我的事，你那边……没事吗？”
“啊啊……我没事的。已经不会再跟那些家伙碰面了吧。”
新川恭二在暑假之前都是诗乃的同班同学。之所以说“之前”，是因为第二学期开始就没来上学了。
虽然诗乃只知道一些传闻，但恭二在他所属的足球部似乎受到了上级生们的虐待。大概是因为体格比较小，而且家里也开着一家大医院，所以被当做一个欺负的好目标了吧。从金钱上来说，虽然不会像远藤她们做得这么蹩脚，但在饮食跟游玩时让他代给钱这种一点点的压榨还是有的吧。
当然，这些都不是直接从恭二那听来的。
刚认识他的时候是六月，在附近的区立图书馆里。
当时诗乃是在二楼的阅览室，正看着一本标题为《世界的枪械》，大开本的专业杂志。在那时候，她看着照片时总算能做到不诱发恐惧症了，但当看着刊载“那把枪”的一页数十秒就到极限了，于是慌忙地把书合上。在那时，背后传来一个声音：
……你喜欢枪吗？
说出这句话的是同班同学，这件事是稍后她才发觉到的。
诗乃马上回答说，怎么可能，应该是相反才对。但是，对方当然会抱有“既然如此为什么还要看”这种疑问，而她也无法给出一个合理的解释，只能靠暧昧的话语来混过这话题。
现在的恭二，当然也知道诗乃在现实世界里对枪抱有极度的恐惧，但当时的他却误会了诗乃的反应，很高兴地笑了笑，然后坐在诗乃旁边。
对于他边指着杂志上的页面边展示他对枪械的认识这种行为，诗乃只能边在心里流着冷汗边听，但在那途中，恭二说起了某个“异世界”的话题。
她也听说过几年前所发售的完全潜行型游戏机的事，也听说过VRMMO这个名字。但是，对从小就不玩游戏的诗乃来说，所谓的“剑与魔法的世界”只在幻想小说里存在就够了，对此也没任何兴趣。
但是，恭二对初次见面的诗乃也能说得如此热衷的那个虚拟世界，似乎既没有剑也没有魔法。作为替代的是——那个世界只有枪。
那个世界的名字是“Gun Gale Online”（GGO）。把现实世界存在的，或者是曾经存在的各种枪械精密地再现，并让玩家带着它们在其中随意横行互相残杀的凄惨的荒野。
如果是在那个虚拟世界的话，她就可以再次跟“那把枪”对峙了吧？五年前，在十一岁的自己心底里，刻下了深深的弹痕的那一把黑色手枪。她能再次面对它、跟它战斗、然后克服它——
那之后过了半年。
诗乃所创造的名为“诗浓”的少女，作为一个冷酷的狙击手，在GGO里闯出了自己的声名。
但是，现实里的自己，这个朝田诗乃，真的变强了吗……？
诗乃不知道。这个答案她还没找到。
“……对了，要喝什么吗？我请你吧。”
恭二的声音，把正在沉思的诗乃叫醒过来。抬起头来，她才发现照入小巷的阳光已经开始带着红色了，
“……真的？”
看见诗乃的微笑，恭二很高兴似的不断点头。
“你最近不是大闹了一场嘛，说给我听听吧。往里走的话，有一家很安静的咖啡馆的，去那坐着说吧。”
几分钟后，把身体瘫在咖啡馆最里侧的座位上，用双手捧着散发出香甜气息的奶茶，诗乃终于能把心情放松下来了。不就是远藤她们多半会继续想办法来欺凌我嘛，那种事到时再作打算吧，她抱着这种想法放下了悬着的心。
“我听说了哦，昨天的事。你好像大显身手了吧？”
随着恭二的声音而抬起头一看，瘦削的少年边在用匙勺不断地刺着冰咖啡上的雪糕球，边把视线抬起来看着她。
“……没那回事啊。作战上是我们失败了。我们队里六个人还有四个被干掉了。伏击偷袭的结果搞成这样，实在不能说是赢了。”
她耸了耸肩答道。在现实世界里想起枪械的事本来是很容易成为引发恐惧症的火种的，但如果说的是GGO内部的话题，似乎能有康复训练的效果，这种时候总能够保持平常心去谈论。
“但是，很厉害了啊。那个使用M134的‘贝希摩斯’，据说到现在为止都没在集团战里战死的。”
“噢……是这么出名的人啊。因为在‘Barrett of Bullets’的排行榜上没他的名字，所以我不知道。”
“那也是没办法的啦。贝希摩斯再强也好，拿着五百发子弹也会因为过重而走不动吧。‘BoB’的形式是SOLO的遭遇战，走不动的话被远距离狙击的话就输定了。也就是说，他是因为在集团战时能得到充足的支援才能够无敌的。太犯规了啦，那种武器。”
看见像小孩子一样嘟起嘴巴的恭二，诗乃不由得发出了会心的微笑。
“……按你这么说，我的HECATEII也完全可以说是犯规啊。虽然在用的时候，也会有各种各样的麻烦呢。多半那个贝希摩斯也是一样的吧。”
“切，真是奢侈的烦恼啊。……那么，下次BoB时你打算怎么样？”
“出场啊，这是当然的吧。上次前二十名的资料也几乎都搜集完了呢。这次我打算带上HECATE去。下次我一定，要把他们……”
干掉——才刚想这么说出口，她就慌忙地改口说：
“……要试试挑战上位奖。”
诗乃/诗浓在上个月举行的第二次GGO最强者决定战王家大会里，作为初次参加“Barrett Of Bullets”的人而突破了预选淘汰赛，成为了进行总会战的三十名选手之一，最后惜败在二十二位这个排名上。在广大的地图上随机配置三十名选手的BoB里，被卷入近距离遭遇战的可能性比较大，因此诗浓装备的不是狙击枪HECATEII而是AUG。但她最后却在进行接近战时被装备着Leamington Spa M40狙击步枪的狙击手从远处狙击而输掉了。
在那之后过了两个月，终于也能把烈马般的恋人【HECATE】大致驯服了，而且也得到了珍贵的轻型短机关枪“MP7”，可以对接近战有某种程度的对应了，所以她打算在马上要举行的第三次BoB里背着那把巨大的来复枪去参加。基本上是打算躲在掩护物里，用堪称卑鄙的战术把戒备不严地出现在视界内的目标全部轰碎。
在集结了强力战士的GGO里，把敌人全部打倒，确信自己是最强的。如果能做到这一点的话——那时，一定能……
沉浸在这些阴暗的思考里的诗乃的耳边，传来了恭二的感叹声，那把她的注意力拉回到现实来。
“是吗……”
诗乃用有点闪烁的视线看向恭二，而恭二则是像在看什么耀眼的东西似的，眯细双眼看着诗乃。
“真厉害啊，朝田你。能拿到那么厉害的枪……能力上也不是像那些家伙一样偏强STR的吧。明明是我拉你去玩GGO的，现在已经被完全抛离了呢。”
“……没那回事吧。新川君你也不是在上次预选时进入了准决赛嘛。那场胜负本来就是靠运气的吧。真可惜呢，要是能坚持到决赛就能进总会战了。”
“不……不行的吧。对AGI型玩家来说，没超常的运气也只能走到这一步了。当初点能力时是不是点错了啊……”
像是配合着那怨气的发泄似的，恭二的眉毛也滚成一团。
恭二的分身，角色“史贝盖尔”是在GGO初期流行的AGI型，也就是不管三七二十一加点到敏捷上的类型。
这种角色，在开服后半年左右都拥有着压倒性的回避力跟速射能力——这里说的“速射”并不是指枪本身的连射速度，而是从开始瞄准到把对方收入瞄准圈的时间——都是压倒性地高于其他类型的角色。但是随着地图开发，强力实弹枪所要求的STR，也就是力量值让他们开始吃紧了。而且要让枪的命中精度上升必然就会带来回避能力的减弱，在开服已经过了八个月的现在，已经无法说是主流类型了。
但是，靠着速射能力再配上大口径的强力来福枪，比如说“FN-FAL”或者“H&K-G3”这种珍稀的枪的话还是能在第一线发挥的，事实上上一次BoB第二位的名为“暗风”的玩家就是只加AGI的类型。——话又说回来，战胜他的“泽克西特”是STR-VIT的均衡加点型玩家，这也是事实。
但是——
让诗乃来说的话，数值的强大终究也只是“角色的强大”而已，还有比那更重要的因素存在着。那就是，玩家自己的强大。心灵的强大。像是昨天对战过的“贝希摩斯”，就是能经常冷静沉着地行动着，而且还能保持着嘴角那一抹冷笑，带着余裕地去战斗。那个男人的强大之处并不是他手中的M134 MINIGUN，而是那狰狞的笑容本身吧。
所以，对诗乃来说，恭二的说法实在引不起她的共鸣。
“嗯……确实珍稀的枪也是很强啦……但强者装备着珍稀武器，并不代表珍稀武器的人都很强吧。实际上，上次总会战出场的三十人里，有大约一半的人都是用店里挂着的那些武器的自改版而已。”
“那是……朝田姐你拿着那超珍稀的枪，而且还是STR-AGI-VIT的均衡型，当然会那么说啦。武器的差距还是超大的……”
看着边叹气边用匙勺在杯里搅拌的恭二，诗乃觉得再说什么都没用了，于是抱着结束话题的想法问道：
“那，新川君你不打算参加这次BoB了吗？”
“……嗯。就算参加了，应该也没意义吧。”
“是吗……嗯……也对，你还有课业呢。专业学校的模拟认定考试，你去参加了吧？考出来的成绩怎样？”
恭二自从暑假开始便一直没上学，因为这件事似乎跟他父亲吵了一场。
经营着一间不错的大医院的父亲，对人如其名的二少爷恭二也有着严格的要求，听说在很久以前就命令过他必须考上医学部。
“啊……嗯。”
恭二点了点头，笑了。
“没问题，排名维持在能进那学校的程度。不会有问题的，长官。”
“很好。”
像是开玩笑似的回了一句，诗乃也露出了微笑。
“新川君你的在线时间，实在太长啦。我还有点担心呢。什么时候上线都看到你在线来着。”
“上午我可是有认真学习的哦。放松也是很重要的嘛。”
“花了那么多时间去玩，应该赚了不少吧—？”
“……没那回事啦。AGI型已经不可能SOLO了……”
对话的流向又开始阴暗起来了，诗乃慌张地闭上了嘴。
“不，能赚到点卡的费用就行了呢。……抱歉，我差不多该回家了。”
“啊，这样啊。朝田你是自己做饭的来着。有机会的话，真想尝尝看你的手艺呢。”
“嗯，啊，不，下次了。等以后……手艺再好一点时再说吧。”
诗乃又慌张起来了。
只有一次，她曾经把恭二招待到自己家里请他吃晚饭。吃饭时还是聊得很尽兴的，但在饭桌面对面吃完饭喝完茶后，恭二的眼神慢慢变得火热起来，而诗乃则是相应地出了一身冷汗。就算是超级网虫兼枪械宅，男孩子还是男孩子，把他招呼到自己单身居住的地方是不是轻率了点——她当时已经反省过了。
并不是讨厌恭二。跟他聊天是诗乃在现实世界里极少数能放松心防的事情之一。但是现在，不能想更深一步的事情。直到战胜那段把自己的心底涂成一片黑色的记忆为止。
“多谢招待。还有……真的谢谢你了，救了我一次。很帅气哦！”
听见要站起来的诗乃这么一说，恭二绷紧表情，搔了搔头。
“要是我能一直像这样守护你就好了呢。那个……那个啊，等你放学时，我可以……去接你吗？”
“咦，不，不用了，没问题的。我自己不坚强点是不行的啦。”
看见诗乃回应的笑脸，恭二再一次像是看着耀眼的东西似的，稍微闭上了眼睛。
登上因长年被雨水沾染而变得一片薄墨色的水泥楼梯，走到第二扇门，就是诗乃单身生活的公寓房间。诗乃从短裙的口袋里拿出钥匙，插入旧式的电子锁里，旋转半圈，门便响起了“咯吱”一声的重金属音。
在进到笼上一层薄暗的玄关后，诗乃便反手关上门。
然后再转动门锁的把手，直到听到确认上锁的声效后，诗乃才无声地说了句“我回来了”。
从铺着地毯的地板框，伸延出约三米的细长空间。右边是一体化浴室的门，左边是小小的厨房。把从超市买来的蔬菜跟豆腐放入水槽旁边的冰箱里，然后走进里边的三坪房间，诗乃“呼”地松了一口气。借着透过窗帘照进来的最后的夕阳，她打开了墙上的开关，打开了灯。
这并不是什么豪华的房间。地板铺的是木质纹样的橡胶板，窗帘是象牙般的白色。黑色钢管床摆成朝向右边墙壁的样子，床的里侧是同样木质纹样的写字台，反对侧的墙边则是被小型的置物柜跟书柜所占据。一眼就可看完的摆设。
把书包放在地上，再松开白色的围巾。脱下大衣再挂在衣架上，再把大衣跟围巾一起放进狭窄的壁柜里。先把黑绿色的水手服短裙脱下，正在解开右侧纽扣的诗乃却停下了手，把视线投向了写字台。
虽然惹上了一场不小的风波，但能正面面对远藤她们的威胁这一点，让诗乃有了一点点的自信。虽然恐惧症被诱发了也是事实，但即使这样也没逃出去。
而且在两天前，GGO里边，她跟那个前所未见的强大敌人死斗并赢了过来。这也让她感觉自己的心灵被一把猛烈的火锻炼过了似的。
那个名为贝希摩斯的男人，是被传为团队战无敌的——新川恭二告诉了她这件事。那个男人身上放出的压迫感，也证明了这个传说并不是夸张。在战斗中，诗乃/诗浓好几次都抱上了败北、甚至是死亡的觉悟——但最后，还是发挥出了一切力量，把胜利取到手了——
说不定……
说不定，现在的话，她已经能够正面面对那段记忆，并让它屈服了。
诗乃保持着那个姿势，静静地凝视着写字台的抽屉。
几十秒后，她把还拿在右手上的短裙扔到床上，快步走到写字台前边。
诗乃先是做了几次深呼吸，用来把缩在脊骨一带的怯意赶跑。
然后她把手指搭到第三个抽屉的把手上——慢慢地拉开了抽屉。
里边放着的，是分类放好的、装着笔记用具的小盒子。把视线移到最里侧，“那个”终于出现在眼前，发出厚重的黑色光辉的。
压抑着只是看到那个形状就开始加速的心跳，诗乃伸出了右手。颤抖着的右手碰到了枪的把手，握住了它，然后把它拿了出来。把大地都吸引过来的沉重手感。把房间内的冷气都吸入的冰冷触感。
这个仿真枪，并不是模仿现实世界存在的手枪而制造出来的。把手流动着符合人体工程的曲线，大型扳机的正上方突出来的是大口径的枪口。记得是被称为犊牛式的结构吧，开着放热孔的暴力的机关部，设置在离把手颇远的后上方。
枪的名字是“弗罗基奥斯III”，是在gun gale online里出场的光学枪。分类上是手枪却拥有着全自动的射击模式，对怪兽战斗时很多人喜欢用它作为辅助武器。
虽然诗浓也在古罗肯街上的保管室里拿到了一把，但现实中诗乃拿着的这把枪，当然不可能是她自己买来的。再说这也不是市面上有在卖的东西。
那是在两个月前参加Barrett of Bullets的总会战，突破二十五名的名次之后的数天。诗乃的游戏账号上，收到了GGO营运商，名为“扎斯卡”的企业送来的英文E-mail。似乎是在说“BoB的参与奖，除了在游戏内得到奖金或者道具之外，也可以选择在现实世界收取弗罗基奥斯SL的模型枪”之类的内容。
在现实世界里，就算是模型也好，诗乃也无法接受枪这种东西。她反射性地就想选择游戏内的奖金，但忽然又想到了另一件事。
为了确认GGO这剂“猛药”的效果，总有一天诗乃会有在现实世界接触模型枪的必要。说是这么说，她对去玩具店之类的地方买模型枪这件事又有很大的心理抵触。拜托恭二的话他应该会很高兴地借给她，但在拿到手的时候诗乃的恐惧症又可能会当场发作，所以这办法也很让她踌躇。通过网购拿到手似乎是最可行的办法了，但光是在网店上看到一堆枪的图片就对她造成很大的负荷了，所以并没有选择这种办法。当然，金钱上也是一个问题。
GGO的运营商能免费送一把模型枪过来的话，那或者是对她来说最好的办法——说是这么说，她还是烦恼了很久，直到截止期限快到了才选择了在现实世界接受参与奖。
一周后，沉重的国际邮递包裹便送了过来。
而明明决定了要打开包裹的诗乃，还是花了两周的时间去实行。
但是，那时引起的恐惧症反应，让她的期待被狠狠地撕碎了。诗乃把它放到抽屉的最深处，跟这段记忆一并封印到脑海的角落。
然后到了现在——诗乃再次把弗罗基奥斯拿到了手上。
枪的冷气，透过右掌、手臂、肩膀传了过来，仿佛一直侵蚀到她身体的最深处那样。明明只是树脂制的模型，却让她感到了无比的重量。对诗浓来说应该是能用手指轻松回旋的手枪，但对诗乃来说却是把她锁在地面动弹不得的诅咒。
在从手掌夺走体温之后，枪反过来开始带上热量了。诗乃用带着冷汗的手去感受着那个温度，其中似乎有某个人的气息。
是谁？是……那个……男人的。
心跳强得再也无法压抑，带动冰冷的血液在全身的血管“轰轰”地奔流着。意识开始渐渐模糊。脚下的地板也开始变得倾斜，软化得无法立足。
但是，诗乃的视线无论如何都不能从枪那黑色的光泽上移开。她在最近的距离望着枪身。其表面上出现了某人的身影。
开始耳鸣了。然后耳鸣逐渐升级，终于变成高分贝的惨叫。被小小的少女，用那纯粹的恐怖去涂上颜色的惨叫声。
在惨叫的人，是谁？
那是…………我。
诗乃不记得父亲的脸。
并不只是没有在现实世界跟父亲相处的记忆。而是跟字面的意义一样，就连照片跟影像里，都没见过应该被称为父亲的那个人。
父亲因为事故而身亡，似乎是发生在诗乃只有二岁的时候，这些都是从祖父母那里听说的。
那一天，父亲跟母亲，还有诗乃一家人，为了在年末前往母亲的娘家探亲，开着车沿着东北某小县山边双向单车道行驶。因为很晚才从东京出发，时间已经到晚上十一时左右了。
事故的原因，从现场的车胎痕迹来看，被判断为对向车线的一台货车在过弯道时超出车道了。
货车的司机撞破车头玻璃飞到路面，当场死亡。而从右侧面受到直接撞击的小型车，则是飞越栏杆从山坡上滚下，直到被两颗树挡着才停了下来。在这个时候，负责开车的父亲虽然受了重伤但还没当场死亡，而副驾驶席的母亲也只是左大腿骨折，在后席的小诗乃更是因为被儿童车席的安全带系牢，几乎没受伤。但是，当时的记忆却一点都没留下来。
不幸的是，那条路是当地人也很少会去的山路，而到了深夜更是看不到过往的人了。屋漏偏逢连夜雨，车里的通讯工具也因为撞击而无法使用。等到第二天早上路过的司机发现这场事故并通报医院，已经过了六个小时。
在那期间，诗乃的母亲只能在旁边看着父亲因内出血而死，再慢慢变得冰冷。
那段时间里，母亲心里的某个部分，一点点地崩坏了。
事故后，母亲的时间，似乎一直倒回到跟父亲邂逅的十年前。母亲带着诗乃从东京搬到母亲的娘家，但却把父亲的遗物，包括照片跟影像都全部处理掉，再也没说过那时候的回忆。
母亲变成了一个只希望平稳、寂静地生活下去的乡下少女。对于诗乃这个人抱着怎样的认识，直到事故后十五年的现在也没人能搞清楚。虽然可能只是把她当成妹妹吧，很幸运地，母亲还是一直都深深地爱着诗乃。晚上给她读画册，唱安眠曲，这些事诗乃都还记得。
因此，诗乃记忆中的母亲，一直都是带着梦幻气息的伤心少女的形象。很自然地，懂事后的诗乃便有了自己必须坚强起来的想法。自己必须守护母亲，这样的想法。
有一次，祖父母在外出时，有个登门推销员一直纠缠不休，吓到了母亲。那时只有九岁的诗乃，代母亲向对方呵斥说，再不走的话就要叫警察了。
对诗乃来说，外边的世界，到处都是威胁到母亲的平静生活的要素。必须保护她，必须保护她——诗乃一心一意地想着。
所以——现在的她能想到。会发生那件事，某种意义上也是必然的。被诗乃尽量远离的外世界，其恶意的余波，波及到了她的身上。
十一岁，读小学五年级的诗乃，并不怎么出门游玩，每天都只是直接从学校回家读图书馆借来的书。成绩虽好却没什么朋友。因为对欺负弱小的事情敏感，和班级上欺负小孩的三名男生吵架，最后发展到打架，双方都挂了彩。
刚进入第二学期，某个周六的下午。
母亲带着诗乃到附近的邮局办事。除了她们，当时没其他的客人。
母亲在办事窗处理文件时，诗乃坐到邮局的长椅上，边把脚荡来荡去边看着带过来的书。标题已经不记得了。
吱，当她听见门的响声而抬起头时，看到一个男的走了进来。那是一个穿着灰色的衣服，一只手藏在波士顿提包的里边，瘦瘦的中年男性。
他在入口停了一阵，并巡视着局里的情况。然后跟诗乃有了一瞬间的视线相交。瞳孔的颜色真怪啊，诗乃想着。在黄色的眼白中间，是似乎固定着的有如深洞的漆黑瞳孔。现在想起来，那是因为瞳孔异常地扩张了吧。事件之后才知道，那个男人在去邮局之前注射了兴奋剂。
在“转账、储蓄”的窗口办着什么手续的母亲的右手，被男人突然抓住了。然后右手被强行拉到左手附近。母亲还没来得及出声就摔在一边，并因为过于惊讶而睁大了眼睛。
诗乃马上站了起来。当她正想为母亲所受到的暴力而大声抗议时——
那个男人啪地在接待台上放下提包，并从里边拿出了一个黑色的物体。发现到那是手枪，是在那人用右手拿着它指向窗口的男局员时。手枪——玩具——不真枪——抢劫犯——？诸如此类的单词在诗乃的意识中一闪而过。
“把钱都装到这个包里！”
男人的嘶哑的声音喊道。紧接着——
“把双手都放到桌面上！不许按警报钮！你们也别动！！”
手枪左右移动着，牵制住了里边的几个局员。
现在应该马上跑出去，叫救援来吗——诗乃想着。但她不能丢下倒在地上的母亲不管。
当她正在踌躇时，男人再次高喊：“快把钱放进去！！全部！！快！！”
窗口的男局员，边紧绷着脸，用右手递出五厘米厚的钱堆——
在那瞬间。
局内的空气，似乎在一瞬间膨胀了。两耳感到麻痹，之后才发现到那是因为一声破裂音。然后是，叮，的一声金属的声音，有什么从墙上跳过转动到诗乃的脚下。是一个金色的，细小的金属筒。
再次抬起头，看向接待台那边，男局员睁大着眼睛用两手捂着胸口。西装下边，白色的衬衫渐渐被红色染上。才刚看清，局员就带着椅子倒了下去，连带着旁边的文件柜。
“叫了你不许按按钮的！”
男人的声音再次提高，在局内回响着。握着枪的右手似乎在不断抖动。烟花似的气味冲到鼻子来。
“喂！你！来这边拿钱！！”
男人把枪口指向了全身硬直的两个女性那。
“快点！！”
虽然男人在不断地催促，但女局员们只是不断摇头，却动弹不得。她们应该受过防盗训练的吧，但真的面对子弹时，怎样的专家都会棘手吧。
男人焦躁地踢了好几下接待台，似乎是想着是不是再杀一个人，把枪再次举了起来。而女局员们尖叫一声，吓得蹲了下来。
大概是觉得她们不好瞄准吧，男人顺势转了一下身体，把枪指向顾客区。
“不快点的话我再杀一个！！再杀一个啊！！”
男人的枪指着的是——倒在地下，用畏缩的视线看着他的诗乃的母亲。
也许是眼前正在发生的事件过于可怕了吧，母亲的身体也是动弹不得。在那一瞬间，诗乃想着——
我，必须，保护妈妈。
从孩提时代开始就盘旋在脑中的信念，化为意志力让诗乃的身体展开了行动。
诗乃把手中的书扔了出去，撞开了男人拿着枪的右手，然后狠狠地咬了上去。孩子的尖牙很轻松地刺入了男人的手腕。
“啊！？”
男人发出了惊讶的吼叫，右手呼的带着诗乃挥动。诗乃的身体撞在接待台侧面，同时有两颗乳牙掉了下来，但她还感觉不到痛。因为从男人手中滑落的枪掉到了眼前。诗乃迷迷糊糊地捡起了手枪。
好重。
让双手的肌肉都紧绷起来的，金属的重量。有一条竖线的把手上沾着那个男人的汗水，男性的体温有如生物般发出热量。
诗乃双手握枪，径直对着前方的男子。突然间，男子发出怪叫声朝着诗乃普勒过来，像是要从诗乃手上夺去枪械似地，双手紧紧抓住诗乃的手腕。
当时的诗乃——对于“那把枪”已经有了充分的知识了。。
1933年，也就是八十多年前，苏联陆军所正式采用的名为“Tokarev T33”的手枪。然后它在中国被仿制，被称为“五四式 黑星”。这就是那把枪的名字。
它使用的是30口径，也就是7.62厘米口径的钢芯弹。比起之后主流手枪的9厘米口径小了点，但火药量却更多。因此子弹的初速超过了音速，拥有着手枪中最高级的贯通能力。
也就是说反动也大，所以苏联在1950年用小型化的使用9厘米口径子弹的“Makarova”替代了Tokarev。
这种手枪，十一岁的小孩再怎么瞄准，发射时都不可能击中目标。但现在，被男人握住了手，在想着“枪要被抢走了”的同时，诗乃就反射性地扣下了扳机。
猛烈的冲击从双手传到手肘，再传到了肩膀，但反动力大部分都被反向的、抓住她双手的男人吸收了。空气再次被加热膨胀。
男人发出了呻吟般的声音，松开了诗乃的双手，然后腾腾腾地倒退数步。
在他花纹灰衬衫的腹部位置，有一个红黑色的圆在急速扩大着。
“啊啊……啊啊啊啊！！”
发出高声惨叫的男人用双手压着腹部。是大血管被伤到了吗，在他手指之间，血液不停地涌了出来。
但是男人没有倒下。黑星所用的小口径Full Metal Jacket弹，由于很快就贯穿了人体，终点弹道性能比较低。
边发出惨叫声，男人把染满鲜血的双手伸向了诗乃，想再次抓住她。伤口飞溅出的血液，不断沾到诗乃的手上。
那双手像是抽筋般颤抖着，再次扣下了扳机。
这次手枪一下飞了起来，让诗乃的手肘跟双肩感到了激烈的疼痛。诗乃的身体向后倒去，背后撞上接待台，让她的呼吸都一时停止了。至于枪声则是听都听不到了。
第二发子弹，打中了男人的右锁骨下边，再贯通他射入了背后的墙壁。男人脚一抖，被自己流的血一滑倒在地上。
“呜啊啊啊啊！！”
但是那个男人还没静下来。他边怒吼着，边把手撑在地上，想再次站起来。
诗乃陷入了恐慌。接下来，不确实地让他“停下”的话，自己跟母亲都一定会被杀死的，她是这么想的。
无视双手刀割般的痛苦，她走前了两步。然后在仰向撑起了20厘米的男人的身体正中，她举起了手枪。
第三次的射击，让她的右肩脱臼了。这次身后没支撑物，所以身体直接被反动力轰到地上，但她依然没放开手枪。
跟之前一样飞起来的黑星，发射出来的子弹大大地偏离了目标，打中了数十厘米的上方——
那个男人脸的正中央。随着咕的一声，男人的头掉到了地上。已经，不会动也不会叫了。
诗乃拼命地爬了起来，确认男人已经不会动了。
——保护住了。
首先想到的，是这么一句。自己，保护了母亲。
诗乃动了动头，把视线投向几米外倒在地上的母亲。然后，在世上最爱的母亲眼中——
看到了明显是向着自己的，明显的恐惧。
诗乃把视线移到自己的手上。到现在还在紧握着把手的双手上，沾满了红黑色液体的飞沫。
诗乃张开了嘴巴，终于开始发出尖细的惨叫。
“啊啊啊啊……！！”
在从喉咙深处挤出的叫声中，诗乃凝视着两手紧握着的弗罗基奥斯III。她看到血液从指甲流向手指，再怎么眨眼都不见消失。啪嗒、啪嗒地，有黏稠的水滴掉到脚边。
忽然间，液体从两眼渗出。视界一下子歪曲起来，仿真枪的黑色光辉把一切都遮盖了。
在黑暗之中，看见了那个男人的脸。
射出的第三发子弹，向着那张脸飞去。中了弹之后，伤口惊人地小，看起来就像一颗痣。但是紧接着，头的后侧就飘出一团血雾。下一瞬间，脸上的一切表情都失去了生气。
但是，只有那只左眼突兀地动了起来，用那无底的瞳孔看向诗乃。
直直地，看着诗乃的眼睛。
“啊……啊…………”
忽然，喉咙被舌头堵住了，连呼吸都困难起来。同时胃部也似乎激烈地收缩起来。
诗乃紧咬牙关，用尽所有力气把弗罗基奥斯扔到地上。她跌跌撞撞地跑到厨房边，用布满冷汗的右手转动着浴室的门把手。
揭开马桶的盖，蹲到它面前的同时，热流从胃底爆发。身体不断扭曲、抽筋，不断又不断地呕吐，像是要吐出身体里所有东西般地吐。
终于胃部的收缩停了下来，而这时诗乃已经全身脱力了。
她伸出左手拉下马桶的冲水把手，辛苦地站了起来，再脱下眼镜，用洗面台那刀割般冰冷的水，不断地不断地洗着双手跟脸。
在漱口后，她终于停下来，从架上拿过毛巾擦了一下脸，走出了浴室。思考能力已经完全麻痹了。拖着软绵绵的脚步，她回到了房间。
用毫无知觉的脚，回到了房间。
尽量把视线避开，再用毛巾把掉在地上的仿真枪包住，隔着毛巾拿起，诗乃把它扔进了还开着的抽屉深处。然后啪地把抽屉推上，终于像是用尽气力般倒在床上。
从湿透的刘海上掉下的水滴，跟滑落的眼泪混合，渐渐沾湿了枕头。不知什么时候起，她用着小小的声音，反反复复反反复复地低喃着。
“救救我……谁来……救救我……救救我……谁来…………”
事件之后几天的记忆，并不是十分清楚。
穿着深蓝色制服的大人们用很紧张的语气说，把枪交过来吧，但手指却粘在那无论如何都剥不下来。
绕着身周的无数的红线。在风中摇动的黄色条带。在黄带另一边闪过来的白光令她眼睛发晕。
在坐上巡逻车的时候才终于发现到右肩的痛楚，畏畏缩缩地说了出来后，警官马上慌张地把诗乃转到救护车那——这些都能断断续续地想出一点来。
在医院的床上，有两个妇女警官，不断地询问着事件的情况。想见见母亲，虽然说了很多次，但她的愿望实现是在很久以后了。
诗乃三天后就退院了，回到了祖父母等着的家，但是母亲却住院超过一个月。事件以前的平稳日常，已经再也无法回来了。
因为各大新闻媒体的自主规制，事件并没有详细地被报导出来。邮局持枪强盗事件以嫌疑犯死亡的结果送交检察院，也没有进行公判。但是，那只是小小的一个市镇。邮局里发生的事还是多少泄露了出来——应该说被添油加醋夸大了，如同燎原之火一般传遍了所有街道。
留在小学的一年半里，诗乃作为一个“杀人犯”被各种风言风语中伤着，而升到中学后更是彻底地被无视了。
但是，对诗乃来说，周围的视线本身并不是什么大问题。从更早以前起，她对融入集体这件事的兴趣就非常的淡薄了。
但是，事件留在诗乃心中的伤痕——却是经过不知多少年都没愈合的迹象，一直让诗乃痛苦着。
从那以后，诗乃只是看到类似枪械的东西都会鲜明地回想起事件的记忆，然后以激烈的休克症状表现出来。呼吸过度引致全身麻痹、失去认识能力、呕吐、严重时甚至会当场晕倒。这种发作，不止在看见路边孩子们拿着的玩具枪时会发作，连通过电视看到都很容易引发。
也就是说，连续剧、电影之类的，诗乃都几乎不能看了。看到社会科教学时用到的录像教材而发作也试过好几次。比较安全的是小说——但那也得是很久以前的文学作品——中学时代的大部分时间，她都是坐在图书馆昏暗的一角里，捧着大开本的全集书来度过的。
读完中学就到某个遥远的地方工作，这愿望在被祖父母强硬地驳回时，那至少，想在很久以前——还是婴儿时，跟父亲、母亲三人住过的东京的街道上读高中，她这么请求道。想甩开一直伴随着的谣言跟好奇的视线，这样的心情是理所当然的，但也有着在这街上生活的话，一辈子都无法治好心中的伤痛，这样的确信。
当然，诗乃的症状被诊断为典型的创伤后应激障碍，四年间也接受过数之不尽的心理治疗。开出来的药也是很听话地喝了。但是，那些一直露出着相似的神秘笑容的医生们所说的话，只能抚慰诗乃心灵的表层、稍为平静一下，却连伤口本身都没触及到。在清洁的诊察室里，听见他们说着安慰的话语时，诗乃的心中，无数次地说着同一句话。那就是——
那么你试过用枪杀死某个人吗？
现在的她，也有在反省，应该是自己的这种态度才让信赖无法形成，也让治疗效果大幅下降吧。但是，那句话直到现在也是诗乃毫无掩饰的真心话。自己做的事是善是恶——这件事被肯定地说出来，那应该就是她最希望的事。当然，会回答她这个问题的医生根本不可能存在。
虽然这样的记忆发作会带来苦痛，但诗乃却没有一次想到过死。
她对于对那个男人开枪这件事上，并没有感到罪恶感。当母亲被枪口指着的时候，诗乃找不到除此以外的任何选择项。即使让她再次回到事件的那个瞬间，她也依然会这么做吧。
然后，如果诗乃选择自杀这条路的话，那个男人也会死不瞑目吧——她是这么想的。
所以，她想变坚强。那种情况下这么做是当然的，她想要能这么断言的坚强。就像在战场上，毫不留情地把敌人打倒的女士兵那样。想试着一个人生活，也是因为这个。
中学毕业走出街道的时候，要告别的人只有祖父跟祖母，还有依然会把诗乃当成那个事件以前的小孩子一样，抱住她、抚摸头发的母亲。
诗乃就这样移居到这个空气污染严重、水难喝、而且什么东西都贵的街道了。
然后，就是跟新川恭二，还有VRMMO RPG——“Gun Gale Online”的邂逅。
终于，呼吸跟心跳都平静下来了。诗乃微微抬起了眼皮。
趴在床上，左颊枕在枕头上的诗乃，视线的前方是一个横摆着的镜。
镜子里边，刘海贴在额头上的少女也在看向这边。体型瘦了点，只有眼睛显得特别大。鼻子小小的，嘴唇也欠缺厚度。总而言之，就是营养不足的小猫似的印象。
跟荒野的狙击手诗浓相比，除了体格上、还有脸颊两边的小辫子发型是共通的，其他却没有任何相似的地方。她的话，应该说是狰狞的山猫吧。
在极度畏缩的情况下初次登陆GGO，搞不清情况就被带到战场时，诗乃有了意料之外的发现。是因为远离了现实世界的日本，到了一个像是异世界的地方吗——这个世界里不管怎么碰枪械，不，甚至是用它们打倒别的玩家，也只是有或多或少的紧张，而不会引起那讨厌的发作。
诗乃确信着，她终于找到超越那段记忆的办法了。实际上，在玩GGO之后，就算看见枪械的照片也几乎不会发作了，也可以跟恭二一起讨论GGO里的武器了。
不，不止是这样。半年前得到的名为“HecateII”的巨大凶恶的来复枪，是现在诗乃的最爱。就像同年龄的女孩子们对宠物跟毛公仔做的一样，她在摸着光滑的枪管时会平静下来，把脸贴在圆润的瞄准镜上时还会感到温暖。
跟这孩子一起在虚拟的荒野上不断战斗的话，总有一天可以堵住伤口，消去恐怖的吧。她就是如此相信着，把无数的怪物、无数的玩家用必杀的子弹轰飞的。
但是。
——真的？真的，这样下去，可以吗？
心中不断抱着这样的疑问。
诗浓已经是能在几万的GGO玩家里走进前三十的存在。能自在地操纵着号称只有实战等级的人才能使用的对物来复枪，被瞄准镜捕捉到的人无论是谁都能确实地予之以死。拥有冰之心的战士，可以说是过去的诗乃所希望成为的存在。
但是——现实里的诗乃，却还是连一把仿真枪都无法拿在手上。
真的……真的，这样下去好吗……？
镜中少女的眼睛，在眼镜下边露出了迷惘的神色。
谁来……教教我……我，应该，怎么做……？
——没有谁，会来救我的！
像是要把心中的软弱赶跑一样在心里大叫着，诗乃抬起了身体。在视线的前方，床边的小台上，AmuSphere的银色圆环正在发光。
只是还不够而已。问题就是这样。
比诗浓更强的枪手们，在那个世界还有二十一人。把他们全部打下地狱，作为仅此唯一的最强者君临荒野，那时的话——
诗乃应该就能跟诗浓完全一体化，在这个世界也能得到真正的坚强了。“那个男人”也好“那把枪”也好，终究会埋没在至今为止诗浓打倒的众多目标当中，再也不会被回想起来。
诗乃捡起空调的遥控器，让微弱的暖气吹入房间，然后一口气把制服的上身脱掉。短裙的别针也从脚上脱下来，跟上身一起扔到地上。
将力量注入无力的手腕，拿起AmuSphere戴到头上。
靠手感把电源插上后，旋转打开床头游戏机的开关。等到STAND BY的电子音响起之后，开口说道。
“LINK START”
低语的那个声音，听起来就像哭累了的孩子一样，孤单地消散。
（第三章 终）
*
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间 奏 装弹数 7
打开浏览器，便自动连接到启动设定网站，许多子窗口在电脑屏幕上重叠排开。全部都是关于GunGale Online的网站，尤其是关于收集“死枪”情报的网站。
“他”用右手操作着3D鼠标，点亮如今尤其关注的网站。头版上写着“死枪情报网站”，死枪这两个字被染成了红色。
首先看了下履历，确认管理员今晚没有做任何更新后，移动到了公告板上。在前天晚上查看后像是更新了几条似的，记事列表到处都闪烁着“NEW”图标。于是乎按顺序查看起来。
——没有出现了啊，泽克西特和鳕子。都已经一个月了？其账号也不能总是处于断线状态吧？能够在现实世界中联系到他们的家伙，把情报留在这里吧——
——没用的。小队成员不管是谁在现实中都联系不到他，不是吗？还有就是在GGO内泄露个人情报的家伙才是傻过头了呢w 还是向前一百位的人询问吧，真的ww
——死枪开枪的日期和时间我都很清楚，假如那两人真的死了的话，在那个时间段就没有其他VRMMO玩家死掉吗，调查一下不就明白了吗？
——这话题又绕回来了啊，去读以前的记录吧。一个人居住如果死了的话谁都不会注意到的，就算去问警察也对方也不会告诉你的。顺带一提，就算发英文邮件到扎斯卡那里打听，他们也不会告诉你关于玩家个人信息的，这早就是惯例了，完~~毕~~
——应该是那个吧。泽克君和鳕子君的引退纪念大惊喜吧。两人，是时候出来了，再不出来说声“大成功！”的话可就要冷场了哟☆
——会暴露年龄的哟，你（笑）到头来，只能叫谁用自己的身体验证一下了。比如，明天二三点三十分我会在古罗肯中央银行前佩戴红色玫瑰等你，请死枪先生射我吧。
——勇者登场了w 但在死前不公布本名和住所的话就没意义了。
——请勇者倒不如用完全潜行的方式，在某个NET咖啡馆内公开发表吧。
——……
“他”很恼火的咋了咋舌。移动鼠标，点开了另外一个窗口。但，不管是哪个告示板与情报网站，都没有找到“他”所期望的信息。
当初设想的是，在大家知道死了两个人后，就会怀疑“死枪”的力量是不是真实的，并被当做传言在网络内流传开来，GGO内的玩家都会害怕自己会成为下一个目标，因此一个个的相继引退。
但现实却是，愚蠢的网络玩家还未意识到“死枪”真正的恐怖，始终把它当做是个玩笑来看。GGO的玩家账号总数也基本上没有怎么减少。
果然，现实世界内并为报道关于“泽克西特”与“薄盐鳕子”的死亡消息，这也是预想之外的。看来，必须在一天内造成相当数量的怪异死亡事件，让人认为是明显的犯罪时才能在新闻上播出啊。
当然，被“他”亲自射击的两人的心脏确实是在现实世界中停止了，并且死去了，这点“他”是很清楚地。因为这些都是“死枪”所持有的力量。
有一种强烈的诱惑，让“他”想要把这些事情全部写到这个网站的告示板上。但要提供具体的“证据”对于“他”来说也是很困难的。再说如果这么做的话“死枪”的神秘性就会减弱的。因为“死枪”是荒野处降临的，是最初的夜视最后的绝对的强者，是凌驾于运营团体之上的，真正的死神。
——算了，就这样吧。
“他”深深地叹了一口气，平静了下来。
不久第三届“Barrett of Bullets”就要举办了。“死枪”也要参加该大会，并预定在会上再消灭两三个人。当然预选赛是不会使用该枪的能力突破的，为了这一天如果每天都登陆二十小时的训练得出的数值的话，是绝对可能的。
BoB的受瞩目的程度是很大的。“MMO FLASH”会进行放送，并在现实世界也会有转播的，不仅是GGO也会有很多其他VRMMO玩家收看的。不仅要在那个大舞台上以最强者君临，还让被该枪集中的玩家消失的话，那些怀疑“死枪”能力的愚蠢家伙就会没有了吧。
如果达到那么高的瞩目程度的话，现在的账号就无法继续使用了吧，但那也没关系。只要有那把枪，诞生一个新的“死枪”也是很容易的。
接下来继续杀戮。在设想里，祭品的数量应该上升到七名。那时候已经就有玩家陆续退出了吧，不久之后GunGale Online这个名称的游戏就会迎来死亡了吧。过去的“死枪”就会成为传说的。和过去那个被诅咒的死亡游戏“Sword Art Online”相比，虽然产生的死者数量达不到，但也不会亚于那个狂人用电子脉冲烧毁玩家大脑的行为的。“死枪”的力量，并不只是那么简单那的。幻想世界中释放的子弹，可以把现实世界中的心脏停止。能够理解这个秘密的，出了“他”之外没有第二人。“死枪”才是最强的——和通关了SAO的那名传说中的黑衣剑士相比也不在话下——绝对的力量——传说的魔王——最强——最强——最强——……
“他”不知不觉，注意到右手的力道加大到了几乎可以捏坏鼠标，喘息也变得慌乱肩膀也失去了力量。
那个日子已经不远了。如果传说到手的话，继续待在那个世界也就没什么用了。就可以和让“他”厌烦的愚蠢的同伴们永远说再见了。
关闭所有浏览器上的窗口，“他”打开了一个新的HTML页面。
上面列着七张照片——是在GGO内用摄影截取到的图像，右侧还写着其名字与相应的武器情报。最上面的“泽克西特”与下方的“薄盐鳕子”的照片色调已经变暗了，上面还打上了血红色的×刻印。
那就是“死枪”的目标名单，话句话说，也是死枪弹夹内装填的“死之子弹”的数量。这七名玩家，不断是谁都是GGO内的强力玩家。
“他”慢慢的旋转着滑轮查看档案资料，放置在最下方的照片出现到了中央。也是这七名玩家内唯一的女性玩家。
右斜上角摆放的是摄影截图。淡蓝色的短发，脸两侧系着缎带的头细细流淌而下，脸颊的轮廓半隐藏起来。深深围在脖颈上的黄色围巾的缘故，嘴巴无法看见，虽然很遗憾，但单单就那不知为何让人联想到猫的深蓝色眼瞳就释放出了充满魅力的光芒。
右侧写着名字“诗浓”。主要武器是对物狙击步枪“Ultima Ratio HecateII”。
“他”曾几次在游戏内直接看到过她。在古罗肯购物街买东西时候的样子，公园内的长椅上咬着从屋台小卖部内购买的热狗的样子，以及在战场上背着巨大的步枪疾驰而走的样子——不管哪一样，都充满着让人产生所有欲的婀娜多姿的魅力。几乎没有看到其笑脸的样子，眼睛里时常充满着忧郁的眼神，但这样还是吸引了“他”的主意。
“他”迷上了这个被“死枪”当做目标的名叫诗浓的少女。如果不仅存在游戏中，现实世界中她的身心也成为“他”的东西的话——
但是“他”的半身，作为“死枪”的另一个自己，还是期望她死去的。诗浓是GGO内冷酷的狙击手，被认作是冥界的女神，并且是个没有人不认识她的有名的玩家。如果作为献给“死枪”的花朵的话，她是个极其适合的人。
至少在夺取她性命的时候，并不是用远距离枪击，而是双手抱住她，接触她的肌肤，唇瓣相接，“他”这么想到。如果这些能够成真的话，在那个瞬间“他”也一起离开这个世界也行。和她融为一体。依靠着这把枪到一个崭新的世界开展履行——这应该是至高的幸福体验吧。
“他”感受到了体内那无法抑郁的兴奋感。
“……啊啊……”
无法忍耐的喘息呼出，脸靠近屏幕。用舌头舔起诗浓的照片。
从闪着光泽的屏幕的感触中，“他”就像是确实感受到了少女真正身体的柔软与温暖的体温似的，“他”一次又一次地，毫不满足的移动舌头不断舔舐着。
*
*

第四章 孤剑、弹雨

通过交通信号灯，斜转车身，穿过大门。
途中，由于感觉到两侧林荫道步行的人们责难的视线正向我集中，我慌忙将摩托车的速度降了下来。
从艾基尔那拿到的一二五CC、2水冷装置的破烂钛制摩托车，发出了在电动引擎成为主流的这个时代里堪称绝望性的噪音，直叶这种人如果坐在后边一定会马上说“吵死了，吵死了，吵死了【夏娜泪目】”之类的怨言吧。每当这时，我都想着这些声音会在谁都没发觉的情况下随风飘散，但就我的看法，至少得在排气管道上改成四水冷，并为自己没这么做感到后悔。
就像这样，当驰行的地点是像这种医院的地界上时，更是如此。
用驴拉车般的速度沿着林荫道慢慢前进，停车场入口出现在了眼前。我骑车进入入口，在电动车厅停车位一头把车停了下来。拔出当代的钥匙式实体点火装置，摘下头盔，十二月的寒风微微地夹杂着些消毒水的气味。
与菊冈进行了高额蛋糕会谈一周后的星期六。GunGale Online的登陆地点已经准备好了，此邮件让我慎重起来，指定的场所为何要是千代田区的大型都立医院呢。虽然我一般不怎么来东京都中心，但也不至于会在此迷路。要问为什么，因为这个医院——是我囚困在SAO两年中，现实中肉体躺卧的地点。
醒来后康复训练也经历了很长时间，出院之后还是为了检查什么的曾经多次经过这条道路。如今已经半年没有来这里了，抬头望着那熟悉的白色建筑，内心浮出一种怀念的微妙情感。我轻轻的摇摇头，把感伤拂去，朝着入口走去。
有关菊冈委托我去GGO，到头来我一点都没有告诉亚丝娜与直叶。说了的话，不用说她们肯定会提出要和我一同前往。说起来虽然有些任性，但我已经决定了，绝对不能让幻想世界里的任何细微的危险气息接近她们。
“死枪”的话题，我认为百分之九十九是传言的产物。
从幻想世界那里，给现实的人带来死亡——不管怎么考虑这都无法相信。AmuSphere，毕竟只是普通电视的延长线上出发展而出的机器。“幻想世界”“虚拟技术”就像是科技诞生出的魔法一般，但技术本身归根结底仅是个便利的工具，绝对不是个能将人类的灵魂从肉体分离，并将其带到异世界的魔法道具。
但只要有一丝可能性，我都要去那个地方。
数月前，整理房间内存储的旧杂志时，发现了SAO启动前，阿卡斯开发指导茅场晶彦的简短访问。那里记载了生前该男子所说的话。
——艾因格朗特是AN INCARNATING RADIUS，也就是“具现化世界”的简称。在那里，你能看到所有的玩家实现自身梦想。除了剑，怪物，迷宫这些游戏标志性的东西具现化，在那个世界，还有着让改变玩家自身的力量存在——
确实我发生了改观。亚丝娜也是。在那个世界的两年时光里，人格应该也发生了无法复原的转变。
但，茅场所说的“改变”像是不止这些.....多亏了VRMMO游戏制作包“the SEED”，如今幻想世界连接构造体仍在无限制的增长，也因为这个，幻想世界和现实世界的框架以及其自身也发生了变化，究竟会诞生什么样的因子呢....？
至今为止我和菊冈都没有提起那个名称，要说的话就是——超能力。难到“死枪”这个人，是茅场晶彦远大计划中诞生出的新人类吗……？如果真是这样，那他以杀人犯的形式登场，说起来也太讽刺了——
WIN，响起声音的同时眼前的自动门打开了，暖暖的空气与消毒水的气味迎面扑来，打断了我漫无边际的思考。
首先去下洗手间将体内库存的水全部清空，随后按照打印出来的菊冈的委托邮件上面的内容，我来到了住院楼三楼指定的病房。门旁的牌子上没有患者的姓名。敲门之后，便拉开了门——
“你好，桐之谷君，好久不见！”
迎接我的是，在长时间的康复训练中照顾我的，很熟悉的女护士。
护士帽下长长的头发扎成一股三编麻花辫，小小的白色缎带扎在头发下方，摇动着。薄薄的粉红色制服包裹着女性修长的身体，张弛有度的外形能让病患一见倾心。左胸上佩戴着写有“安岐”的名牌。
微笑着的小脸，有着与白衣天使这个称呼极其相符的清秀，虽然知道要回应对方但我却被吸引住了，硬直了一秒钟后我很快地低下了头。
“啊……你，你好，好久不见。”
突然，安岐护士张开双手，绕过我的手腕，直接抓住我的侧腹，用力的捏了捏。
“哇……哇啊！？”
“哦，长了些肉了啊。但还是不够哟，你有好好吃东西吗？”
“吃，我吃了啊。还有就是，为什么安岐小姐会在这里啊....”
环视整个房间，狭小的病房内没有见到其他人。
“我从那个眼镜官员那里听说了哟。好像是为了政府进入幻想...网络？进行调查什么的？明明才刚回来还没一年，还真是不得了啊。因此，他务必想让在康复训练中负责桐之谷君的我担任监控这个职务，所以今天我轮班到这里了。好像还对医师说了，不愧是国家权力啊。总之，这段时间又要让你请多多关照了，桐之谷君。”
“啊……我才是要请你……”
难道你想说我对漂亮的人比较低声下气吗，你可真会耍小聪明啊菊冈啊啊啊啊啊，我在内心中骂起了那位不在场的公务员，同时笑着握住了安岐护士伸出的手。
“……那个眼镜官员不来吗？”
“恩，好像说是有个脱不开身的会议要开。但有话要给你。”
我打开递过来的茶色信封，展开手写的纸片。
“报告书请用邮件的形式发到以往的地址，拜托了。所有的经费待任务完成后，我会连同报酬一起付给你的。追加——和漂亮护士两个人独处一间病房，请不要因为年轻的冲动而暴走哟。”
猛地将信纸连同信封一同紧紧捏住，扔到摩托车驾驶服的口袋里。如果被安岐护士看到的话，一定会以性骚扰的名义被起诉的吧。
对着一副惊讶面孔的她我强挤出笑脸，说：
“啊...那么，就赶紧连接到网络吧...”
“啊，那好吧。已经准备好了。”
安岐护士所指的凝胶体病床旁放着一台夸张的显示机器，枕头上放着一台发出银色光泽的崭新的AmuSphere。
“那请脱吧，桐之谷君。”
“啊……啊！？”
“我好贴电极。反正住院的时候全部都看过了，你就不要害羞了。”
“……那个，只是上身吗？”
安岐护士思考了一会儿，所幸之后她纵向点了点头。我放弃似的脱下夹克，长袖衬衫，躺在了床上。上半身多处地方都被啪嗒啪嗒地贴上了心电图监视器的电极。虽然AmuSphere的心跳监视机能也能做到，但万一出现故障导致其机能被停止的话，菊冈像是很惧怕这点似的。从这一点就能看出，那家伙是真的为我的安全着想的。
“好了，OK了……”
最后检查完毕监视仪器的安岐护士点了点头，我将AmuSphere戴上，按下头顶处的电源。
“那个，我就出发了。我想大概会潜行四，五个小时吧……”
“明白了。我会好好看着桐之谷君的身体的，你就安心的去吧。”
“请……请多关照……”
为什么会变成这样啊...我带着这个疑问，闭上了双眼。
同时，耳旁响起了滴滴，以及告知准备完毕的电子音。
“RING START。”
我念出命令，熟悉的白色放射光芒将视野充斥，我的意识从身体中解放了出来。
来到幻想世界的瞬间，感到的细微违和感，数秒后，我终于明白了原因所在。
天空的一面，染成带点浅红气息的黄色。
GunGale Online内的时间，听说和现实世界是相同的。也就是说，午后一点稍过一点的天空，应该和刚才在病房内通过窗户看到的蓝色天空一样。但却是这种忧郁的黄昏色彩，看来应该有什么理由。
东想西想了一会儿后，我耷拉下肩膀放弃了思考。作为GGO舞台的荒凉大地，是被设定为最终战争后的地球。可能是为了打造出默示录的气氛才做出这种效果的吧。
我再次，望着眼前宽广的GGO世界中央都市“古罗肯”的威容。
即便是在SF系VRMMO中也是十分雄伟的，其外观，和Alfheim中世界树上新设立的首都“イグドラシル シティ”，以及过去艾因格朗特各层主街区的幻想街道有着很大的差异。
金属质感的高层建筑群想要冲破天空一般耸立在那，空中回廊如同网孔一般将这些建筑紧密联系。大楼谷间的霓虹灯全息广告正在热闹地播出着，越往下广告的数量就越多，如同颜色和声音的洪水一般。
脚下，我踩踏的地面并不是泥土和石块，而是由金属板铺设而成的道路。
身后，看来设定为初期角色出现位置的圆顶状的建筑物，眼前宽广的主街道笔直延伸向前。街道的左右都是些奇怪的商店，就像是在秋叶原的街区一样。
行走交错的玩家，都是些带着难打交道气氛的家伙。
男性玩家压倒性的多。也不知道是不是一直呆在女性角色较多的ALO中的原因，又或者是那个世界的居民都是华丽的妖精的原因，这种大量身着军服，黑色装甲的粗犷男性昂首阔步的景象实在是给人一种巨大的压迫感，或者说是精力旺盛，说白了就是不修边幅。不管哪一个人的眼神都很危险，要想和他们搭话实在不容易。
被他们的气势压倒还有别的原因。大部分的玩家，肩膀上腰部都挂着发出光泽的粗犷的黑色武器——也就是枪械。
和作为装饰要素的剑和矛不同，这里的枪械才是唯一的目的。用这种武器，打到敌人，为此才会设计成这个形状这个颜色吧。
原来如此，这就是这个世界被说成那样的原因啊，我内心表示同意。
此游戏世界存在的目的就是不断尖锐“战斗、杀戮、抢夺”，同时也只有这个。ALO里所提倡的“在幻想世界内愉快的生活”的这个要素几乎完全看不到了。
就因为这个，恐怕这个华丽可爱的外表会成为负面因素吧。为了在战场上吓退敌人，狰狞的士兵外貌已经成为重要的因素了。男性们大多数都留着浓密的胡须，或者是脸上有着很明显的伤痕，理由也都是这个吧。
这么一说，我的虚拟体又会是什么样外表呢。
想到这里，我低下头看着自己的身体。要把凶神恶煞的“死枪”作为目标，我希望自己的外表和好莱坞电影里的肌肉士兵一样——
——有股不祥的预感。
双手的肌肤白皙滑嫩，手指也出人意料的纤细。穿着黑色的军队工作服的身体，偏偏又比现实中的我的身体要更为纤细。从视觉感官来看，我也不认为身高也会很高。
进入GunGale Online的，并不是按照前天亚丝娜说的那样，是从一开始生成的初期角色。如果那样做的话，就不知道何时才能遇见以强者为目标的“死枪”了。
利用VRMMO开发支援包“the SEED”生成的游戏——要说得更详细的话，就是运行在“CARDINAL”系统上的游戏世界，共通的超级规则有一条。这就是“角色转换机能”。只要是使用the SEED制作的游戏，这个机能是绝对无法关闭的。
比方说，要把在游戏A中培育出的，力量一百，敏捷八十如此数值的角色，移动到游戏B中去。就会按照游戏A中的强弱尺度“相对保持”进行转换，进入游戏B中就诞生了STR四十，AGI三十的角色。依此类推，在ALO内属于中上程度强力的“肉盾战士型”角色到GGO后也会转生成“中上级别的战士”。
但这里还是没有增加角色复制机能。在转换的瞬间，原来世界中的角色资料会完全消失，能够移动的只有角色本体，道具类物品一概无法移动，因此转换虽然很便利但却是要很大的决心才能做的事。这次，为了要把ALO内的剑士桐人角色移动到GGO里去，我将近乎全部的道具都不由分说地强行寄放在了艾基尔店面的保管库中。如果从朋友列表中发现我的名字消失，亚丝娜和莉珐她们肯定不会们不做声吧。究竟要如何解释，想想就麻烦。
接下来，按照转换机能，我在这个世界中会得到一个与ALO内的桐人——虽说如此但也是进行过一次初始化后重新培养的角色，比不过SAO里初代桐人的逆天数值——相同实力的角色，但外貌和道具同样无法带去，究竟会随机生成什么样子的外形我根本想象不到。因此，那还不如变成一个强悍的士兵姿态，我这样期盼着。
我带着不祥的感觉，环视四周，朝着出生地的圆顶建筑外壁上装饰的镜子走去。
随后，我惊讶的睁大了眼睛。
“搞...搞什么飞机啊！？”
我大叫起来。镜中映出的是——身高一米六〇，体重差不多四十公斤，黑艳的秀发将肩部的轮廓变得锐利起来。脸和手一样，通透白皙，嘴唇则是如同鲜血般的红色——不管怎么看都是少女的外形。虽然眉毛依然浓郁笔直伸展，黑色的眼睛很强势似地，眼角吊起稍微弥补了一点，但那睫毛也太长了啊。
SAO里的桐人实在是一张女性的面容啊，亚丝娜经常这么说，但那个样子也没到达现在这个级别。究竟哪里可以看出士兵的顽强姿态啊，我呆然的站在那里，在不远处吃着什么东西的男子突然走了过来，从背后对着镜子中的我说道：
“哦哦，小姐运气不错啊！这个虚拟体式F-13型的哟！是很~~~少出现的哟，这个类型。怎么样，你现在才开始游戏吧，不如把账号卖给我吧？我出2M Credit哟！”
“……”
仍处于思考停止状态的我稍微看了看那名男子的脸，突然我想到了某种可能性，慌忙将双手放到自己的胸部上。但万幸，那里仍然是平平的胸板，让人害怕的感触没有出现。恐怖的性别逆转事故看来并没有发生。
“啊……不好意思，我是男的。”
声音也是稍微有些低，就算是女生也能发出的声调。男子吃惊的抬起头，这次眼睛瞪得溜圆，其势头像是比刚才倍增了一样。
“那，那，难道是M-B19型的！？好，好厉害啊，那我出四、不五M。卖给我吧，请一定要卖给我！！”
别说要钱了我想免费送给你，不把你的外表和我交换吧，我心底这么想着，但很遗憾我却不能这么做。
“那个……我不是初期的角色，是转换过来的。不能用钱交换，真是抱歉。”
“这……这样啊……”
男子把一透明卡片状的道具塞给了我，很遗憾的离去了。那写着角色名，性别，所属公会名等内容的卡片，在我查看的时候不断在发光闪烁，大概是系统窗口中追加了地址簿还是其他的什么功能了吧。
我仍不肯放弃地侧目盯着镜子中自己的身体，想着必须的做点什么，但除了什么都做不到之外没有得出其他的结论。将这个转换履历埋藏在我的角色资料内，回到ALO去还是能恢复成原本那个尖尖头发的SPRIGAN桐人，相应的转换到GGO世界中时，被赋予的竟然是这样一个无法辨别是少年还是少女的虚拟体。
从不幸中寻找幸运，这是我的座右铭，接下来的数分钟我思考了许多，终于找到了一个“好的东西”出来了。我来这个世界的目的，就是要和传言中的“死枪”接触，并要求中他一枪来判定其能力的真伪。为达此目的，总之必须得用实力吸引他，再者显眼的外表也是不可或缺的。
这个样子——毫无疑问也会十分打眼的。没有得到在战场上能够带来威慑力的身体，那方面就只能靠战斗能力去填补了。
能够达到宣传实力效果的，总之就只有战斗这一个途径了。用一般的方式去玩游戏——也就是迷宫攻略，有点不想这么做，PK玩家赚取名声也是需要很多时间的，所幸这个世界在几天后预定要举办一个“Barrett of Bullets”的最强玩家决定活动。参加那个，就要以擂台赛的形式开展战斗。如果得到高位名次的话，一定会受到“死枪”的关注的，或者说他本人也有可能来参加大会。
虽然第一次进入这个游戏究竟能进行战斗到何种程度自己也没底，但还是不去不可。与手持枪械的对手交战，可能也和在ALO中与弓箭手，魔法师战斗一样也说不定，反正都是VRMMO的范畴，应该会有这某种共通点的。只能加油再加油了——如果尽力还是没达到目标的话，那时就是将这种胡来的任务交付给我的菊冈的责任了。
总之首先还是去办理参加大会的手续吧，接下来就是购买装备。
最后撇了眼自己的身体，呼的叹了一口气后，朝着主街区走去。随后，我下意识地用手指梳了梳搭在脸颊上舞动着的头发，觉察到这点，感觉一股昏暗的气氛朝着自己袭来。
——数十秒后，显然我迷路了。
古罗肯，看起来基本上三个平台像相互重叠组成的多层构造组成，许多的空中回廊，自动扶梯，电梯紧密相互连接，加上街道就像是迷宫一样。当然可以从主菜单调出详细的立体地图，但要将地图上标示的所处位置，和实际眼前宽阔的景色对照起来，要做到也是十分不容易的。
如果是单机RPG游戏的话，不管三七二十一胡乱的四处走的话，总是会回到原地的，但所幸这是MMO游戏。此时能采取的手段只有一个。
我从眼前交错的人群中寻找并不是NPC而是玩家的标记，并快步靠近，从身后搭话道：
“那个，抱歉，稍微能指下路……”
随后，我意识到麻烦了。
回过头来的，是一个怎么看都是女生的人。
干爽纤细苍蓝色头发，毫不讲究的短发发型，鬓角两侧扎起来的一缕细细地头发成为了其标志。显眼的眉毛下，是一对带有猫科动物气息的闪着光芒蓝色大眼睛，接下来就是小小的鼻子与薄薄的嘴唇。
不不，难道他也和我的虚拟体一样是个少女外表的少年吗，我想弄清这个，于是用雷光一般的速度迅速打量起对方的身体，但在那土黄色的围巾下，敞开着拉链的夹克衣内，衬衣完全鼓了起来。往上，仔细看的话对方十分的矮小。对方没有注意到这些，可能是因为我的视线相当的低吧。
在VRMMO内，男性玩家向女性玩家用“我迷路了”等话语搭话，八成都是以搭讪为目的的。
就和我担心的一样，转过头来的女性玩家的脸上明显浮现出了警戒的神色——但意外的是，那种表情很快便消失了。
“……这个游戏，第一次玩吗？你想去哪里？”
发出清澈而美丽的声音，嘴角处微微浮现出了笑容。究竟怎么了啊，我内心思考起来，终于得出了一个结论。这个女孩可能和刚才那位像购买虚拟体的男玩家把我的性别弄错了。可能认为我和她一样都是女性。真是的搞什么啊。
“啊，那个……”
我下意识地想要说明自己的性别，但刚要说出口便停住了。
这在某种意义上，是个好状况也说不定。在这之后，再告诉她我是男性玩家就行了，如果她误认为我是女性的话，就会少很多麻烦事。能够利用尽可能地都要利用，这就是我的第二个座右铭，虽然很对不住她，但最好还是让她继续误解下去吧。
“是的，我是第一次玩。便宜的武器店，以及总督府，我想去这些地方可是……”
我用稍微低一些，沙哑般的声音回答道，那名女生稍稍低下了头：
“总督府？你去那里要做什么？”
“那个...我想参加那个，近期要举办的决斗活动...”
听到这话，她那大大的眼睛睁得溜圆。
“那……那个，你是今天才开始玩游戏的吧？那个活动并不是强制参加的，还有就是你的数值可能也不够……”
“啊，我并不是初期角色哟。是转换过来的，从其他游戏...”
“诶，这样啊。”
女生的蓝色眼瞳中放出光芒，这次很明确的笑了起来。
“我能听听吗？你为什么要来这个充满废墟机油气息的游戏的原因？”
“这个……诶，至今为止都只在玩幻想风格的游戏，偶尔也得试试竞技类的游戏看看，我是这么想的……我对枪械战斗稍微有点兴趣。”
这也是在撒谎。专门用剑进行近战的我，培养出的VRMMO游戏直觉，在GGO内能够通用到什么样的程度呢，实际上我对这个还是稍微有些兴趣的。
“这样啊。一下子就参加BoB啊，你还真有斗志啊。”
女生呵呵的笑了起来，点了点头。
“好吧，我给你带路。反正我也要去总督府那里。前面就有GunShop哟。你有喜欢的枪吗？”
“诶，这个……”
话说如此，我一下子也答不出来。见到我说不出来，女生再次微笑起来。
“那，我们就去有许多物品聚集的大型市场吧。这边来。”
转过身，开始向前走去，我匆忙跟着她那飘动着的围巾末端，追了过去。
完全记忆所走过的路径什么的我想那是不可能的，拐过一个又一个胡同，经过一个又一个活动街道，通过一个又一个自动扶梯。步行数分钟后，突然出现了一条大街。迎面的见到的是一个让人联想到大型外资超市模样的店铺。
“就是那里。”
女生很轻快地顺着人群的缝隙朝着店面走去。
广阔的店铺内，充满着各种各样色泽的光芒与喧闹声，完全就像是露天游乐场一样。穿着很暴露的银色制服的美女NPC店员排成一列，用天真烂漫的职业笑容来欢迎玩家。但更让人心动的，是她们手中拿着的、还有挂在四周墙上的，那些宣示着黑色暴力的手枪跟机关枪。
“感……感觉，这个店铺好厉害啊。”
说完，身旁的女生微微苦笑起来。
“其实比起在这个面向初学者的综合商店，去更加专业的专门店才能淘到好东西。嘛，在这里因为能够找到喜欢的枪系，所以来这里也行。”
说到这里，在店内闲逛着的大多数玩家们，服装也是用显眼的颜色进行搭配的，和这名女生的沙漠色服装比较起来，那些人都给人一种初学者的印象。
“接下来，你的数值是什么类型的呢？”
听到此询问，我思考了一下。说道不同世界中的转换，角色能力的倾向应该也是继承的。
“这个，力量优先，接下来是敏捷……？”
“那就是STR-AGI型。这样的话，就能拿稍微重一些的突击步枪，口径更大一些的机关枪作为主武器，用手枪作为副武器这种中距离战斗的类型比较好...啊...但是，你是刚刚进行的转换吧？那，你有多少钱呢……”
“啊……这，这个啊。”
我赶紧挥动右手，调出窗口。虽然转换能够继承能力值，但道具钱财都无法移动。那么物品栏下方的表示的金额是——
“诶诶……一千，Credit。”
“……刚好是初期金额啊。”
女生和我面面相觑，很困扰似的的笑了起来。
“恩……”
很快就恢复表情的女生，右手手指抵着薄薄的嘴唇下方，歪起了头。
“……这些金额啊，只能买把小型的放射枪……实弹系，只能买把中古的左轮枪……怎么样……——那个，如果，可以的话……”
我，觉察出了她要说的话，连忙摇了摇头。不管是哪个MMO，新手从老手那里接受多余的援助都绝不是提倡的行为。来这个世界不就是为了体验游戏的乐趣吗，这也是作为游戏者不能让步的底线。
“不，不用了，这样就可以了。那个...在哪里，有着可以迅速攒到钱地方啊？好像，我听说这个游戏有赌场吧……”
听完这话，女生到底还是露出了些许惊异的笑容。
“那都是在，钱有剩余，并且要有输钱的准备才能去的地方哟。这个东西，到处都有有大有小。好像，这个店铺内……”
巡视一下后，她指了指店深处。
“那里有类似的赌博游戏，看。”
顺着纤细的手指所指的方向望去，可以看到一台带有哔咔哔咔电子装饰的巨大装置。
走进一看，才发现完全占领这一片墙壁的，说是游戏机也未免太大了。
大概宽三米，长十五米。金属材质的底座，被齐腰高的栅栏围着，最里处站着一个西部剧里的枪手装束的NPC。附近的入口处没有栅栏围着，而是替换成了开闭式的金属横梁，以及类似收银台的方柱。
偶尔从腰间的枪套拔出巨大的手枪，一边手指上来回旋转一边说着些挑衅性的台词的枪手身后，是刻上无数颗弹痕的红砖墙壁，以及在显示在上方粉红霓虹灯上的“untouchable！”的文字。
“……这个是？”
听到我的询问，女生边移动着手指边解说起来。
“从附近的入口进入，躲避NPC枪手的枪击，看究竟能接近到何种地步的游戏，至今为止最高的记录，就写在那里。”
伸出的食指前方，栅栏内侧的地板上，有一条发着红色光泽的线。大概都略微通过了全部距离的三分之二。
“诶，……究竟能得多少钱呢？”
“这个，好像是入场费五百Cr，突破八米五百，十米则是一千，十二米给两千，如果碰到枪手的话，就能得到至今为止所有玩家的入场费。”
“所，所有的！？”
“看，告示板账簿那里写了哟。个，十……三十万多。”
“好……好惊人的数额啊。”
“所以说不行啊。”
女生很快回答道，耸了耸肩。
“那个枪手，会在超过八米线的时候使出阴险的快速射击。明明就是左轮手枪，居然能做到这种高速RELOAD的三点BURST射击。看到预测线的同时就已经晚了。”
“预测线……”
此时，女生拉了拉我的衣袖，低声地说：
“看，又来了增加奖池金额度的人了哟。”
视线转回枪手入口处，三名男子正走进那里。
其中一名身着白底浅灰迷彩，让人联想到寒冷地带迷彩服的男子很有信息的站在门前。右手掌摆到收银台的触摸板上，这样就能付款了啊，一阵欢快的喇叭声传了出来。短时间内，便从店内各处赶来了十多名观众。
NPC枪手用英语念叨着“踢你的屁股，让你飞到月球上去”这句惯话，同时将右手放到左轮枪上。寒冷迷彩男面前，绿色的车棚上出现了一个巨大的数字3，随着音效变成了2，又减成了1，变到0的同时大门处的金属栏杆唰地打开了。
“哦哦哦哦哦呀呀呀呀！”
寒冷男大叫着冲出数步——但两脚很快便张开紧急刹车。眼睛睁大，突然身体向右跳去，左手，左脚抬起。
他在跳什么啊，正当我思考的时候，闪着红色光泽的子弹穿过了寒冷男子头部左侧十厘米的位置，左腋下，左膝盖下。NPC拔出了左轮枪，连续发射了三发子弹。真是完美的躲闪——就好像该男子读出了子弹通过的路径一样。
“……刚才那个是，弹道……？”
我把脸靠近低声地问，水色头发的女生点了点头，同样低声回答道：
“是的，他是根据‘弹道预测线’进行攻击回避的。”
寒冷男子在火线消失的同时，又猛地向前冲去，随即又马上停了下来。这次两脚张开很大，上半身九十度弯曲。
随后，伴随着响亮的声音，两发子弹从男子的头上，另一发从大腿下穿过。再向前进数步，停下来。就像是在玩“だるまさん転んだ【类似于一二三木头人的游戏】”一样。
男子的动作看起来还是十分灵敏的，一下子就前进了六米左右。再向前几步，就能把游戏本金取回来了——可就在这时。
至今为止都在按照间隔连放三枪的NPC枪手，却按照时差两发，一发的进行射击。虽然寒冷男子跳跃起来躲开了迟来的一发子弹，但落地时却失去了平衡，单手按在了地面上。慌忙起身后已经晚了，枪手的右手发出亮光，释放出的火线在男子的白色马甲上散出了橘红色的火花。
响起了软趴趴的难为情的音乐。枪手用脏话说出了胜利的话语，其身后的奖池金额随着轻快的金属声响上升了五百Credit。寒冷男子耷拉着肩膀，沮丧的走出门口。
“……嗯？”
身旁的女生，在围巾内的嘴唇微微浮出了笑容，并耸了耸肩膀。
“左右大幅度运动暂且不说，因为近乎完全都是沿着一条直线的突进，无论如何那也是极限了。”
“嗯……原来如此。看到预测线的时候就已经晚了……啊。”
我自语道，同时朝着入口迈出脚步。
“啊……等等，你……”
我对着睁大眼睛准备叫住我的女生，微微地笑了笑，把右手的现金放在收银台上。听到一阵类似于老式收银机的咔嚓声后，奏起了热闹的音效。
不知是不是有新笨蛋登场的缘故，或者是我的容貌的原因，让周围的观众以及包括寒冷男子在内的三人组嘈杂起来。戴着围巾的女生双手叉腰，一脸惊讶的表情微微地摇了摇头。
枪手说出了和刚才不同的骂声，同时眼前的计数器开始倒数了。
压低身体，采用全力向前突进的体式。数字减少，金属横梁打开的瞬间，我的脚猛踏地面冲了出去。
还没迈出几步，枪手很快便抬起了右手，枪口前端伸出了三条红线。分别指到我的头，右胸，左腿上。
——感觉到这些的瞬间，我果断地向右前方飞出。随后，橘红色的火线从的身体左侧擦过。紧接着我用右脚蹬踏护墙板，回到了道路中央。
当然，这是我第一次在VRMMO游戏中与枪械相对持。
但，不管是在ALO里，或者是在SAO内，使用弓箭，毒液，魔法这些远距离攻击方式的怪物还是有很多的。要躲避那些飞行道具的方法只有一个。就是读懂从敌方眼睛所释放出的视线。
我不理会红色的弹道预测线，也不看那黑色枪口，只是凝视着枪手的眼睛。从那咕噜咕噜转动的如同有生命般的眼睛，来预测子弹射来的轨道。同时向左向右，或者向上向下移动刚刚好的距离，回避开了悄无声息出现的预测线。而在子弹通过的时侯，我早已进入了下一次前冲的体式了。
回过神来，枪手已经在我面前了，稍微伸下手就能触碰到了。枪手右手的枪释放出了毫无间隔的光线。我将脸右摆，向左倒下，将身体放倒，躲避了从极近距离的三连发。随后伸出右手，咚，的敲了敲枪手的胸板。
在一瞬间的寂静之后。
“Oh，MyGod——！！”
大声叫道的枪手双手抱头，跪在了地上。同时响起了狂风般的奏乐声。
奏乐声中混杂着卡拉卡拉的声音，不知怎么回事的我抬起了头，看到枪手身后的红砖墙壁爆发般的从内侧崩塌了。连惊讶的时间都没有，金币雨刷拉刷拉的从内侧流淌而出。滚到我的脚边，发出清脆的声音后消失了。
液晶看板下方，奖池金额数字以很快的速度减少，很快变成了零，同时金币的瀑布也停止了。一时间发出声响让整个店内充斥着喧闹音的游戏被重置了，枪手再次起身把并将手枪在手指上旋转。仍像以前那样说起了挑衅的话语，由于刚才披露出了那如同花招般的极限十二连射，让人怀疑之后还会不会有尝试去挑战的人出现。
“……呼。”
我舒了一口气，从左侧栅栏处的出口，走出了游戏厅。
就在此时，不知何时聚集了数倍观众的墙壁前，掀起了漩涡般的呼喊声。刚才那究竟是什么啊，谁啊刚才的那人，这样的声音纵横交错。
从人群一端小跑靠近的水色头发少女，两眼瞪得溜圆如同猫一般凝视着我。数秒后，从她的嘴里传出了声音。
“……你，究竟是什么样的反射神经啊……？最后，居然躲避了眼前……大概一米处的激光……在那样的距离，弹道预测线与实弹射击之间应该近乎没有时间延迟的啊……”
“诶，那个……因为……”
究竟该如何回答呢，稍微疑惑了一会儿后，终于说道：
“因为，这个躲避子弹的游戏，不就是要预测弹道预测线的游戏吗？”
“预……预测弹道预测线！？”
女生可爱的叫声打破店内的气氛。所有的观众都张开口说不出话来。
数分钟后，在人群终于三三两两散去了的武器店一角，我低着头望着玻璃展柜中这样那样的步枪。
“嗯……这种突击步枪，比起冲锋枪来说口径更小，但枪体却大一些，是怎么回事啊？”
我向站在身旁的和善女生提出这样一个简单的问题，但好像仍沉浸在刚才的惊异之中没有缓过身来的她，就像见到陌生的物体的猫一样，用充满着好奇心与警戒心的眼神望着我。
“……这些常识都不知道，却有那样厉害的会比技术……转换，你是这么说过吧。之前你究竟是玩什么样的游戏啊？”
“诶，这个……就只玩了幻想系的啊……”
“这样啊……——算了。如果要参加BoB预选赛的话，就有机会见到你实战中的表现啊。三〇〇K的话我想可以买个很好的家伙……但说到底，都是依据个人的爱好与习惯来的。”
“这样啊。”
我慢慢走动着，看着一个又一个闪着光泽的黑色枪械，怎么看都没一个符合自己的。那当然也是，我对枪械的认识，只停留在“说到手枪指的就是左轮以及自动手枪”这个程度上。
盯着看枪的期间，不知不觉中，来到了店内并排摆放毫无间隙的陈列棚的顶当头。既然如此只能让她帮我挑选一把了——正当我这么思考的时候，一个奇妙的东西进入我的眼帘。
长长的展柜的某个角落，并排摆放着几个明显不同于枪械，金属圆筒样的东西。
直径三厘米，长约二十五厘米。一侧挂着个类似于登山圆环样的金属器具，另一头稍微大一些，中央处有一个像是发射什么东西似的黑色开口。在这个店内展示的不只有枪械这一种东西吗，但这东西无论是握把，还是扳机都找不到。圆筒侧部只有一个小小的开关。
“我说……这个是？”
听到这话，女生的视线看了看这边，大概是出于习惯吧，她耸了下肩膀。
“啊啊……那个是光剑哟。”
“光，光剑？”
“光之剑，写作光剑。正式名为‘Phantom Sword’，大家都叫它Laser Blade，Light Saber，Beam Sabel什么的，随便称呼它。”
“jian，剑！？这个世界也有剑吗？”
我匆忙将脸贴近展柜。话说回来，这东西很像在老SF电影中守护宇宙秩序的骑士们所挥舞的武器。
“有是有，但没人去用。”
“为……为什么？”
“当然啦，因为……不到极近的距离就无法发挥作用，如果能够靠近到那种程度的话早就被打成马蜂窝了……”
女生的话就此打住了，只见她嘴巴微微张开，望着我。
我好不容易才收住差点露出来的奸笑，换上一副微笑的脸孔，然后说。
“也就是说，只要能够接近就行了是吧。”
“但，但是，不论你的回避技术有多么厉害，要和全自动的枪械交战……啊。”
女生的话还没说完，我在展柜中并排摆放的Phantom Sword按自己的喜好选了把黑色涂装的，并用手指单击了一下。在弹出的菜单中选择了“BUY”这个选项，NPC店员用很快的速度飞奔了过来，朝着我递出了一个金属触摸板的东西。我发现触摸板中央处有着和刚才那游戏收银台处相同的绿色扫描机，于是把右手放了上去。
发出了一声收银台的清脆音色，触摸板上方的黑色Phantom Sword实体化了。我拿起那把剑，店员带着笑脸“感谢您的购买！”并鞠了一躬，随后又用和来的时候一样的速度回到了原处。
“……啊啊，已经买了啊。”
女生用右斜四十五度的视线望着我，说：
“嘛，萝卜白菜各有所爱啊。”
“就是说嘛。既然有在卖的话就说明应该也能用来战斗吧，就算是这种东西。”
我一边回答，一边将那短短的筒状武器重新握住，在身前挥舞起来。大拇指按下开关，随着低音震动声响，长度约一米的青紫色光能刃伸了出来并把周围照亮。
“哦哦。”
下意识发出感叹声。至今为止拿过大大小小各种各样的剑，但刀身不是实体并放出光芒的剑还是第一次。
仔细观察后发现，刀刃并没有方向性，是个横截面为圆形的细长筒状物。先用其摆出中段架势，即便没有系统帮助也能依靠身体本能将SAO时代单手直剑剑技，“垂直立方斩”施展出来。
嗡，嗡，发出听起来很舒服的声音，光之剑在空中描绘出复杂的轨迹。在适当的位置突然停止。当然，基于剑的重量，完全感受不到惯性的作用。
“诶！”
身旁的女生拍了阵手，脸上露出了多少有些吃惊的笑容。
“总感觉，这个招式很厉害啊。幻想世界的技艺……出乎意料的让人不容小视啊？”
“不，这些还不至于……不过，这还真是轻啊。”
“当然拉，这武器也只有轻巧这个优点了。——顺带说一句，主武器就是这个了吧，但我觉得还是要把冲锋枪与手枪作为副武器比较好。为了接近对方牵制也是很重要的。”
“……原来如此，可能是这样。”
“还剩下多少钱？”
我打开窗口，原来还是三十万的所持金，减少了十五万。把情况说出之后，女生眨巴着眼睛轻轻耸了下肩膀。
“呜啊，光剑还真是贵啊。剩下只有一百五十K了啊……考虑到弹药防具的花费，只能买把手枪了。”
“那个，还要拜托你啊。”
“因为要参加BoB，所以实弹系枪械比较好……如果是以牵制为目的的话，除了威力还得要有精度啊……嗯。”
说着这些话，女生慢慢走到了并排摆放着手枪的展柜前，很快就用手指中了其中一把。
“剩下的钱最多只能买把这个了，但也够了。就是这把‘FN FiveSeven’。”
纤细的手指前方，摆放着一把枪身稍小，握把圆滑的自动手枪。
“Five……Seven？”
“口径是五点七毫米，因此和普通的九毫米Parabellum弹相比要小，但优点在于外形与步枪弹相近，命中精度与穿透力占优。因为是特殊的弹药，所以只能和FN社制造的‘P90’冲锋枪通用，但只拿这把手枪的话就没什么关系了。”
“哈，哈啊……”
听着这行云流水般的解说，我再次对这个水色头发的少女微微有了些兴趣。
由于GGO是性别固定的游戏，所以该玩家本人毫无疑问是名女性，但人种以及年龄却还不知道。即使这样，根据我的直觉，此人的年龄应该和我相差不大。
因为这是她正在玩的游戏，所以有着该游戏内的道具等详细的知识也是想当然的。亚丝娜和莉珐也是，如果要说ALO的魔法相关内容的话，说个五分钟十分钟也不会完的。
不过——我总觉得“枪械”还是有些另类。而且，听说在GGO里登场的大部分枪械都是在现实世界真是存在的武器。给人一种鲜血与杀戮的印象。和我同年代的女生进入这样的世界，与有着各式各样详细的枪械知识的老练玩家持续作战的动机，又究竟是什么呢……
“我说，你在听吗？”
“啊，是，在听。”
我赶忙中断思考，点头说。
“那，就买这个吧。还有其他要买的东西呢，如何？”
在其推荐之下，我不但买了这把名为FiveSeven的手枪，还购买了手枪之外的预备弹夹以及厚实的防弹背心，马甲型的”对光学枪械防护力场发生器“等其他小件物品，刚才玩躲避游戏赚取的三十万就这样华丽的消失掉了。
右腰挂着Phantom Sword，左腰别着FiveSeven，感受着其重量走出商店，黄昏的天空又增加了些红色的感觉。
“真是给你添麻烦了。谢谢你。”
我低下头，女生藏在围巾下的嘴微微笑了笑，摇了摇头。
“不，我一直到预选开始都没什么预定的事。……啊。”
中断了对话，女生慌忙看了下左手腕上的粗犷的手表。
“不得了了，好像报名时在三点结束哟，快点走。总督府在这边。”
突然间握紧我的手，猛地跑了起来。果然，是把我当做女性了啊，现在我的罪恶感又上升了些，只得在身后紧跟着她。
在根本无法记住其三维道路顺序的复杂地形的古罗肯街区内疾行，最后在通过一条如同暗渠般的地下通道后，眼前豁然开朗起来。
与半月形宽阔广场相连，粗犷高大的建筑——如同塔楼一般耸立着。看来圆顶形状的古罗肯稍许北部的地区，塔楼背后高耸的墙壁左右延伸，左手方向倾注而下的橘红色阳光射在墙体上，反射出暗淡的光泽。
“这就是总督府。通称‘舰桥’。你在这个游戏的出生点‘回忆大厅’，与其处在差不多相对的位置上。”
女生松开我的手，抬头望着塔楼说道。
“bridge？桥……？”
“不是的，大概是‘舰桥’的意思吧？古罗肯是过去宇宙船时代的司令部，在那时好像就是这么称呼的。参加活动什么的，与游戏相关的手续全部在这里办理。走吧。”
女生穿过广场，走进塔楼一层，那里是相当广阔的圆形大厅，左右并排摆放着无数台终端。相当多的玩家在这里穿梭，二楼通风口处还有咖啡厅似地地点，可以看到一些肩挎着枪械的男子们正在那里享受着下午茶这样的异样光景。
少女把我带到其中一台机器面前，偏了偏头说：
“操作就和普通的电脑异样……报名的方法，明白了吗？”
“嗯，我试试。”
“嗯，我就在旁边，不懂就问我。”
我低声向着右侧操作终端的少女道谢后，眼睛回到了画面上。
显示器上出现的主画面上有着“古罗肯总督府”的标记，令我很吃惊的是连同目录在内全部都是日语显示。潜行前在现实世界访问GGO官方网站时见到的全部都是英文，当时就感觉有些不适，但现在看来游戏内部在某种程度上进行了本土化设置了啊。
用手指检索着目录，终于找到了第三届BOB预选赛的报名按钮，紧接着数次简单的操作后，手续办完了。显示器上显出了一回战的分区以及时间。日期是今天，时间是——三十分钟之后。
“弄完了？”
说完，女生看了看我的屏幕。弄完了，我回答道，将菜单初始化后，离开了终端。
“你被分到哪一区了？”
“K区，K-37。”
“啊……这样啊。可能是同时报名的缘故吧，我也在K区。是十二号……太好了，无论如何都要在决胜中碰头哦。”
“太好了，嗯，这是怎么一回事呢？”
“如果一直获胜的话，就能参加本大会【决赛】了。不要因为这是预选赛……”
给人猫一般感觉的眼睛里放出了光芒。
“而放水哟。”
“啊啊……原来如此啊。当然，碰头的话我会尽全力战斗的——这儿的终端是日本语界面啊？”
“啊啊……是这样的。运营团体‘扎斯卡’虽然是美国的企业，但这个JP服务器的工作人员里好像有日本人。但，不论GGO日本的还是美国的，在法律上都有见不得光的地方。”
“是‘通货还原系统’的缘故吧。”
“是的。在某种意义上，就像是私营赌博一样。所以对外的主页上只提供最低限度的情报。就连地址所在地都没登出，这些都做得很彻底。角色管理什么的，通货还原系统用的电子货币账户的输入什么的，游戏相关的手续几乎都是在游戏内部完成的。”
“该怎么说呢……这游戏真是强啊。”
“所以，这里和现实世界几乎是完全隔离开来的……但，也就是因为这个，现在的自己，现实中的自己，完全就像是两个人……”
突然，察觉到她眼中掠过的阴影，我眨了眨眼。
“……？”
“没，没什么，什么事都没有，抱歉。——该去预选会场了。虽说是会场，其实就在这里的地下。你准备好了没？”
“嗯。”
“在决胜局见面也好啊。你的战斗方式，我也有点兴趣。啊……还没有告诉你我的名字啊。”
女生调出菜单，从表面取出一透明卡片。我也连忙摆动左手，在出现的虚拟窗口左下发现一写着“个人名片”的按钮，点击下去。PIN的一声，一个名片般的东西出现了。
女生对着我递出卡片，笑着说：
“我的名字是诗浓。请多关照。”
看来伪装到极限了啊，我接过卡片，同时报出自己的名字。
“——我是桐人。请多关照。”
“……我【男性用自称，俺】，桐人……？”
女生的微笑消失了，眉头皱了起来。
“你……难道说……”
左手唰地将我的卡片拿了过去，女生——诗浓将视线移到上面。
“……M。你，是男的！？”
我用很快的速度将震惊的诗浓的卡片拿了过来，视线落在上面。“诗浓”这个名字的旁边，有一个小小的F标记。看来她和我不同，的确是个女性。
“那个，我没说吗？我是男的，没错。”
“……那，那个……只有语气不同，不是吗……”
诗浓的蓝色眼瞳释放出强烈的光芒，瞪着我。和刚才为止不同，那是明确带有敌意的颜色。
真是烦躁啊，我边想着这些麻烦事，脸上还是如同平时一样，脸上戴着微笑，再次伸出右手：
“帮了大忙了，谢谢。”
诗浓用左手手背将我的手打开，回答道：
“饿哦真的是，很高兴啊，能和你决一胜负啊。”
少女周围的气氛惊人的发生了变化。周围的温度也如同春天急剧下降到冬天一样。
珍珠般色泽的薄薄嘴唇紧紧闭着，呈一条直线，就像计算“敌战力”一般重新打量了下我，随后转过身去。就这样朝着总督府一层大厅深处的电梯门处走去，皮靴敲打着地面发出阵阵脚步声。就像是——从最初的现实世界的玩家变成了游戏内的战士一样……
我望着那摇头的水色头发与围巾的一端一会儿，因为不知道预选会场的地点，一个人呆在这里会很麻烦的，于是便匆忙跟了上去。诗浓头也不回，按下墙壁上的按钮，刚迈进门内时，脚步停了下来，她总算是越过肩膀看了我一眼，虽然只有一瞬间。
“不要跟过来！”
“但，那个……我不知道地点啊。”
诗浓说道，那侧脸犹如冰之雕像一般，随后她微微叹了口气，再向里走了一步，空出一点位置。我松了一口气，灰溜溜地走了进去。
诗浓按下电梯内的按钮，门静静的关上了，突然下落的感觉传到我的身体内。
一段时间，在狭小的空间内，只是充满着咔，咔的层数变更的机械音符，终于，诗浓用几乎抑扬顿挫的声音说：
“——我只作一些最低限度的说明。之后我们就是真正的敌人了。”
“谢，谢谢。”
“在地下二十层的大厅等候处待着，时间到的话会和对战者一同被传送到战场的。”
我抬起头瞥了一眼电梯上部的指示灯。B后面的数字看来一直到25。
“不是去最底层吗？”
“啊，要去最底层的遗迹迷宫时是要通过检查大门的……——不要说多余的话。”
诗浓睁大眼睛望着我。
“是，是。”
“飞往实际的战场前，可以到整备房间进行必要的装备整理，但对于你来说是不必要的。场地的面积是个边长为五百米的四方形，地图是随机的。最低两人会在距离二百米的地点开始战斗，决出胜负后回到等候区域。胜利的话，在那个时候，如果有下一个对战者的比赛结束的话，就会立即开始第二回战。结束的话继续待机。K区总共有六十四人，只要能够取胜五次就能挺进决胜赛。——除此之外我不会再做任何说明了，也不接受任何提问。”
根据对方生硬却又详细的说明，我总算是对预选赛有了个简单的构想。我再次向少女致谢道：
“大体上我都明白了，谢谢你。”
说完，少女望了下我，只有一瞬，随后立马将头扭了过去。嘴巴微动，传出了细微的声音。
“——一定要来决胜局哟。由于我教授了你很多内容，因此再告诉你最后一点吧。”
“最后？”
“子弹的味道宣告着败北。”
“……一定会很愉快的。不过，倒是你，没关系吗？”
少女，哼，地吐出一口气。
“如果预选赛落选的话，我就引退。这次一定要——”
凝视着电梯大门的眼睛，放出强烈的琉璃色光芒。就像是盯上了猎物一般聚焦的眼神，咔！在音符响起的同时，诗浓目光的焦点也发生了切换。
“——把强者，全部杀掉。”
这句话几乎没有任何音量，但从那略微的嘴唇颤动中，我通过直觉听到了这样的声音。少女嘴唇动了动，形成了猛兽般的笑容。我的背部出现了很长时间都未曾出现过的寒冷的战栗感。就在这时，电子音符响起的时候电梯也开始减速，停了下来，门向左右方向打开了。
门的另一侧，是个半球形的圆顶。铺着六角形瓷砖的地面十分广阔，远处可以见到框架构造的支柱连着墙壁与天盖，场内基本被黑暗笼罩。上空也有个和街道处见到的相同的巨大全息屏幕，但上面并不是广告，而是用日本明朝字体写着的“第三届 Barrett of Bullets 预选赛会场 距离开始还有 7分30秒”
看来我们几乎是最后进入会场的，大厅内已经聚集了数百名玩家。他们三五成群，有的突出巨大的烟草紫烟，有的则是拿着瓶子喝酒，比起在地面见到的玩家要多上数倍，出于那些人散发出的危险气息，我不由得“呜啊”的叫出了声。就算是粗犷脸庞的大个男子艾基尔来到这里恐怕也不会很显眼吧。
但是，诗浓好像并不在意似地，她朝着墙边处走去。看到其身影的一部分玩家立即降低了喊叫声。果然她在这里是个有名人啊。并不只是因为她是这个世界里人数很少的女性，而应该是其强悍的原因吧，一定是的。——我正想着这些的时候，男子们的视线捕捉到了我，紧接着新一波的叫喊声又扩散开来。我下意识地缩起脖子。
确实来到这个世界为了和“死枪”接触，特意变得引人目光也是必须的，但像在此处被如此多的人盯着看，还是不善于应对啊。
我赶紧离开电梯门前，追到诗浓的身后。
啪嗒啪嗒行进着的诗浓，终于在墙边找到了一处没什么人的空间，并蹲了下来。将围巾向上调整了一下，将脸深深埋了进去。那样子像是在释放出强烈的拒绝力场一般，我则是将厚脸皮的本领发挥到了极致，在她的身旁坐了下来。
“……不是叫你不要跟来吗？”
带着责备，零度以下的声音传了过来。
“太计较了吧……反正也只有几分钟了。”
我用如同小孩般的话语回应了对方，诗浓长长叹了口气，随后就陷入了沉默。
数十秒的沉默过后，我无视会被对方责骂准备再次搭话时，新的脚步声向我们靠近。盘腿坐在地上的我抬起头来，发现是一个耷拉着灰色长发的高个男子。
全身上下穿着深灰色带着稍浅一些的灰色的直线花纹样式的迷彩服。肩膀上挎着一比较大的机关枪——大概不是冲锋枪而是突击步枪，与健壮的身体相称的犀利面容。装甲维持在最低程度，给人一种在战场上能够进行很敏捷行动的感觉。与其说是久经沙场的士兵，不如说是特殊部队的成员。
男子连看都没看我一眼，直直盯着诗浓，嘴角浮出了笑容。随即，犀利的少年面容变成了舒缓柔和的样子，我不由得眨了眨眼【估计很吃惊】。
“呀啊，好晚啊，诗浓。我还担心你会赶不上呢。”
男子用温驯的语气说道，我本以为诗浓会用如同子弹般的言语回应对方，但意外的是，水色头发的少女那冰点以下的白皙面容突然缓和起来，嘴唇浮现出了笑容，回答道：
“你好，史贝盖尔。只是一些没办法的事情耽误了些时间。那个，但是……你不是不出场吗？”
说完，这个名为修比盖尔的男子，发出了害羞的笑容，同时右手抚额。
“虽然让我很困惑，但我还是为诗浓来助威来了。既然如此，比赛也应该用大画面转播啊。”
看来这两人是朋友，随后史贝盖尔在诗浓前方弯腰坐了下来。
“话说回来，没办法的事情是？”
“啊……就是，带这个人来这里……”
对于史贝盖尔的提问，诗浓再次用冷眼瞥了我一下。我只得将脖子伸了伸，朝着这次总算是意识到了我的存在的史贝盖尔解释起来。
“你好，我就是那个人。”
“啊……你好，你好，初次见面。诶诶……你是诗浓的朋友，吗？”
虽然给人一种极其爷们的氛围，但史贝盖尔看来和他的犀利外表不同，性格上像是极其有礼貌似的。又或者说——果然，他也把我的性别给弄错了。
这里该如何回答他呢，我正在思索这些的时候，诗浓简短的说：
“不要被骗了。这家伙是男的。”
“诶！”
对着眼睛瞪得溜圆的史贝盖尔，我只好报上了姓名。
“啊，我叫桐人。是男的。”
“男，男的……诶，照这么说，那个。”
史贝盖尔用很疑惑的表情，交替望着我和诗浓。诶，哦，嗯，想到这些的我，稍微想捉弄下对方，让他的混乱程度更加加剧。
“那个啊，我在很多方面都受到诗浓照顾了，很多方面。”
突然，诗浓用如同青色激光般的视线盯着我，语气慌乱小声地说：
“等……不要这样啊，什么给我添了麻烦了啊。还有就是，我什么时候允许你用诗浓称呼我了啊……”
“你还是这么冷淡啊。”
“什么冷淡不冷淡的啊，你这个陌生人。”
“诶，你明明就连装备调整都帮了我的说？”
“那……那是你……”
就在对话准备继续下去的时候。
突然，圆顶建筑内播放的BGM音量逐渐淡出，接替而来的是急促的电子吉他演奏出的火爆音乐。紧接着，甜美的合成音，以很大的音量在数百人的头顶上，响彻开来。
“大家久等了。从现在这一刻，第三届Barrett of Bullets预选赛正式开始。所有的参加者，在倒计时完毕后，都会被自动传送到第一回战的场地中去。祝你们好运。”
会场内顿时被欢呼雀跃声所充斥。
喧闹声中，诗浓站起身，对着我伸出右手食指。
“一定要到决胜局来哟。因为你的脑袋，是要被我砰地一声打掉的。”
我站起来，笑着回答：
“如果是约会邀请的话，我是没有不赴约的理由的。”
“你，你这家伙……”【译者吐槽：桐人，你太强了】
就在十秒的倒计时接近零的时候，我朝着诗浓摆了摆手，身体向前做好传送的准备。随后，我的视线和一直盯着我的史贝盖尔交汇到了一起。
那犀利的眼神，明显带有警戒与敌意，有点做得太过分了吧，正当想着这些的时候——我的身体被青色的光柱围住，瞬间将所有的见到的东西挡住。
被传送到的场所前，黑暗之中浮着一枚六角形的屏幕。眼前有一绿色的虚拟窗口，上方写着整备室。在更里处，有一块垂直标示着“准备时间：剩余58秒 场所：古代遗迹的窗口。
恐怕，这一分钟是让玩家根据地点调整最适合的装备的时间，但对于像我这种，没有预备装备，又没有地图的知识的人来说，这一分钟毫无意义。我用右手手指点了下整备室窗口下部的OK按钮，将窗口关闭。
在数字如同蜗牛一般一点一点地减少的时间里，我因某种奇怪的可能性，陷入了沉思。
我曾一瞬间见到的那位名叫诗浓的少女，所展现出的狰狞的微笑。就像是可以贯穿任何盾牌与铠甲的步枪子弹一般，凝聚着杀气。
就像是心灵感应一般，我的脑海中出现了她的声音。
我要杀掉，所有的强者——在某种意义上，这是只有小孩才能说出的言语，虽然是个过于直接的话语，让我想起了身在SAO时不知多少次感到的那种战栗。超越角色扮演，达到了真实的程度，她小小的身躯上强烈地释放出了这样的信号。
在这个基于电子信号所制作出的幻想世界中，能够感受到那样强烈的意志力的玩家几乎很少遇见。而女性玩家，极端来说，能够认真起来的，除了亚丝娜之外，我没碰到过第二个。不——即使是“闪光”，在此之前都被称作“狂剑士”的亚丝娜，都没有给我这样勇猛的印象。
大概有这种可能吧？水色头发的少女，和我所搜寻的“死枪”，会有怎样的关系呢？
从菊冈给我的音声资料中听到的死枪的声音，那种如同碾压金属般的令人不快的叫声，和诗浓那清澈的声音完全不同。但，说到底GGO还一个与SAO不同的，普通游戏世界。一名玩家持有多个角色，在登录的时候决定使用哪一个。
而且，从口气来说，诗浓像是有着绝对能够进入Barrett of Bullets正式比赛的自信。而死枪也一定会参加这个大会的，如果我预测正确的话，一直到候补选手减少到三十名，诗浓都会是其中的一名。
但那毫无掩饰的心情，却让我不想再深究这种可能性了。带我去商店，介绍这样那样东西时的她，根本感受不到一点杀气。还不如说，那个时候的她，似乎有一点寂寞，甚至像是渴望着跟人说话交流似的。
究竟哪一个，才是真正的诗浓呢。
——不，只考虑这些事无法得出结论的。如果不刀刃相向，用枪械对话的话，一定会明白些什么的。
这么想着的我，将俯视的视线抬起，就在这个瞬间，剩余时间变成了零。我的身体，再此次被传送带来的效果笼罩。
被传送到的地方，是一片阴郁的黄昏下。
流淌着高昂的笛声，吹拂着强劲的风。上空的云朵被切成许多块，飘动着，脚边的枯草激烈地摇摆。
身旁很近的地方，直立着即像是爱奥尼亚风格，又像是科林斯风格的巨大圆柱。按照三米的间距修建，排成“コ”字型。有些柱子的顶端已经崩塌了，或者完全倒塌了，完全一副很早以前就被毁灭掉了的神殿的废墟。
于是乎我靠在附近的柱子旁，以很快的速度环视周围。
褪色的草原如同波浪一般向四周延伸，对面低矮的丘陵上，也有着一座和这个相似的遗迹。根据诗浓的说明，虽然场地是边长五百米的四方形，但总感觉到地平线那里就像是有数十公里一般。恐怕是被设定成按照小河，崖壁的形状进行移动的领域吧。
我继续回想着她的说明。对手，应该会在和自己至少相距二百米的位置出现，但视野中却没看到人影。一定，和我一样躲在遗迹当中了吧。这里并不存在告知敌人位置所在的指示器般的东西，总之还是先搜寻敌人的所在地吧。
就这样继续隐蔽，采取麻痹对手的行动来发现其所在，虽然我思考着这种战术，但却没有等待的性格。与其等待，还不如全速移动到离对方遗迹最近的地方，如果遭遇枪击的话，也就能更快地找到敌人的位置…………边思考着，我的左手，不知不觉当中确认了下挂在腰部处的手枪——FiveSeven。
一阵强风吹来，周围的草原如同波浪一般激烈拍打起来。强风过去，草原再度停止，就在这个瞬间。
眼前很近的地方，略微二十米开外的草原处，突然悄无声息的站起来一个人影。
双手紧握，架起突击步枪，靠在枪身处的茶色胡须，戴着深色镜片的护目镜与头盔，如同靶人一般从草原中站了起来，这一瞬间的景象顿时印刻在了我的视网膜上。
究竟何时来到如此之近的距离的啊，完全搞不懂。在看到饿丸身上穿着的迷彩服后，原因便全都清楚了。细细的迷彩纹，是与周围的草原近乎相同的色泽以及花纹样式。原来如此，这就是活用了那六十秒的准备时间啊。
不一会儿，敌人抵在右肩部的黑色步枪枪口，发出了不下于数十根红色线条——“弹道预测线”，直接穿过我以及周围空间。
“呜啊！”
我大叫起来，同时蹬踏地面，跳了起来。朝着预测线密度稀少的方向——上空跃去。
随后，敌人的步枪哒哒哒嗒嗒！发出了轻快的音符，我右腿小腿部分连续感到了两次冲击。视野左上部显示的HP槽，咚，咚地总共减少了一成左右。这些弹数之多是无法全部回避掉的。此时我又想起了，诗浓所警告的，“全自动枪械射击”的可怕之处。
我在空中空翻，落在身后倒塌了一半的圆柱上。总之试着进行回击吧，左手将手枪从枪套中拔出。
但，我却还没来得及给予敌人回击。身体再次被无数根预测线所指中。
“呜啊啊！”
我惨叫着，滚落到了圆柱后方。不过，还是有一发子弹掠过左臂，毫不留情地扣除了些HP值。
倾注而来的子弹雨几乎全部命中了石柱，发出霹雳霹雳的声音，同时碎片飞溅，我拼命地将双手双脚紧缩，躲在圆柱后。
——我的天啊，这的确和剑与剑的对战完全不同。
在那个躲避子弹的游戏中，面对枪手的每两秒的三连射，要全部回避都必须得将精神全部集中，但再怎么说——面对每秒十发以上的连射，可是一点办法也没有。
我要想用挂在右侧腰部的光剑去砍饿丸那胡子脸的话，就必须得靠近到其面前不可，但在接近之前恐怕就被打成马蜂窝了，HP也必然会被全部扣除。
既然完全回避是不可能的，那就只能想办法防御那些子弹了。但不巧的是，在这个世界，只有着可以减弱激光武器的“防御力场”却没有抵御实弹攻击的魔法护盾。如果是在SAO的话，至少还存在着使用盾牌的“武器防御技能”——
我将带着铁环别在腰带上的光剑握在手中。这把剑，至少能够抵御几发子弹的吧。这不是不可能的，因为在以前的科幻电影大作中确实存在着用剑弹返子弹，不是吗。再说这是美国人做的游戏，一定会再现那个景象的。但，如果要重现那离谱的动作的话，必须得预测来袭的子弹弹道……
不——这些都是可能的。一定是可以做到的。因为，子弹的轨迹，不是通过弹道预测线告诉我了吗。
我咽下一口口水，猛地将光剑从腰带上拔下。
现在，枪击一时间停止了下来。恐怕饿丸再次将身体潜入了草丛中，准备朝左或者朝右迂回前进吧。
我闭上眼睛，将精神集中到听觉上。
风依然在呼呼的吹着。我在意识中排除着那吵闹的效果音。接下来，将精神集中于波浪般的草原中发出的树叶摩擦声响。在有规律的声音中，探寻那没有规律的音效。
找到了。
左斜后方，从七点钟位置，往九点钟方向缓慢移动的，不规则音源。移动两三秒便停止下来，探寻本人动向的气息。
敌人再次开始移动，停止，当准备进行下一次移动，就在这个瞬间。
我的右脚猛踏地面，朝着敌人潜伏的位置笔直冲去。
此时，在草丛中匍匐前进的胡须男，几乎也很难想象我会对着他径直冲去吧。他连忙从草丛中爬起，单膝跪地架起突击步枪，这一切动作耗费了一秒半的时间。
利用这段时间，我缩短了自己与敌人相距二十五米的一半距离。跑动着，右手大拇指按下手握的Phantom Sword开关。嗡，随着一声可靠的震动声，闪着青紫色光芒的刀刃应声而出。
这是第三次，从饿丸的步枪枪口延伸出的数十根着弹预测线。
缩着脖子忍受着恐怖的抚摸，仔细观察，细细的红色光线并没有同时全部出现，而是稍微有些时间差。这些时间差，恐怕就是枪械枪口射出的子弹顺序吧。
突进中的我，由于跟现实比较身材要矮小很多，因此捕捉到我的预测线总共也只有六根。其他的全都偏离到了四周。由于距离十分靠近，敌人的步枪——或者说是枪手自身的命中精度，意外地没什么了不起。
长时间没体会了的真正的决斗，其紧张感终于打开了开关让我进入了战斗模式。视野的边缘部分呈放射状延伸，只有目标物变得鲜明起来，这就是让我很怀念的加速感。在速度逐渐降低的这段时间里，只有我的意识还在以猛烈的速度运转着。
敌人的枪口，突然出现了橘红色的光芒。
就在这个瞬间，我用光剑的刀身，根据瞄准身体的六根红线，按照初弹与次弹的轨道顺序，分毫不差地进行格挡。
啪，啪！！橘红色的鲜艳火光，在刀身上迸发而出。意识到这个的瞬间，我的右臂早已迅雷般的速度移动到了第三发，第四发轨道处。再一次，响起了子弹被高密度的能量弹开的声音。
我无视“不会击中的”子弹，任其在耳边高声呼啸而过，继续向前冲刺。这是极其耗费精神力的行动，但我还是咬紧牙关继续舞动着光剑。
五……然后是第六发！将剩余的命中弹成功弹开的我，为了将剩余的距离一口气缩短，我全力蹬踏地面。
“骗……人的吧！”
不知是不是惊呆了，对方那长满浓密胡须的下颚，掉了下来，嘴大大张开，发出惊愕的声音。但，即使如此他的双手仍没有停止下来。按照习惯性的动作，将打空的弹夹换下，同时从腰部取出备用弹夹，装到步枪枪身上。
在此同时，我将左手握着的FiveSeven对着胡须男。吃惊的是在手指触碰到扳机的瞬间，敌人胸口中心部分出现了一个浅绿色的圆，我毫不理会连续五次扣下了扳机。
意外很小的后坐力从手肘传到肩膀处，半透明的圆环内部，饿丸的肩部以及侧腹连续被命中了两枪。剩余三发则是打倒其身后的草丛中消失了，看起来命中的子弹像是击穿了其防弹装备似的，画面右上角的HP槽减少了一成。男子的身体晃动起来，一瞬间变得无法动弹。
时间够充分的了。
看到这个机会的瞬间，我的身体微微向右倾斜——
如同要蹬破虚拟的大地一样踩踏着地面，同时借助仍未减弱的冲刺速度全力向前突进，将在SAO里一定会被称作“等离子冲击”的必杀一击，刺向敌人的胸口。
伴随着如同喷气式飞机一般的震动音，光之刃很简单就贯穿到底了。那感触就如同毫无方向性的能量风暴，一瞬间全部灌入敌人的体内一样。
随后，强烈的光芒以及声音从我的右手部呈圆锥状放射开来，敌人的身体变成了无数块多边形的碎片，朝着四周的虚空扩散开来。
疲劳的战斗余韵扩散到了全身，我慢慢地站了起来。
嗡嗡，我将发着声音的光剑左右挥舞一下后，一瞬间想要将其收纳到背部，最后还是慌忙将开关关闭了。
把剑别到右腰处的扣环上，同时将左手的手枪放到枪套内，总算是能够放松一下，长舒一口气了。抬头望着黄昏的天空，垂在云层当中的屏幕，显出了congratulations的字样。
这种辛劳的战斗，还有四回——我这么想到。肩膀耷拉了下来，我的身体又被青色光芒所包住。孤寂般的风鸣慢慢远去，当声音变成许多人的喧闹声时，我已经回到了待机区域了。
看来，我被传送回的地点是和刚才相同的包厢附近。左右望去，并没有发现诗浓和史贝盖尔的身影。诗浓不用说正在战斗当中，而多少和她有些关系的那名男子究竟去了哪里呢，这点我很在意，并用视线环视起四周，在稍微靠近圆顶建筑中央处，我看到了那眼熟的都市迷彩服。他背对着我，看着上空。
我也抬起头，发现预选赛开始时显示倒计时的那块巨大的毫无装饰的屏幕，如今正在同时播放数场战场情况画面。四乘四的巨大画面上，显示着在许多区域交战中的玩家的身影。
恐怕，这些都是从如今同时进行的数百场战斗画面中，进行甄选播放的吧。偶尔，会出现一些玩家中弹化作多边形四散开来的画面，正都会让现场的玩家欢呼雀跃起来。
是哪一个呢，诗浓比赛的影像，我向前走了几步。从右上角的画面一个接一个进行确认，由于摄像机拍摄的镜头把我晃得头晕目眩的缘故，很难进行分辨。我集中视线，搜寻起她那水色的头发——
——但是，冷不丁传到我右耳中的声音，把我吓得心脏都要停止了。这个低沉干涸，并带有些金属质感的声音，就像直接烙印到我的直接听觉当中一样。
“你，很强啊。”
“！？”
反射性地向后退去，同时转身过来。
站在那里的，是比我稍微高一点——换句话说，也是一名矮小的玩家。
不清楚性别。披着破破烂烂的深灰色斗篷。斗篷帽向下耷拉着把脸隐藏在漆黑的阴影中。帽子深处，只能见到眼睛发出的光芒。那如同匕首般锐利向上吊起的小小眼睛，发出深红色的光芒，一眨不眨的望着我。
“啊……你是谁啊？”
但，披着灰色斗篷的玩家没有回答，只是无声息的靠近了我。这里虽然是在街区，造成不了伤害的，但我还是下意识的将手伸到光剑处。
黑斗篷再次前进数米粒，靠到我面前，那像是使用了变音器，发出非人类的声音。其声音带有多重令人不快的响声，让人汗毛竖立。
“我，看了你的比赛。那个……是光剑吧。很少有啊，在这里使用剑。”
“……”
“而且……我像在那里见过这个动作似地。是在现如今已经没有了的，别的游戏内。”
——难道说……
“我说……告诉我，你的名字吧。”
并不是因为自报姓名，而是被那无法摆脱的惊慌失措的念头所困，让我踌躇起来。但——如果将比赛资料进行对比的话，对方应该也知道了吧。
“……桐人。”
短短地宣告道，此时，帽檐里侧那细细的眼睛一瞬间睁开了。如同圆点般的瞳孔，就像放出血色的光芒一般。
黑斗篷再次迈出一步，将脸靠到几乎要与我的嘴唇相接触的地步了。这不管怎么说都算是骚扰了吧，但我却没有说出这些怨言——虽然明白这些，但我早已被对方那粘人的气势给吞没了。
超近距离处直直盯着我的眼睛，黑斗篷说：
“桐人……这个名字……要是骗我的话，我会，杀了你哟？”
“……！？”
“如果是本尊……呵，呵……果然，只有杀掉了。”
看着我那惊讶的眼睛，男子的视线如同扫描激光一般向我刺来。涌上一股脑袋内部，正在被进行全方位扫描一般的错觉。
“……骗你，本尊，什么意思？”
“刚才，你使用的剑技……不，应该叫做sword skill吧。我知道的，我以前，也使用过。”
“你是……”
“对，是‘生还者’。你，也是的吧？但，在那个世界，知道这个名字的应该不少吧。是本人，还是周围的攻略组……或者是他，的敌人。”
“……那，你究竟是哪一个呢。为什么要杀掉‘桐人’呢？”
“当然，是第三个……是敌人当然要这么做了。”
“……敌人……？”
“公会‘Laphin kofin【ラフィン コフィン】’。你听说过吗？”
听到这个名字的瞬间，我的颈部如同被寒冷的气息拂过一般，全身汗毛竖立。脚边上，金属的地板不知何时变成了木板——棺材的盖板，正慢慢的打开。青白色的手悄无声息的深了出来，掐住我的脚踝。
描绘着恶魔面庞的棺木中伸出的手腕——“微笑的棺木”公会恩普雷姆【エンブレム】。
这家伙是亡灵……是从过去现身的亡灵。想着这些，我反射性的摇了摇头。
“……不，不知道。”
“……”
黑斗篷沉默不语凝视了我好一会儿，随后便退开了。从完全黑色帽檐深处，传出了电子般的低沉声音。
“……如果是骗人的，我劝你不要用这个名字比较好。想杀掉他的不只我一个人。”
“杀杀杀什么的……那个世界已经没有了。即使HP变成零，也再也不会有人死了。”
“呵呵……真的，是这样吗？”
“什么……？”
男子微微打开破烂的斗篷前部，在缝隙间右手动了起来，从腰间的枪套处拔出一把大型手枪。用消光黑涂装的枪身上细细地刻着深红色的线条，十分引人注目。
我下意识地将手放到右腰的光剑处，但黑斗篷的动作却停止了。
“你也是，马上就会体会到了吧。在那个世界杀了很多、很—多人的PLAYER KILLER……不，‘Murderer’身上存在着的，真正的力量。”
“你说什么。”
真正的力量。最近好像听过。是在菊冈带来的资料当中，和眼前这位男子的声音相似的人确实是这么叫道。
“你……你是……”
正准备说出口时，背后传来的声音，让我闭上了嘴。
“你好像一回战取胜了啊。”
转过头去，站在那里的是水色头发的女子——诗浓以及身着灰色迷彩服的史贝盖尔。不知是不是战斗的余韵，诗浓蓝色的眼瞳还在闪闪发光，脸颊微微带着红色的感觉。看来她也获胜了啊。
诗浓些许惊讶的看了看我以及黑衣斗篷男，耸了耸肩。
“新朋友？社交意外地很好啊。”
“……不是……”
该怎么回答，我犹豫了一会后，含含糊糊地回答道，黑衣斗篷男朝着诗浓走近数步，说：
“呵呵，就是那样。我和他——换句话说，是同乡。”
不知是不是觉察到了男子异样的氛围，诗浓紧闭嘴唇微微向后退去。但黑衣斗篷却又跟进了些。
“你，是狙击手诗浓吧……我，只想和你战斗一次。但分组不同，预选赛无法碰头。”
“……”
诗浓沉默着，用危险的目光盯着黑衣斗篷。就像是要保护她似地，史贝盖尔向前迈出一步，插到了诗浓和斗篷男之间。
“我说，你……”
但黑衣斗篷，像是要打断史贝盖尔的抗议言语似地，短短地摇了摇头，滑行似地向后退开一段距离。
“呵、呵，我不会在这里射击的。至少也要在决赛的场地上……这么多人看着呢。”
听到这番话的诗浓，那同看到猎物般的猫的眼睛慢慢眯了起来。
“……你的名字是？”
“……莫尔塔勒【モルターレ】。”
简短的回答后，黑衣斗篷将帽檐深处望着诗浓的小眼睛，从诗浓身上移开，再次凝视着我。忽然，就像从天空传来似地，耳朵再次响起嗡嗡作响的金属般的声音。
“我想和你好好谈一次啊。可能的话——是在现实世界……哎呀，二回战要开始了。那么再见了……在决赛再见吧。”
名为莫尔塔勒的男子发出混杂着摩擦声响的笑声，解开的斗篷布摆舞动起来，走进欢与情绪高昂的人群中，不一会儿就消失不见了。
我还没有从动摇中回过神来，只能像个木棒一样杵在那里。
Laphin kofin——这个名字已经深藏在，久远混沌的记忆之海当中了。在那个世界的两年间，我不断承受着一个又一个连续的战斗，这样的记忆碎片应该只剩下了一片才对。
但，在听到黑衣斗篷报上名字的时候，我反射性的撒了谎。不知道，做出了否定。
这也就是说，我的内心中，那种罪恶的意识还未消失，依然有所残留吗？
不——有罪恶感那是想当然的。但，即使如此，我也觉得那些都是必要的……是不得不去做的，我这么确信道，那段记忆应该被归结为解决事件，并埋藏在了本人记忆文档的深处。
红名公会Laphin kofin的名字当然是记得的。是无法忘记的，他们的成员……被我亲手……
“你还有这种奇怪的熟人啊。”
旁边传来的声音，把我从过去带了回来。眨了两三次眼，我抬头望去，身旁的诗浓正皱着眉头，盯着黑衣斗篷消去的方向。
“……啊，啊啊……不，我和他并不是熟……”
我微微摆着头说道，诗浓回过头来，一副惊讶的神情望着我：
“……你，怎么像是失去了魂魄般的表情啊。”
“诶……”
“初回战是入门级别，所以才胜利了这也说不定，但这样下去可不行哟。”
总之先找回自己的步调，我强行笑了起来。右手手指伸到诗浓的脸颊旁，低声地说：
“我很高兴，你这样担心我。放心吧，我一定会到决胜局与你……好疼！”
啪的一声，诗浓把我的手打开，向后一跃，退离了一米左右。
“笨，笨蛋吧，你！我只是想把你的脑袋轰掉，仅此而已！”
诗浓用散发着青白火花的眼神给了我回击，随即转过身去。
“我不想和你这种笨蛋呆在一起。走吧，史贝盖尔……？”
如同炸裂弹般的公主守护骑士史贝盖尔，想必应该对我投以怒火般的视线吧，我望向他。但垂着灰色头发的瘦身男子，却完全没有看着我和诗浓，反倒是一直盯着消失在大厅中央人群中的——莫尔塔勒消失的方向。
“我说……”
诗浓手肘顶了顶，史贝盖尔猛地抬起头。
“啊……怎，怎么了？”
“走吧，还是得稍微看看下场战斗的对手的比赛啊。”
“嗯，嗯，是啊。”
看都没看我一眼，诗浓朝着复数显示屏的方向走去。史贝盖尔一瞬间看了下我，随后跟了上去。
“哎呀哎呀……”
我叹了口气，靠着墙壁慢慢坐了下来。
至于在想什么我也不清楚。听到了本不应再此地出现的名字的这种冲击，依然在妨碍着我的思考。
究竟是怎么一回事。难道有什么陷阱……或者是什么阴谋在呼唤着我吗？黑衣斗篷就是“死枪”，是盯上了我的性命吗……？是为了复仇吗……？
应该不可能吧。那个菊冈又不是这个笨计划的责任者，再说假想世界并不存在能够把人杀掉的力量，这点我不早确认过了吗。
第一，黑衣斗篷不一定是死枪。隐藏着恐怖杀气的诗浓是死枪的可能性依然存在，虽然没有参加大会，但深不见底的史贝盖尔也有可能是死枪。并不是我多虑，而是我见到的家伙都很奇怪。
不——并不只是这些。
藏在双膝之间的脸，不知怎么的露出了发狂般的笑容，头脑发热似地思考起来。
实际上，被那应该已经淡忘的过去阴影所笼罩的我，一戴上Amusphere就会被第二人格所取代，然后来到这个世界，也用杀人者所拥有的的“真正的力量”什么的把其他玩家杀掉了——这种可能性也不是不存在的啊！
轻快的音效让我抬起头来，眼前，出现了第二回战开始的倒计时。传送倒数正在咔嚓咔嚓的不断减少。
我站起来，放弃了这般思考，将意识切换到战斗模式。
现在只有战斗了。只要战斗，不断取胜，那家伙就能显出真实的姿态吧。到头来，我在VRMMO中得到的东西，也就只有战斗啊。
倒数变成了零。青色的传送光芒从脚下发出，将我送到未知的战场。
（第四章　终）
*
*
第五章 称作死亡的枪（上篇）
“火大！”哐当！“……那个男人！”
用运动鞋尖不断踢着秋千铁柱的诗乃叫道。
离自家公寓很近的一所小公园的角落。天空早已变成深红色，这里虽然原本拥有两个游乐用具以及一个沙坑但却是个徒有其名的公园，因此即便是周日也没有小孩子的身影。
在站立着的诗乃身旁，坐在秋千对面的新井恭二眼睛瞪得溜圆。
“……真，真是少见啊，朝田同学……会说这么直接的话啊。”
“因为啊……”
将双手插进黑色制服裙中，靠在铁柱上，诗乃一副不高兴的样子。
“……傲慢，讽刺，性骚扰的家伙，而且直到来了GGO内不使用剑战斗不也可以么，真是的……”
愤愤不平的怒斥着“那名男子”，期间还用脚踢了一下沙子。
“而且最初还装扮成女生，还让我带他到店铺并为他挑选装备！差一点连钱都借给他了哟。啊，真是的，一定要让他得到惩罚才对……”
突然结束话语看了下身旁的恭二，发现他正挂着一幅担心似地的微妙表情。
“……怎么了？新井同学。”
“没什么……说起少见，不如说是第一次见……朝田同学，对其他人说出这番话来……”
“诶……是这样吗？”
“嗯。朝田同学，一般来说……不是对他人没什么兴趣的么……”
“…………”
说到这里可能也是这样，诗乃这么想到。本来就完全没有想和人积极处好关系的意思，不管答应与否就出现的麻烦人——类似于远藤一行人，想到这里就很烦，如果再持有在此之上的情感，那简直就是浪费精力。
而且诗乃本身的问题就有很多，根本没时间考虑他人。——虽说如此，但那名叫做桐人的男生却微妙的让诗乃大动肝火，在初接触之后过了二十四消小时，依然占据着意识中的大部分。
这也是想当然的。在GGO中受到那种程度的挑拨态度，还是第一次，一回战后的休息时间里突然被抚摸头发，就像是C4塑胶炸药爆炸一般深深的让她大吃一惊，之后的二回战中还让诗乃无法定位着弹预测圆，从而射失了两发。
“……我，很恼火啊，即使这样也。”
在可以触及的范围内的最后一块小石头踢飞，诗乃嘟囔道。
“诶……这样啊。”
恭二既然盯着诗乃，终于像是想到了什么似地睁大眼睛，趁势说：
“那这样……在某个区域伏击他？如果能够狙击的话我愿当诱饵，啊，但还是正面战斗比较解恨，对吧。我去找两三名力气大的机枪手吧。或者是使用光线枪的MPK也行啊。”
诗乃呆呆地眨了眨眼睛。随后她抬起右手，打断了正说着PK计划的恭二的言语。
“诶，这个……嗯，我不是想这样。怎么说呢……虽然火大，但那家伙的战斗方式还是十分正直的。我想在公平的条件下，堂堂正正地和他一决高下。虽然昨天输了……但还是了解了那家伙的战法，这样就有了复仇了机会了。”
从裙子的口袋里拿出手机，确认了一下时间。
“还有三小时就是BoB的本大会了。在那个舞台上，这回一定要给他脑袋上开个洞。”
将右手食指直直伸向昏暗的彼方。瞄准线的前方，指向的是刚升起来的红色月亮。
*
昨晚，Barrett of Bullets预选赛K组决赛。在诗乃/诗浓面前出现的，意外的是那名男子——但就和她所料的一样——应该是初学者的，桐人。
从一回战到准决赛，诗浓都是靠只HECATEII的一发子弹解决并晋级的。与对手从相距最短二百米，最大五百米的这种条件开始比赛，这对于擅长一千米以上长距离攻击的狙击手来说是具有压倒性不利的，但与此同时距离越近的话反器材步枪的威力也会飞跃性的增加。
如果在二百米的距离，发现接近的敌人，瞄准，诗乃有自信不管什么铠甲以及防御力场都是无法防御住那必杀弹的一击。——但在二回战时，对于接近的敌人，使用了三发子弹才好不容易解决掉对方。
然而，却和缺乏常识，将光剑装备为主武器，手枪为副武器的只能够在极近距离作战的桐人进行决胜战，这可比至今为止遭遇的所有战斗都要容易取胜，但。
在随机选择得出的场地“旧市街地G”，也就是前文明的大厦街区遗迹。竖立着许多障碍物，是狙击极其不利的地形，所幸地图的正中央有一条高速公路贯穿其中。
确认视野中没有敌影后，爬上了长长的阶梯，来到高速公路。广阔的道路两旁被高高的护栏围住，要想登上来总共只有一个连接点，以及两个紧急楼梯。诗浓在高速公路的一头，利用不可视障壁勉强摆出伏射姿势。在这个地方，无论桐人从那个入口登上来，都能立马进行攻击。
但，桐人却从意想不到的地方发起了攻击。
在高速公路左侧，从相当高的大楼楼顶，毅然而然地跳出了惊人的距离，对着趴在地上的诗浓，做好了承受落地伤害的觉悟落了下来。这些都是悄悄进行的。
但桐人也有一个失误。GGO世界的天空时常被黄色的薄云覆盖，都忘记了确认太阳的位置。桐人所选的大楼正好背对太阳，那仅有一瞬出现在高速公路上的小小身影也没能逃过诗浓的眼睛。
很快的速度单膝跪地，诗浓将HECATEII对准上空。此时的桐人就和完全肉搏一样，为了牵制发现了自己的诗浓，而用左手的FiveSeven进行攻击。一发子弹命中了左脚，但诗浓的身体却一动不动，锁定了黑色的身影。
那一瞬间确定了胜利。飞翔中式无法改变轨道的。因此要回避步枪弹也是不可能的。
绿色的着弹预测圆，因为诗浓那过剩的骄傲情绪没有收缩到目标点，但也已经收缩到了将桐人胸部中央处了。诗浓扣下扳机，狰狞的女神随着轰鸣声释放出了致命的一弹。
但。
同时桐人将右手的光剑展开，能量刃从右下向着左上以很快的速度挥过——与此同时，超越音速的五十口径的BMG弹完全被切成了两半。诗浓的眼前，很清楚的看到了空中朝着左右分开的光的碎片。
咬着嘴唇，在第二发子弹装填完毕时，地面响起了声音，桐人很快便落在了眼前。沥青马路出现了些裂纹，这家伙明明也受了相当大的伤害，但对方却头也没回便将HECATE的枪口弹开，同时将右手的光剑架在了诗浓的脖颈处——
完全无法动弹。
诗浓用嘶哑的声音说：“……还在等什么。赶紧砍啊。”
桐人则是用冷静的声音回答道：“抱歉，我不砍女人的。你还是认输【Resign】吧。”
*
“~~~~~~~~~~~！！”
只要一想这些事，当时的那份屈辱便在现实世界中重现，指向月亮的右手粗鲁地放了下来。目光转向脚旁的地面，想要找寻更多可以踢飞的石子，却遗憾的发现石子都被踢到远处的植物丛中去了。诗乃只好将脚后跟撞了撞身后的铁柱，用这种方式替代踢飞石子发泄怒火。
“……给我记住哟，这笔账我一定要双倍讨回来的……”
鼻子喘着粗气，恭二从秋千上起身，依然煞有介事般的皱着眉头望着诗乃的脸。
“……有，有什么事吗？”
“那个……没关系吧？做那样的事……”
恭二的视线落到了诗乃的右手上。看见她的手慢慢握成拳头，食指与大拇指伸出，下意识地做出握紧手枪的形状。
“啊……”
连忙张开手，轻轻摇了摇。确实，如果是以前的话，因为做出这样的举动，只要意识到“枪”，马上就会胸口悸动起来。但刚才，却不可思议地完全没有察觉到。
“嗯，嗯。我感觉……就是有些愤怒什么的，没关系的。”
“这样啊……”
恭二抬起头，一直望着诗乃的眼睛。突然伸出双手，抓住诗乃的右手。那温暖，带有些许汗水的手掌的感触，让诗乃反射性地地下了头。
“怎……怎么了啊，新川君。”
“我感觉……有点担心……朝田同学，不像是平常的朝田同学……那个……我，如果有我能做的到的，尽管吩咐就是。本大会，我虽然只能隔着显示器支持你……但如果有其他，我能做到的事话……那个……”
诗乃的视线一瞬间望了下恭二。轮廓清秀纯朴的脸上，只有两只眼睛，释放出了让诗乃难以应付的带着内心情感的灼热视线。
“平……平时的我，你这么说也……”
平时的自己是什么样子，诗乃想不起来，她低声地说道。随后，恭二的双手加大了力度，迫不及待地说：
“朝田同学，平时一直很COOL……超凡脱俗，面对什么样的状况都处事不惊……明明和我遭受同样的待遇，却没有像我一样逃离学校……很厉害哟，很强。朝田同学，我一直，憧憬着你。你……是我的理想啊，朝田同学。”
被恭二激动的心情所吓到，诗乃想向后退去，但身后却抵上了秋千的铁柱。
“但，但是……我并不强哟。你也是知道的不是吗……我只要一看见枪什么，就会发作……”
“诗浓就不会这样不是吗。”
恭二再向前迈出半步。
“诗浓，能够将那样大的枪械操作自如……在GGO里，也是最强玩家之一。我，认为那应该是诗乃真正的样子。一定是的，总有一天，现实中的朝田同学也会变成那样的。所以……我很担心。因为那个男人的关系，朝田就会发怒，变得动摇。我……我，想成为你的力量……”
——但是啊，新川同学。
诗乃微微移开视线，心中默念起来。
——我也是，很久，很久以前能够普通的笑，普通的哭。我也不想成为“现在”的这个样子。
确实，在现实世界里，诗乃也想变得像诗浓那样坚强，这也是她最大的心愿。不过，为了克服对于枪械的恐惧，也没有必要把各种各样情感都舍去啊。
说不定，在心底，还是想过的更普通一些，和朋友欢笑，交谈什么的。可能也是因为这点，在古罗肯的街角处一见到那位迷路的新手少女时，便用平时的诗浓无法想象的热情帮她做了这样那样的事，因此当知道对方是男生的时候，才会那样愤怒吧。
对于恭二率直的表现，诗乃感到很高兴。虽然很高兴，但还是认为对方的想法跟自己的愿望有些偏差。
——我是……我想，希望的是……
“朝田同学……”
耳旁突然传来的私语声，让诗乃睁开了眼睛。不知何时，自己连同身后的铁柱都被恭二的双手抱住了。
无人的公园几乎被黑暗笼罩，但叶已落光的林荫树另一头的街道上，还是有行人过往的。如果看见现在的诗乃和恭二的话，不管是谁都会把他们当做是恋人吧。
想到这些，诗乃反射性伸出两手将恭二的身体推了回去。
“…………”
恭二用伤心似地眼神望着诗乃。见状，诗乃慌忙解释道：
“抱，抱歉。要说的话，我还是很高兴的……你，在这个街道上唯一一个，和我心灵相通的人。但是……我现在，还无法不去惦记这件事。这是我的问题，而且不通过战斗就无法解决，我是这么认为的……”
“……这样啊……”
看着恭二寂寞地低下了头，诗乃胸口充满了罪恶感。
诗乃的过去——恭二、应该是知道的。在他不来上学之前，远藤一行人便将这件事传遍了整个学校。知道了这些，依然让自己的心靠近自己的话，就要给予回应，把所有都献给他，这种事她也不是没有想过。恭二失望，就此离开自己的话，自己一定会感到相当的孤寂吧。
不过，为什么在意识的角落，桐人的容貌会闪过呢。那过剩的自信。与自己的强大相对应的绝对确信感。和他战斗，如果要取胜的话，就要将自己的力量，全部释放才行。
是的——现在自己的内心，依然被恐怖的记忆所笼罩，所以想要打破那黑色的硬壳，变得自由。愿望也就这一个。为了这个，才要在黄昏的荒野去战斗，并取得胜利。
“所以……到那时为止，你能等着我吗？”
用细微的声音说道，恭二依然沉默着，被种种情感的漩涡所充斥的眼睛凝视着诗乃，终于点了点头，微笑起来。谢谢，嘴唇微动，诗乃也跟着笑了起来。
*
离开公园与恭二告别，诗乃急忙回到自己家中。在路途中的便利店购买了矿泉水与当做晚饭的芦荟味优酪乳。平时的饭食菜单都会尽可能考虑营养搭配自己去做，但三小时过后就要登录潜入，在此之前胃不知怎么的就是不想吃东西。
小小的袋子发出沙拉沙拉的声响，诗乃爬上楼梯后，进入了自己的房间。仔细锁上电子锁后，亟不可待地穿过厨房，来到里面的六叠间。瞥了一眼墙壁上的钟。
BoB大会是在晚上八点开始，现在还有一些时间，但还是早点登入，检查下装备与弹药，将精神集中，这些都是要耗费许多时间的。
用很快的速度脱下斜纹粗布短裙，与衬衣，挂在衣架上。将上身的内衣也脱下，放在角落的蓝子内，地板上传来的寒冷气息让她缩起身子，套上背心与运动衫，短裤这种感觉很舒服的衣装。
设定好空调的温度，打开加湿器的开关，诗乃吸了一口气，坐到床上。从袋子中取出瓶子，拧开盖子，喝了些许冰冷的水。
由于AmuSphere的感觉信号中断机能，在潜行中从现实中来的干涉近乎百分之九十九都会被排除，但为了能舒服的进行游戏，并保持这种心情，诗乃还是学会了种种必要的经验与窍门。在潜行前，要控制食量，少去厕所这也是想当然的，气温与湿度也要注意，以及不要穿不舒服的衣服，这些都是很重要的。曾有一次，盛夏时节，喝了许多凉水登入了GGO，在中立区域战斗时突然肚子猛烈疼痛起来，AmuSphere检测到异常信号后，紧急进行了切断处理。当然，等到肚子感觉好了一些再度登陆时，虚拟体早已死亡被传送到了街区。
核心向VRMMO玩家，因为有钱人的需求，像是引入了一种个人用感官完全切断的潜行系统“Isolation tank”。这是兼高级NETCAFE的休闲设施，诗乃在上个月，“钱我已经付了”在说着这话的恭二的引领下来过这种店。
登陆用的房间完全是个室，在房间内的浴室洗过澡后，按照程序全裸着进入了一个占据房间大半空间的胶囊当中。胶囊内部极为宽广，并注入了按比重调节好了的大约四十厘米深的液体。
横躺在内部的身体浮了起来，支撑着头部啫喱材质的头枕完全没有感觉。戴上囊壁上挂着AmuSphere，将沉重的舱门关闭后，胶囊容器内部完全被黑暗与静寂所笼罩。
说实话，在此空间单单体验浮游感就十分有趣了，但恭二还在GGO里等着自己，所以不去不行，随后诗乃登入了VR空间。
进入后吃了一惊，确实比起平时，感觉虚拟世界的五感信息要略微清晰一些。身体感觉低到了极限，恭二说过因为“切断”程序的缘故，没有任何杂音，不管是何种原因，此时就连敌人的皮靴踩在沙地上发出的声音都能听见，这种感觉也只有高昂的使用费才能体会到也说不定。
不过，此时诗乃也感受到了某种，无法用言语形容的不安感。
和现实中的肉体完全分离，反倒是更加在意那边的身体。进入VR世界，处于完全潜行中，导致现实世界中的自己就如同失去了一切知觉的人偶一般躺在那里，极其微小的恐惧被那个tank【前面提到的Isolation tank】增幅了。
当然，这和“恶魔的机器”NearvGear相比起来，AmuSphere被施加了大量的安全对策。感觉切断系统也不可能被设定成百分之一百——所以说Isolation tank真的会有效吗——因为音，光，震动等其他刺激，很容易让安全程序做出回应，让使用者回到现实。
即便如此，处于潜行状态的肉体基本上还是无防备的。虽然在某种意义上和睡眠差不多，但在Isolation tank中登入的诗乃，不知怎么的还是无法将脑海中产生的不安感给拂去。结论就是，即使有些噪音进入，世界上唯一安心的场所——也就是从自己那小小的房间进行潜行才是最棒的，才能让自己平静下来。
思考着这些事情，一边用勺子舀着优酪乳，待优酪乳吃完后。用洗洁精冲洗了下勺子，并把优酪乳的杯子扔到可循环垃圾袋中。随后在洗脸间刷牙，顺便方便了一下，洗完脸和手后，回到了房间。
“——好了！”
啪，诗乃拍了拍脸，躺倒床上。将携带终端设定为指示灯闪灭状态，门与铝制窗都上了锁，周一要交的作业就留到白天在做吧。将现实世界的种种事情暂且都从脑内排除才算得上是准备完成。
戴上AmuSphere，按下墙上的开关把灯熄灭。望着变成昏暗色泽的天花板，要打到的敌人的容貌一个接一个的出现，消失。
最后出现的是，一头艳丽的黑发与红色嘴唇的光剑使——桐人的身影。左手持手枪，右手握的光剑指向地面，露出无畏的笑容直直地望着这边。
诗乃的体内，斗志的灯火点亮了。大概是那个男的就是她在杀戮的荒野中所寻求的最强敌人吧。能够给予诗乃打破那噩梦般过去的力量，在某种意义上——也是最后的希望。
全力去奋战。绝对要打到他。
深呼吸，随后慢慢呼出，诗乃闭上了眼睛。念出那让灵魂进行切换的关键词，这次自己的声音却一反常态的，有力，清晰。
施加在水平躺卧着的身体上的重力突然消失了，紧接着一股细微的浮游感传遍全身。
接下来天地朝前方发生了九十度回旋。就像从坡度缓和的溜溜板上落下一般，从脚尖开始触碰到了硬质的地面，落了下来。等待调整好虚拟身体的五感之后，诗浓睁开了眼睛。
映入眼帘的是，如同流星一般拖着尾巴划破无星之夜空的大型霓虹灯。用大红色显示立体文字列“The Bullet of Bullets!! the ultimate battle royal!!”于大楼之间持续不断地闪烁着。
诗浓出现在了贯穿古罗肯市街区中央的大道北侧，总督府塔楼前的广场上。平时都是几乎看不见人的区域，但也就是今天，这里聚集了大量的玩家。手拿吃的喝的在此处喧闹着。这些也都是想当然的，此刻正是为出售即将开始的BoB本大会参赛选手彩票的时候，此时的广场聚集了GGO内流通着的半数以上的货币。
虚拟窗口上标示着赔率，将现场气氛炒热的局东——能将声势搞得如此巨大的并不是玩家，而是运营公司安排的“官方投注站NPC”——，兜售怪异极秘情报的预测屋周围也是在这个时间才围有大量的玩家。十分在意的诗浓走到NPC旁，抬头看了看，发现自己的赔率相当的高。果然是因为昨天在预选赛上败北的缘故啊。想着这些，她搜寻起了桐人的名字，发现他也是个大冷门。
哼，发出一声鼻音，干脆将全部财产都押自己好了，但此种想法的纯度却像是减弱了似的，诗浓就这样转过身去，钻进人群中离开了。当然，因为她在前两届都晋级到了BoB本大会，所以其虚拟体的外表吸引了许多人的目光，但却没有一个人敢上来搭话。诗浓是那种“一但被其认定为敌人，就会毫不留情地对那人目露凶光”，她的这种WILD CAT般的性格也是众所周知的了。
赶紧到等候大厅内集中精神，诗浓朝着总督府走去，不一会儿，身后传来了呼喊自己名字的声音。
“诗浓！”
在GGO世界，能够用这样的口气喊她的玩家也只有一个。诗浓转过身，不出所料，朝着自己走来的，就是数十分钟前刚在现实世界中告别的新川恭二的虚拟体史贝盖尔。身着都市迷彩服的M型修长瘦弱虚拟体，不知是不是高兴的缘故，脸色泛起潮红色。
“诗浓，你来得好晚啊。我很担心哟。——发生，什么了吗？”
注意到诗浓笑了起来，史贝盖尔歪起了头。
“没，没什么。……刚才才在现实世界中见面，这么快又在这里见到了，有些微妙的感觉啊。”
“……这是因为，我的虚拟体比现实中要帅一些吧。比起这些，怎么样，胜算。战术什么的，想好了吗？”
“胜算，要说的话……也只有加油了。也就是将基本的索敌，狙击，移动这些动作重复而已。”
“这也是。但……我相信你，相信诗浓你一定会获胜的。”
“恩，谢谢你。你，接下来要做什么呢？”
“这个啊……在某个酒馆观看比赛的直播……”
“那么，结束之后就请陪我在那个酒馆喝庆功酒或者喝闷酒吧。”
诗浓再次微笑着说，史贝盖尔低下头一会，随即马上抬了起来。突然抓起诗浓的右手，将她拉到广场的角落。也不知道是不是离开了其他玩家的视线，史贝盖尔猛地回头，一副急切的表情望着诗浓，眨了眨眼，说：
“诗浓……不，朝田同学。”
在VRMMO内部叫玩家现实世界的名字是违反规则的，听着不可能不知道这点的史贝盖尔的言语，诗浓大吃一惊。
“什……什么……？”
“刚才的话，我能相信么？”
“刚才的，话……”
“你说要我等着……？朝田同学当确信了自己很强大的时候，那时，就和我……和我……”
“一，一下子你说些什么啊。”
脸颊感到很热，诗浓连忙将脸藏进围巾内。但史贝盖尔却向前迈出一步，再次抓住了诗浓的右手。
“我……真的，对朝田同学……”
“抱歉，现在不要说这些。”
用些许强硬的口气说道，诗浓摇了摇头。
“现在我必须集中精神于大会上。……如果不使尽全力，是无法取胜的……”
“……这样啊，那倒也是……”
史贝盖尔松开了手。
“但，我，是相信你的。相信你，我会等你的。”
“恩。……那，我也该去做准备了……我走了。”
再继续和他说话的话，可能会影响大会的，意识到这些的诗浓向后退去。
“加油，我会支持你的。”
史贝盖尔说出这番依然让诗浓脸颊发热的话语，诗浓面向他点了点头，露出僵硬的微笑，随后转过身去。走出建筑的阴影，朝着总督府入口快步进发，诗浓的背部一直感受到一股火热的视线向自己投来。
通过玻璃大门，走进人烟稀少的建筑物内，总算是放松了下来。
可能是自己的态度暗中示意了那些吧，诗浓靠在大大的石柱上，思考起来。
恭二的好意自己确实是感受到了。但说实话，现在处理自己的事情都让自己忙不过来。
对于死去的父亲毫无记忆的诗浓，让她记忆很深的男性的脸则是，经常出现在脑海中，成为发作诱因的，五年前在邮政局持枪抢劫的那人。那深邃般的，毫无光芒眼睛，就像潜伏在周围的黑暗当中一样，注视着诗浓。
和其他女生一样，找个男朋友，每晚通电话，周末一同去玩，诗浓不可能不向往着这种生活。但，就这样和恭二交往的话，总有一天可能也会从他身上看到“那双眼睛”的。想到这些就恐怖不已。
如果，让自己发作的诱因变得并不只是“枪”，就连望着男性都会感到恐怖的话——到那时候，就连生存下去都会变得很难了吧……
嗡，的声音让诗浓抬起了头，不知不觉中电梯到达了地下二十层的待机大厅处。现在什么都无需去想，击中于眼前的这场战斗，就像是说给自己听的一样，诗浓迈出了脚步。
*
和地上的广场完全相反，这么宽敞的大厅内几乎没有人影。如今在这里的都是些BoB本大会的出场者。而且像是大部分的人还没到场似的，望过去，中央只有大约十人左右的样子。
靴底发出声响，诗浓朝着中央处的控制器走去，在场的男性玩家们都一言不发，只是投来犀利的目光。虽然里面有几个人是熟人，但此时的杀气实在太大，因此根本没几个打招呼的。
下意识中目光开始左右扫视，寻找着黑衣少年桐人的身影，但却没有找到。在大会开始前本还想在那个可憎的脸面前说出胜利的宣言以及激发斗志的说，真是可惜啊——想到这些，诗浓皱起了眉头。
就这样等着也是浪费时间，还是赶紧检查一下自身的装备吧，诗浓站在控制器前。将手掌放在了参加登录的触碰板上。
绿色的光芒顿时将右手照亮，眼前出现了一个是否移动至整备室的对话框。按下YES后，身体被青色的光效包围，周围的风景也消失了。
出现的是，黑色金属围城的小型房间。房间的右侧是长椅，以及并排摆放着的柜子。虽说如此，但实际来说道具的操作都是通过安置在正面的触控屏进行的。
确认了下时间，离大会开始还有三十分钟。随即手指移到触控屏上将分身HECATEII实体化。紧接着，掏出副武器MP7，随后将两把枪的弹夹拔出确认一下装弹情况。
装备上备用弹夹，双筒望远镜，还有其他必需品，身体护甲也穿上，离所持最大重量也只差一点了。总之整备是完成了。
抱起巨大的步枪，诗浓坐在了长椅上。闭上眼睛，把脸贴在墙体上，用那硬直的触感，让脑部变得冷静。
漫长，漫长的等待过后，大会开始的人工预告音响起在了狭小的房间内，在这之前诗浓的身体一动未动。
甜美的女性声音开始了100的倒数，在此期间，诗浓的眼睛依旧是紧闭着。数字离零越近，传送到耳中的音效也就越大。
“2……1……ready……go！”
身体下的长椅触感消失了，仅一瞬间，靴底就与干燥的大地发生了接触，发出了咔咔的声音。此时，诗浓才睁开了眼睛。
被夕阳的红色光芒照射，如同燃烧起来的荒野，无边无际。
*
试着长长地吸了一口气。然后把充填进假想的肺里的冰冷空气，用同样长的时间吐出。
随着平稳下来的呼吸跟心跳的节奏，绿色的弹道预测圆也在重复着收缩跟扩大。
从瞄准镜里探视前方，视野中央里有一个玩家正屈着身子，在灌木丛里慢慢爬行着。他用双手抱着的是Howa89式小型步枪，看起来没带着副武器的样子，取而代之的是全身到处都有明显的凸起，应该是把武器的重量调整到最低程度，空出装备容量从而换上高出力的对光学枪防护力场跟高性能对实弹复合装甲的吧。连头部都装备上了附带脸罩的厚重头盔，就像个巨大的陆生乌龟一样。
就距离1200米以上的现状而言，就算是对物狙击枪HecateII，要贯穿那种装甲然后给对方致命的伤害也是不可能的吧。要是对方能站着不动被射中两发的话倒还有可能，但敌人也不是新手。一旦对他进行狙击，估计马上就会消失在遮蔽物的阴影里，短时间内都不会再出来了吧。要是在原地悠闲地等着他探出头来，听见第一发子弹的发射音而前来这里的其他玩家一定会一窝蜂地跑近来，被机关枪打成马蜂窝吧。
藏身在一块大岩石跟矮树丛之间的诗浓，在手指紧扣着扳机的同时，默念着，给我过来。距离在800米以内的话，她就有自信在装甲薄弱、被伤害系数高的脸上来一发招呼，让他直接从舞台上退场了。
可惜她的愿望并没实现，那名男子改变前进方向渐渐远去。他小心到了就连背上也好好地披上了装甲，一点空隙都没有。虽然觉得很遗憾，但还是放弃这个目标，等下一个来到附近的敌人似乎才是正道——边这么想的诗浓把右眼从瞄准镜中移开时，注意到了那个男的右腰间摇晃着的几个球状物。
那是大型的等离子手雷。而且是两个。是因为没带副武器，用这个来替代护身吗？确实，在遮蔽物多的场地展开近距离战的话会是可靠的代替品，但在这个游戏里所谓“便宜有效的道具”，通常都是带着那么一点点的机关的。诗浓再次紧绷起所有神经，眯起眼睛靠在瞄准镜上。
直到刚才为止都是瞄着对方背部的准心，现在得稍为向右下调整。把随着身体动作摇动着的金属球放到瞄准线的十字中央。
吸了一口气。然后又吐了出来。再吸了一口气——咕，地吞下。
消去一切杂念，把手中的钢铁跟自己一体化的瞬间，预测圆急速凝聚成小小的一个光点。下意识地拉动手指，而扳机亦随之扣下。
冲击传遍全身。从枪口发出的闪光在一瞬间内把视野染白。然后马上恢复过来、取回色彩的瞄准镜里，那家伙的右腰间摇动着的手雷之一啪地弹了开来。诗浓马上把脸从枪上移开。
远远的山丘中爆起了橘红色的火花，把周围的矮树一口气吹飞了。几秒之后，才传来像是远处落雷的声音。连确认的必要都没有，那家伙的HP一定是在一瞬间内被清空了吧。
而这时的诗浓已经站了起来，收好Hecate的支架背到背上。发射声响与火花可能会暴露自己的藏身地，因此对狙击手来说最危险的时候就是狙击之后的几分钟。快速地扫视了一下左右，她便沿着一开始就定好了的路线全力离开。
这附近都是茂盛的灌木丛，视野很差；而且附近的敌人们应该都把注意力放在猪头那边的华丽爆炸了，被袭击的可能性很低；但即使能在脑里想明白到这些情况，她依然没有放慢脚步的意思。跑了一分钟以上的时间，终于到达巨大的枯木根部附近之后，她才松了一口气。试着抬起头来看，在厚厚的云层之间，血色的太阳依然高高挂着。
从Barrett of Bullets本大会开始，已经过去了将近30分钟。因诗浓的狙击而退场的玩家，应经有两名了。将窗口调出确认特别设置框，剩下的人数已经减少到了二十一名。虽然已经有九位玩家退场了，但比起上届大会的步调还是慢了些。
但仔细想想也是正常的。上届的舞台是“市街区M”，是个障碍物很多却只有变长两公里的狭窄四方形，频繁的发生遭遇战。不过这回选择出的舞台是“荒野S”，是个有着深谷，森林，河流的十公里多边长的四方形。就算是在西南处一个类似于小村庄般规模大小的地方，发现敌人也很困难。
诗浓用手移动着地图，将周围的地形铭记在脑海中，随后关闭了窗口。
从腰后拿出双筒望远镜，眺望着前方。
诗浓现身处的位置是，四边形区域的东北方向的丘陵地带的一角。在确认了北部以及东部没有其他的玩家后，开始重点检查起西南方向来。
赤茶色岩石与灌木连生的皇帝，朝着下方延续大概有三公里，在那之前是一条蜿蜒的河流。南北走向的河流将区域左右分隔，桥上只有三个据点。其中一处上方搭建着座钢材制成的铁桥，可以看见桥身黑色的影子映于红色的河流上。
埋伏着想要进行突然袭击的玩家，一定会将那座桥当做目标的。自己也是，只要能躲在某处，狙击那座桥的话——边想着这些，边开始巡视起对面河岸出的茂密森林以及岩石阴影处。随后——
“！”
在离桥五十米距离的灌木丛中，突然闪出了光芒。由于距离，并躲藏在灌木深处几近黑暗的地方，因此完全看不见人影。但，毫无疑问，刚才那就是金属反射的透过树叶间隙射进的太阳光。诗浓用很快的速度爬了起来，猫着腰，以防万一再次用双筒望远镜检查了下周围，随后开始了移动。
*
诗浓在岩石阴影之间不断移动，适时地寻找低洼地带并躲藏起来，不到十分钟便前行了两公里。被红色的阳光照射着闪闪发光的宽广河流，以及横架在上方的铁桥用肉眼便能很清晰的发现。一边乞求着目标不要移动，一边在岩石的缝隙间架上步枪，眼睛贴在准镜前。
果不其然，刚才被诗浓锁定的那片茂密丛林下，可以清楚地看到一名匍匐在地上，架着小型枪械的男子。他毫无防备的将背部暴露在外，一门心思的盯着大桥。而且护甲比刚才那位被击中手雷而炸死的乌龟要薄很多。
如果命中头部或者背部中央的话，一击毙敌的可能性很高——边思索着这些，将手伸向准镜倍率调节旋钮，此时的诗浓却觉察到了男子身上出现了一股强烈地紧张感。所持的小型枪械，粗犷外观的M1加兰德突然贴到了脸前，进入了射击态势。
难道被发现了么，刹那间诗浓想到了这点，不过很快便领悟到了自己刚才的想法是错误的，随后她将HECATEII的枪口向上抬了抬。
预想之外的是，从铁桥的另一侧，有一个正趴在地上朝着这边匍匐前进的人影靠近。居然有人在序盘就想挑战过河，这点让诗浓多少有些吃惊。
要想横渡河流，恐怕要等到战况几近结束的终盘才行啊。自己所在的区域已经没有其他敌人，或者是子弹耗尽，想要前往东南角处的补给站或是西南方向的村落武器屋，才不得不去冒这个危险吧。
究竟是什么样的豪杰，在桥上前进并且被其他玩家瞄准了呢，诗浓这样想到。男子装备的突击步枪，是很少见的稀有SG550。这难道是，诗浓将倍率调至最高，朝着男子头盔下望去。
“…………”
熟悉的胡子脸，毫无疑问这便是到前几天为止诗浓所在的小队领队，戴因。本以为他是个不打算过河的稳健派，没想到居然有如此充满拼搏的一面啊。或者单纯就是——没有考虑任何战略战术。
真是的，诗浓微微舒了口气，在心中念叨道。
——虽然很抱歉，不过你和那位加兰德男，不管谁胜出我就狙击掉谁。
总之还是到更高的地点去望着眼前这场遭遇战吧，想到这里诗浓将准镜倍率回调，将大桥全貌尽收眼中，就在这时——
一阵冰冷的战栗感，在诗浓的后颈闪过。
在自己的身后，有某个人。
笨蛋！你自己才是，只顾着找狙击机会，放松了背后的警戒啊！……在脑里大叫着的同时，她的右手离开了Hecate。就像设置了机关一样把身体转过180度，用左手拔出副武器的“MP7”短机关枪。
将短机关枪对准身后的那人，同一时间对方也把黑色的枪口对准了诗浓。不管怎么样，要避开这一战已经不可能了。接下来就只能一边互相看着对方HP缩短，一边等着自己的子弹射光——做好这样的心理准备，就在准备扣下扳机的那一刻。
来袭者像是要制止诗浓一样快速地举起了右手，低声说话了。
“等等。”
“呜……！？”
诗浓睁大双眼，把视线从枪口移向对方的脸。
一直长到背后的，乌亮的黑发。就算被夕阳照耀着也依然雪白的肤色。闪耀着坚强的意志的，细长的黑眼。
视为仇敌的桐人，就像是想把诗浓的上半身压住一样，架起了左手握着的Five-seveN。
在意识到这一点的途中，诗浓心底里，燃起了好几种感情混合起来的火花。那让她忘掉了眼前的枪口，下意识地露出了狰狞的尖牙，打算一口气射出左手MP7里的所有子弹。
但是，桐人再次用冷静的声音说出的话，让诗浓好险地停下了打算扣下扳机的手指。
“先等一下。我有个提议。”
“……事到如今还有什么……”
诗浓用极其微小，但却混着烘烘杀意的声音向对方说道。
“这种情况下提议还是协妥都是不可能的！双方拼个你死我活，只有这样！”
“想杀你的话，我早就杀了！”
桐人的话里，明显带着某种压力般的感触，让诗浓不自觉地合上了嘴唇。那简直就像是在说，比起被枪口所指的这个情况来说，他有更重要的事情要处理。
而且，虽然很不甘心，但他说的话确实没有错。既然他有能力接近到几乎是贴身的零距离，那么早就可以在她身后射出子弹，甚至以光剑将她斩落了。
“……”
对着无话可说的诗浓，桐人再进一步地说话了。
“现在在这里交火的话，枪声会被那边的家伙们听到的。”
桐人的视线有一瞬移开到诗浓的背后，看向现在正要发生另一场遭遇战的铁桥。
“……？什么意思……”
“我想把那条桥要发生的战斗看到最后。拜托你在那之前都别出手。”
“……看完了，之后又要怎么办啊。然后我们再来大杀一场，你不会想说这种笑话吧。”
“根据情况的话……我会离开这里。不会向你攻击。”
“我可是说不定会在背后狙击你的哦？”
“真变成那样的话也没办法啦。请你谅解，那边快要开始了！”
桐人似乎很在意那边的情况而再次看向了那边，然后让人惊讶地放下了左手的Five-seveN。他就在被轻机枪指着眉间的情况下，把手枪收回了腰间的枪包。
满怀怒火的诗浓，多少也有些吃惊，随后也卸下了肩上的力气。
只要再往扣着扳机的手指上加一把劲，MP7的4.6毫米子弹20发就会一口气把桐人的HP削到0了。但是，跟视为最大的敌人的这个男人之间的战斗，要是以这么不明不白的形式分出了胜负，也确实不是诗浓所希望的。
桐人的话，说不定就算不靠预测线也能避开远距离狙击。在抱有这样的预想下去准备正面战斗的对策，费尽脑汁后才终于想出了那么几个。既然是要打的话，那她希望在30人的出场者里赢到只剩他们两人，然后绞尽身体里最后一丝气力跟他展开死斗。
“……这件事结束之后，下次你能跟我认真决一胜负吗？”
“好的。”
凝视着点下头来的桐人双眼大约半秒之后，诗浓也放下了短机关枪。虽然想着以防万一，警戒着放下枪时被光剑所斩而把手指紧扣在扳机上，但桐人马上趴在了诗浓的左边，几乎贴身地在灌木丛中藏好了身形。然后他从腰囊里拿出了小型的望远镜，迅速地放到了眼睛前边。
这边的事别说其次连第三顺位都排不上的那种态度，让诗浓心情五味杂陈，觉得既是生气又是没好气但现在还是先把这些疑问闷在肚里，诗浓也把MP7放回左腰间。然后再次双手抱起Hecate，通过瞄准镜看向对面。
离铁桥很近的灌木下，男子依然架着加兰德等候着。在桥上缓慢移动的戴因，终于走完了将近桥长一半的距离。
战斗开始大概过了两分钟，诗浓才像回过神来一般，歪过头去询问自己身旁的桐人的意图。情报收集确实很重要，但在这个大会中，说白了谁打倒谁都没关系。只要活到最后就好。
当然，全部的参加者，可能躲在某个地方等着只剩下两个人才出来，但她想到的这点事大会活动所不允许的，因此不能长时间呆在一个地方。不过像现在这个场合，桐人完全可以等着戴因与加兰德男子决出胜负，然后在诗浓狙杀那名胜者之后，利用空隙时间解决掉诗浓，应该可以做到一石二鸟，不，是一石三鸟的。他完全没有冒着危险，前来阻止诗浓狙击的必要。
对方的能言善辩也让诗浓满肚子火，脑海中的疑问不断增长，让她无法继续忍受下去了，诗浓眼睛贴着准镜就这样低声地说：
“……我先说明一下，不论桥上那位SG550……戴因，还是灌木丛中埋伏着的，好像在服务器上的名字是M1，都不是什么厉害的家伙。两人，都是很常见的AGI速射型……你究竟想看到些什么啊？”
听完这话，透过双筒望远镜向前观望着的桐人，用很低的声音作出了一个让诗浓很意外的回答：
“你没发现吗，这里不止他们两人。”
“诶……？”
“桥右侧五十米处……河岸的草丛中。我一直在看着那边。”
慌忙移动步枪，朝北——河流的上流方向望去。
河流两岸上，和河堤一样净是些赤色的裸露土地，但在向水面倾斜的部分却生长着茂密的枯草，随风而动。
可以发现其中的一处，枯草的晃动略微和周围有所不同，诗浓集中精力朝那里看去。
“……啊……”
有了。一名身着褐色迷彩斗篷，深色的风帽朝下的玩家，正朝着大桥徐徐移动。肩膀上挎着的是把，折叠形态的贝雷塔SC70/90突击步枪。
“那家伙，居然持有……贝雷塔啊。”
诗浓眼睛眯了起来，将记忆中BoB本大会出场者名单，在脑海中呼出。
因为有过曾作为佣兵被各种各样的小队雇佣的经验，GGO内的大部分强力玩家，其武装还有战术倾向诗浓都有所掌握。不论是团队作战的玩家，还是那些经常只身潜入迷宫的玩家，就有所调查。说到本次大会，容貌和名字，战斗方式都和记忆一致的包括桐人在内，三十人也只有二十人，而那位使用贝雷塔的迷彩斗篷男，完全没有记忆。
耸了耸肩，视野再度回到大桥那时，桐人说出的一番话，让诗浓很是吃惊。
“诗浓，你见过那家伙吗？”
“诶……？”
“昨天，在预选赛一回战结束后。那时，斗篷的颜色还是黑色的。”
“啊……那个，这是有点让人不舒服……这个，名字是……”
“莫尔塔勒。参赛登录名是字母组成的，mortale fucile。”
“莫尔塔勒 富西莱”桐人用毫无把握的语调说道。
难道没有记住吗——想到这里，诗浓将昨天的记忆也调了出来。再怎么没注意名字也好，对于曾经有一面之缘、还说了好一会话的家伙，要像这样在瞄准镜里看到后才想起他的存在，对于诗浓来说还真是失态啊——
“啊……那都是因为后来你的骚扰，让我满肚子火才忘记了。”
怒火和记忆共同回想起，从准镜上移开的眼睛放出带有烈火的视线，直接盯着桐人。
“抱，抱歉。……看啊，两人在桥头接触了。”
“这个仇我一定会报的。”
最后瞪了桐人一眼，诗浓的右眼又贴到了准镜前。
持续匍匐向前的戴因，终于爬过了铁锹，到达了覆盖着土石的河堤处。依旧是低着头，四处张望。
因为是别人的事，所以即便看着戴因被打死也无所谓，本应是这样的，可诗浓却多少有些躁动起来。
你的身旁有两个人啊，怎么还这么悠闲啊……
诗浓在心中默念道，就在这时，不愧是习惯了PVP的玩家，戴因好像是察觉到了正面三十米开外，躲在棺木从下的敌人。满脸胡须的脸庞立即紧张起来，用很快的速度做出举枪姿势。
但，果然还是M1加兰德男更快一步。
灌木从中发出一阵闪光，随即连续五条火线袭向戴因。略晚一些，喀喀喀的发射声音传入了诗浓的耳朵。
Springfield M1加兰德，是第二次世界大战时大出风头的美军主力小型半自动步枪。使用小口径高速突击步枪弹，被步兵当做主流携带枪械，但它却是很久以前的产物了，体积大，重量重，无法全自动射击，每次只能射击八发子弹虽然有着如此之多的缺点，但使用的7.62*63毫米——通称30-06弹的威力多少弥补了一些缺陷。
装备要求的STR有些严格，但却和速射力占有的AGI玩家却意外的很适合。能够搞出这样的突然袭击，而且命中了对方如此之多的子弹的话，不怎么成熟突击步枪玩家可能会就这样将子弹全部射出吧。
瞄准戴因的五发子弹，命中了散发。大概HP也掉了七成吧。不知是不是确信了自己的胜利，躲在灌木丛中男子抱着一把大型步枪冲了出来，朝着趴在地上的戴因冲去。可能是想从近距离将最后的三发子弹送上吧。
但戴因却像是不打算就这样老老实实接受败北似的。
后转起跳站起身，把步枪端起一口气射出了十多发子弹。全自动射击发出啪啪啪的声响，同时空弹夹在空中飞舞，细而尖锐的光束朝着加兰德男子袭去。
身着绿色迷彩，体格有些健硕的男子，不愧是AGI型的玩家用很快的速度回避了袭来的射线。好像是命中两三发，虽然让身体有些失去了平衡但其却没有停下脚步。不一会儿就缩小到了十米之内的必中肉搏距离，zappa男用很快的速度将脸贴在加兰德枪身上，进行瞄准。为了阻挡对方的攻势，戴因也将550的枪托顶在肩膀上，采取精密射击姿势。
接下来，直到将敌人的HP削减殆尽，都是依靠着自身的技术以及爱枪还有自信。诗浓不由得握紧了满是汗水的手掌，想要给胜者冷酷的一击，诗浓将贴着准镜的右眼眯了起来——
就在此时。
从迎面相对着的戴因与zappa男的右手方向，突然袭来了大量的子弹。两人惊讶的停止了行动，转过头去，但能做到的，也只有这个了。
被击中的是戴因。袭来的七八发子弹一个接一个的命中了其身体的各处部位，戴因带着一副惊讶的神情，就这样倒在了地面上。呈现一个大字的身体上，出现了一个红色的“DEAD”发光字体，开始不断的旋转。这样戴因便从舞台上退场了，在决出最后的胜者之前，他只能这样度过这一段无聊的时光。
诗浓将步枪略微向右移去。
乱入这场决斗并抢夺了猎物的人，果然就是那第三名男子，叫做莫尔塔勒的使用Beretta的人。从草地中跳出，如同仁王一般站在那里面对着二十米开外手持加兰德的zappa男。长而破烂的暗色迷彩斗篷随风摆动，脸深藏在帽檐的阴影之中，看起来一副阴森的样子。
诗浓多少也有些迷茫，扣着扳机的手指也舒缓了一些。虽然出现了预想外的情况但却不会影响她的计划。这回就把HECATEII的女神气息送给ZAPPA男与莫尔塔勒之中的胜者吧。
zappa男像是叫喊了起来，不过只能看到其嘴巴在动却无法听到言语。随后M1发出了咆哮，30-06弹朝着莫尔塔勒袭去。
不过，斗篷男却手持Beretta像是在空中滑动一般，完美的回避了攻击。连让人思考的时间都没有，这次轮到莫尔塔勒的枪口喷出了火花，只射出了一发子弹，这一发5.56毫米弹完美的命中了zappa男的身体。随后莫尔塔勒毫无造作的向前走去。
zappa男身体摇摆起来，但很快便果断的射出了下一发子弹。——但又被莫尔塔勒用滑行般的动作回避了过去。莫尔塔勒的前进步伐依旧没有停止，同时用Beretta放出的子弹当做回礼送给对方。和刚才一样zappa男的身体某处又中了一弹。
接下来又发生了和刚才完全一样的景象。弹仓变空了的zappa男，慌忙把手伸向腰间，掏出新的弹夹压入到加兰德步枪中。在此期间莫尔塔勒依旧在缩短着距离。
“……那家伙，好强啊。”
诗浓不由得念叨道。
莫尔塔勒的动作毫无气势。能够做到如此冷静，其着弹预测圆的变化也会变得很小吧。
不——这和冷静多少有些不同。像是没有生气一般……就像是地下遗迹迷宫深处出现的不死系creature的感觉……
装弹完毕的zappa男，再度把加兰德顶在肩膀上。
不过这时莫尔塔勒接近到了触手可及的距离。
像在叫喊着什么，zappa男的步枪发出了火光。不过，让人惊讶的是，莫尔塔勒只是偏了下头便回避了极近距离射来的子弹，同时将手中的Beretta扔到地上——
左手抓住Beretta的枪身，朝着上空举起。同时掀开斗篷，右手用很快的速度从腰间拔出一把大型手枪。
是把没有见过的枪械。看起来多少不像是实弹系。难道是光学枪械吗。
确实是，在如此之近的距离防护护盾会大幅削弱，在只有对人作战的BOB比赛中，使用这种光学枪械。看来那人对自己的能力很有自信啊。
至今为止都沉默不语的莫尔塔勒，其帽檐深处像是传出了什么叫声似的。将右手紧握着的漆黑枪械，对准zappa男的脸。对方的脸因屈辱，放弃——以及困惑扭曲起来。
突然间，诗浓感到了身旁的桐人猛地吸了口气。虽然没有挨在一起，但还是可以知道桐人此时身体上的紧张感。
就在诗浓惊讶时——
莫尔塔勒的手枪，发出了红色的光线。在近乎为零的距离能量弹命中了zappa男头盔正中，散出绚丽夺目的光芒，把两人一同照亮。
这就是决胜的一击，诗浓想到，同时搭在扳机上的手指紧张起来。不过，本应和戴因一样倒在地上身体上方出现旋转DEAD标记的zappa男，却只是向后退去了几步同时加兰德步枪从手中滑落。
看来，HP还有微量的剩余啊。明明就可以胜利了的，看来你的计算还是有些误差啊，莫尔塔勒先生，诗浓微微苦笑起来——
“——！？”
zappa男的眼睛瞪得溜圆。接下来，嘴巴张开形成一个0字。
双手缓慢举起，紧紧揪在胸口。
随后，圆圆的身体向后仰到极限。就这样倒在了地面上。难道这回HP才变成零了吗，就在诗浓想到这些时——zappa男的动作依然没有停止，在沙地上抽动起来。两次，三次，嘴巴张大到极限，看起来像是发出惨叫似的，声音却无法传到这里来。
“怎，怎么……怎么了啊……？”
诗浓呆然的说道，几乎同一时间，zappa男的身体出现了干扰噪点，突然间消失掉了。
完全无法理解瞄准镜中看到的景象，诗浓皱起了眉头。
通常在GGO内，HP变成零后身体会被显眼的特效包围同时四散开来，意识会立马转移到街道处的存盘点那并在那里重生。
不过BOB大会就不是这样，就像数十秒前倒下的戴因一样，死亡者的身体以及意识都会残留在DEAD标记那里，只能等候到决出最后的胜者。应该毫无例外的啊。
不过，被莫尔塔勒这个迷彩斗篷男用光学枪械击中的zappa男，却发出了谜样的苦痛并消失掉了。仔细想想的话，可能是现实中发生了什么事情，AmuSphere进行了强制中断——大概是这样吧。话说回来，这个时机也太巧了吧。就像是——莫尔塔勒的枪击造成的影响，超越了游戏的框架一样——
“……连续三次，那应该不是偶然……”
身旁桐人发出的沙哑声音，把诗浓从思考中带了回来。
睁大眼睛，慌忙抱起HECATEII。手指紧张起来，捕捉起莫尔塔勒的身影。
迷彩斗篷男，在进行完华丽的枪击战后却没有要离开的样子，将黑色的手枪高高举起，像是在叫喊些什么。近身战斗景象大多都是会在各个街道进行直播的，他很有可能是在吸引摄像头拍摄自己似的。不得不承认他很有实力，但却是个轻薄的男子。
这样的话，退场景象应该也被直播了吧，诗浓在心中默念道。也是时候拒绝桐人了，依旧贴在准镜前的诗浓，低声说道：
“可以了吧。我要狙击那人了。”
“嗯……啊，等等。——你有一击狙杀掉对方的自信吗？”
“诶……嗯，因为有些距离，我也不敢说百分之白能够射中，不过……”
“那，就罢手吧。那家伙很有可能会反攻回来的。”
听到桐人僵硬的声音，诗浓抬起头，用冷冷的视线望着对方。
“什么，你害怕了吗？”
桐人放下双筒望远镜，用略许青白的脸看着诗浓。
“不是这样……对，我是害怕了。那家伙，很难对付的。”
“啊？”
“不能让他接近——总之我的目的达成了。就在这里登出吧。你也一样，诗浓。现在没有工夫继续大会了。不快点，阻止那家伙的话……”
对于桐人用很快的语速说出的话，诗浓惊呆了。现在还只是大会序盘，还剩下许多要打倒的人。而且这个人，就连BoB大会的基本规则都不明白啊。
“我说啊……我虽然不知道你想干什么，但做不到哟，登出什么的。你没有看大会规则吗？在比赛过程中是无法登出的。”
“什……什么？”
这次轮到桐人一副惊愕的表情了。
“无法登出……为什么会这样！？”
“你看下主菜单目录？没有按钮了吧……啊。”
诗浓方才想起自己还在狙击当中，她急忙将眼睛贴在准镜前。不过，视野当中的迷彩斗篷男却早已不见了踪影。
将倍率下调。莫尔塔勒那随风飘摆的破烂斗篷，消失在了左手方向的大块岩石阴影处。在那之后，岩石缝隙之间还是可以见到摇动着的身影，不过很快就完全消失掉了。看来是朝着河流下流，也就是南侧走去了。
“……啊啊，走掉了。”
肩膀卸下了力气，同时眼睛离开准镜，都是你的错，诗浓用责备的眼神望着桐人。桐人依旧在看着系统窗口，最后还是接受了登出按钮不见了的事实，叹了一口气消去了窗口。
“咕……究竟怎么一回事啊？”
“我还想这么问呢。……没办法，我再陪你五分钟吧。为什么不要我狙击你得给我解释清楚。”
将围巾向上提了提，诗浓继续说道。
“BoB大会中是不能登出的……你也看到了吧，主要都是因为博彩的原因。”
“赌博？为什么呢？”
“第一届大会还是允许登出的，只要在五分钟内再连接进来就可以。因此，出场者三十人中有五人，因为是同一个强力小队的成员，频繁的在大会中登出登入，在现实当中交换敌人的情报。还有武器什么的，隐藏在那里……BoB大会由于是三十人进行厮杀的BattleRoyal比赛，为了防止团队协作什么的所有的通讯器材都无法使用，如果有一个终端能够进行情报交换的话那就会变得极其有利。结果，到最后只剩下了这五个人，其中四人登出超过了时间限制。留下的是等级最低的家伙，所以赔率也是很大……因为这五人都在他的身上押了重金，所以在博彩会场也发生了暴动。GGO的credits可是能够转换成现金的。”
“……原来如此……”
“原本放任玩家不进行干涉的扎斯卡也看到了这个问题，从第二届开始便不能在游戏中登出，除此意外相同小队所属的玩家在预选赛中也会被分到同一个组。当然，因为现实世界的缘故导致切断，或者是拜托某人取下AmuSphere进行登出，都不会允许重新接入的。第二届大赛时的优胜候补，就是因为要上厕所而掉线了，然后在厕所里哭了起来，这是很多人都听说过的事。——说到这里，你该明白了吧？”
“啊啊……我明白了。真是的……不看规则是我的老毛病了。再也不会这样了。”
将身体转过来看着桐人，对方则是双手抱头，像在念叨着些什么。
“……现实中做点什么的话就能登出的……要怎么联络呢……而且安岐护士也不看直播的……无法向那个男子说明啊……”
“我说，这回轮到你说明了哟。一究竟想干什么啊。那个莫尔塔勒又是什么人啊？”
“…………”
桐人闭上嘴，闪着黑色光泽的眼睛望着诗浓。嘴唇微动，发出沙哑的声音。
“你知道……死枪【Death-Gun】吗……”
“啊…………？Death……Gun……？”
疑惑了有两秒钟，随后诗浓终于从记忆仓库的某个角落成功的找到了些模糊不清的情报。
“哦……就是那个毫无根据的传言吗？让名叫泽克西特的上届胜者，还有……薄盐鳕子这些人消失掉了的，GGO当中的死枪？还有什么他们被击中了，在现实中也真的死去了。这些话听起来真傻。”
这些话，在团队作战中，以及酒馆中多次听过。不过按照常识去考虑，这些都是不可能的。有很多玩家都认为他们是因为现实中的某些事情突然引退了，也有些玩家认为这是他们和游戏进行永别的宣言但很快就会回来的。只要他们本人回来后，这些传言就会消失掉的——当时的诗浓得出了这样的结论，因此很快就忘记了这些。
“那……什么？你的意思是，莫尔塔勒那家伙，就是死枪吗？……即便是玩笑也太无趣了，又或者说这又是什么计谋吗……？”
嘴角露出苦笑，眼神中充满警戒的神色，诗浓盯着桐人。不过，身旁的少年，却露出了焦急的神色，一个劲儿的摇头。
“两者都不是。是真的，死枪的传言。泽克西特还有薄盐鳕子这两人在现实中真的死了。死因是——心脏衰竭，而且从死亡时间来推断就是在GGO中被枪击的那一瞬间。”
“……诶诶……？”
这次的话完全超越了诗浓的理解范围。她花了数秒才明白桐人的意思。
“死了……？泽克西特……？”
“是的。我看过尸体的照片，还有尸检报告。——不过，一开始我也认为这些都是偶然。只是碰巧心脏病发作。……直到刚才我见到了莫尔塔勒的枪击。我才意识到这都是真的……所以……可恶，眼看着他杀人。昨天的那个时候，明明就感觉到他有些奇怪的说……”
桐人猛地闭上眼睛，右手搭在额头上。
“不过……这也不能得出，莫尔塔勒就是死枪啊……？”
“意大利语。”
“诶？”
“mortale是致命的意思，fucile是枪的意思。也就是……死枪。而且你也看到了吧。被那家伙的红色射线击中的玩家，很痛苦的消失掉了。VRMMO明明是感觉不到疼痛的，能够让他那么痛苦，肯定是现实中的身体发生了什么能够超过中断阈值的事情。——三次就不是偶然了……要赶紧回到现实，阻止那家伙……不……等等。”
突然间睁开双眼，桐人凝视着诗浓。
“死掉的话……HP变成零的话，就能退场了不是吗！？”
“……不行哟。”
诗浓抬起下巴，指向的正是刚才的战场大桥的方向。
“你看吧。虽然zappa消失了，不过戴因的身体上出现了DEAD标记，依然残留在死去的地点。直到大会结束，他的意识都会停留在那里。无聊的看着直播画面，连动弹以及说话也做不到。”
“意识……还残留着？”
“是的。我在上届比赛中，可是悲惨的躺在地上有一个小时哟，那可是很辛苦的。”
“也就是说……即便变成尸体，回路依旧与现实的身体连接着……也就是说，死枪也有可能袭击尸体……？”
桐人再度抱起头，说出了一句让诗浓不能置若罔闻的话。
“可恶，本想万一发生什么情况就让诗浓死掉就好了……”
“什……”
诗浓说不出话来，发射性的用右手紧紧抱住HECATEII，左手握住MP7的枪把。
“你这家伙果然是这么盘算的啊……！”
本想拔出短机关枪，对准前方的桐人——不过，桐人的右手如同黑色的电光一般伸出，紧紧地抓住了诗浓的左臂。
“你这……”
“我是为了保护你！”
并排站在狭窄洼地处的诗浓与桐人，视线在极近距离相交错，散发出锐利的火花。
“这种场合下已经没办法再说大会的事情了。还不明白吗，现在已经是——事关真正的生与死的情况了！”
虽然声音很低，但诗浓还是从对方颤抖的语气中体会出了认真的感觉，她吸了口气。沉默了数秒。
“……好疼啊，放开我。”
随后诗浓低下头，念叨道。虽然实际上感受不到疼痛，不过被抓住的左手手腕却感受到了一股如同被灼烧的热度。
“我知道了。总之……一段时间内我会把大会的事情，忘记的。”
虽然诗浓十分憎恨，并将桐人当做最大的敌人，不过产生的战意却像是落到了内心某个角落了一样。她感觉到以如今心理状态，要想进行那期望的死斗，荡气回肠的激烈战斗是绝对不可能的。
听到诗浓的话，桐人点了点头，松开了右手。再度躺在了地上，仰望着天。
“但是……不过……”
抚摸着依旧能感受到热度的手腕，诗浓对着桐人将心中的残留的几个疑点一并问道。
“这个……在游戏中杀掉现实的玩家，究竟是怎么一回事……？而且，那家伙也被禁止登出，他是怎么群人现实的玩家的呢？而且，你究竟是什么人？为什么知道泽克西特等人死去的消息呢？”
对于这几个连续的疑问，桐人微微苦笑起来。
“……方法什么的我也完全不明白。不过，Nearv……不，AmuSphere是不是会对使用者有影响，这些未知的部分依旧有很多。死枪的杀气，怨恨……这些负面的情绪应该是相当得大，可能就是这些让NERDLES系统受到了某种程度的影响，给予了被枪击者超越了游戏系统框架的伤害……使得心脏停止了跳动……这些，也不是不可能的……”
“难道是，不会吧……虽然你说是那是负面的情绪，不过根据至今为止的说法，那个……应该可以说是超能力吧？不过如果真是这种异常的人的话，应该不会出现在游戏中而是在现实里啊。”
这一番不禁脱口而出的话，诗浓感觉到记忆产生了回放，打了个寒颤，不过好在那血色的光线只在脑海中闪现了一小会儿，所以没有什么大的影响。
“……？”
“没，没什么。……不是在游戏中，而是在现实中杀人才对啊？”
“正因为异常，才会选择这个游戏的舞台吧。——如果你问的是怎么在现实里确定他是谁，我也不是没有办法……我和死枪莫尔塔勒，以前曾在游戏中见过。他在那个当中，也是不断地重复着PK行为。并不是为了赚取金钱，道具和经验，只是为了那种快感……那个游戏已经不存在了，但他却没有忘记这些，在这个世界依旧进行着相同的勾当……我对他的印象就这些。——询问扎斯卡调查死枪的IP地址几乎是不可能的，不过如果能知道他在以前那个游戏中的登录资料的话，就能够查出那家伙的本名以及住址了。”
桐人紧咬着牙，凝视着即将沉入地平线的太阳。
“……如果昨天那时就能想起来的话……就能和菊冈取得联络，将死枪的真身逮捕了的……”
“菊冈，是谁啊？”
“啊……他是总务省，虚拟世界关联部署的官员。他和我是熟人，并拜托我调查这件事。泽克西特以及鳕子的事也是从他那里听说的。”
“这样啊……那，你来这个游戏并不是为了玩咯。”
总算是接受了似地，诗浓点了点头，桐人露出一副抱歉的表情，同时耸了耸肩。
“就这样吧。只不过作为GGO玩家总感觉有些不爽。”
“没什么。我也是……有相同的感受。”
“诶…………”
“没什么，无须在意。——总之，在大会结束之前是无法登出的。假如有GM现在正在看着这里的话，可能zappa会用英语大声呼喊想让GM听见吧……只不过，百分之九十九GM是不会采取行动的。因为扎斯卡对玩家的活动几乎是不干涉的。”
“……不管死枪谜之力量如何，他也应该不会是美国运营公司的人，因此也不会超越游戏规则的。只有期望他赶紧被其他玩家打败，变成DEAD状态就好了……”
“不要有所期待。那家伙，居然能够回避那么近距离发射的子弹。作为玩家来说我想也应该有相当强悍的实力。”
“……在以前的那个游戏中，他也是相当的老练。无论如何都想避免跟他正面交战啊……在这几千，可能还会有其他出场者被杀害也说不定。可恶，该怎么办啊。”
听到桐人这番焦躁的言语，诗浓调出窗口确认起战况来。
“那个……还剩下十六人。败北的十四人当中，掉线的……还只有一个……啊。”
就在这个瞬间。
因CUTOFF退场的人数，从一上升到了二。刹那间，诗浓首次感受到了身体某处有股寒冷的气息在窜动。
目击到了zappa消失的瞬间，听到了桐人的说明之后，她还是无法相信死枪的存在是真实的。在游戏中应该是无法杀人的，在内心深处是这样想的。
不过，当诗浓得出这一切都是谬论却又发现窗口上的数字发生了变化时，她就像是看到了某人的姓名陨落的瞬间，并相信了这些。
不只是游戏中，实际上连现实世界的玩家都能杀掉的人，也就是和“那个男子”一样的人确实是存在于这个战场的某处。
不……难道说是……
突然，地面变得倾斜起来。颜色，光线也逐渐远去。
难道说——“那个男人”从某个黑暗当中回归了吗——要来向我——复仇吗——
“喂……喂，诗浓。”
感觉到桐人的手搭在了自己的肩膀上，诗浓突然睁大了眼睛。
“啊…………”
没什么事，她摇了摇头，将桐人的人推了回去。
“刚，刚才，又有一个人被杀了……还剩下十五人。”
“……这样啊。”
桐人深深吸了口气，慢慢呼了出来。
“这样下去的话，可能还会有很多人被干掉的。果然得把那家伙打倒不可……不……等等。”
“怎么了吗？”
“为什么刚才，死枪不杀掉那两个人呢？他如果向做的话应该做得到的啊。”
“…………”
“对吧？根据莫尔塔勒的言行，他应该不是单纯享受杀戮的快乐，还要将自己的力量在GGO内……不，是全VRMMO世界的玩家面前夸耀，这应该也是目的之一。这样的话，在袭击时被外部直播正是个绝佳的机会啊，但他却只杀了一个，而放跑了另一个，这有些说不过去啊。”
“也就是说……死枪并不是要放过戴因，而是想杀却杀不了……是这个意思吧？”
“这样想也是正常的……就和那家伙说的一样，他可能同时往两个目标AmuSphere之间传送了什么致死的力量……难道说，是在某种程度上受到了游戏系统的制约吗。那家伙的黑枪是光学系的。戴因的装备，可能有着某种阻止死枪力量的因素吧……”
在地上不断翻滚的桐人，用修长的手指抚摸着姣好的下巴，沉思般的说道，闭上了眼睛，又猛然睁开。
“继续想下去也是浪费时间。”
他看了下手表。
“那家伙离开已经二十分钟了……已经走的很远了。我们去调查一下刚才的战场。你就呆在这里。”
眼睛朝着四周快速巡视一番，坐了起来。
“——我也一起去。”
“不……”
“不论待在哪里，遭遇可能性都不会有太大的变化。而且……虽然说组队有些讨厌，不过万一遭到了袭击，两人也好撤退一些。不如说打倒对方的几率也会大一些。”
“…………”
桐人用严肃的表情望着诗浓。数秒后，轻轻了点了下头。
“确实是这样。不过，如果遇袭的话请不要交战。逃跑是最优先的。好吗——这已经，不是游戏了。”
桐人的脸靠近诗浓，黑色的眼睛直直的盯着诗浓。
“绝对不要射击哟。”
诗浓就想要隐瞒内心激烈的跳动一般，把脸转到一旁。
“……你才是吧。”
说出的话语比起以往要更加轻柔一些，在冰冷的风中飘摆起来。
*
将HECATEII挎在肩膀上，左手握着MP7，诗浓追赶着走在前方的桐人。途中不断向后方巡视，确认枯死的树木阴影中有没有人影。
不知何时，诗浓听从桐人的指示开始了行动，说是讨厌还真的是讨厌。不过，谜样少年的话语，就像是久经沙场的小队指挥官一样，那语气就像是十分习惯下达命令一样，不知不觉中诗浓便听从了对方。
而且——从刚才目击了因断线退场者数量增加的那个瞬间开始，内心伸出就像是某种寒冷的气流在窜动一样，时而还会有心脏突然收缩的感觉。虽然不想承认，不过诗浓还是清楚的。
这大概就是……恐惧吧。自己正在害怕。
不能去想，只要那么做了，可能就会想到“那个瞬间”。不经意间，从身旁的树荫处——或者是树上，泥土当中——那个迷彩斗篷会突然出现吧。用右手的黑色手枪发出红色光线，命中自己的胸口。被击中的“负面情绪”通过网络，传输到现实世界中躺在自家房屋中的诗乃体内，并用寒冷的手将心脏捏碎。
大概是很痛吧。
……一定是的。zappa一定也感受到了那种苦痛吧。那种疼痛——十分讨厌。
是的，诗浓十分明白。刚才桐人说，要自己待在原地，而自己之所以会拒绝这些，并不是出于战力上的原因。单单只是不想一个人呆在那里而已。敌人是那么可怕，留在那里应该是很恐怖的。
想要和桐人战斗，这种想法依然存在。必须得报在预选决胜赛时的仇。
不过在这同时，自己不由想着想和他呆在一起吗。想要他守护着自己不被恐惧的家伙袭击。所以，不想离开他的身旁。
到头来——诗浓的坚强，也就只有这种程度。
这些都只是限定于虚拟空间，用数据子弹交战时的强大。都只是虚张声势罢了。当死枪这种现实的危险出现时，自己就变得像小孩一样，并朝着讨厌的对手寻求帮助。
也就是说，这一切都变成了无谓的抵抗。诗浓不管变得如何强大，在诗乃那段记忆之前也是毫无用处的——大概就是这样吧……
“等等。”
突然间肩膀被抓住，诗浓抬起了头。不知何时桐人来到了她的身旁。
“前方可供隐蔽的地点很少。不要放松警惕。”
就和说的一样，干枯的森林在不远处便到头了。前方是一片赤茶色的荒芜大地，直接连着大桥与河流。黑色的铁桥前躺着的是戴因的身影。
“啊……嗯，我知道了。”
不知何时忧虑被打消了。现在，只要考虑怎么才能活下去就行了。诗浓对着自己这样说道，同时点了点头。
*
从森林中走出，一阵夕阳下的强风拂过脸颊，带起些许头发。太阳完全消失在了荒野那头，深红的大地染成了深绀色。又过了四五分钟，自然光也消失了，暗淡的星光让人不得不将护目镜取下。到现在，诗浓依旧在祈祷着能够从这个异常的状况中逃离。
敏锐的巡视四周搜寻着敌人，诗浓与桐人在荒芜的大地上小跑前进，来到隆起的河堤旁。发出厚重的水流声，由北向南流淌的河流上，最后的夕阳残照就像是火星舞动一样。正对面不远处，钢筋铁骨的黑色大桥延伸至对岸。
对岸五十米左右的距离也是一片红色的荒芜大地，更远处连接着长有奇妙岩石与仙人掌的沙漠。从铁桥延伸出一条蜿蜒的道路，就在沙漠前，可以看到一座变成了废墟的小型建筑。假如那个废墟还没有其他玩家使用过的话，很有可能那里安放着可以获得武器与弹药的宝物箱，不过这种情况下没有闲暇的时间去悠闲的补充道具。
随后，在大桥前方，见到了呈现出一个大字的戴因。腹部上方，发出红色光芒的立体文字在不断旋转。身旁掉落的是他的爱枪SG550。虽然能够捡起来使用，但这和通常情况下的掉落武器不同，大会结束之后还是会返回到原持有者手中的。
稍微远一些的地方，残留着zappa所持的M1加兰德步枪。马上便想起了刚才那个景象，诗浓慌忙转过头去。即使道具重量限制还有剩余，但却极其不想去拾取那把枪。
桐人慢慢走到戴因身旁，说道：
“那个死掉的人，应该……还能知道周围的状况吧。”
诗浓点了点头，轻轻的说：
“嗯，能够看到进入视野的东西，声音也能听见。只不过，他眼前的景象会显示在大会直播画面上的。”
“这样啊……那，我们的对话他也听的见咯。”
“嗯。”
诗浓走在荒芜的沙地上发出沙拉沙拉的声响，来到戴因身旁立即停了下来。望着满脸胡须的戴因，虽然对方的眼睛紧闭，看起来就像是死人的脸一样，不过他应该还是可以通过直播窗口看到身旁的诗浓才对。
轻轻耸了耸肩，诗浓低声的说：
“戴因，你辛苦了。比起上届来说，你取得了更好的排名……大概。而且，这次的大会可能会被判无效的。好像发生了什么奇怪的状况……就是因为那个袭击了你的莫尔塔勒的缘故。”
站在身旁的桐人，皱起眉头望着戴因的尸体。
“真是让人着急啊……这个戴因，从这么近的距离看到了死枪的射击景象。应该会察觉到了什么……”
“这也是没办法的。为了不让情报走漏，才会采取这个手法的。啊……话说在前，戴因。我和这家伙——”
抬起下巴指了指桐人，诗浓继续说道。
“并不是组队了哟。只是为了紧急避难罢了，之后请不要撒播什么奇怪的言论哟。”
“先别说这些，怎么样诗浓。他带有什么特殊的装备吗？”
说完，诗浓单膝跪地，仔细审视起戴因的身体。
“抱歉，我稍微看下装备。——嗯……防护护盾发生器，身体护甲，都是高级品但却没有奇怪的东西哟。我和你也装备了类似的东西。我说，戴因，死枪那家伙为什么不用光学枪械射击你的？难道是你看起来很邋遢吗？”
手指指向戴因的下巴问道，但尸体却没有回答。随后诗浓站了起来，桐人挂着一副纠结的面容无奈地叹了口气。
“结果什么也没查出来。——诗浓，可以移动他的尸体吗？”
“诶？虽然不可以……但你这是为什么呢？”
“不是……我担心死枪刚才只是看漏了，当他重新折回这里，再发现尸体的话，这次可能会攻击的。因此想把他移动某个地方隐藏起来……”
“哦，这样啊。”
就在戴因的面前，上演了zappa被死枪击中并消失的景象。他大概也是知道被死枪击中的家伙会真的死去这个传言的，再听到刚才那番言论，大概也会对此变得半信半疑吧。
“戴因……希望死枪不要回到你这里来。还有就是，如果你闲的话就祈祷我们可以平安脱险吧。”
说完，诗浓紧了紧围巾。
“……接下来，该怎么做呢？”
“能够采取的作战计划有三个。”
桐人抄起手，低下头。
“首先，计划一就是找个地方隐藏起来继续等候，死枪被谁打倒，或者——等到其他所有玩家都被打倒，只剩我们俩的那个时候。到那时，我们只要相互射击死掉的话，那家伙就会取得优胜，大会也就结束了。”
“……但是……”
“是啊，不过采用这个的话，会有更多的人牺牲的。——我也不是什么圣人君子，比起不熟的人，自己的命与和我有关的人……也就是诗浓的命要更重要一些。不过……知道真相的我们如果不采取行动持续隐蔽的话，就要做好为了自己不管他人死活的觉悟。”
“…………”
“计划二就是尽可能不让死枪发现，我们打倒所有的玩家。有你的狙击的话，大会应该会很快结束的。不过，死枪，包括其他玩家也都不是吃素的。我们真的能不让死枪察觉和其他玩家接触吗？或者发生了最坏的情况，那就是其他被干掉的玩家会变成无法动弹的尸体，这些尸体很有可能会被死枪发现的。”
诗浓点了点头。和文字描述的一样，在手脚还有嘴巴都无法动弹的情况下，被那个死神般的破斗篷接近，想想就浑身发毛。
“计划三就是——更加积极的方案。搜寻死枪，把他打倒。但这在某种意义上和自杀无异。面对手持一枪就能杀掉我们的对手，我们还得遵守游戏规则和他战斗。”
诗浓再次点了点头，深呼吸一口气，缓慢吐出。确实，除了桐人的三个提案外，像是没有其他可以采取的行动了。
“……你觉得那个计划比较好呢？”
视线从望着围巾下，向上移去望着桐人，问道，黑衣少年说出了一番出乎意料的话。
“计划四。”
“……什么！？”
不禁发出声来，诗浓突然间，察觉到了桐人要说些什么。
“在这里分别。我单独去执行计划二……尽可能打倒其他所有的玩家。剩下三个人的话就自杀。你在身后的树林里，找个林木密集的地方多起来，等到剩下两人时朝自己开枪就可以了。”
“…………”
猛地吸了口气，诗浓盯着桐人秀丽的脸庞。脚旁躺着的戴因立即从意识中被抛开了。
胸口深处，心脏依然被名为恐怖的细长毒蛇缠绕着。不过，那燃烧着发出青白色火光的自尊的碎片，瞬间让她忘记了这冰冷的感触。
“……不要把我当傻瓜。确实之前我是输给了你，但我不认为综合实力依然输给你。要我边担心着你会不会被死铳杀掉，边看着屏幕发抖？我绝对不要。我并不反对在这里分手。不过那时，我会一个人战斗。”
“……诗浓。”
桐人用强烈的目光注视着诗浓。
“……会变成这个状况，某种意义上也是我的责任。昨天那时，如果我阻止那家伙的话这件事就不会发生了。不过，我却被常识锁束缚，曾一度想要和死枪交战一次来判断其力量——我就死这么想的。所以，我必须得去。但，你就……”
“我也是……有着要去战斗的理由……”
是的——在这里不能逃，诗浓这么想到。
如果在这里害怕死枪，找个洞穴躲藏起来的话……就再也不会相信诗浓的坚强了吧。这是唯一一个，也是最后一个超越那段记忆的希望，如果这个也错过了的话，现实中的诗乃可能今后每一天都会活在害怕那段恐惧的记忆再度发作的当中吧。
只有这点是最讨厌的。死枪之力能够带来的“死”虽然很害怕，但“活”在漫长的恐惧之中却一样也很可怕。
难道说——并不是桐人，而是现在这个状况，才是命运给予的试炼吗。和死枪战斗。打倒他。如果能够和拥有真正杀伤力的对手交战，那段脑海中的回忆就能被消除掉——
刹那间，诗浓的脑海中闪现出了这个念头。不能逃，正当她想将这话告诉桐人，准备开口时……
细微的声响，传到了诗浓的耳中。唰啦，像是什么东西弹起诱发出的小小音符。
“等等。”
抬起右手，诗浓以很快的速度朝着四周望去。沿着河岸延伸的河堤，铁桥，还有河对岸的沙漠，身后的枯树林——哪里都没有人影。
不过确实是，传来了异样的音符。现在听到的是，刺耳的风鸣声，低沉的河流声，还有身后树梢间随风相互摩擦的声音——在这嘈杂的音符当中，确实是……
“！”
又听到了。这并不是枪声。也不是武器发生摩擦的金属音，更不是鞋底与石头发出咬合声。左前方……不过那里却只有汩汩流淌的水面。
凝视着反射着真红色夕阳残照的睡眠。水流变得缓和起来，也并没有翻起浪花。就在那如同摇动的镜面般的表面——
出现了一个小小的水泡。白色的半球数秒钟浮上一个，随后破裂，发出噗通的声音。
瞬间，诗浓左手下意识移动起来。将MP7水平架起，扣下扳机。
枪体紧凑的全自动冲锋枪，如同敲击着双面大鼓一般发出咆哮声，将二十发子弹全部射出。河面上出现几根水柱，击穿水面的声音传到耳内。
“把SG捡起来，你也来射击！”
将打空了的弹夹取下进行更换的诗浓大声叫道。随后桐人也行动了起来。用脚将戴因的SG550挑起，在空中接住于腰部价好。这一次，传出了类似于二重奏的声音，水面就像是沸腾了一般变成了白色。
潜入水中，规则上也没有禁止。只不过，过了三十秒后HP会开始减少，由于使用急救包恢复HP时会变得行动迟缓，就是因为这个游戏系统规则，将HP自动减少这个行为简直是十分愚蠢。
不过，刚才浮出的水泡，表示了水面下方有什么东西。难道说，不会是，两人的思绪产生了交集。如今，延伸出的几条贯穿水面红色光线，一想到这里，心脏便突然疼痛起来。
将新的弹夹压入MP7内，再次扣下扳机，由于看不见目标所以着弹预测圆也是很不规则的。数秒后，二十发子弹再次打光，同一时间桐人的步枪也安静了下来。水面上泛起的几束波纹也逐渐散去，再次恢复了平静。
打倒了吗。如果真是这样，就要赶紧从这里离开。因为在那个位置，由于反射的原因无法看到水面以下。
诗浓犹豫起来，就像是在等水面平静下来那个间隙一样。
突然间，水面割裂开来。一个黑色的巨大身影，展示出了相当高的数据参数能够体现出的夸张跳跃力，飞到了空中。破烂的斗篷随之展开，就像凶鸟的翅膀一样。
只用这一跳便来到河岸，袭击者落到了离两人五米开外的地方，低着头。维持着那样的姿势，如同机械一般戴着雨帽的头部开始转动，黑暗中灾祸般的视线照射到了两人的身上。
毫无疑问，这就是莫尔塔勒，DeathGun，叫做死枪这个名字的男子。曾见到他朝着地平线那头走去了，实际上是潜入了河底又回到了原来的地点。究竟是用什么方法回避了溺水身亡的呢，这点诗浓完全看不透。
咬着牙，诗浓将MP7的弹夹卸下。用迅雷般的速度从腰间掏出新弹夹，装填上去。桐人将子弹打光了的SG550扔到一边，把手伸向Five-seveN。
不过，在两人还未进入攻击态势前，死枪的右手伸进了斗篷的间隙内。枯树枝般的削瘦手指，抓住了放出暗黑色光芒的枪把。
被充满黑暗色泽的枪口对准的瞬间，诗浓浑身感到发冷，并颤抖起来。腿也失去了力气。心脏也缩了起来。桐人也停止了行动。
用黑枪牵制住两人，死枪把左手放到嘴边。从帽檐阴影处取出的是，如同细细针管般的两支连在一起的器具。虽然诗浓从未见过，但还是察觉出来那就是某种呼吸辅助用道具。将道具收入斗篷内，死枪发出了刺耳般的笑声。
“……我知道哟，刚才的战斗被谁看着。可能会有谁过来捡枪的。所以特意潜入水中……没想到会遇见你们。我的运气真好。能够按照定好的顺序，碰上目标……对了。”
桐人身体刹那间紧张起来，这一点也被目光敏锐的死枪觉察到了，死枪将手枪对准的目标换了个人。
“不要动哟。刚才的战斗你也看了吧，应该也知道这把枪的能力。可能的话，我想等到直播摄像头来后再射击的。如果你们能等到那个时候，我会很高兴的。”
“……莫尔塔勒。”
左手搭在Five-seveN，右手摆在光剑上，维持这样的姿势，桐人用干燥的声音说道。
“你的能力我知道了，虽然我还没有弄明白。只不过，你赶快住手吧。你马上就会被逮捕的，不要再加深自己的罪孽了。”
“……你说什么？”
“你的本名，住址我都知道。并不是说谎，莫尔塔勒……不，‘赤眼’的ZAZA。”
咻，传来了莫尔塔勒猛吸一口气的声音。
“……桐人……果然是……”
“是的，在四十九层与你交战过，把你送进黑铁宫的就是我。”
“……呵，呵……没想到啊……”
诗浓注意到莫尔塔勒握着的黑枪，发出了断断续续的颤抖。这或许是反击的机会，不过冻僵的手指却完全无法动弹。身着迷彩斗篷的削瘦身体，释放出了肉眼就能感受到的强烈杀气，让诗浓畏缩起来。
“这样啊……是你啊……好久不见了啊……”
莫尔塔勒阴森而带有金属质感般的声音内包含的负面情绪，就像是黑色的焦油黏在肌肤上一般，让人不寒而栗。
“——我可能不知道吧，莫尔塔勒。那个世界的玩家资料，某种程度上都被外部进行了监视。你就是住在哪里，是谁，只要查询留下的记录就会清楚了。所以，不要再做愚蠢的行径了。”
桐人的话让死枪沉默了一会儿，随后又发出了干干的笑声。
“……你说说这又怎么了？我，只不过是在自家玩游戏罢了哟。法律不可能连这个都要管吧。”
“只要能够很快抓住你，彻底调查你和你的AmuSphere的话。谜题很快就会解开的，你也会受到制裁的。你就是个杀人犯。不管你用那把枪啥多少人，谁也不会称赞你的。”
“……我不知道你们能查到何种程度，只不过死枪的能力可是秘密哟。而且……你有说我的资格吗？你有资格……说我是……杀人犯吗……”
莫尔塔勒的声音发出了微妙的扭曲，随后停了下来。突然，发出了咔嚓的声音将枪重新握好。不知是不是极度紧张的缘故，右手腕颤动起来。
——要开枪了吗。想到这里诗浓屏住了呼吸。
不过，莫尔塔勒却只是咻咻的做了几次深呼吸，随后手腕搭了下来。
“……你还不值得我射杀哟。我让你看这最后一次的演出吧。”
伸出左臂，看了下手表。
“首先就从……这位小姐开始吧。”
手枪再度举起，直直的……对准了诗浓的脸。
无法动弹。说不出话。
思考完全麻痹。诗浓如同竹竿一样站在那里，只能看着要杀死自己的对手。
冰冷的风将莫尔塔勒的斗篷吹起。空气将帽檐微微抬起，红色的残照从深处射出。黑暗当中，慢慢的浮现出了对方的脸庞。
土色的肌肤。嘴角与额头布满皱纹。工字型脸颊。还有那如同黑暗洞穴般的无光泽的眼睛。在诗浓眼前显现的是，怎么也无法忘记的那张脸——那个男子的脸——
突然间，男子的右眼下出现了红色洞穴，流出了红色黏糊液体。紧接着右眼变成了白色粘液掉了下来。不过，男子却笑了。终于抓到了你了，说着这些并笑了起来。
高频率的耳鸣将一切的声音打消。地面倾斜开来，视野也变得狭窄起来。
发作/恐惧/不想死/要发作了/救我/救我
浑浊的思考在脑内扩散开来。冰一般的狙击手诗浓消失了，变成了双手沾满血，惨叫着的五年前的诗乃。
站在眼前，腹部与肩膀，脸庞都被流出大量黑色血液的那名男子，呲牙咧嘴的笑了起来，同时扳下了右手紧握的黑星上的击铁。
*
*
第五章 称作死亡的枪（中篇）
黑暗中一切都停止了下来，诗浓只是等待着致死一击的到来，不过突然出现某个身影，挡住了男子左眼释放出的诅咒般的视线，让她无法观察对方的样子。
站在身旁的桐人，不知何时来到了戴因的身旁，将其腰间的等离子手雷球体踢到死枪面前，当意识到这一切时，这一连串的状况已经结束了。
视野的右下方一个圆影猛地飞了过去，男子在遮住脸的同时，雷鸣般的声音将诗乃的意识强行拉了回来。实际上可能这只是桐人小声说出的话吧。不过这个声音经由听觉系统，直接印刻到了诗乃的脑中，在脑海中产生了回响导致的吧。
听到的“开枪”或者是“shoot it”的声音，或者说根本不是言语而只是纯粹的思考吧。这如同大锤的以及，将附着在诗乃的粘液状的幻觉给驱散了，世界重新恢复了光泽。
血色的天空。
巨兽遗骨般的铁桥。
以及将铁桥当做背景，站在前方的迷彩斗篷男。
还有朝他的脸飞去的，黑色椭球型物体。
还没等视觉情报的完成识别，诗浓的左手自动地活动起来。虽然思考停止了，但这完全是出于枪手的本能，如同机械般精准的用MP7瞄准，射击，这一切只用了一瞬间。一次三发的点射，其中两发命中了手雷。
绽放出的青白色闪光，染白了世界。
极近距离爆炸的等离子手雷，发出高热的暴风将无言的诗浓吹飞，倒在了地上。这如同切裂天地般的冲击，让视野右侧的HP减少了六成左手。刺耳的爆炸声音在脑海回响，意识再度混乱，翻滚在地上也只持续了一秒。一只强有力的手抓住了诗浓的右腕，将其拉了起来。
“要跑了！！”
鞭笞般的声音，打在了诗浓的脸颊上。手就这样被紧紧拉着。虽然浑浊的思考还未恢复，诗浓拼命的挪动起双脚。
将诗浓搀扶其的桐人，并不是朝着身后的森林，而是对着大桥跑去。
空中的等离子残光终于消散了，诗浓拼命的朝左侧望去。那极近距离的范围型攻击武器的爆炸，应该将死枪的HP全部清空了吧，但和她期待的完全相反。被吹到浅滩出的黑影，虽然身体一半没入水中，但对方依然坐起了上半身，直直的望着诗浓。很快便离开了水面，用四肢开始向河堤上攀登。
思考的运转速度总算是恢复了些，诗浓张开僵硬的嘴，说道：
“这，这前方是什么都没有的沙漠！隐藏的地方……”
不过前行的桐人就像是在思考着什么似的。
“好了，赶紧走到那个建筑物那。”
右手所指的是，河流对岸，从大桥处延伸出的道路左侧的废墟。不过，那水泥筑造的两层监视所般的建筑物，怎么看也无法躲藏两人进去啊。
用如同在天空飞翔般的速度，诗浓与桐人穿过了长长的铁桥，进入了构成BoB本大会区域西侧的沙漠区域。
脚下的道路，有着巨大的裂痕并且路表面的铺装也没了，其他地方都是会受到移动速度负补正的细沙之海。只要离开路面，就会被死枪追上了吧。
虽然宽阔的沙漠上到处都是些奇怪的仙人掌与黑色的岩石山，但要想躲避双筒望远镜的搜查也是很困难的。究竟想做什么啊，诗浓想到，但现在也只能前去目的地了。
在沥青的碎片上向前奔行了十秒，两人走进了灰色的建筑旁。
粗犷的箱状废墟，一楼正面开了个巨大的大门。卡车都能通行的四方形入口深处像是个车库状的空间，里面堆积着许多箱子的影子。如果搜查的话应该是能找到道具箱类的东西，但现在没那个时间。
难道要在此处迎击死枪吗，诗浓感到很害怕，不过桐人看来是有其他的目的。诗浓跟着桐人走进车库，看到在右侧的墙旁停着两辆奇妙的乘坐工具。
即像オートバイ，又像是机车般的东西。前方如同摩托一样，有着一个巨大的车轮上方伸出一个握把，后面连接着一个跨坐。不过后半部分如同甲壳虫一样宽敞，宽广的座位两侧分别有一个巨大的车轮伸出。车身刷着如同沙粒般的土黄色，算不上漂亮，看来这并不是古老的遗留物而是可能驾驶的东西。
难道桐人的目标是这个吗，还没来得及思考，少年便坐到了其中一辆车上，并大声说道：
“诗浓，你会驾驶吗！？”
慌忙摇了摇头。
“不行……我没这个自信。”
在GGO世界中，有着小型摩托车，带有枪械的装甲车等许多交通工具，街道也有着专门的训练场，诗浓以前在进行摩托车的训练时曾被史贝盖尔嘲笑过，受到那种耻辱后她就再也不去碰这些东西了。
“我明白了，你坐到后面。”
顺着桐人的话，诗浓快步坐到了三轮机车后座。
那驾驶的姿势出乎了诗浓的预料，桐人按下了启动按钮。同一时间引擎发出了嘟嘟嘟声音，随后变成了巨大的爆裂音符响彻整个车库。
以为要出发了的诗浓紧紧抓住机车前方的金属栏，不过桐人却转过身体掏出Five-seveN。什么话也不说用枪口对准另一台机车，连续扣下扳机。
很快诗浓就明白了对方的意图，诗浓也架起MP7。对着引擎用全自动枪弹射击，但当弹夹射光，视野下方表示的机车耐久度槽连一半也没减少。
“可恶，没时间了。走了！”
桐人咂舌的同时将Five-seveN收入枪套，右手进行机车加速。诗浓也慌忙抓住金属栏。
离合器猛踩下的同时，发出了悲鸣般的声音，机车前轮猛地抬起，如同跳跃一般飞到了水泥路上。
机车滑行般向左转去，从昏暗的车库朝着夕阳下暗色的沙漠飞奔而去——但就在这个瞬间。
“低下头！！”
桐人大叫道，诗浓反射性的缩起头。数跟浅红色光线——弹道预测线，悄无声息的穿过周围的空间。
随后在头上一群子弹擦过。从声音来判断，那是死枪的Beretta发射出的步枪弹。像是命中了机车似的，发出了些许咔咔的声音，并从车身传来了振动。
拼命隐藏在机车的护甲内，诗浓朝着右侧望去。
来到很近的距离，破斗篷随风飘摆的莫尔塔勒，不知在叫喊着些什么同时掏出腰间的突击步枪开始乱射。枪口发出无间断的火舌，射出的子弹切裂周围的大气。
但所幸的是，不知是不是出于放走了猎物的分女，莫尔塔勒的着弹预测圆并没有稳定。没有一发子弹命中，弹夹就空了，Beretta又沉默了下来。
趁此期间，来到道路上的三轮机车，后轮再次冒出白烟同时向左急转。路面留下了清晰的焦印，前轮浮空开始突进。桐人左脚踩下油门，引擎发出咆哮，诗浓将身体紧紧贴在后座上。
不一会儿便到达了最高时速的机车，发出刺耳的咆哮声驰骋在蜿蜒的道路上。
——逃掉……了吗……？
终于觉察到了这点，诗浓将屏住的那口气深深的呼了出来。此时，方才意识到身体正在发抖。
活动那僵硬的手指，将手握的MP7放入腰间时，桐人再度发出了紧张的声音。
“——可恶，还没逃掉呢！不要放松警惕！”
晃晃张张地转身望去——
从变得很小的监视所大门处，一台没有被破坏掉的机车奔跑而出。但坐在那马匹上的人究竟是谁，这完全没有确认的必要。
诗浓的身体再度深深的颤抖起来。如同不吉利的飞鸟展开的黑翼一般，男子执着于追击的身影就像是死之诅咒具现化了一样。明明可以将视线移开，但诗浓的视线却完全集中到了三百米后的死枪的脸上，不能移开。这种距离应该是看不到对方的脸的——但对于诗浓来说，却能清楚的看到黑暗的帽檐下方浮现出的下半张脸，以及挂着冷笑露出牙齿的嘴。
要被追上来了……！快加速……逃……快点逃啊……！”
诗浓用细微声音，惨叫道。
就像是回应她似地，桐人又提升了速度。不过，就在此时，一侧的后轮像是陷入了沙地似的，机车的后部突然向右侧偏起。
诗浓的喉咙深处发出尖叫，同时反射般的向左倾斜保持平衡。如果机车继续打转的话，死枪大概十秒钟就会追上吧。桐人发出了骂声，控制住了蛇形前行机车。
发出高分贝的刹车音，开始左右蛇行的机车，终于在数秒钟后恢复了稳定，又开始了加速。不过，就在这微微的时间损耗期间，死枪确实是缩短了很大的距离。
贯穿沙漠的高速公路就像是惹人讨厌似地障碍物一个接一个的出现，达到了最高限界速度的机车转弯也是很辛苦的。在加上路面上到处都有薄薄的沙尘层，只要一触碰，轮胎就失去了抓地力。在这期间机车微微向侧方滑了一下，让诗浓心跳停了一瞬间。
条件对于追赶者来说都是一样的，不过死枪也像是驾驶技术十分娴熟似的，甩过一个有一个弯道不断的追赶。在此之上，对方还有一个，绝对有利的因素。
如果是现实世界的话，十公斤二十公斤的质量差不会有太大影响。不过在这个被数据支配的游戏中。使用相同的引擎，两人乘坐的一方机车的加速明显要迟缓一些。
躲进障碍物的阴影中，再度现身，死枪的机车身影变得越来越大。明明对方还没有靠近，但一股类似于刺耳的金属声响般的气息却像是说着“看啊，要抓住你了，要抓住你了哟”并抚摸着诗浓的脖颈一样。
距离只剩下二百米了，正想到这里时。
死枪的左手离开了车把手，笔直对着诗浓。手上握着的是——那把，黑色的手枪。
全身无法动弹，就连望着踏板也做不到，诗浓只得凝视着手枪。臼齿发出颤动，咔嚓咔嚓传出不规则的声音。呼，悄无声息的，红色的弹道预测线对准了她的右脸。诗浓将脸朝左倾斜，这并不是由思考做出的指令，而是自动做出的动作。
随后，就像是恶魔张开大颚，枪口处发出橙红色的光芒——
砰！引发出一阵刺耳的冲击音符，如同奔流血液般的粗放光线从离诗浓右脸颊十厘米的位置处飞了过去。
光线超过机车，空间布满了微粒子的光影特效，并触碰到了脸颊上。在这个瞬间，诗浓就像是将脸贴在干冰上一样，感到一股寒冷的痛感。
“不要啊啊啊！！”
诗浓发出了尖叫，在座位上缩起身体。紧接着，飞来的第二发子弹像是命中了机车的侧部挡泥板似的，硬实的震动从脚部传到全身。
“不要啊……救救我……救救我啊……”
像是婴儿一般蜷缩着身体，不断重复着怯弱的话语。虽然诗浓躲在装甲内，但如果驾驶机车的桐人被击倒的话结果也是一样的，但现在的她并没有想到这些。
不过，就在诗浓躲进装甲内时，红色的射线也停止了。看来是死枪开始破坏起机车了似的，听到突击枪械的声音时，同时机车中弹产生的振动也传到了诗浓的身体上。不知道是不是其中一发命中了桐人，少年低沉的话语声传到了诗浓耳内。
“咕……，——诗浓……听得到吗，诗浓！”
虽然听到了桐人叫喊自己的名字，但却无法做出回应。只是低头望着踏板，发出细微的声音。
“诗浓！！”
再度传来的尖锐声音敲动着诗浓的全身，她总算是停止了惊叫。脖子微微动了动，望着桐人黑色长发的背影。他正凝视着前方，拼命的加快速度，用那虽然有些僵硬，但至今为止却依然很冷静的声音，说：
“诗浓，这样下去会被追上的。——你赶紧狙击他！”
“办……办不到的……”
诗浓拼命的摇着头。HECATEII压在右肩上的沉甸甸的感触依然存在，但一直以来能够给予自己斗志的这股重量，现在却什么也传达不过来。
“打不中也没关系！只要牵制住对方就好！”
桐人继续大声说道，诗浓却只是一个劲儿的摇着头。
“……不行的……那家伙……那家伙是……”
那名男子是从过去复活的亡灵，即使是用十二点七毫米弹击中他的心脏，也不会有用的——诗浓这么确信道。就更别说是牵制了。
但，就在这时，桐人转过头，黑色的眼睛绽放出夺目的光泽，说：
“那把枪给我，我来射击他！！”
这番话，在诗浓的脑海中停留了一小会儿，像是——恐怕是，微微触动了她的自尊吧。
HECATE……是我的分身……除了我之外……谁也不能使用……
断断续续的思考，如同回路中流动的微弱电流一般，让诗浓的右手动了起来。
用迟缓的动作，将巨大的步枪从肩膀上取下。借助机车后部的横梁架起枪，战战兢兢的抬起身子，将眼睛贴到瞄准镜上。
放大倍率调到了最低，但因为距离只有一百米不到，死枪的身体以及机械马的身影三成以上都在视野之中。为了能精确的瞄准身体中心线，诗浓准备调高倍率，伸出去的手却又停了下来。
继续放大的话，就能清楚地见到帽檐下的那张脸了，想到这里手指就无法动弹了。诗浓把右手移动到握把处，进入狙击状态。
死枪依然是用左手握着的Beretta进行乱射，不过由于是单手持枪所以无法瞄准，子弹左右偏离很大。既便如此，诗浓只要一想到对方会拿出那把过去诗乃曾握过的五四式诅咒之枪，那股寒意就会让她的心脏骤然收缩。
只需要一发，一发的射击。在这种距离之下，即便看得到导弹预测线，回避也可能会失败。聚集这种消极，却仅有一点点的战斗意志，诗浓控制着扳机槽中的食指，向着扳机移动。
不过，在这种距离下，绿色的圆却变得很大，完全超出了死枪的身体并且还根据脉搏无规则的收缩着。这可能是出于精神的紊乱，以及奔跑中的机车带来的巨大颠簸的原因吧。
“不……不行……这种晃动，让我无法瞄准……！”
眼睛贴着准镜，诗浓想要哭出来似的交到。不过，桐人严肃的声音却打消了她的顾虑。
“三秒后摇摆就会停止的！趁那时射击！准备……三，二，一……！”
突然间，一股巨大的震动传遍全身。机车离开了地面。看来是桐人故意把机车驶上了沙丘，让其飞了起来。激烈的摇摆消失了，预测圆——稍微，恢复了平静变小了些。
绝对，打不中的。
在当狙击手这么长的时间里，诗浓首次这么想到，并同时压下了扳机。
比起射出一发无法命中的不像样的子弹，倒不如，不射——惯用的マッチグレード弹也不可能会是次品，即便如此诗浓还是想了这些。不过，沉默的钢铁HecateII还是和以往一样，发出了巨大的轰鸣声，炫目的火光从枪口散出。
由于姿势的不稳定，产生后坐力并没被抵消，诗浓撞到了坐席前部的金属杆上。她不想看子弹的行踪，虽然是这么想的，不过基于狙击手的习惯她还是用左眼的余光凝视着追踪者的身影。
对准敌人心脏的子弹，想当然的打偏了——
不过，女神不知道是不是出于自尊，拒绝了完全射偏的情况产生，子弹勉强击穿了死枪的机车底盘，打出一个深深的孔坑。
在GGO中所有的运输工具，都是超高价的稀有道具。
因此，为了避免不走运的以及让车辆损毁，车体每个部分都设定了一定的耐久度，而且就想桐人在车库内尝试破坏车辆没有成功一样，那个数值也是相当高的。
不过，那时已经将耐久度减少了一半，再加上这回反器材步枪的威力，将幸运带到了诗浓这边。
刹那间，死枪的机车机关部喷出了橘红色的火炎。被锁紧的后轮螺帽也丢失了，摇晃起来的车体，奔出了高速公路闯入了沙丘的侧面——
爆炸了。随着轰鸣声轮胎高高飞起，随后散出的黑烟也看不见了。
诗浓瘫坐在后座上。只是呆呆的，望着绀色天空中红色的火炎。
*
机车又向前行驶了数分钟，离开了沥青铺装路，进入了沙漠。
速度放慢了下来，慎重的在沙丘之间窜行。
终于，天空的光线消失了，机车缓慢行驶到了一处岩石山前，停了下来。
“……哎呀，视野开阔虽然很好，不过要找个隐藏的地方就……”
听到这话，诗浓抬起了头，看见岩石山的地步，有一个黑色的洞口。桐人再度减小车速，缓缓的将机车开了进去。桐人将机车的速度降下，驶入了洞中。洞窟内部还是十分宽阔的，虽然入口处看起来只能让机车进入。
关闭引擎，跳到沙地上，舒展了一下身体后，转头对着诗浓说道：
“……总之先呆在这里一会儿看看吧。”
蹲坐在后座上，抱着HECATE的诗浓一直望着少年的脸。该怎么说呢，总觉得这一切不像是幻觉而是现实。
“……那家伙……死了吗？”
诗浓低声说道，桐人则是咬着嘴唇摇了摇头。
“没……在爆炸前，我看见他从机车上跳了袭来。他的HP又高，防具又不错……是位无法用异常手法打败的强悍的家伙。”
不是这个问题，那家伙绝对杀不死的——因为，他根本就不是普通的玩家，而是亡灵。虽然这么想，但诗浓还是没说出口。她将自身毫无气力的双脚落下，走到岩壁旁蜷缩起来。
“总之，我们还是先回复一些生命值吧。那个手雷可是耗了不少哟……”
桐人说完便从腰部的口袋中，取出两个被乘坐HP repair的饮料。单手递给诗浓一瓶，诗浓用双手接了过来，手中小瓶看起来就像是无力的代名词一样。不管用这个恢复多少数值，只要被那个红色的光线击中的话，就——
“……快点喝掉吧。”
说完，诗浓打开瓶口。药液本应是带有柠檬味并且口感很不错，但现在的她却什么都感受不出来。
不一会便把整瓶喝光了的桐人，这次取出了充饥用的携带压缩饼干，打开包装咀嚼起来。
“诗浓要吃吗？”
“…………”
微微摇了摇头。桐人耸了下肩，随后摆动手臂，呼出了窗口进行查看。
“哦……进展的很快啊。还有六个人……也就是说，除了我们和莫尔塔勒外，还有三人……掉线者还是只有两人……”
又咬了一口饼干，嘴巴再次嚼动起来。
“……我在驾驶中用双筒望远镜查看了下周围，这个沙漠附近好像没有其他玩家。诗浓观察过了吗？”
再次摇了摇头。原本她就只顾着蹲藏在后座处，根本无法好好的进行搜寻。
“这样啊……嗯……”
说完这话后，将最后一块食物吃完，桐人沉默下来思考了一会儿，随后他直直的望向诗浓。
“……那家伙很强。数值上也是……而且，那疯狂的力量也是。说真的，我没有一击打倒他的自信。刚才能够逃走多半也是奇迹……以后，可能就不会有什么奇迹了。”
“…………”
对自己的强大有着绝对自信的光剑使居然会说出这番意外的话来，诗浓不由得望向桐人的脸。黑色眼瞳却一反常态地闪现出了毫无把握的光芒。
“……你也，怕那人吗？”
低声问道，桐人则是微微苦笑起来。
“——啊，很害怕。如果是以前的我的话……或者是，因为那战斗真的会死也说不定吧。不过，现在……我要守护的东西，可是有很多。所以我不能死，也不想死。”
“想守护的，东西……”
“是的，说是现实也可以。对于现在的我，现实比起一切都要重要。”
“…………”
“所以……不想再和他战斗了。在莫尔塔勒在沙漠中搜寻我们的期间，就祈祷那三人退场吧，我们就躲在这里吧。虽然让他取胜自己很讨厌……只不过，现在已经不是说那个的时候了……”
听着桐人的话，同时诗浓还在胸中重复着刚才的那句话。
现实——我的，现实。
从这个地方生还后，会有什么样的现实在等着诗乃去接受呢，诗浓不断地思考着。
铁桥处，面对死枪的黑枪时，诗浓完全陷入了恐惧之中。并渗入到骨头内。逃走的途中多次发出尖叫，哭喊，在被称作是自身存在理由的狙击瞬间，还祈祷着哑弹的出现。冰之狙击手诗浓——已经完全消失了。
大概，在这个洞窟继续躲藏下去的话，就再也不会相信自己了吧。心脏收缩，手指僵硬，大概射出的所有子弹都会偏离目标吧。
如果不能克服那段记忆，即便是在现实世界中，也会成天担心那名男子会从夜路的阴影中——窗户的缝隙之间出现吧。这就是，诗乃的，唯一一个的现实。
这种东西，也有着要去守护的价值吗？
“……我……”
诗浓慢慢抬起脸，看着桐人的眼睛，说道。
“我，不会逃走的。”
“……诶？”
“不会逃的。不会躲藏在这里的。我要出去，和那个男人战斗。”
桐人眉头紧锁，上身靠近诗浓，低声地说：
“……你在说什么啊，诗浓。和那家伙交战的话……可能真的会死的。在这个，架空的世界中……再也不会回到现实中去了也说不定。”
诗浓紧闭着嘴，一会儿后，静静地说出了自己得出的唯一结论。
“死了也没关系的。”
“…………什么……”
“……我，刚才，可是十分害怕。害怕自己会死。比起五年前的我要更加懦弱……真是不像话，还发出了尖叫……这些都是不行的。如果要这样一直生存下去的话，倒不如死了好。”
“……害怕是理所当然的。没有人不怕死的。”
“我讨厌，讨厌害怕。像这样懦弱的生存……我已经够了。——不会指望你和我一起去的，即使一个人我也要战斗。”
说完诗浓将她那毫无气力的手腕施加力气，想要站起来。不过，她的手，马上就被走到身旁的桐人给抓了起来，用紧张的语调，低声地说：
“一个人战斗，一个人去死……你的意思是这样吧？”
“……是的。大概，这就是我的命运吧。”
明明犯了罪，却没有受到任何制裁。所以，那个男人才回来了。为了给予那罪名相应的制裁。
“……放开我。我……必须得去。”
诗乃摆动着手想要挣脱，不过桐人却握得更紧了。
“……你一定搞错了。一个人的死，绝对不光是他自己的事。人在死的时候，活在其他人心中的他也会同时死去。而我的心中，已经有诗浓你了！”
“那种事，我又没拜托过你……我，我不需要依靠其他人！”
“已经像这样地，联系在一起了不是吗！”
桐人将握住的诗浓的手向上提起，将脸对着她。
这个瞬间，冻结了的心底压抑着的情感，一口气全部涌了上来。诗浓咬着牙发出响声，用另一只手抓住桐人的衣襟。诗浓用那带有燃烧般热量的视线盯着桐人的眼睛，大声叫道：
“——那，你就守护我一生！！爱我一生啊！！”
突然视野发生了歪曲。脸颊上感到了灼热的温度。诗浓没有很快觉察到自己的眼眶早已充满泪水，并顺着脸颊滴落下来。
使劲甩开被桐人握住的右手，握紧拳头敲打起桐人的胸口。两下，三下，使尽力气击打。
“明明什么都不知道……什么也无法做到，就不要擅自说出这些话！这……这是，我个人的战斗！即使是战败了，死了，谁也没有权利指责我！！还是说，你要和我一同背负呢！？你这个……”
握紧的右手挥到桐人眼前。曾经，扣下那沾满鲜血的手枪扳机，夺取了一条人命的双手。加入仔细调查自己那双污秽的双手的话，渗入皮肤中的火药黑色微粒至今应该依然残留在那。
“这，杀过人……的手，你还能握住吗！？”
辱骂诗乃的话语，不知何时从记忆的深处苏醒了过来。在教室内，如果触碰了其他同学的持有物品的话，马上就会遭受到“不要碰，你这个杀人犯！手上沾满鲜血的杀人凶手！！”这样辱骂，被他们踢打，将自己撞到一边。自从那个事件以后，诗浓再也没有主动接触过谁。一次也没有。
诗浓的拳头，再一次地全力打了下去。这个岛的所有地带都不是有保护的安全地带，所以桐人的HP应该是受到了一点点的击打伤害吧，但他的身体却没有丝毫动摇。
“呜……呜……”
再也无法忍耐了，眼泪一颗一颗的落下。因为很讨厌被别人看到自己哭泣的脸，诗浓赶忙低下头，额头顶在桐人的胸口。
左手依旧紧紧抓住桐人的衣襟，额头靠在他的身上，诗浓咬紧牙关，但呜咽声还是传了出来。像小孩一样嚎啕大哭，对于自己蕴藏有这样的能量，诗浓也感到有些不可思议。最后一次在他人面前哭泣，究竟是何时，自己也记不起来了。
不一会儿，右肩上传来了桐人手掌的感触。不过，诗浓却用紧握的拳头将那手用力的打了下去。
“讨厌……最讨厌了，你这个人！”
叫喊的同时，虚拟的泪珠簌簌落下，落到桐人那并不算厚实的胸口上。
*
就这样不知道经过了多久，不知不觉中时间的感觉完全忘记了。
眼泪哭干了，魂魄就像扩散了似地，一股虚脱感向诗浓袭来，身体失去了力气。无法原谅自己的辛酸苦痛，只有现在让人感觉很舒服，额头抵着对方的肩膀，只有呼吸声不断传出。
一会儿后，打破了这般沉寂的人，正是诗浓。
“……虽然很讨厌你……但，能稍微让我依靠一下吗？”
用细微的声音说道，嗯，桐人只回答了这样一声。诗浓挪了挪身子，躺了下去，脑袋枕在桐人朝前伸出的腿上。可能是因为被看见自己的样子很害羞吧，诗浓背对着桐人，看着右侧后挡板上残留着弹痕的机车，与从洞窟外射进来的最后一缕夕阳的残照。
头变得有些恍惚，但这和被死枪袭击时思考停止的状态不一样，现在就像是放下了重担一般，一种浮游的感觉涌上心头。不知什么时候，慢慢张开了口。
“我……杀过，人的……”
没等桐人做出反应，诗浓继续说道。
“并不是在游戏中哟……而是在现实世界里，真的杀了人。在五年前，东北的小街区上发生的邮局抢劫事件中……报道中说，犯人在用手枪射击一名职员后，被自己的枪打死了，虽然是这么说的，但那并不是事实的。劫犯的枪是被我抢过来后，又被我击毙了。”
“……五年前……”
桐人低声地问道，诗浓微微点了点头。
“嗯。我那时才十一岁。……可能是因为还是小孩的缘故，新闻才没报道吧。牙齿断了两颗，双手手腕扭伤，背部挫伤以及右肩脱臼，除此之外，我的身体没受到任何的伤害。虽然身体的伤马上就治愈了……但也有没能治好的地方。”
“……”
“我，打那时开始，只要看见枪就会呕吐。不管是在电视中，还是漫画中……手也不能摸类似手枪的东西。只要一看见枪……我的眼前，就会浮现出那个被我杀掉的男子的脸……好恐怖。好害怕。”
“……但是。”
“嗯。但是，在这个世界就没关系。不会发作的……就算看许多把枪……”
视线移到了放在不远处沙地上的那把拥有优美外形的HECATEII上。
“……我被喜欢了啊。所以，我才会产生了以下念头。在这个世界如果变强的话，现实世界的我也会变强。一定就能忘却那段记忆的……本应是这样的……刚才，就在我被死枪袭击那时，好像又发作了……好害怕……不知什么时候，我会不再是‘诗浓’，而是变回了现实中的自己……所以，我，才必须要和那家伙战斗。不和那家伙战斗的话……诗浓就会消失的。”
两手紧紧抱住身体。
“我很害怕死亡。但是……但是啊，成天过着害怕发作的生活也跟这差不多，我也很怕。如果不去战斗，逃避死枪……与那段记忆的话，我定会变得比之前更弱的。那样的话，就连普通的生活都做不到了。所以……所以……”
突然袭来的寒气，让诗浓不禁抖动起来，就在这时。
“我也是……”
就像无路可走的小孩一样，桐人一反常态地用微弱的声音，说道：
“我，也，杀过人。”
“诶……”
这回，诗浓背部紧贴着的桐人，身体瞬间发出了颤抖。
“……以前，我说过吧。我和那个破斗篷……死枪，在其他游戏中见过……”
“……嗯，嗯。”
“那个游戏的名字是……‘Sword Art Online’。你听说过……吗？”
“…………”
桐人的头微微动了动，抬起了脸。少年，背靠着岩壁，用黯淡的眼睛望着天空。
当然，诗浓是知道桐人说出的那个名字的。只要是日本VRMMO游戏的玩家，就没有不听说过的。前年到去年这段时间，一万人的意识被囚困在那里，并且夺去了六千人性命的那个被诅咒了的游戏。
“……那，你是……”
“啊啊，如果用网络术语的话……就是‘SAO生还者’。死枪，那家伙也是。我和他，曾经应该以命相搏，认真的战斗过。”
桐人的眼内的光泽变得暗淡起来，茫然的望着天空。
“那男子，是隶属于‘Laughing Coffin’这个红名公会的人。啊……在SAO里，从指示槽可以分辨出玩家的身份，橙色意味着玩家是罪犯，盗贼公会就是橙名公会……虽说如此，但在其中，还有一些频繁杀人，并以此为乐，被称作红名的一群人存在。那样的家伙，有很多……真的有很多。”
“但，但是……在那个世界，HP如果清空的话，不是会死么……？”
“是的。但……可能，就是因为这个吧。对于那一部分玩家来说，杀戮就是最大的快乐。Laughing Coffin就是那些家伙的集团。在无保护的区域，或者是迷宫处袭击其他团队，抢夺金钱与道具，随后残忍的将那些人杀掉。而且他们想出了许多残酷的手法……”
“…………”
“所以，特意组建了一支大规模的讨伐队……我也加入了进去。虽说是讨伐队，但也不是要去杀掉Laughing Coffin的成员，只是让他们无力化后送到监狱便可。费了很大的劲儿终于找到了他们的据点，集结的这些在战斗力方面绝对没问题的玩家，趁着夜色展开了突然袭击。但是……不知道是哪里泄露了情报。对方早在据点内布好了陷阱等候着我们……讨伐队一开始就被杀了大概百分之十五的人……。即便这样，我们也重整了态势，变成了一场巨大的混战……在此之中，我……”
桐人的身体再度传来抖动。他睁开眼睛，呼吸声变得虚弱起来。
“明明是打算把武器被破坏，失去战斗意志的家伙……送进监牢的……但我却下了杀手。一人是……被剑，斩断了脖子。另一人，则是被刺穿了心脏。第三个人，也被我一顿乱砍……不过，就在他快要死亡的时候，我终于找回了理智。那个男子……就是莫尔塔勒。我在……回到现实后，向公务员提了一个任性的要求，请他们调查被我杀掉的两人。”
“……然……然后呢……？”
“——死了。两个人都。我去了他们的坟前……不过，却没见到……他们的亲属。见到的话……我一定会将事情，全部说出的……不说不行的……”
“……桐人。”
诗浓坐起身，抓住桐人的双肩。少年的视线有些失去了焦点，就像是在看着过去一样。
“……我，对于你做的这些事，什么也不能说。也没有资格。所以，我也没有问这些话的权利……不过，我拜托你，告诉我一个就好。你，是如何……跨越这些记忆的呢？是怎样战胜这段过去的呢？”
对于向自己吐露罪行的人，提这种问题，也太毫无关怀之心，完全利己了啊，诗浓内心这么想到。但是，这是无论如何都想问的。虽然桐人对于自己“强行忘记”的这事很自责，但“要去忘记那段痛苦的回忆”诗浓却怎么也做不到。
——不过。
桐人在眨了两三下眼后，凝视起诗浓来。随后，他左右摇了摇头。
“……我没有跨越这段记忆哟。”
“诶……”
“那是……不可能做到的。至今我都会因梦见他们而惊醒，在人群中只要觉察到类似他们的脸，心脏便像是要停止跳动一般。那两个人……”
手指在耳朵上敲了敲，继续说道。
“那件事刻在了我的脑海中，是段永远无法磨灭的记忆。他们临死前的表情……乞求饶命的话语……惨叫……大概，我这一生都不会忘记的。”
“怎……怎么会……”
诗浓呆住了。
“那……该……该怎么办呢……我……我……”
——我的一生，就只能如此了吗。
这个宣告未免太让人恐惧了吧。
所做的一切——都是白忙活了吗？即使是，现在去和死枪战斗，取得了胜利，得到GGO最强的称号，现实中的诗乃也要永远痛苦下去——是这样吗……？
“——但是啊，诗浓。”
*
桐人把右手，放在了紧握着自己肩膀的诗浓的手上。
“即使无法战胜回忆……忘记恐惧，我也会继续战斗下去。我，忘记了自己用这手杀过人。明明是应该受到责罚的。但谁也没有责罚我，也没有人告诉我赎罪的方法。所以，我才无视了自己的行为，强行忘记了。但是，这些都是不对的。自己做的事，用这双手将他们斩杀……杀人的含义，与重责，我想去接受，并一直思考下去。至少这是我，能够做到的最低限度的赎罪，我是这么想的……”
“……继续战斗下去……这种事……我，做不到……”
“不管变得如何遥远，过去是不会消去的，记忆也不会消逝。既然如此……何不直接面对，接受这场不得不去承受的战斗呢。”
“…………”
诗浓双手失去了力气，滑落到桐人脚边。
直接面对那段记忆，并战斗。自己还是无法做到。至少，能让呼吸困难跟呕吐之类的症状不再发作的话……还是说，那些症状是因为诗乃强行把那些事都压在记忆深处才会发生的……？
桐人的话，说实话让诗浓的思绪变得更加混乱了。不过——却还是解决了诗浓自身的一个问题。
“……‘死枪’……”
“嗯？”
“那，死枪——莫尔塔勒那家伙，其实是个实际存在的，活生生的玩家咯。”
“那是当然的。在SAO中的名字叫做ZAZA。也有用其眼睛的色泽‘赤眼’来称呼他。只要调查的话，很快就能查出其现实中的本名的。”
“……这样啊……”
这样的话，那破斗篷至少就不是从诗乃的过去复活的亡灵了。她皱起眉头，边思考边说：
“……那他并没有忘记自己在SAO时代的作为，生还以后还要在这个游戏内继续杀人……对吧？”
“……本人也这么说了啊。正因为在SAO中杀了很多人，所以才在这个世界里也得到了可以真的杀死别人的力量……”
“……那种事，怎么可能……”
“不可能做得到……虽然想这么说，但是……在离开这里，到现实世界制服莫尔塔勒之前，都无法搞清楚吧。”
“…………？”
再次抬起头，不知是不是桐人陷入思考时的癖好，他将手指搭在下巴处，凝视着天空。
“不……等等，我想想。”
“什么啊……？”
“刚才死枪袭击我们时……他用那把手枪，只是对着诗浓而不是我。就像在射杀zappa时，放过了戴因一样。”
“…………”
“……他也没有理由放过我啊。站在他的角度来看的话，我杀了他的伙伴，并且还把他抓了起来，应该是他的仇敌才对啊。……杀死显眼的玩家，都是为了吸引目光来展示死枪的力量啊……预选赛是我取得了优胜，而且论外表也是我漂亮些啊……”
“真是对不起啊。”
诗浓用左手肘顶了顶桐人的侧腹。
“啊对，我们是同等程度的显眼呢。但，他为什么不射击我呢……”
“最后一次演出，他是说了这样一句话吧？”
“不过，放跑我们的话不就本末倒置了吗。果然，还是有着什么理由的……应该和死枪之力的秘密有着某种联系……”
“嗯……”
诗浓翻转身体，趴在桐人的腿上，两手交叉枕着头。虽然对少年的抗拒与警惕心依然没有消除，但只有像这样和对方紧紧挨在一起，就会被某种安心感包裹，感觉十分舒服。
“……也就是说？你和戴因，以及我和zappa之间一定有着某些相同点存在，并且能以这个分出哪些玩家将成为目标……”
“嗯，这样想也对啊。更进一步说，以前被杀掉的泽克西特与薄盐鳕子两人之间，与你和zappa之间也该有着共同的条件。……单单只是强大什么的，根据排名来的吗……”
“按照上届大会的排名，戴因可要在zappa之上哟。”
“那……会是某种特定的事件吗？”
“那也是不可能的。因为，我和戴因在这段期间是同一个小队的成员，虽然几次一同开赴战场，但与zappa和自己所在的小队成员都没怎么说过话。”
“泽克西特与鳕子呢？”
“那两人，和我与戴因可不是排名差一两位的有名人啊……泽克西特是上届的优胜者，薄盐鳕子虽然是五六名，但却是该服务器内规模最大的团队队长。我和他一次也没说过话。”
“嗯……那，果然是装备啊……或者说是状态类型……”
“装备的话，全员都不一样。我是狙击步枪，zappa是大口径步枪，泽克西特好像是经常变换。薄盐鳕子则是突击枪。状态嘛……啊。”
“嗯？”
诗浓的脸瞬间抬了起来，继续解说道。
“虽然谈不上是共同点……硬要说的话，他们全员都是AGI特化的构成。但是，这些果然是不可能的……因为他们有的偏向一点STR，有的偏向些VIT……”
“嗯~~~~”
桐人歪了歪那姣好的嘴唇，抓起头来。
“结果，还是搞不清他究竟是出于何种理由决定目标的啊……但总感觉……这里面有些名堂啊……——你和zappa，有过简短的对话吗？”
“这个啊……”
一边找寻着不怎么清晰的记忆，诗浓再次将身体旋转一百八十度。背靠着桐人的右脚，双手合拢摆在对方的左腿上当做枕头。这在某种程度上算的上是膝枕了，只要一想到这些就感觉害羞不已，由于现在的情况十分危急，只得将这种想法踢到一边去。
回想起来，自己与他人能够接触这么长的时间，在这数年间也是从未有过的。就像是将体重以及心中的负担都托付了似的，一股不可思议的安稳感传到内心。就这样多持续一段时间吧，想到这里，突然间新川恭二的那弱气的笑脸浮在了脑海中，不知怎么的感觉有些抱歉。如果平安的返回现实世界的话，和他多少试着走的更近一些吧……
“——喂，诗浓。zappa……”
“啊，嗯……嗯。”
眨着眼睛，将一瞬的思绪挥去，诗浓找寻到了那遥远的记忆。
“……虽说如此，但也只稍微说了一会话。好像是……在上次大会结束，回到一楼大厅时，在离出口很近的地方。只用两三分钟谈了下得到的奖品什么的……因为在战场上并没和他直接交战过，所以我们的对话只停留在闲聊的程度。”
“是吗。说起来上次的大会莫尔塔勒好像没现身呢……再像这样做些没根据的推测，也是没意义的吧。”
桐人微微的叹了口气。像是转换心情似地眨了几下眼睛后，低头望着诗浓。
“这点，到刚才为止都没有调查过啊……奖品都能得到些什么呢？”
对于话题的突然转变，在这个情况下居然有多余的时间在意奖品是些什么，怀着这种想法的诗浓回答道：
“啊，是有选择的。根据排名有不同的选择……这次我的排位比较好，应该可以得到好一些的东西。如果能平安回去的话。”
“举个例子呢？”
“当然是枪械，防具什么的……或者是在街道上买不到的染发剂，服装什么的。但是，那些都不是什么高性能的东西，只是外表很打眼罢了。还有一个比较有趣的东西，就是游戏的枪模型。”
“枪械模型？……就是说并不是游戏内的道具，而是可以在现实世界中得到的东西？”
“是的。我在上次的大会中，排名不怎么好，可选择的游戏道具应该也好不到哪里去，所以我就选了这个。而且根据zappa的话，他可能也是选的模型枪……虽然是个玩具，但却是使用的金属材料，外观看起来很不错哟。史……史贝盖尔是这么说的。嘛，我……”
诗浓想起了数日前自己想用手握住那把模型枪时的惨状，露出了苦笑。
“——把那枪收入抽屉中没去管了，根本没怎么看过。”
不过桐人像是觉察到了其他什么，他就像是没有察觉到诗浓的表情似地。
“现实世界的……奖品啊……”
就像是自言自语一般，突然声音又变得严肃起来。
“那把模型枪，是运营公司送来的吧？特意从美国寄来？”
“嗯，使用Fedex【联邦快递】，运费可是很贵的哟。真是大手笔啊，扎斯卡。”
说着这番糊弄似地话，诗浓眨了眨眼睛——再度仰起脸看着桐人。光剑使紧咬着嘴唇，视线聚焦到了空中的一点。那样子，不像是在思考着自己究竟得到些什么才好。
“怎……怎么了啊？”
“……Fedex……——但是啊，我在创建GGO账号的时候，玩家的真实资料，只要求填写了邮政编码与电子账户ID还有性别年龄啊。住所什么的，究竟是怎么得知的……？”
“当然是在选择模型枪时，系统会告知的哟。”
“那是在……官方网站吗？还是说……”
“我以前不是说过吗。游戏中的相关手续，都是在游戏内办理的。就在总督府的终端那里。——嗯……什？”
突然间桐人抓住了诗浓的右肩，脸突然靠的很近，让诗浓发出了奇怪的声音。还以为他是要做什么非礼的事而身体硬直起来，但当然并不是那么一回事——
光剑使从如此之近的距离，摆出了之前从未有过的严肃表情，进一步问道。
“之前大会的奖品……戴因选的是什么？”
“这，这个……好像是件颜色十分抢眼的外套。”
“泽克西特呢？”
“那，那个……没和他说过话所以不知道。但是……听说那个人是头脑顽固的效率主义者，所以对于只有外表华丽的道具应该没兴趣的吧。如果是这样的话，他应该是选的模型枪。不管是第一还是第二，都能得到一把巨大的步枪模型似的。但……这又怎么了呢？”
但桐人却没有回答，他只是望着诗浓的眼睛，内心就好像在思考的海洋中彷徨一般。
“模型枪……Fedex……总督府……某个地点……好像是……”
像是在说梦话一样，桐人继续低声嘟囔着。
“……时间……顺序……”
突然间搭在诗浓右肩上的桐人的手，突然注入了极大的力气。他双眼猛地睁开，黑色的眼瞳发出微微的颤抖。
那究竟是因为——冲击？还是，恐惧呢？
“怎……怎么了啊？”
“啊啊……这样啊……是这样啊。”
从红艳的嘴唇中，传出了低沉而又沙哑的声音。
“我……犯了个天大的错误啊……”
“错，错误？”
“……在玩VRMMO游戏时……玩家的意识从现实世界转移到了虚拟世界，在那里交谈，奔跑，战斗……所以，死枪大概也就是在那个世界杀死目标的吧……”
“有……什么不对吗？”
“不对。真正来说，玩家的身体，心脏，都是无法移动的。现实世界和虚拟世界不同点就是，脑部接受到的信息量的多少。戴着AmuSphere的玩家，只能看到和听到由数码电子脉冲信号转变成的数码影像和声音。”
“…………”
“所以……泽克西特他们，至少都是在尸体被发现的地方，也就是自家死亡的。然而……真正的杀人者……也在那里……”
你……你在说，什么啊……”
桐人一瞬间闭上嘴，随后张开。接下来从嘴里吐出来的话语，像是映射出了他所感到的恐怖一般，化作一阵冷风掠过诗浓的脸庞。
“有两个死枪。其中一个……也就是那个破斗篷虚拟体，在游戏内枪击目标。同一时间，另一个人侵入目标住所，将躺在那里的玩家毫无抵抗的杀死。”
*
桐人话语的含义，诗浓没能很快的明白过来。她坐起身，发了一会儿呆后，摇了几下头。
“但是……因为……那种事，是不可能的啊。究竟怎样找到现实中的住所……”
“你刚才不是刚说过吗。模型枪都能送到家里去。”
“那……那就是说，运营公司是犯人……？还是说，有用户入侵了数据库……？”
“不……这些可能性都很低。不过对于普通玩家来说，也有可能得知目标的住所。目标既要是BoB大会的出场者，同时也限于选择模型枪的人。”
“……”
“就是在总督府。在那里的终端处，都会输入自己的姓名以及住所。我在填写报名手续时，也留意对到了……那地方可是十分宽广，而且二楼的咖啡厅正好包围着一楼的大厅。从那里的桌子处，使用双筒望远镜或者瞄准镜的话，就能得知报名资料中的住所，姓名了。”
“……那钥匙该怎么办？对方家里的人呢……？”
“如果仅限于泽克西特和鳕子这种情况呢，两人都是单独生活……住所都是古旧的公寓。大概，门锁也是老式的吧……最近刚上市了一种高性能的开锁工具。并且，莫尔塔勒也确认了家里没有其他人的气息。入托是那样的话，侵入就很容易了。只不过调查，准备需要花费很多时间。”
一句接一句的言语重合交叠起来，就像堵住了诗浓的耳朵一样。到刚才为止，死枪都还是个谜并且让人有些茫然的存在，如今则是慢慢显露出了罪犯的轮廓，这让诗浓的内心产生了一种和刚才不同的恐惧。
就像是好不容易找到了否定材料一样，诗浓那僵硬的嘴唇动了起来。
“那，那……死因呢？你不是说不明吗……？”
“应该是注射了某种药品……吧。肌肉舒缓的……而且能让心脏停止。”
“那种东西……调查一下不就清楚了吗？注射时的痕迹……”
“……尸体被发现的很晚，那时已经开始腐败了。而且……很遗憾的是，VRMMO核心玩家因心脏病发作死亡的例子也很少。都是些不吃不喝，躺在那里……房间也没有凌乱不堪，钱没有失窃，这样的话被判断成自然死亡的可能性就很高。虽然还是仔细的调查过脑部情况，但谁能想到是药品注射呢……一开始就没有做这个诊断，所以当然无法判断喽。”
“…………怎么会这样……”
诗浓双手抓住桐人的外衣，如同小孩似的摇摆着头。
居然能准备如此周全，完全就是为了杀人而杀人啊——能做出如此行为的人类，其内心完全在他人理解范围之外。让人感到的只有，那被无限的黑暗充斥并扩张的恶意，仅此而已。
“……太疯狂了。”
诗浓低声的说，桐人也点头表示赞同。
“是啊……很疯狂。成为真正的玩家杀手，对他来说可能是个很重要的事吧……共犯我就不知道了……大概，那家伙很有可能也是SAO的生还者。不……应该也可能是Laughing Coffin的幸存者。不过……大概，不，百分之九十九这就是事件的真相吧。莫尔塔勒，在袭击我们的时候总是在频繁留意着时间。可能是在等待着现实世界的准备吧。——诗浓。”
诗浓的肩膀突然被桐人紧紧抓住了。
“诗浓——你，是一个人住吗？”
“嗯……嗯。”
“门锁……以及，门闩呢？”
“门锁虽然锁好了……不过，我家的锁也是旧式的型号……门闩就……”
皱紧眉头，拼命思考着进入游戏前的记忆。
“……没有插上，好像。”
“这样啊——好了，冷静点仔细听我说。”
桐人的脸上，浮现出了从未见过的浓厚的忧虑感，看着对方这样的表情，诗浓的胸口就像是被冰冻住了一样，变得十分寒冷。
不要啊，接下来的话我不想听——
“莫尔塔勒想要用枪击杀你。不……在骑机车追击时，实际上也进行了射击。这也就意味着……准备工作完成了。……现在，在这个时刻，死枪的共犯有可能已经侵入了现实世界的你的家中，正看着大会的转播画面，等待着你被那枪射击的时刻。”
被告知的言语，进入诗浓的意识，并转化成含义，却花费了很长一段时间。
突然，周围的景色变得稀薄起来，自己房间那熟悉的景象出现在了脑海中。就想幻视一般，从高高的位置向下张望着六叠榻榻米大小的房间。
吸尘器被整齐的挂在那里，木质地板风格。淡黄色的地毯。小巧的木桌。
面朝西侧的墙，并排摆放着一张黑色写字台，以及一张黑色的钢管架构的床。毫无修饰的白色床单。上面放置着自己的运动服以及短裤。闭上眼睛的自己，额头上戴着一个双重金属环构成的机械装置。接着——
在床头站着一黑色人影，一直望着沉睡的诗浓。全身模糊只能视其轮廓，但他的右手上拿着的东西，却能清楚的看见。雾状玻璃制成的针管，以及其尖端处的银色针头——满装着致死液体的，注射器。
“不……不要啊……”
诗浓拼命晃动着僵硬的脖子，呻吟起来。即便幻视消去，回到了沙漠的洞窟中，但侵入者手握注射器的样子就像打上了烙印一般，依然残留在眼底。
“不要啊……这种事……”
这种恐怖——并非一般。被异常激烈的拒绝反应所驱使，诗浓的全身不受控制似地颤抖起来。动弹，甚至是识别周围都无法做到，自己那无力的身体，正被一个陌生人从很近的距离观望。不——可能还不止这些。对方可能正在抚摸着自己的肌肤……寻找着针头刺入的地点……
突然，喉咙深处就像被塞住了一样，无法呼吸。诗浓后仰着身体，痛苦地寻求着空气。
“啊……啊啊……”
光芒逐渐远去。耳鸣也产生了。魂魄，就像要从虚拟的肉体脱离似的——
“不行啊，诗浓！”
桐人猛地抓住对方的双臂，同时在耳旁用很大的声音叫喊道。
“现在如果自动切断的话就太危险了！加油……让心情平静下来！现在还没事，还不会有危险的！！”
“啊……啊……”
睁开失去焦点的眼睛，双手胡乱的搜寻，搂住了声音的主人。双手环抱起带着热度的身体，一个劲儿的拥抱着。
已经使出了很大的力气，但就像要和对方紧紧相连似的，诗浓依旧加大着力度。另一方则是，慢慢的，慢慢的，抚摸着她的头发。
再次，传出静静的声音。
“直到死枪的手枪……击中你之前，侵入者什么也不能做。这恐怕是他们之间制定的规矩吧。如果你因为心跳和体温的异常自动登出的话，反倒是危险了。所以，现在要冷静下来。”
“但是……但是，好怕啊……我好害怕……”
像是小孩一样的哭诉，诗浓将脸埋进了桐人的肩口处。
双手依旧加大的力气，慢慢的，桐人正常心率的跳动传了过去。
就像是在打消脑海中恐怖的印象一般，诗浓拼命倾听着那旋律。咚，咚，几乎每秒一次跳动，这样的节拍也感染了她的身体。诗浓因狂躁而急速跳动的心脏，就像跟随着节拍器，慢慢的被安抚了下来。
回过身来，就像是和桐人的精神同步了一般，恐惧带来的冲动也变得淡薄了。虽然没有完全消失，但多少恢复了些理性，足以压抑住它了。
“……冷静下来了吗？”
静静的话语传来的同时，桐人像是要把手腕离开似的。但，诗浓却微微摇了摇头，说：
“继续这样……呆一会吧。”
桐人没有回答，只是再次紧紧抱起对方。用纤细的手抚摸着诗浓，温暖渐渐将对方那冻结般的身心融化。诗浓深吸一口气，闭上眼睛，失去了力气。
就这样数十秒后，诗浓断断续续地说：
“……你的手，和我妈妈好像。”
“妈，妈妈？不是爸爸吗？”
“我，不知道爸爸的事情。还是婴儿的时候，他就在事故中死去了。”
“……这样啊。”
桐人简短回答道。诗浓紧紧的将脸颊贴在桐人的胸口。
“——究竟该怎么做，告诉我。”
发出了比预想更加坚强的声音。桐人停止了继续抚摸诗浓的头发，即刻回答道：
“打倒死枪。这样的话，现实世界中盯上你的共犯，也就会什么都不做离去的。——话虽如此，你在这里待机就好。我去战斗。那家伙的枪是杀不了我的。”
“真的……没关系吗？”
“嗯。我报名的时候并没有填写姓名以及住所，而且我也不是在家里进入游戏的。身旁就有一个人。所以没关系的。只是，我要用游戏的规则击倒他。”
“不过……即使不用黑枪，那家伙也是十分厉害的角色。你也见到了吧？单凭回避能力，他和你是一样的。”
“……确实，我也没什么绝对的自信……现在还剩下几个人？”
桐人把左手从诗浓的头下移出。像是在确认着窗口。
“——四人。诗浓和我……莫尔塔勒，还有一位。这状况有些微妙啊……莫尔塔勒和那剩下的家伙战斗，不论那个被打倒都行……我们就待在这里等候吧……”
“啊……”
诗浓听到这话，想起了某个规则，她皱起了眉头。睁开眼睛，询问道：
“——我们待在这个洞里多长时间了？”
“诶？这个……差不多二十分钟了。”
“那，在这里只能继续待十分钟了。持续呆在一个地方三十分钟以上的话，那名玩家的位置就会显示在地图上作为惩罚。”
“原来如此……那要移动多远才行呢？”
“一百米。”
“……好吧。那我们也可以利用这点……从这里出去后，我就移动五十米，等待着惩罚。而你走到一百米外，找个岩石阴影躲避起来。我来打倒莫尔塔勒就好，假如输了，你就继续待机。剩下那人应该也会找到这里来的，让他和莫尔塔勒交战就好。”
“如果莫尔塔勒用那枪攻击那玩家呢……？”
“不……我想不会还留着符合那家伙条件的人了。”
“嗯……”
桐人退场，在这个区域只留下自己和莫尔塔勒，诗浓一想到这里，就感到强烈的不安，不过他还是忍了下来，点了点头。
“假如莫尔塔勒死了，你将剩下的那人狙杀的话，你就是优胜了。不过……如果莫尔塔勒没有被击败，你绝对不要和他交战。自杀就好。然后赶紧回到待机大厅内登出。……听好了，接下来的事很重要。”
桐人用双手将诗浓拉起，在很近的距离盯着对方的眼睛。
“即便登出了，意识回到现实的身体内，你也不要立即活动。恐怕那时，侵入者正准备从你家离开，万一那家伙还留在那里，你就假装还在潜行当中。那家伙绝对不会对你做什么的。他绝对不会杀掉没有被死枪枪击的你的。BoB外部直播结束后，他应该就会离开的。随后你赶紧把锁和门闩插好，联络警察——不，等等……”
突然闭上了嘴，像是用很快的速度思考着什么似的，闭上了眼睛，不一会儿又继续说道。
“与这状况毫无关联的我，应该会比你更快一些登出吧。以防万一，我来通知警察比较好……——诗浓，我虽然知道这个是违反规则的……但你能告诉我本名和住址吗？”
“…………”
诗浓沉默着，望着眼前的少年。
在游戏里说出现实世界的情报，说起来可是个很大的禁忌。不过——在现在这个情况，已经不再是游戏了。
慢慢的点了下头，诗浓告诉了对方。
“我的名字是——朝田诗乃。住址是，东京都文京区汤岛二丁目……42-10，公寓202。”
“文京区！？”
桐人瞬间睁大了眼睛。
“——我潜行的地点就在千代田区。而且离……汤岛二丁目，很近……简直就是近在咫尺啊。我去你那可能会比警察还要快……”
“你要……来吗？”
“……就这样吧。我报警后，马上就去你那里。还是先……报上名字吧，我叫桐之谷，和人。”
“桐之谷……君。”
终于，有在现实里和自己有关的人了——边想着这些，诗浓不断的回味着那个名字。
“那……准备移动吧。首先先查看一下入口处的情况……”
“啊……等，等等。”
诗浓下意识的加大了环抱桐人身体的力量，把自己的头靠近对方的左脸。
“怎……怎么。”
桐人发出慌张的声音，随后一阵音量很低的声音传进了他的耳朵。
“……话，话说在前头，我……可是，十分讨厌你的哟。”
脸就这样稍微动了下，额头两侧的头发直直落下，两人的脸颊挨在了一起。
突然，被这种冲动驱使，诗浓也弄不清楚。或者说——和某人接触，通过言语交流，到最后就会变得内心某处也会相通吗。
慢慢的，脸的角度发生了转动。嘴角与嘴角微微交错，离开，再一次——
“那个……诗，诗浓。”
“……什么啊。”
“不是……从刚才不久开始，视野的右下方……那个，有个L字样的标记，在不断闪烁……那个是什么啊？”
“诶…………”
慌忙开始确认，的确在HP槽下方，有个被四角型围成的L字样。诗浓慌忙坐起身子，巡视起周围的空间。就在——左后方，差不多在洞窟天井的位置，可以看到一个明亮的水色光点漂浮在那里。
“啊……怎……糟了……”
突然间，诗浓想要尽快离开桐人，不过很快又想到一切都晚了，她再次靠在了少年的胸口上。
“那个……是什么啊？”
“是直播摄像头。”
“诶……糟糕了，我们之间的对话给……”
“没关系，不会被录音的。——要不要挥挥手？”
*
*
第五章 称作死亡的枪（下篇）
即便如此——桐人依然用很酷的声音继续说道。
“看到这个影像会产生麻烦的对象，诗浓你有吗？”
然后桐人一瞬间出现了真心害怕的表情，不过很快便用僵硬的笑容瞒混了过去。
“啊……不……这个……应该是你吧。况且现在这个景象，看到的人极有可能都会认为双方全是女孩子哟？”
“呜……”
确实就像这样，不管诗浓的这个辩解如何牵强，但确实是有可能的。不过——这些都是在平安度过这个状况之后。刹那间，自己的真实身体濒临危机的情况已经抛到了脑后，为什么呢，没关系的，总会有办法的这种毫无根据的确信不断增大。或者说，这都是眼前这位，和美少女外表既不相称，天不怕地不怕的光剑使传染的也说不定。
诗浓，哼，发出了声鼻音。
“——察觉到摄像头惊慌失措才是不好的哟。没什么，那个……就算我被传出了是这种嗜好的人，麻烦事也会少很多的。”
“那，我不是就必须得一直假扮成女生了啊？”
“你是忘记要我告诉你吗。最初你还不是装成女生要我在街道那里给你带路……啊，消失了。”
在无声的影像中，通过两人的体势只能让人联想到是在聊些闺房私话，当诗浓准备用嘲讽的话回应对方时，直播摄影机闪现的光点，却踏上了寻找新目标的旅途。
诗浓呼的，叹了口气，坐起身来。
“感觉……说了好多话啊，是时候移动了，要不然就来不及了。”
“——是啊。”
桐人再次严肃起来，轻轻地握了下诗浓的左腕，说道。
“程序都清楚了吧。要小心哟，不要被死枪发现了。”
“嗯。太阳已经完全地沉了下去呢，应该没这么容易被发现吧。”
点点头，诗浓也站了起来。不知不觉中相依相偎了这么久，离开之后才觉得夜晚沙漠的空气似乎有一点冷。
诗浓将右眼贴在变更成夜视模式的HECATEII的瞄准镜上。
以浓淡的绿色表示出的沙漠上，如今看不到活动的物体。
在洞窟入口处，与诗浓并排站着的，使用双筒望远镜进行侦查的桐人简短的说：
“红外线也没看到。好——我就顺着北方向潜行五十米，等待莫尔塔勒的到来。你……看得到吗？就是那里。”
顺着带着黑手套的右手手指所指的方向望去，西北方向三百米开外的地方，有着一个和现在所处位置很相似的黑色岩石山。
“我看到那里有一个可以容许一人躲藏的洼地。你就走到那里隐藏起来吧。”
“……明白了。虽然很讨厌说这些多余的话，但你一定要把死枪那家伙干掉哟。”
诗浓用冷淡的语气说道，桐人笑了笑，站直了身子。
诗浓一边跟随着对方的动作，一边突然感觉到，自己还想和他再说一句话——内心有种这样的冲动。不过，还没来得及找到该说的话，桐人便朝着洞外迈出了一步。
算了吧——要说什么的话，就留到现实世界见面时再说吧。
想到这里，诗浓也走到了漫天繁星的夜空下。
将HECATE牢牢挎在肩上，朝着与桐人前进方向呈八十度夹角的路线，一同跑了出去，那时她已将全部的杂念给摒除了。
即便有数次脚陷入了细沙地中，不过诗浓还是只用了一分钟便抵达了目标地。
来到了桐人所指示的，岩石下方，和刚才那个洞窟相比差不了多少，总算是找到了可以隐藏整个身体的洼地。走进去后弯下腰，滑入洞穴当中。
趴在地上，双腿伸开顶在岩壁内，将HECATE从肩部卸下。把支架展开立在沙地上，并把保险解除。
以最快的速度将枪托顶在肩头，眼睛贴在准镜前。
这并不是要狙击，在视野的中央处，巨大的沙丘顶上有一个人正低着头站在那里。
时而吹过的风，拂起垂在肩处的黑发。纤细的身体被黑色的战斗服包裹，就像融入了夜色一般，不知为何那身影，与其说是带枪的士兵，不如说是站在幻想世界荒野处的妖精剑士。
诗浓不由得屏住呼吸，继续守望者对方，只见桐人慢慢抬起右手，从腰间拔出Phantom Sword。等离子——或者说是被魔法磷光包裹的刀身悄无声息的伸了出来，把周围照成了青紫色。由于十分的刺眼，让诗浓眯起了眼睛并调低了一些光增幅率。
祈愿——就像桐人推理的一样，死枪的杀人光线只是个虚假的能力。
但同时，诗浓又肯定着另一个死枪的存在，并且正瞄准着现实的诗乃。不过，此时，诗浓还是作出了这样一个祈愿。他不想看见，桐人被那灾祸般的射线击中，露出痛苦的表情消失掉。
再次把眼睛贴在瞄准镜前，虽然没有要射击的目标，但她还是将手指搭在了扳机上。
接下来等待的时间，比起自己经验中任何一次的狙击都要显得漫长。恐怕是只经过了几分钟吧，但逝去的这一瞬一瞬的时间就像是被延长成了永远一般。
被星光照耀的沙漠中，只有一位手持光剑的中性少年，在这个充满了杀戮的战场中他却让人感到了无法想象的美感。把这个作为自己在GGO中的最后见到的风景也不错啊——诗浓这么想到，眼睛一眨不眨的望着桐人的身影。
不过，那个瞬间终于来到了。
突然间，桐人周围的沙地中弹了。那并不是红色的光线，而是实弹的连射。不过，桐人不知道是不是从预测线中察觉到了这个危险，翻转着身体没有让一发子弹命中。数秒后，沙丘的对面，出现了一个新的身影。
随着夜风摇摆着的破败不堪的迷彩斗篷。右手持BerettaSC70。左手拿着的无名手枪枪口朝下。毫无疑问就是那名男子——单手持死枪的，名为莫尔塔勒的家伙。
死枪，在离桐人十米处的位置停了下来。
那个瞬间，诗浓有一种想要用hecate的子弹把对方的脑袋轰飞的冲动，右手的食指也颤抖起来。死枪还没有注意到诗浓的现在，可以利用狙击手的特权，仅有一次的无预测线的攻击。
不过——大概，那名男子会躲开的吧，诗浓有这样的预感。而且，虽然表面上保持住了冷静的意识，不过只要狙击，当时的恐惧就会苏醒，可能就会妨碍瞄准。僵硬的手指很辛苦的终于从扳机上移了下来。
马上就要展开一场激战了吧，但却和预想的相反，两人就站在那里一动不动。桐人将右手的剑朝下，摆动着左手像是在说着些什么。大概是在说服莫尔塔勒停止这种罪行吧。
不过，疯狂的杀戮者就像是完全没有听进去似地。突然，将左手握着的手枪直直对准了桐人，大声叫了起来。
桐人被击中的话——想到这里诗浓的背部便冷气直冒，不过她还是咬着牙忍了下来。
两人再次停止了行动，开始了对话。隔着数百米的距离，交谈内容完全听不见，即便如此还是能够察觉出他们的谈话内容。他们现在可能——正在说着如今已不存在，但却在很多方面束缚着两人内心的那个世界的事情。
不知道说了多少句话，终于，一直如同仁王般站立着的莫尔塔勒的身体，猛的后曲，从肺腑之底喊出了巨大的声音。那声音响亮到了，越过了几座山丘直接传进了诗浓的耳内。
“……那，你的罪行就由我来制裁吧，桐人~~~~~~~~~~！！！”
说完，抬起握着beretta的右手，将全自动的弹雨射了过去。
战斗开始了。
桐人右手的光剑以很快的速度闪过，将极近距离的高速弹斩下，即便如此还是有一两发子弹擦过了身体。
在突击枪的齐射结束时，黑衣少年一口气缩短了十米的距离，对着莫尔塔勒砍去。
从右下方挑上的第一击。随后就这样横斩过去的第二击。向前猛踏出一步，用很快的速度将剑拉回，再径直突刺过去的第三击。将剑高高举起用大上段的架势猛劈而下的第四击。
就像是舞蹈一般连贯，剑描绘出的所有的光之轨迹都紧密的连在一起，虽然是一连串高速攻击。不过——
让人吃惊地史，死枪只是将身体侧移，低下，向后方退去，便躲过了所有的攻势。这明显就是，习惯了与持剑对手交战的动作。
像是使出全力的上段斩击被回避后，桐人的攻势停止了一瞬。趁这个空隙再次拉开距离的莫尔塔勒，右手的突击步枪再次冒出了火舌。橘红色的发射火炎延伸而去，无数的射线将桐人的身体包围。
但这次，桐人却用跳跃，趴下，挥剑，就和初次见面时在武器屋的店前展露的超绝回避技术一样。十多发子弹全部，都射进了青白色的沙地中。
在步枪沉默下来的刹那间，诗浓在心中大声叫道，就是现在！！
berettaSC70的弹夹装弹数是三十发。加上第一次的连射，毫无疑问已经全部打完了。没有子弹的枪就和铁块无异，在如此之近的距离，而且还是单挑的战斗中，根本没有多余的时间去换子弹。
桐人好像也觉察到了这点。就在射击结束的瞬间，他猛踩沙地向前笔直冲去。闪耀着蓝紫色光芒的刀刃，高举过头顶——
不过，突进只进行了一半的距离便被中断了。
莫尔塔勒的左手，掏出那把黑枪笔直伸出，鲜红色的光线连续射出。
桐人右脚蹬地，向侧面转去。紧跟着他的身体，一个接一个的红色射线刺入了沙漠之中。
不过诗浓却发现，从莫尔塔勒枪口处射出的光线，并不是要命中桐人。这些只是牵制攻击。如果被“死之光线”命中，但桐人却没有消失的话，都会有损于至今为止构筑出的死枪传说。
桐人像是察觉出了莫尔塔勒的意图。不过，既便如此要用自己的身体去承受光线的攻击，也是需要很强大的意志力的。不管如何相信自己的假说，但在现阶段那些还都不是绝对的事实。一想到万一，便反射性的持续回避起黑枪的攻击起来。
血色的光线追击者桐人，争取到了充分的距离，死枪用熟练地手法迅速换好了Beretta的弹夹。步枪再次喷出了火舌，没有调整好体式的桐人脚部被射中了一发。随后——
至今为止，都是用光剑迎战的桐人，不知何时左手拔出了Five-seveN，并连射起来。和Beretta发出不同的火光，子弹划破大气。
不知是不是没有预料到，死枪的回避动作稍迟了一些，一发子弹命中了其胸部。贯通力占优的SS90弹击穿了护甲，让死枪的身体产出了摇动。
就像不能放跑这个机会一样，桐人跃起将两人间的距离变成了零，举到再次砍去。
不过这次，莫尔塔勒没有做出回避。他将右手的Beretta径直笔出。
桐人的竖斩砍进了死枪的肩头——同一时间，突击枪发出咆哮声，应声而出的三发子弹命中了桐人的腹部。这一瞬的交错，HP都减少了一半以上的两人向后纵身一跃，停了下来。
不知何时，诗浓忘记了恐惧，被眼前波澜壮阔的死斗吸引了。
一般来说，GGO内的战斗，都是不考虑回避的单调射击，决出胜负。能够意识到对方的弹道预测线的玩家，属于三流。十发子弹能够回避三发，属于二流。在回避的同时，能够让自己的着弹预测圆稳定下来的话，就算是一流。
不过，像现在眼前的桐人与莫尔塔勒一样，在毫无掩体的空旷地带能够打出如此激烈战斗的人，在BoB出场玩家中应该是没有的。
叫做莫尔塔勒的这个男子虽然毫无印象。但这个角色就是为了“死枪传说”从一开始锻炼出来的吧。超高级的数据参数，大概是由游戏担当的家伙与现实担当的家伙两人交替登录，赚取经验值的吧。
不过，在成为莫尔塔勒之前，这个男子或许也是位枪手吧。诗浓略微有种这样的感觉。
为什么，就不能满足呢。为什么，要在现实中用杀人的行为染红自己的双手呢，难道真的就是为了玩家杀手这个肮脏的称号吗。
大概——
内心的扭曲，就是这些的代价吧。为了锻炼得如此之强，他用人心做出了交换吧。诗浓确信到。
莫尔塔勒的动作就像是超人一样。这个男子，就是在长达两年的虚拟世界中，不断夺去玩家生命的“SAO生还者”，诗浓感到自己越发体会到了这些。
这也就是说。
和莫尔塔勒交战着的桐人，应该也失去了一些什么。
想知道。他究竟经历了怎样的战斗，究竟是怎么生存下来的，这一切都想知道，诗浓迫切的想到。为了这个，自己一定要生存下去，必须要在现实中和他见面不可。
HP减少了绝大部分的桐人与莫尔塔勒，为了进行下一次的交战，身体一动不动的盯着对方。
诗浓将眼睛从准镜前移开，用肉眼望着远方的青色光芒。就像是在做着什么祈祷似地，随后她准备再次把脸贴到步枪前时——
余光捕捉到了一个活动的身影。
深吸一口气，将步枪调转方向，望去。
桐人和莫尔塔勒对峙的西北方向，约四百米处。生长着一棵数倍于玩家身高的巨大仙人掌，其底部一个黑影正朝着这边跑了过来。这样看去，就像是植物的根瘤一般。如果不是刚才的晃动，根本不会发现的。
诗浓集中全部精神于右眼，调节准镜的光增幅率。虽然噪点有所增多，但同时黑瘤的形状也显现了出来。
果然那是一名玩家的身影。是残留在战场上的四人中的最后一个。大个的身体上装备着厚重的装甲，戴着骑士头盔。脸径直对着桐人所处的方向，由于处在仙人掌的阴影中，其容貌无法看清。
诗浓放弃了去识别这位玩家，只是凝视着对方手持的突击步枪。虽然因为阴影无法看清轮廓，不过装载在枪械上部的特征提手却进入了诗浓的眼帘。加上枪身的紧凑，毫无疑问这就是Bullpup式突击枪，GIAT-FAMAS。
诗浓用很快的速度在脑海中检索起出场者列表。在枪械机关部后配置握把的Bullpup枪，由于其小而轻的优点，是AGI型玩家最喜欢的装备。
装备FAMAS的大个AGI型玩家，符合这个条件的只有一个。那就是上届大会中，与泽克西特竞争最后优胜的“暗风”。这也是诗浓在预选赛输给桐人之前，被她视为做大敌人的玩家。纯AGI型玩家的压倒性速度，就连全自动枪械在近距离射击，也能有五成以上几率被回避掉，如果靠近到一定距离的话，就连狙击手都无法击中。
不过，在诗浓的脑海内，这种游戏般的思考很快就被摒除了。
现在的问题是，暗风的登场会对状况有着怎样的影响。
大概他也会在一旁观望着桐人与莫尔塔勒的战斗，等到哪一方被打倒的瞬间，采用奇袭吧。
如果桐人胜利的话，毫无疑问狙击暗风就好。不过，要是莫尔塔勒胜了呢……
刚才桐人说的话在耳旁响起。——如果我败北的话，就由那家伙和莫尔塔勒交战吧——
这点本应是毫无问题的。死枪选择目标玩家的条件是限定在，一个人居住，而且在东京近郊，有过BoB的出场经验，而且选择过模型枪作为奖品，暗风成为目标的可能性很低。即便他也在名单上，但死枪现在是将诗浓当做了目标，在现实中应该没有做好杀死暗风的准备……
脑部因思考高速运转，瞬间，诗浓想到了一个被忽略了的可能性，栗然起来。
死枪——真的只有两位吗？
此时，在虚拟世界与桐人交战的莫尔塔勒，毫无疑问只有一个。
不过，单手拿着能够将心跳停止的药品，徘徊在现实世界的实行者——就算有几个人，也不足为奇。
诗浓拼命的回想起那如同遥远过去般的大会前半段记忆。
莫尔塔勒首先选中了zappa为最初的猎物。将其消灭后，又杀害了另一名诗浓连名字也不知道的玩家。随后从河底返回第一起惨剧发生的舞台，想在那里用黑枪袭击诗浓。
三次枪击之间的间隔，大概只有数分钟吧。
正确来说诗浓根本不知道。但是，应该没有到三十分钟。
能够做到吗？一个人，在这么短的时间内，于现实世界中移动，用钥匙打开门侵入房间，将药液注射进目标体内——这些真的能够办到吗？
假设包括诗浓在内的三个目标，都是住在相邻的街区，处在狭窄的范围内，这也不是不可能的。不过，现实世界有两名以上的死枪存在，这种可能性也不能否定。
也就是说。
如果就这样旁观下去，等到莫尔塔勒与暗风交战的话，死在那把黑枪下的牺牲者就会增加到五人——而且，是在倒在地上什么都做不到的桐人面前——发生这种事。
那该如何是好呢。诗浓用极高的速度思考起来。
警告暗风如今的状况是不可能的。要把所有的事情说清楚至少需要一个多小时。那么就只有两个办法了。
第一个方法就是，将其一切都交给偶然【大概就是听天由命吧】，只是在一旁看着。
另一个方法就是——狙击暗风，用一发子弹让其退场，阻止他靠近死枪。不过到那时，莫尔塔勒可肯定会注意到诗浓的，那么就在两人还保有一段距离把死枪也狙杀掉。
现在的我，做的到这些吗。诗浓无力的想到。
坐在机车上逃跑时进行的狙击，实在是有够惨的。至今为止积攒的骄傲，在那一瞬间全部都被打碎了。
现在看来，取得BoB的优胜同时也就得到了真正的坚强——这样的想法，感觉十分的滑稽。这就和以前在电视游戏中取得的较高分数而高兴的小孩一样，本质上没有一点区别。当状况从“游戏”变成“现实”时，却只能眼睁睁地看着不是吗。
因为关系到性命，害怕是理所当然的——桐人这么说过。没有人不害怕死亡的。
不过。
五年前，十一岁的自己却办到了。不——那不能说是我做到的，而是因为偶然，还有狂躁，才勉强实现了。
我一直都在逃避着那个瞬间。想要忘记，想去消除，闭上眼睛不断地用黑暗做画笔去涂抹那段记忆。
不过，也许在内心某处，我是希望再一次看到一面同样高不可及的墙壁吧。也许我在心底里是知道的，不超越那墙壁，我就无法战胜恐惧。再一次碰到这样的危机时，我必须靠自己的意志去超越它。
那么——
就趁现在。
*
诗浓把左手放在HECATEII的枪身上，右手紧紧握住枪把。对着那把和自己共同经历了很多场战斗的，无言的金属，默念道。
——你是我唯一的搭档，其实至今为止我一直都没把你看做是游戏道具。很抱歉——只有这两发子弹，你一定要借给我力量。
食指再次搭在搬家上，滑动起来。十字瞄准线，捕捉到了刚从障碍物中跑出的暗风的身体，并且正中央锁定在了那跳动的心脏上。
恐怖与无力感并没有消失。大会之前，狙击时那冷静如冰的头脑，如今却被热切的思绪所占据。
不过这就是战斗。就像是那时一样。
手指微微施加力道，视野出现了绿色的着弹预测圆。摇摇晃晃的，暗风的上半身稍微有些在预测圆外，并且依据脉搏圆变得很大。无法缩得更小。
无视这些，诗浓屏住了呼吸。
没必要依靠系统的力量。我会击中的。靠我自己的意志！
诗浓扣下了扳机。
*
诗浓虽然没有确认暗风的胸口中央被打出一个巨大的孔，并被吹飞到了一旁。但她的右手手指却感受到了CriticalPoint，一击毙敌的手感。
用熟练地动作将步枪枪口调转方向，准镜的视野中再次捕捉到了桐人与莫尔塔勒的身影。
再次映入诗浓眼帘的是——一副意外的景象。
两人完全贴在了一起。莫尔塔勒的步枪枪身被桐人左手抓住，桐人握着光剑的右手被莫尔塔勒压了下去。黑枪掉在了沙地上。
大概是听到沙漠内传出的HECATE的咆哮声时，桐人便察觉了状况。比起自己去砍倒死枪，他大概选择了诗浓那更为有效的狙击吧。
光剑从桐人的右手滑落，插在了沙地上。失去光剑的右手猛地抓住了莫尔塔勒的脖子，同时少年用像是能够震撼大地般的声音，大叫道：
“——诗浓！！连同我一起打！！”
听到这句话的瞬间，诗浓的嘴角浮现出了无所畏惧的笑容，低声自语道。
“——别把我当傻瓜。”
伴随着轰鸣声，巨大的火焰照亮了沙海。由纯粹之力结晶而成的50口径BGM弹，划破青色的夜空飞驰而去——
桐人右手上五厘米，戴着风帽的死枪头部化成了无数颗细微的碎片，分解开来。命中前的瞬间，诗浓确实是看到了，暴露在闪耀枪弹下的男子露出的恐惧表情。
桐人放开手的同时，失去头部的死枪身体被吹飞了一米，随后落在了沙地上。呈现个大字倒在了地上，腹部上空红光开始集结，很快变成了“DEAD”字样，并开始旋转。
没等HECATE枪身冷却，诗浓便将其挎在了肩上，一个劲儿的跑了出去。
鞋底蹬踏着细沙，发出沙沙的，悦耳音符。由于移动速度的负补正诗浓的速度无法提升，即便如此她迈出的每一部都像是在空中飞翔一样。就像是从许多事物中解脱了一般，心情变得十分轻松。
目的地前方，桐人从沙地上拾起了光剑，收回刀刃别在腰间。抬起头望向诗浓，也慢慢的，朝着对方走了过去。
拼命向前跑去，来到黑衣少年面前，诗浓在沙地上纵身一跃后停了下来。
张开嘴想要说些什么，但却找不到该说的话。自己现在究竟持有怎样的感情，说白了自己也不明白。
只是一股炎热的情感涌上了喉咙，诗浓用左手抓住了胸口。
站在诗浓对面的桐人，也头一次的露出了安详的微笑。他左手握拳，笔直伸出。
诗浓也闭上了嘴，微微笑了笑。抬起右拳，顶在了桐人的左拳上。
“……结束了啊。”
说完这简短的话后，桐人抬头望起星空。诗浓也将视线抬了上去。
回想起来，在这个世界看到星星，这还是第一次。
GGO的天空受到以前的最终战争的影响，时常覆盖着厚厚的云层。白天的忧郁黄昏色总是无法消褪，因此晚上的夜空总是残留着浓厚的血红色。
不过，听街道长老NPC这么说过，总有一天地面的毒气会被净化，白色的沙地会再度归还时，云层便会散去，便会恢复到繁星与星船一齐发出明亮光芒的夜空。当然，这些都只是些固定的台词，不过，或者说这里的沙漠，并不是玩家们所徘徊的荒野，而是遥远未来的约定之地也说不定。
诗浓一时忘记了说话，望着通透的夜空上多种多样的频谱之光，以及在那之间如同河流一般的宇宙船残骸绽放出的光芒。
终于，桐人开口说道：
“……大会也该是要结束了啊。不然观众们可是会生气的。”
“……嗯，是啊。”
飘浮在夜空四处的水色直播摄像头，总觉得很急躁似地REC图标不断地闪烁。
诗浓将视线移回，望向五十米外倒在地上的死枪。
虽然尸体没有了头部，不过玩家的意识依然寄宿在其内，他一定正望着眼前的星空在思考些什么吧。或者是从直播画面中望着对面的桐人与诗浓，破口大骂吧。
想着要说些什么，不过却找不到要说的话。诗浓一度闭上眼睛，抬起脸，望着桐人。
少年再次浮出了微笑，静静地说：
“我说，诗浓——开枪吧。这样，你就是优胜了。不要忘记了哟……登出之后，也要注意哟。”
诗浓笑着回应了对方，不过，却摇了摇头。
“嗯。不过，我做不到。桐人……和我，战斗吧。”
*
直直的黑发摇摆起来，少年微微睁开眼睛。
“不——但是……”
“我明白，现在不是做这个的时候。在我的房间里，可能真正的死枪正待在那里。但是……对于我来说，和你战斗却是必要的。这是和我的生命同等重要的事。”
桐人闭紧嘴，凝视着诗浓。那眼神就像接受了似的，继续说道。
“而且，到如今，不论是你获胜还是我，都没有关系了。登出时间也不会有差别的。”
“不过……我的装备是近距离型，而你是远距离型。为了公平起见，两人最好都离开这里，从遭遇那重新开始……”
“没有那个必要。我就想这样迎面和你决斗。不用客气。而且论攻击力来说我还在你之上。”
桐人再度沉默下来，透彻般的视线望向诗浓的眼瞳。
“……我明白了。”
简短回答道。
桐人点了点头，转过身去，踩着沙粒向前走去。走到十米外后，再次转身。
从腰间拔下光剑，伸出青紫色的光刃。左脚前向迈出，上身前倾，腰部微微下沉。
诗浓将肩上的HECATEII取下，双手将其举起。反器材步枪是卧姿专用，站立射击是根本不可能的，在这个勉强的姿势下，弹道根本无法安定下来，因为无法抵消后坐力很有可能连身体都会一同向后退去。
不过——说白了也没有下一发子弹的机会。
厚重的鞋子紧紧咬合着沙地，诗浓也微微压低身体，点了点头。
桐人也点了下头，左手放在腰上。掏出的闪出亮光的物体，看来是Five-seveN的专用子弹。
左手向前伸出，大拇指向上弹出。纤细SS90弹绽放出闪亮的光泽，高高飞起——
两人所处位置的正中，传来了细微的声音。
就在这一刻，双方同时采取了行动。
诗浓用很快的速度，将HECATE顶在肩头，不开准镜直接瞄准桐人。
桐人则用爆炸般势头猛踩地面，挥舞着右手的光剑径直冲来。
少年的速度简直堪称完美。明明相隔有十米，但仅蹬踏了两回地面，黑色的闪电便直接来到了诗浓跟前，光剑从正面砍下。
这是没有任何多余动作，极其适合必杀之名的一击。从子弹落在地面开始，到光剑在诗浓头上高高举起，大概两秒不到吧。
既便如此，诗浓还是有着是否开枪的思考时间。不过，她却没有击发。恐怕料到了会被对方回避掉吧。
诗浓将左手从HECATE上移开，向上伸出。
将大会开始，就一直隐藏在外衣袖口腕内侧的装备取出，握在手上。那是只白色的细小圆筒。小型Phantom Sword。
发出稍高的振动声响，浅桃色的能量刃伸出，在很勉强的，只差一张纸的瞬间，挡下了桐人的光剑。
不过桐人的这一击，有着不像是人类施展而出的，超高速度。如果是用其他世界的金属剑施展这一击的话，恐怕不管怎样的防御与回避都是白搭。
不过，桐人才来这个世界不久，可能还没有意识到这点。
那就是光剑的物理质量接近为零，所以攻击是没有任何惯性的。
即便攻击方的速度多么优秀，如果和防御方的能量刃碰撞，双方都会产生相同的斥力。
*
雷鸣般的冲击声，响彻在沙漠上。交错的两支光剑绽放出耀眼的火花，下一个瞬间，由于压力双方都向后退去。
桐人浮现出惊愕的神色，将右手收回，以抵抗惯性。
不过，诗浓却毫不抵抗的张开左手。完成了使命的白色光剑，带出光之残影，朝着天空高高飞去。
利用身体的左转，右手抱着HECATEII径直伸出。13.8公斤的重量毫不留情的向下沉去，不过诗浓却拼命忍耐着，将枪口顶在桐人的身体上。
数倍于刚才的冲击声震撼整个世界。
如同巨锤般的一击所产生的颤动传到整个右手，步枪从诗浓的手上脱离，发出厚重的声音落到沙地上。肩膀受到后坐力的缘故，诗浓向后倒去，不过她还是张开双腿拼命支撑了下来。
零距离击发的子弹，在桐人的胸口打出了一个巨大的洞。
少年再被吹飞的同时，一瞬间露出了惊愕的神色，但很快嘴角便浮现出了惊叹的笑容。细微的声音，传到了诗浓的耳中。
“——干得漂亮。”
咚的一声，桐人倒在了沙地上。身体上方出现了DEAD字样，诗浓有些不敢相信自己看到的景象。
拼命相出来的作战手法，没有想到居然能够成功。
无法做出回应，诗浓只是呆呆地站在那里。
突然间，头上发出了高亢的爆炸音。抬头望去，不知道从哪里飞来的，三架小型飞机呈编队状态喷出橘红色的火炎飞来。在飞到头顶的瞬间，各种各样的烟火绽开在夜空中。
和枪声完全不同，听起来十分热闹的炸裂声，一个接一个的传入耳中。数秒后，盛大的火花终于聚集到了一起，变成了一连串巨大的——“CONGRATULATION！”字样。
……优胜，了吗。
胸口深处默念道。已经不再是单纯的游戏大会，朝着异常状况发展的第三届Barrett of Bullets——虽然如此，但还是有些高兴。转过身去，抱起了插在沙地的爱枪。
刚才发射的余热依然残留在黑而优美的枪体上。谢谢，诗浓低声的说道，脸颊贴了上去。
抬起头，嘴角绽放那个出笑容，诗浓眺望其五彩缤纷的天空。很快便发现了水色的直播摄像头。
右臂向前笔出——握紧拳头，将两根手指高高伸出。几乎是同一时间，不知道从哪里，传来了热烈的欢呼声。古罗肯中央广场的声音，也被直播到了战场上。
雷鸣般的声音，口哨声，摆手声，压过了烟火的爆炸声，充斥着整个夜间的沙漠。高密度的音波不断摇摆，诗浓恐怕是第一次，在这个世界，发自内心的露出了笑容。
*
就像是被从战场退出的系统音乐催促一半，诗浓按下了窗口上的登出按钮，同时拼命的将发热的脑袋冷却下来。
BoB大会虽然结束了，但考虑到死枪的状况，接下来的恐怕才是重头。移向现实的舞台，与桐人协力，揭露死枪引发的这一连串连续杀人时间。但说白了，却完全不知道该做些什么。
不过——在此之前，必须得保护好自己。诗浓的手指在确认窗口上停了下来，望向刚才桐人倒在的洼地处。
快点来哟，在心中默念道。
深深吸了口气，呼出，诗浓正准备按下“YES”键时——又犹豫了起来。
回到现实，那个被狂气所驱使的杀人鬼恐怕还站在自己的身旁。考虑到这些，刚才好不容易忘记的恐惧又复苏了。
莫尔塔勒死的时候，侵入者应该也会消失的，桐人这么说过。现在也只能相信里。她咬着牙，手指按了下去。
刹那间，周围的景色融入了白光当中。光逐渐变得稀薄，变成了黑暗。右肩背负的HECATE的重量不见了，紧接着声音逐渐远去，重力也消失了。
只用了一瞬间，诗浓就变成了诗乃，并躺在现实世界自家的床铺上。
不——可能不止一个人。还不能立即睁开眼睛，不能有任何动作，诗乃对着自己说道。
身体一动不动，紧闭着双眼，诗乃开始探寻起周边的动静来。
耳朵传来了几种声音。首先是自己的呼吸声。以及以很快的速度咚咚跳动着的心跳声。
咻咻的如同擦布般的声音，是安放在AmuSphere本体光驱内的BDVD的运转声。以及空调制暖的声音。以及冒着气泡的加湿器声。
窗外，大道处传来的汽车逐渐远去的行驶声。以及同一栋公寓楼，不知何处传来的立体收音机的低音喇叭声。
——只有这些。除此以外房间内没有其他异常的动静。
慢慢地深吸一口气。进入鼻腔的是放在床头处的不亚于芳香剂的药草香皂释放的，让人心境平和的香气。
房间里除了自己，没有其他人。
虽然这么想，但诗乃还是不敢睁开眼。在床的左侧，就不会突然站出来一个看着自己的人吗——类似这种恐惧，还无法完全散去。
不，即使房间里没有，也可能是在厨房、浴室……或者是阳台……虽然是间狭小的1K【带厨房】公寓，但只要留心，能够躲藏的地方还是有很多。正因如此，躲藏在床底下也是有可能的。好讨厌。无法动弹啊。
现在，桐人——桐之谷和人，应该正在和其委托人联络吧。只要再等十五分钟，就能听见巡逻车的声音了。既然如此，一直等到那个时候才是明智的决断。
想要这里，双眼再次紧闭时——
旧式的空调突然停机了，吹出来的未经过加热的空气，拂过诗乃裸露的大腿。冷气顺着皮肤传遍全身，突然，鼻子发痒起来。
抵抗也只有两秒中。随后眉间与鼻筋收缩，背叛了自己的呼吸器官，一阵小，但却很清晰的声音——阿嚏！爆发了出来。诗乃的身体变得僵硬起来，等候着房间某处传来的回应。
不过，还是像刚才那样，什么动静也没有。
诗乃微微的将右眼睁开。
关闭了灯光的室内，只有些许路灯灯光从窗帘缝隙间照了进来。首先转动眼球，随后慢慢活动脖子，探寻着房间的情况。
总之视野内毫无人影。但诗乃仍旧轻声将头上的AmuSphere取下，摆在枕头上。用腹肌的力量坐起身，用很快的速度，再次环视起屋内。
——什么都没有，就像数小时前完全潜行时那样。
桌子上摆放着的是矿泉水的瓶子。以及放在瓶子旁的，稍大型音频播放器。放在地板上的书包。都像是没有被他人动过的样子。
诗乃将床单掀起，吞了一口口水后，望向床与地板之间的缝隙。想当然的，那里什么也没有。
抬起头，从窗帘的缝隙间可以看到铝制拉窗锁，也是好好的放了下来。
光着脚踩在地板上，伸长脖子，这次要去探查一下厨房的情况。只有三叠榻榻米大小的空间，应该没有能够藏身的地方。
站起身，下意识蹑手蹑脚的来到墙边，按下电灯开关。不一会儿房间便充满了白色的灯光，厨房对面的玄关也被照亮了。
仔细望去，门锁也是好好的处于水平状态。诗乃依旧站在原地了一会儿，准备调查只有一墙之隔的场所——单间浴室的情况。那里也是毫无异常声响。再次踮起脚尖，从六叠间朝着厨房走去。
水槽正对面的单间浴室的门，紧紧的关闭着。门没有上锁，里面也没有灯光。
冒出冷汗的右手，握住了铝制门把手。
深深吸了口气，屏住呼吸，左手按下电灯开关，同时猛地拉开门。
“…………”
诗浓无言的望着浴室内，一段时间后。
“……真像个笨蛋。”
她低声自语道。树脂浅茶色统一色调的浴室内，当然也是，毫无一人。
这次终于能松了一口气了，诗乃的脖子，双肩都耷拉了下来，浑身如同脱力一般，她半转身，靠在墙壁上，慢慢坐了下去。
房间里，没有其他人在。而且也没有留下房屋被侵入过的痕迹。
当然也有可能，有人解开旧式门锁进入房间，通过携带终端观看GGO直播动画，在看到莫尔塔勒败北后便离去了——
如果是这样，那么侵入者应该还在公寓附近。其再度返回也不是不可能的，还是赶紧联络新川恭二进行求助比较好，但却毫无站起来的力气。
瞥了一眼冰箱上拥有时钟机能的厨房定时闹钟，上面的数字，显示着晚上零点过二分。
这三个小时是多么的漫长啊。登陆前，自己吃完优乳酪并将其包装扔到眼前的垃圾袋中，就好像是很久以前的事了。
实现了取得BoB大会优胜的愿望，而且还亲手击倒了“死枪”这个威胁，诗乃稍微感觉自己变得坚强了一些。
不过，她又想起了在沙漠的洞窟内，桐人说的话。要想战胜过去是不可能的。这一句话的重量极其沉重。
大概可以不必继续逃避而走出直面那段记忆的第一步吧。诗浓这么想到。已经不会再做出拿起模型枪、强行揭开自己记忆的伤疤这种傻事了。
——话说回来，桐人应该会马上赶到吧。而且警察也会过来，还是先换一身衣服吧。
就这样，诗乃站了起来，仿佛现在才意识到了喉咙的干渴。诗乃来到水槽前，将净水器流出的水注入玻璃杯，一口气喝完。
正当她准备再装一杯时——
叮咚，传来一声古老的声音，玄关的门铃响了。
诗乃反射性地身体硬直起来，望着大门。门锁难道会就这样被打开吗，想到这里不由得屏住了呼吸。
或者说是警察来了，想到这里她看了下时钟，离登出才过了三分钟。这怎么说也太快了啊。
就在诗乃愣着不动时，门铃再次响起。诗乃轻轻地，不发出一丝声响来到了门前。
先把门链挂上，想到这里她畏畏缩缩的伸出左手，在手指刚碰到锁链时——
“朝田同学，在吗？是我，朝田同学！”
门外传来了很熟悉的，音调略有些高的少年的声音。
诗乃，呼的松了口气。实际上在现在这个极易出误会的状况下，一个电话也不打便来拜访什么的，要说起来还真像有些笨拙的他做出的事啊。
诗乃穿着拖鞋的脚踩在踏脚石上，将脸贴到门前，以防万一还是从猫眼中看下外面的情况吧。因鱼眼效果变得歪曲的走廊处，站着的毫无疑问，就是新川恭二。
“新川同学？怎么了啊，突然间？”
说到这话后，门外传来的依然是那听起来感觉让人很没依靠的声音。
“那个……因为你取得了优胜，我无论如何都想为你庆祝一下。”
就因为这个原因，深夜突然造访独居的女性住所，多少也应该知道一些这方面的常识吧，不过这些都是出于好意，所以诗乃并没有说出这些。而且正体不明的杀人者可能还躲藏在周围，在这种情况下，如果和恭二在一起的话也会安心一些。
“稍微等等，现在就给你开门！”
说完，看了下自己的身体，上面穿的是运动服，下身则是只穿了条短裤，这种稍微有些不像样的打扮，不过就这样吧，诗乃耸了耸肩将门把手旋转了九十度。
打开门，带着一脸害羞般笑容的新川恭二出现在了面前，牛仔裤搭配着上身带毛绒领的军服样式外套，虽然穿着了如此之多，但好像依然不够似地，从外表看上去感觉他依然很冷。
地板上的凉气从脚底板传遍全身，诗乃缩起脖子，说道：
“呜啊，好冷啊，快进来吧。”
“嗯，好。打扰了。”
恭二也缩起脖子，脚迈进屋，看到诗乃便像是见到什么光彩夺目的东西似的眯起了眼睛。
“……怎，怎么了啊……房间会变冷的，赶紧上来把门关上啊。啊，请把锁锁上。”
恭二投来的视线让诗乃有些害羞，但她还是掩饰了自己羞愧的样子，说出了刚才那番话，随后便转身朝着里屋的走去。咔嚓，身后传来了门上锁的金属音。回到六叠房间的诗乃，从桌上拿起遥控器，把暖气开大。空调发出了很辛苦似地呜呜声，吹出了温暖的空气，把寒气赶跑。
诗乃端坐到床上，抬头望去，恭二依然站在房间的入口处。
“随便你坐哪里。啊……你要喝什么……”
“嗯，不用了。”
“我很累了，你要那么说的话，真的就什么都不给你拿了哟。”
听着诗乃开玩笑似地话，恭二总算是笑了起来，坐到了一旁的靠垫上。
“……抱歉啊，朝田同学，突然造访。但是……就像刚才说的那样，我想早一些替你祝贺。”
像小孩一般抱着膝盖，眼睛向上望着诗乃。
“那个……BoB的优胜，真的是祝贺你。好厉害哟，朝田同学……诗浓。终于成为GGO里最强的gunner了啊。但是……我是知道的哟。朝田同学迟早会取得优胜的。因为朝田同学有着，其他人都没有的，真正的强大之处啊。”
“……谢谢。”
诗乃感到有些高兴，缩起的头微微动了动。
“不过，我还是不敢想象自己取得了优胜……而且……嗯，发生了许多不对劲的地方……说不定，这次的结果也会被判定无效……”
“诶……？”
“那个……这个……”
望着歪着头的恭二，究竟是不是要把死枪的事情跟他说呢，诗乃有些迷茫。就算想从头开始说明，诗乃也不知道更详细一点的事情。而且——现在再来看，刚才发生的那些事，就像是假的一样。
难道说……
发生的一切都是偶然吗……？虚拟世界被枪击的人，同一时间在现实世界也会被毒杀掉，这种事真的可能吗。对于诗乃来说，看到也只有zappa断线消失的景象而已。死枪的言行确实脱离常规，不过制造出那种角色的玩家，也不能说没有。如果zappa真的死了的话，那么死枪就是真是存在的，不过这些不到真相大白的那刻都无法确定。
反正，再过十分钟桐人与警察就要来了。说明的责任就交给桐人吧。
诗乃耸了耸肩，改变了话题。
“嗯……没什么。只是感觉有几个怪异的玩家。还有就是，你来得真快啊。大会才刚结束五分钟左右。”
“啊，那个……实际上，我在附近用携带终端观看直播。所以才能这么快前来祝贺啊。”
“这样啊……天气那么冷，当心感冒哟。我还是给你泡杯茶吧。”
不过，恭二依旧摇摇头拒绝了诗乃的好意。看着对方脸上的笑容逐渐褪去，浮现出一副迫不得已的表情，这让诗乃不禁眨了眨眼。
“那个……朝田同学……”
“什，什么？”
“直播画面里放出了……终盘时，在沙漠处拍摄到的画面……”
那番话与恭二的表情，诗乃察觉到了对方即将要说些什么了。她回想起在那个洞窟内发生的事，从脸颊道耳根都不由自主的发热起来。
“那……那个，那个是……”
到刚才为止都完全——或者说是在意识层面忘记掉了，不过自己趴在靠在岩壁而坐的桐人的膝盖上，呜呜大哭的画面，而且还做出了更加娇羞的事情。这些镜头都被恭二看见了。这些事完全都没有料到，只能说自己太笨了。
对着害羞而低下头的诗乃，恭二继续说道。本以为对方会让诗乃说出她和那人之间的关系，但内容却完全出乎她的预料。
“那个是……被那家伙胁迫的吧？被夺去了武器……而且扬言要杀了你。没办法才那样做的吧？”
“啊，啊？”
诗乃无语的抬起头。
双眼闪现出有些奇妙的神色，恭二稍微弯起腰身子向前探出。嘴唇不规则的颤抖起来，沙哑的话语声一个接一个的脱口而出。
“被胁迫，去狙击那家伙的对手……到最后，才狙杀了那家伙。因此，我不能不管……而且这些还不够哟，朝田同学。我以前也说过……要更加留意那人才对啊……”
“啊……这个……”
诗乃顿时哑口无言，究竟该怎么说呢，她拼命寻找着话语。
“那个……胁迫什么的，并不是这样。大会中，都是自己不小心……老毛病又发作了……因此变得惊慌失措起来。随后……遇到了桐人。而且，说了许多过分的话的也是我。”
“……”
恭二眼睛睁得溜圆，沉默不语，听着诗乃说出的话。
“但是……那家伙，虽然是个让人火大的人。不过，总感觉……和妈妈有些像。可能就是因为这点吧，我才像个小孩一样大哭起来……真是不像话啊。”
“……朝田同学……但是……那都是病情发作，不得已为之的，对吧？对那家伙……没有，别的想法吧？”
“诶……？”
“朝田同学，对我说过。要我等着，是吧。”
恭二跪坐在地板上身体猛地向前探出，双眼渗出紧张的神色。
“说过吧。只要我等着，总有一天你会成为我的人。所以……所以，我……”
“……新川……”
“说啊！和那家伙没什么关系。因为讨厌他。”
“怎……怎么了啊……突然间……”
大会前，在附近的公园，自己对着恭二说出“等着我”这话的景象出现在了诗乃的脑海中。
不过，她那句话的意思是等自己能从那沉重的过去里得到解脱那时。只有做到了这一点，她才能变回一个普通的女孩子。
成为新川恭二的“东西”——自己根本没有打算说出这些话的啊——
“啊……朝田同学，既然取得了优胜，应该够强了吧。已经，不会再发作了吧。所以，那种家伙也没有必要了。我，会一直跟你在一起的。我……会守护你一生的。”
如同说梦话一般，恭二站了起来。就这样朝着诗乃靠近，二步，三步——
突然间张开双臂，用很大的力气抱起诗乃。
“啊……！？”
诗乃因惊愕全身变得僵硬。双臂与侧腹的骨骼发出声响，肺里的空气也被挤了出来。
“……新……川……”
因为压力与惊吓，让诗乃喘不过气来。不过，恭二却加大了力道，想要用自己的体重将诗乃压倒在床上。
“朝田同学……我喜欢你。我爱你。我的，朝田同学……我的，诗浓。”
恭二沙哑的声音出现了裂痕，说出的那与其说是爱的告白，不如说是诅咒的话语，响彻整个房间。
“不……要……啊……”
诗乃拼命用双手按着床板，支撑着身体。同时双脚使劲，用右肩顶住恭二的胸口——
“……不要啊。”
虽然声音很小，但总算是将恭二的身体顶了回去。气喘吁吁的大口吸取空气来。
跌跌撞撞向后退去的恭二，脚碰到了靠垫，跌坐到了地上。因为碰撞，桌子上的蛋糕盒也掉了下来，发出沉闷的声音。
不过，恭二并没有注意到那个，他依然盯着诗乃。像是不敢相信对方会拒绝自己似的，一脸十分吃惊的神色。
瞪得溜圆的眼睛，内部变得暗淡无光——从猛然痉挛起来的嘴唇中，说出了空虚而呆滞的话。
“不行哟，朝田同学。朝田同学，背叛我可是不行的哟。只有我才能帮助朝田同学，不能看其他男人。”
恭二再次缓缓地站了起来，朝着诗乃走来。
“……新，新川同学……”
刚才的冲击还没消去，诗乃吃惊的说道。
确实，以前把他叫到自己家里并给他准备料理时，或者在公园里被抱住时，她都能感觉到恭二的体内，似乎有种危险的、攻击性的冲动。不过，因为是男生，在某种程度上那也是正常的，她也相信着看起来很正经、没什么存在感的恭二，认为他不会失去自制，做出些难以接受的事。
不过，恭二一声不吭地站在靠在床上依旧无法动弹的诗乃面前，俯视着她。恭二的眼中闪现着诗乃从未见过的疯狂神色。
难道说，新川同学，在这里，要把我……
思绪的片段在脑内闪过，最终，在诗乃的脑海中慢慢出现了个更有冲击性的恐怖画面。
只不过——
诗乃的想象虽然在方向上是正确的，但却在质上犯了个很大的错误。
嘴巴微微张开，发出慌乱的呼吸声，恭二把右手伸进外衣口袋中。像是握住了什么东西。
从口袋中拿出的手中，握着一个奇妙的东西。
那是全长二十厘米。发出艳绿色光泽的塑料制品。
尖端是个越来越细的圆锥体，平均约三厘米左右的圆筒上，斜着延伸出一个握把状的突起，恭二的右手就握在上面。而他的食指则是放在握把与圆筒结合处一个突出的绿色按钮上。
只有圆筒的尖端装上了一个银色的金属部件，稍微有些尖的前端像是有一个细小的空洞。从整体外形来看，就和小孩的玩具光线枪一样，但这个无一丝装饰的物体，却让诗乃察觉到了其明确的用途。
握着那玩意儿的右手动了起来，将前端毫无造作地抵到了诗乃的脖子上。那冰一般的感触，让她浑身汗毛竖立。
“新……川……？”
诗乃僵硬的嘴唇动了动，总算是发出了声音，但这话还没说完，恭二便低声插话道：
“不要动哟。朝田同学。出声也是不可以的……这个是，无针高压注射器。里面装的‘琥珀胆碱【succinylcholine】’的药剂。把这个注入身体的话，肌肉便会无法活动，很快的心肺功能也会停止的哟！”
如果精神有着像是外壳一样的东西并存在于大脑中的某个地方的话，那它今天到底是受到了多少次能把整个外壳都击个对穿的冲击呢——连诗乃自己都数不过来了。
寒冷从脖子开始逐渐传导并渗入到手脚末端，意识开始变得麻痹起来，诗乃还为了处理恭二话语的碎片并得出其含义，拼命让脑子运转起来。
也就是说——恭二，所说的就是，要将诗乃杀死。如果不按他所说的去做的话，他就会将手中玩具一样的注射器里的药剂注入到诗乃体内，让心脏停止跳动。
想到这里将所有的事情一并考虑，这一切都是开玩笑的吧？新川不可能会做出这种事的啊？诗乃脑海某处不断重复着这样的声音。但实际上，诗乃的嘴巴就像变成了干枯的树木还是什么的，怎么也无法动弹。而且，脖颈处——准确来说，是从左耳下方五厘米处，金属圆锥所带来的冷酷的硬度与冰冷的温度，这种触感不容许她有一丝把这些都当成玩笑。
诗乃只得呆呆的望着，因逆光而无法看清的恭二的脸。残留着些孩子气的圆润下颚微微动了起来，说出了毫无顿挫的话。
“没关系哟，朝田同学，一点也不可怕的哟。在这之后我们……就要合二为一了。我会将从见面时就一直积累的感情，现在全部献给朝田同学。会很温柔的进行注射的……所以，你不会感觉到一点疼痛的哟。不用担心。就交给我吧。”
话语的含义，诗乃依然无法理解。那近似于日语的声音，听起来就像是他国语言一样。只是，耳朵深处，不断地听到，这样两个词组。——“无针高压注射器”“会让心脏停止跳动”“注射器把”“心脏停止”“注射器”“心脏”。
这两个词……最近，从哪里听过吗。
到这里，诗乃方才想起了在遥远的虚拟世界里所发生的事。月夜的沙漠，小小的洞窟内，脸蛋如同少女一般的少年确实是这么说过。好像是被注射了什么肌肉舒缓类药品。
那就是说——难道——难道是。
诗浓的嘴唇痉挛般的动了起来，用沙哑的嗓音，说道：
“那……你……你就是，另一个‘死枪’吗？”
抵在脖颈上的注射器，颤抖了一下。恭二将一直以来和诗乃说话时憧憬的表情隐藏起来，嘴角露出笑容，说道：
“……诶，好厉害啊，不愧是朝田同学啊……居然看破了‘死枪’的秘密了啊。是的哟，我就是‘死枪’的一只手。还有就是，在这届BoB大赛前都是我一直在操控着‘莫尔塔勒’哟。如果你能看到我在古罗肯酒馆处枪击泽克西特时的动画的话，那我可是会很高兴的哟。但是，今天，我是负责现实世界这一边的职务。但是，朝田同学去接触其他男人可是不行的哟。即使是我的兄弟。”
不知道是第几次的惊讶，让诗乃的身体变得僵硬起来。
恭二有兄弟，这种话从来没有听他提起过。不过，他小的时候总是因为疾病而住院，除此以外恭二什么都没有说，诗乃也没有过问。
“兄……弟……？……莫尔塔勒……赤眼的ZAZA……是你的……哥哥，吗？”
这次轮到恭二出于惊讶睁大了双眼。
“诶，居然了解到这个地步了啊。大会中，莫尔塔勒……亮一哥居然连这个都说了啊。难道说，哥哥也看中朝田同学了吗。不过，安心吧，朝田同学，谁都不会碰到你的。其实……今天，我本来不打算往朝田同学身上进行注射的哟。虽然哥哥会因此而发怒的……但是，朝田同学，在公园内，说了要成为我的人了啊。”
说到这里，恭二听了下来。嘴唇上陶醉的笑容再次褪去，表情再次变得阴暗起来。
“……明明是这样的……朝田同学，居然和那个男人……你被欺骗了哟，朝田同学。我虽然不知道那家伙跟你说了什么，但我很快就会超过他的。请你忘了他吧。”
注射器依然顶在诗乃的脖子上，恭二用左手紧紧抓住诗乃的右肩。就这样把她压倒在床上，随后自己也来到床上，跨坐到诗乃的大腿上。在此期间，依旧像是在说梦话一般，说道：
“……放心吧，我不会让朝田同学一个人的。我很快也会一起来的。我们两人，就像在GGO里那样……不，我们会在更加幻想的地方，在那个世界转生，成为夫妇，一起生活。一起冒险……生孩子，一定会很快乐的。”
听着完全疯狂了的恭二的话语，诗乃用部分麻痹了的思考，总算是得出了两个结论。——桐人和警察很快就要来了，所以必须要说点什么。
“但是……如果你不在了的话，莫尔塔勒会很困扰的……而……而且，我也没有被死枪击中。如果就这样死了的话，好不容易塑造成的死枪的传说，就会被大家怀疑的。”
完全干燥了的舌头总算是动了起来，让诗乃说出了这样的话。恭二将右手的注射器，从运动服的衣领处神了进去，移到诗乃的锁骨下方，露出了抽搐般的笑容。
“没关系的哟。今天我们有三个目标。哥哥，还找来了另外一个施行人。他也是SAO时代的公会成员。之后，只要他代替我就行了。而且……我不会让朝田同学，和泽克西特与鳕子那些人渣一样哟。朝田同学，并不会被死枪杀掉的，你是只属于我的东西。朝田同学……如果要让你上路的话，我会找个很远……没有人烟的山林之中，把你运送到那里去的，然后我会马上来找你的哟。所以，在路途中请等着我哟。”
恭二的左手，就像是害怕似地，畏畏缩缩的隔着运动服摸起诗乃的腹部。一开始是两三根手指，接下来则是手掌全部。
因厌恶和恐惧浑身冒出鸡皮疙瘩，诗乃拼命的继续和他说话。如果突然剧烈活动，甚至声音大一点的话，眼前这个看似人畜无害的少年，大概会毫不犹豫地按下注射器的按钮吧。虽然不愿意那么想，但恭二的声音跟表情里，隐藏着让人确信这一点的疯狂。于是，她极力稳定下来，说道：
“……那，那个……你还没有，在现实世界中，使用过这个注射器吧……？这样的话，还……还，来得及的哟。还能重头再来的哟。寻死什么的，是不行的哟……你不是接受了，高级认定考试了吗？不是要去预备校学习了吗？你不是要成为医生的吗……？”
“高级认定……？”
恭二歪着头，将这个像是很陌生的词语反复说了几遍。终于，嘴中传出了“这个啊……”的声音，他把左手从诗乃身上拿开，伸进自己外套的口袋中。
拿出的是一张细长的纸片。
“要看吗？”
露出了自嘲般的笑容，将纸片举到诗乃眼前。
像是什么打印纸似地，也是诗乃很熟悉的——模拟考试成绩单。不过，并排陈列着的得分与偏差值，无论哪一科都是极其惨烈的数字，这让诗乃不敢相信自己的眼睛。
“新……川……这个是……”
“你就笑我好了。偏差值，居然会是这样的数字。”
“但是……你，父母……”
看到这样的成绩，怎么还会继续允许你使用AmuSphere呢，这样的话还没待说出口，恭二敏感的神经就像理解到了这层意思似的。
“呵呵，这样的东西……可以用打印机制作出很多哟。而且，我对父母说是用AmuSphere进行远程教育。但是给我的那些费用无论如何都和GGO的使用费还是差了一截，不过，那点钱在游戏中想挣多少就能挣多少……”
突然间恭二脸上的笑容消失了。鼻子上出现了皱纹，紧紧咬着牙，犬齿毕露。
“……比这个，低贱的现实，要好太多了。双亲……学校的那帮家伙……都是些愚蠢到了极点的家伙。只要能够成GGO最强的玩家……那样，我就满足了。就是这样……‘史贝盖尔’就是为了这个目的而存在的……”
恭二手部的颤抖通过注射器传到了诗乃的身上，难道现在要按下按钮了吗，这让她不由得屏住了呼吸。
“明明是这样的……都是泽克西特那个人渣……说什么AGI型是最强的……都是因为这个谎言的缘故……史贝盖尔连突击枪都无法装备……畜生……那个畜生……”
恭二的话表达出了他那数不尽的怨恨。明明全都只是游戏里的事，但他的怨恨却明显地超过了某个界线。
“现在……就连GGO的续费钱都挣不到了……GGO可是……我的全部啊……为此我明明牺牲了现实中的一切……”
“……所以……所以……你才要杀泽克西特……？”
难道，就是——这样的原因吗，想到这里，诗乃问道。恭二眨了眨眼，再度浮现出了陶醉般的笑容。
“是的哟。能让‘死枪’成为GGO……不，是全VRMMO中最强的传说，作为祭品来说，没有比那家伙再适合的人了，不是吗？杀掉泽克西特与鳕子，再加上今天的大会上杀掉zappa以及夏侯惇，不管玩家再怎么蠢，也应该发觉死枪的力量是真家伙了吧。最强……我是，最强的……”
那无法压抑的快感，让恭二的身体颤抖起来。
“……现在，这个低贱的现实世界已经对我没用了。走吧……朝田同学，让我们一起去‘下一个’世界吧。”
“新……新川同学。”
诗乃拼命的摆动着头，回应道：
“不行哟。还……还能回头的。你，还能重新再来的。和我一起，去警察那里……”
“不可能的。”
不过恭二的眼睛就像是在看着远方似地，只是不住的摇着头。
“今天……将zappa心脏停止的，就是我。使用这个注射器。嗯……这不是注射器。这个……这把枪，才是真正的‘死枪’。”
内心充满了绝望的念头，诗乃感到很强的凉意。
“意外的，很简单哟，一点也不可怕，很快就不能动了哟。一点也不痛苦。所以，朝田同学也是，不用害怕哟。一瞬……只要一瞬就好了……”
不——不是这样。即使肌肉松弛剂让身体无法动弹，意识却还是体会到了地狱般的痛苦。诗乃——诗浓亲自目睹了这一切。
“……现实世界什么的就不用管他了。来吧，和我融为一体吧，朝田同学。”
突然间，恭二的左手抓起运动服上衣，向上卷起。诗乃下意识的伸出右手，想要阻止，不过却被注射器猛地顶在了胸口。
“拜托了，不要动哟，朝田同学。这个世界最后的回忆，应该是件美丽的事啊。”
身体颤抖着的诗乃将右手放回到了原来的位置，恭二再次脱起她的上衣。衣服通过胸口，移到脖颈处时注射器离开了一瞬间，随后又顶在了裸露的腹部上。
诗乃的双手朝上伸出，任由恭二将运动上衣向上移去，离开手部。里面只剩下一件黑色的无袖上衣。
恭二的视线慢慢移到了薄薄布料上隆起的地方，紧接着诗乃的那个部位感受到了物理压力。
“……朝田同学……朝田同学……朝田同学……”
重复着揉搓，同时恭二伸出左手，抚摸起胸部侧面。齿间，鼻腔呼出了慌乱的气息，那暖暖的感触碰到了诗乃的胸部，一股极强的生理厌恶感传遍诗乃全身。
隔着布料蠢动了一会儿后，恭二的手终于伸进了无袖上衣内，而且直接伸到了脖颈处。肌肤暴露在外的感觉，让诗乃在巨大的恐惧中还感受到了难以忍受的羞耻感，她只得紧紧闭上眼睛偏过头去。
恭二的视线在诗乃的肌肤上游走，仿佛是小虫子爬动一样。无法抑制的怒火和懊悔终于涌了上来，化作眼泪出现在了诗乃的眼角。
“啊啊……朝田同学……好漂亮啊……真的好美啊……”
恭二的手指十分得粗糙。其手指只要一触碰到诗乃耳旁娇嫩的肌肤，就会引起一阵细微的刺痛。不过恭二就像是没有觉察到诗乃的表情，依旧像是说梦话一般继续说道：
“朝田……我的，朝田同学……我一直，都喜欢着你哟……在学校里……诗乃被卷入的那起事件……从我听到的那时起……就一直……”
“……诶……”
恭二的话语，就像出现了些延迟似的，传到诗乃的耳中，当她意识到的时候，不由得双目睁大：
“这……这是……怎么一回事……”
“我喜欢你……憧憬你……一直以来……”
“……那……你……”
这，难道说，诗乃在心中默念着，并用孱弱的声音问道：
“你是……知道那个事件……才和我，搭话的吗……？”
“是的哟，当然。”
恭二用左手和注射器的前端玩弄着诗乃的上半身，并很热情点了下头。
“用真的手枪，射杀坏人的女生，全日本也就只有朝田同学哟。真的很厉害哟。我就说吧，朝田同学拥有真正的力量。、我很憧憬朝田同学。我爱你……爱你哟……比任何人都要……”
“……怎么……会……”
——这是多么荒唐，多么难受啊。
眼前的少年，曾一度是诗乃在现实世界中除了亲人之外唯一能够新人的人。不过——他的精神，却和诗乃并不是同一个世界。从最初开始，就相距很远，两人之间就有很大的差别。
诗乃的内心终于被绝望的黑水填满。视觉，听觉，五感全部都丧失了，世界正逐渐离她远去。
诗乃，失去了力气。
失去了焦点，变得恍惚的视野里，只有恭二的双眼，如同黑色的洞穴一般漂浮在那。黯淡无光，就像是和黑暗的世界紧密相连的通路一般，那双眼睛——
是那个男子的眼睛。
终究还是回来了啊。从夜路的阴影处，橱柜的缝隙间，随后又从死枪的帽檐深处，那名男子躲藏在各种各样的黑暗当中，伺机而动。
手指变得冰凉。从末端开始，身体与意识的联系被切断了。魂魄慢慢变小。缩成一团。已经什么都看不见了。什么都感受不到了。
至今为止度过的十六年，是在一个极度悲凉，残酷的世界当中。它夺走了连脸都没见过的父亲，夺去了母亲的心，出于恶意这次甚至连诗乃的一部分灵魂也带走了。
大人们个个都隐藏着如同望着珍禽异兽，甚至比这更加厌恶的眼神。同年的小孩们，也是对她施以毫不留情的辱骂。
而且连这样都不够，还想继续从诗乃那夺走重要的事物的这个世界，她是绝对不会承认的。这绝对不是唯一的“现实”。
对——这不是现实。这只是无数平行世界的其中之一，然后刚巧发生了不止一件的坏事而已。在其他世界里边，一定有着一个“什么都没发生的世界”存在着吧。如果没有和新川恭二认识，没有发生邮局事件，父亲没有因事故死亡，过着平凡生活的诗乃，一定有着这样的世界。在黑暗中缩紧手脚，变成小小的凝固无机物，诗乃的魂魄正寻求着能够绽放出温暖笑容的自己。
就像是水晶振荡器停止前的计算机一样，诗乃失去了思考的原动力。
在仅存的意识当中，诗乃感受到了些许讽刺。
无法忍受现实的残酷，逃避到梦想之中的自己，某种意义上和恭二很相似。
在学校被责备，双亲的期待，考试的重压，他放弃了这样的“现实”，投入到虚拟世界寻求解救。在虚拟世界能够得到最强称号的话，在现实世界被深埋入虚无绝望深渊中的自己也就应该有着些价值存在。不过，这个愿望也破灭了，他，已经坏掉了。
虚拟世界，究竟是什么。
人类的时间是有限的。把“现实”变得如此稀薄，生活在许多个“架空”的世界内，这样究竟能得到些什么呢。
诗乃在名为GunGale Online的世界中，也在寻求着同恭二相同的强大。随后，她曾一度就像找到了通路似的。
不过，从记忆的沼泽中伸出的冰冷的手臂终究是抓住了诗乃，想要把她一同带走，可为什么却一点抵抗也做不到呢。眼睛也无法睁开。不行了，所有的一切。
如同深深的水底浮上的水泡一般，断断续续的思绪中，突然想到。
那名少年，又是如何呢。
被关押在虚拟世界这样的牢狱中两年，夺走了数条人性命的少年。在长长的战斗中，一定也失去了重要的人吧。他也应该很不甘心吧。一定也憎恨着这个夺走了自己许多东西的虚拟世界吧。
少年的话语又出现在了脑海中。
但是啊，诗浓。
即便如此，我也会继续战斗下去的。
——你真的是很强啊，桐人。
在深邃的黑暗底部，诗乃低声自语道。
——明明被你帮助了的说……却让你的这番努力白费了，对不起……
桐人说过一登出就会找警察来这里。已经过了几分钟了呢，诗乃也记不得了，看来已经赶不上了吧。如果知道诗乃被杀掉的话，他究竟会怎么想呢。只有这点她有些在意……
想到这里，就像是连锁反应一般，这种心情变成了微微的灯火，驱散了些黑暗。
桐人——光剑使联络委托人应该已经结束了吧？难道说，他正在朝着公寓赶来吗？即便这样要想救诗乃也会晚了吧，当在这个房间中桐人遇到恭二时，恭二会怎么做呢。逃走吗，还是放弃……或者是，用手中的注射器，对着他刺去。考虑到刚才恭二对桐人高涨的怨恨，这点是极有可能的。
自己会死在这里，可能是必须得接受命运的安排吧。
不过——如果把那少年卷进来的话——这就——
是另外一回事了。
*
……所以说，必须得做点什么。
缩着手脚，塞着耳朵闭上眼睛的年幼的诗乃低声念道。站在她身旁，将手搭在她纤细的肩膀上，围着浅黄色围巾的诗浓对她说：
……我们一直都是只看着自己。只是为了自己而战。所以才会没有留意到新川的内心吧。不过——虽然有些晚了，至少最后这一次，要为他人而战。
在黑暗深底处，诗乃慢慢睁开双眼。白皙，纤细，却强有力的手伸到她的面前。诗乃畏畏缩缩的张开手，握住了诗浓伸来的手。
诗浓微笑着，把诗乃拉了起来。色泽淡薄的嘴唇微动，传出了这般简短，而清晰的话。
走吧。
两人蹬踏起黑暗深渊底部，朝着水面上方摇曳的光芒跳去。
*
眼睛猛然睁开的同时，诗乃与现实世界再度连接上了。
诗乃无袖上衣已经被脱下，上半身一丝不挂。恭二依然发出急促的呼吸声，并且正用舌头舔舐着诗乃的右锁骨处。
右手的高压注射器依然顶着诗乃的胸口，同时左手向下移动，想要脱去诗乃下身的短裤。浅蓝色的内裤一半露了出来。
诗乃瞬间领悟了现在的状况。脑袋顿时冷静了下来。
短裤由于尺寸很贴身，恭二像是陷入了苦战。他的左手猛地拉扯起来，布料也被猛地拉直了。配合着对方的动作，装作被对方拉扯着，诗乃的身体向左偏去。注射器前端滑落下来，落到了诗乃身体不远处的床单上。
不能放过这个机会，诗乃左手抓住注射器针管，同时右手将恭二的下巴向上猛地一推。
咕，发出一阵像是被击倒的声音，恭二向后倒去。压在身体上的重量消失了。诗乃又多次伸出右手，拼命的想把注射器拉过来。如果这个机会失去的话，希望也就破灭了。
不过，用惯用手握住握把的恭二，与身体容易倾倒并用左手握住注射器针管的诗乃，开始了争抢，这怎么说也太不利了。调整好体势的恭二，强行把右手向后拉，并发出怪叫挥舞起左手。
“……！！”
他的拳头猛地打在了诗乃的右肩上。左手松开注射器的同时，诗乃从床头侧滚了下去，背部撞到了写字桌上。抽屉也因为碰撞落了下来，里面的东西洒满一地。
背部受到猛击让诗乃一时喘不上气，随后她挣扎般的大口吸着空气。恭二则是爬到床上，用手按着下颚，但很快就抬起头凝视起诗浓来。
恭二眼睛睁得溜圆，泛着唾液光芒的嘴唇抽搐起来。像是咬了舌尖似的，冒出一丝血色。终于，从他的嘴中，传出了嘶哑的声音。
“为什么……？”
不敢相信似的，恭二左右摆动着头。
“为什么，要这样对我……？朝田同学，应该少不了我啊。能够理解朝田同学的人，有我一个就够了。我明明一直，帮着你的说……明明是想要守护你的啊……”
听到这话，诗乃回想起了数天前的事。从学校回家的途中，被远藤埋伏，索取金钱时，被路过的恭二救了——
这么说，那也，不是偶然的吗。
恐怕恭二一直以来，都是跟在放学的诗乃身后，一直看着她回到家中，随后再回到自己家中，登入GGO，等候着诗浓。
固执——只能这么说。虽然感到他有些危险，但却没有意识到他的本质。这就是不和他人正面交流的报应吗，得出这点结论的诗乃也感到极其伤痛。
“……新川同学。”
诗乃僵硬的嘴唇动了起来，说：
“……虽然很辛苦……但，我，还是喜欢这个世界。今后也会喜欢的。所以……我不要，和你一起走。”
准备站起身，右手按在地板上，其手指碰到了一沉重，而冰冷的东西。
诗乃立马察觉到了。是一直以来隐藏在抽屉里处的东西。是她在现实世界，所有恐惧的象征。作为第二届BoB大赛参加奖而得到的模型枪——“弗罗基奥斯III”。
探寻着握住枪把，慢慢的将沉重的枪举起，将枪口对准恭二。
枪就像是用冰块雕制而成的，感觉十分冰冷。右手也变得迟钝起来，麻痹感顺着手臂向上传导。
这就是现实中的冷感，诗乃很快便明白了。内心已经对此产生了抗拒，但她依然忍耐着。那不可名状的恐惧，如同黑水一般在胸口扩散开来。
涂成白色的壁纸，如同浸没在水当中一般摇曳着，其内部的灰色水泥慢慢浮出。板材风格的地板也褪去了颜色，变成了绿色的漆布，窗口也变成了木质的柜台，回过神来，诗乃已经处在古旧的邮局当中。
准星中央对准的恭二的脸，突然间也变得软趴趴的溶化开来，失去了原型。肤色变成了油脂般的土棕色，额头处深深的皱纹，张开的嘴巴内，参差不齐的黄色的牙齿暴露在外。右手上握着的注射器，不知什么时候变成了黑色的老式自动手枪。随后——诗乃手中的枪，也发生了变化。
出现的景象就和诗乃预料的一样，她害怕起来。就像是要反胃似的，胃部猛地发生了收缩，背也变得僵硬起来。
不要啊。不想看。现在就想把右手的黑星扔出去，并逃离这个地方。
但是，如果在这里逃了的话，一切就都白费了。性命以及自己重要的东西。
在这五年间，一次也没有握枪，面对这段恐怖的回忆。虽然害怕死枪的阴影，不过她还是透过准镜，扣下了扳机。这场战斗带来的记过虽然永恒下去。不过——
既便如此，我还是会继续战斗下去的。
诗乃咬着牙，拇指扳下击锤。发出一声硬物开裂似的声音，所有的幻觉在一瞬间都消去了。
跪坐在床上的恭二，边望着诗乃手中的弗罗基奥斯III，并微微向后退去。不知是不是出于害怕，激烈的眨起眼来。
嘴唇颤抖着，发出沙哑的声音：
“……你想做什么，朝田同学。那……那不是，模型枪吗。你难道认为用那种东西，可以阻止我吗？”
诗乃用左手扶住写字桌，给无力的双脚注入力量，站了起来，回答道：
“你，你说吧。我有着真正的力量。而且没有别的女生会用手枪枪击别人，对吧。”
“……”
恭二的脸色惨白，并僵硬起来，他又向后退了几步。
“所以说，这不是模型枪。只要扣下扳机就能射出子弹，把你杀掉。”
瞄准着恭二，诗乃将脚微微侧移，准备朝着厨房跑去。
“我……把我……把我，杀掉……？”
如同说着梦话一般，恭二不断晃动着头。
“朝田同学，要把我……杀死……”
“是的。你一个人，去‘下一个’世界吧。”
“不要……讨厌……我讨厌……这样啊……”
恭二的眼睛突然失去了神色。呆着仰望着天，瘫坐到了床上。
右手松开，高压注射器从手中脱落，看到这里，诗乃迷茫该不该把我这次机会。不过，如果刺激他的话恐怕这次对方会完全失去理智朝着自己扑来吧，就这样慢慢的，朝着厨房移去。
当恭二的身影刚从视野中消失，诗乃便跑动起来，朝着大门冲去。
只有五米的距离，却显得极其漫长。极力不发出脚步声，不过当穿过厨房，将要抵达门槛处时。
地毯十分滑溜，诗乃失去了平衡。为了保持平衡右手摆动起来，模型枪此时飞了出去落到了水槽中，发出悦耳的声音。
虽然没有倒下，但左膝磕到了地上，剧烈的痛感传遍全身。但她还是站了起来，右手握到门把上。
不过，门却没有打开。此时才发觉门锁正处于九十度状态，她咬着牙将门锁旋开。
当门锁打开的声音传到手指上时——
向后迈出的脚踝，被冰冷的手抓住了。
“…………！！”
屏住呼吸回头望去，爬在地上的恭二，依旧是一副失掉了魂魄的样子，并用双手抓住了诗乃的脚。没有看见注射器。
为了挣脱束缚，诗乃的脚使劲晃动着，同时拼命向前伸出手去，想要将门打开。不过，虽然手指能够碰到把手，但却无法抓住。恭二用很大的力气拉扯着诗乃的脚。
还差十厘米就又会被拉近厨房中，诗乃用左手抓住门槛，拼命抵抗着。
现在应该可以把声音传到外面去的，虽然想叫喊，但喉咙就像塞住了一样，空气无法进入，发出的声音也是极其的微弱。
恭二力量已经超乎了常人。诗乃背对着他，纤细的身体某处，被对方那超常的臂力扯住，左手松了开来。诗乃以很快的速度被拉进了厨房。
同时，恭二的身体再次压了上来。诗乃握紧右拳，想要再度猛击对方的下颚，可击出的拳头微微偏离了目标，被恭二的左手抓住了。手腕就像被老虎钳抓住似的，发出咔咔的声音，激烈的疼痛顿时在诗乃的脑内散出了火花。
“朝田同学朝田同学朝田同学！”
恭二的口中发出怪异的声音，诗乃一瞬间也没能注意到那是在呼喊自己的名字。嘴角流淌出冒着白泡的唾液，两眼失焦的恭二的脸，慢慢靠近。诗乃下意识的偏头躲避。
左耳下，脸颊，脖颈感受到了暖而湿漉的器官蠢动，一股极强的厌恶感传遍全身，但她还是拼命忍耐着。左手在地板上拼命寻找着能作为武器的东西，但却什么也没碰到。
没有放弃的左手朝着头上方伸去，碰到了墙壁。不，那不是墙壁，而是水槽下方的收纳柜。如果能够把那个门打开的话，其内侧应该收纳着厨房小刀以及才到。
不过，诗乃拼命将手指前伸，但还是差了数厘米。左脚踏着地面想要向上挪动，但却被恭二的右手抓住了，同时朝着腋下抱去。
诗乃的腰被抬了起来，恭二的右手抓住了短裤的皱褶部分。猛地一拉，裤子前方的纽扣便飞了出去，撞到了浴室门上，发出了清脆的声音。
听到这个声音，难道是什么东西被破坏了吗，诗乃想到这里虽然有些害怕，不过她还是咬着牙，左手手指对着恭二的脸打抓去。她很后悔自己的指甲太短了，不过还是使足全力抠着对方的皮肤，恭二发出了痛苦的声音同时向后仰去。
不过，恭二松开手也只有一刹那。右眼布满血丝的恭二，放出了野兽般的吼叫声，将满是唾液的嘴使劲张开。
露出上下两排牙齿，就想是要撕裂诗乃的肌肤似的缓缓靠近。诗乃再次想要用左手阻止对方，可手腕却被恭二的右手抓住了。
双手被压在地上，如果恭二的脸再贴近一些，反倒是可以咬住对方的脖子，想到这里诗乃的嘴角也变得紧张起来——就在这时。
冰冷的空气，拂过诗乃的肩膀。恭二抬起头，朝着诗乃身后望去。他的眼睛与嘴巴都惊呆着，张大开来。
下一个瞬间，不知何时被打开的门外，冲进一个像是黑色旋风的什么东西——什么人，一个膝击撞到恭二脸上。
发出咚咚的声音，爬起来的诗乃吃惊的望着滚到里屋去了的恭二，以及谜样的侵入者。
陌生的年轻男子将口鼻流血倒在地上的恭二压制住。
略长的黑发。同样是黑色的外套。一瞬间，诗乃还认为是公寓内的其他房客，当这名男子——少年略微回头，叫喊到时，诗乃终于明白了他是谁。
“快逃，诗浓！去寻求帮助！”
“桐人……”
吃惊的说道，诗乃慌忙坐了起来。虽然想要很快站起来，但脚就像不听使唤一样。
扶着水槽边缘，终于站了起来。果然他是刚从潜行的御茶之水那里赶来的啊。这么说来，警察应该就快到了。他激励着软绵绵的双脚，朝着大门处走了几步——
诗乃想起了重要的事情。
恭二是拿着致命武器的。必须得告诉桐人才行。
转过头，准备告诉对方注射器时。
被压制的恭二已经完全失去了理智。如同猛兽般咆哮起来。将桐人的身体弹飞，同时压在了对方的身上。
“你……你啊啊啊啊啊啊！！”
恭二的叫声就如同用扩音器放大了一般，那音量达到了能够震破他人耳膜的程度。
“不要碰我的诗浓啊啊啊啊！！”
恭二的左拳打在了准备起身的桐人脸上，发出沉闷的声音。同时右手伸进外衣口袋中，掏出了那支灾祸般的枪型注射器。
“桐人——！！”
诗乃大叫起来。
“去死吧啊啊啊啊啊！！”
与恭二狂吠几乎是同一时间。
高压注射器，透过桐人外衣胸口处的缝隙，顶到了里面的T恤衫上。
噗咻！！发出了，小小的，刺耳的，不过却听的很清楚的声音。
这一点，就和装备了高性能消音器的枪械发射的声音一样。
当然，诗乃知道的也只是在GGO游戏中虚拟枪械发出的声音，实际的消音器发出什么样的声音她也不清楚。不过，传到耳朵处的这个声音，对于诗乃来说就是极其具有威胁的东西。回过神来时，她已经奔跑了过去。
几步便穿过厨房，来到了里屋，无意识的寻找起武器来。她选中桌子上摆放着的音频播放器，右手猛地抓起。
这台机器对于诗乃来说是她长年爱用，具有相当年代的东西了，和最近的壁挂式收音机要相差很多。她以腰部为支点，将这个不到三公斤重的金属长方体猛地向后轮去——
对准露出陶醉般笑容，呆呆地扬起脸来的恭二的头部左侧，借助半回旋的身体重量，不假思索的把收音机砸了过去。
击中的瞬间，不管是声音还是手感，诗乃几乎都没有感受到。不过以很快的速度被击飞的恭二的头部，碰撞在床底框架处产生的冲击音却清晰的传到了耳中，并残留在脑海内。
经过半秒钟，头部左侧与右侧都被猛烈击打的恭二，才发出了呻吟声，并到了下去。高压注射器也从他的右手上，缓缓滑落下来。
说到底这个器具，也不知道能不能连续发射药品，不过诗乃还是将其从恭二手中取了下来。恭二翻着白眼，不知还在那里低语着些什么，除此之外毫无一丝动弹的迹象。
迷茫着究竟该用带子还是什么东西把恭二的手绑住，但在此之前还有一件事要做。诗乃转过身来。
“桐人……！”
发出细微的声音，面朝躺在地上的少年，蹲了下来。
拥有和游戏中有些相似的较高声线的少年，眼睛微微睁开确认了下眼前的诗乃，用沙哑的声音说：
“被打败了……难道说，那个……是注射器吗……”
“哪里！？被击中了哪里！？”
把注射器放在一边，诗乃就像是要将桐人的外衣扯碎似的，将其脱下。
在喊救护车前，必须得做些应急措施，但究竟怎样才能把胸口的毒液弄出来呢——脑海中一次又一次浮现出这种浑浊的思绪，手指也颤抖起来。
外衣里，稍微有些退色了的蓝色T恤的一部分，差不多在心脏上方，染上了一种不吉利的黑色。难道注射器的发射药液居然有如此“贯穿力”吗，恐怕这种单薄的T恤也是无法阻止药液的穿透吧。
“在……在这附近……”
桐人的脸扭曲起来，用手指着染色的部位。诗乃深吸一口气，用手抓住衬衫的衣摆连同外衣一起猛地掀起。
少年白皙消瘦的腹部与胸部袒露在外。其中央略偏右，被染色的位置——有一个怪异的东西贴在上面。
“……！？”
诗乃哑然的望着那东西。
是个直径约三厘米的圆形。浅银色的圆盘外，包裹着黄色橡胶制成的吸盘样的东西。圆盘的边缘延伸出一条接口样的突起，像是可以和什么东西连接上似的。
金属圆表面全部浸湿，顺着一条线朝下方流去。那透明的液体，恐怕就是恭二所说的“琥珀胆碱”这种致命的药品吧。
诗乃慌忙望了望四周，从纸巾盒中抽出两张，小心翼翼的将液体拭去。将脸靠到数厘米的距离，仔细望着谜样的吸盘周围的肌肤，确实是不是有高压液体侵入的痕迹。
不管怎么看，桐人的胸口都没有任何伤口。大概是高压注射器的前端，被隔着T恤顶在了这个直径数厘米的金属圆上，发射出的所有药液都被这堵墙壁给阻挡了下来吧。尝试着将手掌放在吸盘上，咚咚咚，强健而有力的心脏跳动传了过来。
诗乃眨着眼，视线上移，看着依然闭着眼不断呻吟着的桐人的脸。
“我说……听我说。”
“呜呜……不行了……呼吸……很痛苦……”
“我说你，听我说啊。”
“……可恶……一下子要留遗言什么的……我还想不出来啊……”
“这个，贴在你胸口的，是什么啊？”
“……诶？”
桐人睁开眼睛，望着自己的胸口。很吃惊地扬起眉毛，同时用右手指着金属圆。
“……难道说……注射，打在这个上面了？”
“好像……是这样。……这究竟是什么啊？”
“……这个……大概是，心电图检测装置的电极吧……”
“啊……啊？为什么要戴这个……难道你，心脏不好……？”
“不，我的心脏很好……这个只是应付死枪的对策……这，这样啊，以为很着急出来，所以还忘了一个没弄下来……”
桐人呼的吐出一口气，说道。
“真是的……不要吓我啊。”
“这个……”
诗乃双手抓住桐人的脖子，掐了起来。
“——这是我该说的话吧！我……我还以为你会死了呢！！”
诗乃大叫起来，不知道是不是紧张感突然一下消失了，眼前突然变得昏暗起来。脑袋嗡嗡作响，她又看了下倒在不远处的恭二。
“他……没关系吧？”
听完桐人的话，诗乃畏畏缩缩伸出手去，抓住恭二的右手腕。所幸，这边还是有着很明确的脉搏。是不是要把他绑起来呢，诗乃重新思考起来，但无论如何都不想再看见恭二那张在闭上眼睛后就变得天真无邪的脸，所以诗乃转开了脸。恭二的事，她再也不想去想了。虽然没有觉得愤怒或者悲伤，但空虚的感觉慢慢在心中扩散开来。
坐到地板上，诗乃冷漠的看着落在地上的无针高压注射器——或者说是真正的“死枪”。终于张开了嘴，说道：
“总之……你能来，我很感谢。”
桐人露出了熟悉的微笑，摇了摇头。
“不……到头来我什么也没做到……而且，来晚了很抱歉。不管怎么和警察说都说不通……你没，受伤吧？”
诗乃摇了摇头。
“这样啊。那个……怎么说呢，诗浓。”
刚才一直就露出不自然的表情并且低着头的桐人，脸颊泛出了红色说道。
“穿……还是先穿上衣服吧……”
诗乃眨了眨眼，终于意识到了自己只穿着失去了纽扣的短裤。她慌忙用单手挡住胸，将落在地上的运动上衣拾起时，突然间两眼落下了泪水。
“怎……怎么……”
头脑就像是变成海绵一般，什么也无法思考，眼泪顺着脸颊滑落的势头越来越快，泪珠一颗一颗的滴落。
诗乃闭紧嘴，身体一动不动，任由泪水不断流出。如果此时说些什么的话，可能会大声哭出来的吧。
桐人也沉默着，就这样一动不动。
终于，觉察到了远处传来的警灯声，但眼泪却没有停下的意思。大颗的泪珠接连不断的落下，诗乃终于发现到填满胸中的空虚，其实是由深深的失落转化而来的。
（第五章 终）
*
*
终 章 TRUE REAL
这边的宇宙感觉起来，就像是高高的天空一般。
只有这种“遥远的天空”是VR世界再怎么也无法还原的。就像忘记了已过去的秋天一样，浓郁而清澈的湛青色中，小小的羊羔云与薄薄的云层重叠点缀其中。细细的电线上两只麻雀靠在一起，天空中往返的军用机不时将阳光遮挡。
如同在充实精神一般，诗乃不厌其烦的继续欣赏着这无边无际的远景。
十二月中的风依然很暖和，放学后学生们的喧闹声也传不到校舍内。一直以来都是浅灰色的东京都中心的天空，只有今天和北方小镇故乡的空色很相似。坐在只有黑色泥土这种煞风景的花坛边，将书包放在膝盖上，诗乃的身心仿佛置身于无限的浮游空间当中。
不一会儿，高亢的笑声以及复数的脚步声走近，诗乃只得将视线从空中移回。
僵硬的将脖颈的角度复原，紧了下白色的围巾，等候着闯入者的到来。
从校舍的西北角与大型焚烧炉之间的通路处出现的远藤以及另外两人，歪着嘴唇望着诗乃，露出了嗜虐成性的笑容。
诗乃左手提起书包，站了起来，说：
“叫人家出来就别让人等啊。”
听到这句话，其中一人厚实的眼睑告诉眨动起来，笑容消失了，叫唤道：
“朝田啊，最近你真的很狂啊？”
另一个人也用相同的语气跟着说道：
“真的哟，对朋友说这种话不是很过分吗？”
三人停在了离诗乃两米远的地方，站在各自觉得很奏效的角度，用极具压力的视线朝着诗乃投去。诗乃则是如同捕食昆虫一般，眯着眼睛盯着站在中央处的远藤。
只沉默了数秒。远藤立即便笑了起来，下巴前伸。
“没什么，因为是朋友才什么都可以说。话说回来，我们最近很困难，想找你寻求点支助哟。而且现在超级贫困哟。”
听到这里，身旁的两人也发出一阵简短的笑声。
“总之，两万就好。借给我们吧。”
有借无还的借贷，远藤满不在乎的开口要求道。
诗乃集中全力到双眼上，把回应对方的话一段一段的说出：
“我，不想，借给你钱。”
语毕，远藤的眼睛猛然眯了起来，就像一条线一样。眼缝内释放出粘性的光芒，压低声音，说：
“……你到底要逞强到什么地步啊。我话说在前头，今天我可是朝哥哥那里借来了好东西哟。不要哭哟，朝田。”
“……随你便。”
没料到朝田会说出这话，吃惊的远藤嘴角上吊，右手伸进书包内。
从挂着大量吊饰的书包内，突然拿出了一把黑色自动手枪，就像是某种黑色幽默般的情景。远藤的手不安定地将大型模型枪抽了出来后，对准了诗乃。
“这个，可真的能够射出子弹的哟。虽然说过绝不能对着他人，不过朝田你应该没事吧。习惯了吧。”
诗乃的目光，自然被黑色的枪口所吸引。远藤的声音如同隔着水膜一样，发生了扭曲。
突然，心速加快。周围的声音逐渐远去。呼吸变弱，手指被冷气环绕——
不过，诗乃咬紧牙，集中全部精力，视线转移，不再望着黑暗的枪口。
将视线移动到原封握着枪把的右手，顺着手臂向上移动。通过肩膀，褪色的头发，一直到达对方的脸上。
远藤的眼睛，因兴奋毛细血管全部暴出，虹膜变成黑色。
那丑陋的眼神，就像是沉醉于暴力一般。
真正让人畏惧的，不应该是枪。而是使用枪的人。
不知是不是诗乃没有做出期待的反应，焦急的远藤嘴角上扬，叫道：
“给我哭啊，朝田。跪下来谢罪吧。不然我真的要开枪了。”
枪口对准诗乃的脚，右腕加大力道。肩膀到手腕发出的微微颤抖，让诗乃判断出对方已经扣下了扳机。不过，却没有射出子弹。
“可恶，怎么回事啊？”
又扣下了两，三次扳机，但扳机却纹丝不动。
诗乃深吸一口气，腹部施加力气，伸出双手，书包落到了地上。
左手拇指紧紧掐住远藤的右手腕，待对方手稍微松了一些，便从其右手上夺下手枪。食指伸到扳机槽中，旋转枪体，手掌握住枪把。虽然是塑料制作的，但手感依然很重。
“是1911Colt Government啊。你哥哥的兴趣真是古老啊。但我不怎么喜欢。”
说完，诗乃把枪左侧对着远藤。
“这把枪啊，除了有手动保险外，还有握把式保险，不把这里和这里解除是无法击发的。”
咔嚓，咔嚓将两处安全装置解除。
“而且这是个单发设置，首先必须得将击铁扳下。”
拇指将击铁扣下，一阵硬直声后，扳机向上微微移动了一点。
将视线从瞠目结舌的远藤等人身上移开，诗乃环视四周。六米外的焚烧炉旁摆放着些合成树脂水桶，诗乃的视线停在了其中的一个果汁空罐上。
左手放在枪把上，双脚略微打开。右眼与准星，准门形成一条直线，对准空罐。进行瞄准一会儿后，枪口略微上移，深吸一口气扣下扳机。
啪，一声不可靠的声音响起，细微的后坐力传达到手上。令人吃惊的是完美再现了反冲作用，发射出了橘红色的细小子弹。
不知是不是枪械自身的原因，诗乃认为第一枪应该会打偏，但飞行轨迹正常的子弹依旧是勉强击中了空罐上侧部位，这让她多少有些吃惊。咣，发出一阵高音，铝罐如同陀螺一般旋转起来，最后倒了下来，从桶上落下。
诗乃呼的叹了口气，放下枪。转过身，正面望着远藤。
嗜虐的笑容已经消失了。远藤完全失去了锐气，呆呆的站在那里，当看见诗乃的目光时，胆怯似的瞠目结舌，向后退了半步。
“不……不要……”
听到对方的这番话，诗乃的眼神变得缓和起来。
“……确实是，不要对着他人比较好啊，这东西。”
说话的同时将击铁推回，两个保险恢复原状。枪把朝外递出，身体颤抖的远藤，战战兢兢的把手伸出，将模型枪接了过来。
诗乃转过身，捡起书包，把围巾弄了弄。背对远藤举出手说了声再见，便走了出去，远藤一行人依然一动不动。转过校舍的拐角，直到其身影消失在诗乃的视野里，那三人一直都一言不发的站在那里。
刚一离开远藤等人的视线，诗乃的双腿便失去了力气，差点瘫坐下来。她用手扶住校舍墙壁，总算是挺了下来。
耳旁发出嗡嗡的叫声，太阳穴的脉搏激烈跳动起来。胃液翻腾而上，喉咙感到一阵阵痛。
既便如此——她还是没有倒下，依旧激励着软弱无力的双腿，强行继续走动起来。模型枪冰冷的重量依然印刻在手掌上，没有消去，在干燥的寒风吹拂下，渐渐也开始散去了。
穿过校舍西侧楼梯口与体育馆相连的走廊，再前走不一会儿便来到了操场边。走过可以听到运动部学生的呼喊声以及跑步声的操场，穿过跑道南侧的小树林，终于来到了正门前的广场。
诗乃快步穿梭在三五成群结伴回家的学生间隙中朝着校门奔去，突然诗乃像是注意到了什么似的，转过头去。
学校高高的护栏内，许多女生聚集在一起驻足观看着校门外，并面面相觑说着些什么。
注意到其中的两人是同班中关系比较好的学生，诗乃便朝着她们走去。
戴着黑框眼镜的长发女生注意到了诗乃，微笑地招起手来。
“朝田，现在回家吗？”
“嗯，——发生什么了吗？”
听完这话，栗色发色并扎成两股辫子的另外一人，耸了耸肩，笑着答道：
“这个啊，校门那里，有一个穿着不是附近学校制服的男生。停放着摩托车，带着两顶头盔，像是在那里等着我们校的学生一般。到底是谁那么重口味找了个这样的男朋友啊，大家都很好奇呢？”
一听到这话，诗乃的脸突然感觉血气上涌。她慌忙看看手表，难道说是，并拼命否定着自己这个假设。
确实是和他约好了在这个时间等候，虽然说过可以乘坐电车过去，但他却依然坚持要骑摩托车来接。不过，将摩托车停在校门正中等候就像是无所谓似的，这举动也太旁若无人了吧——
……如果是那家伙的话，还真做得出这种事。
畏畏缩缩的来到护栏旁，朝着校门外门庭旁望去，顿时诗乃无奈的耷拉下了肩膀。支架放下，喷涂着显眼色泽的小型摩托车旁，站着一个双手抱着头盔，呆呆望着天空，身着陌生校服的男生，这人毫无疑问就是前天刚过面的少年。
在被十多人注目的情况下，如果自己去搭话，随后坐到摩托车上，一想到这里诗乃的脸颊直到耳根便如同燃烧似的发热起来。真想现在登出就好啊，诗乃在内心中念叨道，随后她竭尽身上最后一点胆量，面朝向身旁的同学。
“那个……这个……他，是我的……熟人。”
诗浓有气无力的说道，随后女生隔着眼镜的双眼睁得溜圆。
“诶……是朝田吗！？”
“是，是什么样的熟人啊！？”
另一人也惊讶的叫了起来。意识到声音吸引了周围的视线，诗乃抱着书包使劲蜷缩起来。
“抱……抱歉。”
不知怎么的说出了道歉的话，诗乃小跑了出去。
明天要好好说清楚哟，身后传来了这样的话语声，诗乃穿过校门，来到了门庭处。
直到她来到跟前，大胆的来访者依旧在呆呆着望着天。
“……那个。”
听到声音，来访者才眨着眼睛，望着诗乃，悠闲的笑了起来。
“呀，你好啊，诗浓。”
在如此明亮的光线下再次打量起现实世界的桐人，是一位有着稍许脱离尘世氛围的少年。略长的黑发，与黑发相对比略显白皙的肌肤，纤细的身体，感觉和虚拟世界中见到的虚拟体一样，带有些少女的感觉。
说起那种单薄感，给人一种病态的感觉，一想到他曾两年间被困在虚拟世界之中，诗乃不由得将连珠炮似地话语停了下来。
“……你好。……久等了。”
“没什么，我刚才到——话说回来……怎么说呢……”
桐人像是终于觉察到了校门周围正望着这边的学生似地，扫视了一番。
“……我们好像很引人注目啊……”
“我……我说你啊。”
诗乃感觉有些无语，说道：
“在校门正前方坐上其他学校学生的摩托车，我想足够吸引目光了。”
“这……这样子啊。那么……”
突然间，少年浮现出了如同在虚拟世界中见到过的，嘲讽般的笑容。
“如果继续呆在这里一会儿的话，可能生活指导老师便会冲出来怒斥的吧？那就有趣了啊。”
“不……不要开玩笑啊！”
这也不是不可能的。诗乃下意识转过头看了下校门口，随后用很低的音量说：
“赶，赶紧走吧！”
“好的好的！”
依旧挂着笑容，桐人将挂在车把手上的浅绿色头盔取了下来，递给诗乃。
这家伙的本质，跟那个在GGO世界里无数次地玩弄诗浓的那个嬉皮士是一模一样的，绝对不能被他骗到——虽然不断在心里这么想着，诗乃还是接过了头盔。将书包斜跨在身上，头盔前盖掀开戴在头上，由于不知道如何系上下巴处的束带，她只得停下了手。就在这时——
“失礼了！”
桐人伸出手，以很快的速度将诗乃脖颈处的束带固定完毕。诗乃的脸颊再度发热起来，她慌忙将前盖移下。拼命思考着明天在教室被问起时该如何回答。
“……诗浓，那个……你穿裙子没关系吗？”
“我里面有穿体育专用短裤。”
“那、那样就没问题了吗。”
“没什么，反正从你那什么都看不到。”
终于报了一箭之仇，诗乃以很快的速度跨坐在摩托车后座上。由于小时候曾坐在祖父那辆破旧的supercub【一种摩托车】后座上过，所以要领什么的还是很清楚的。
“那就这样……抓好了。”
桐人将钥匙旋转，内燃机发出高亢的爆音，随后缩了下脖子。由于从腰部传来的震动，以及排气管排出的气体都让诗乃很怀念，护罩内的脸不由得露出了微笑，伸出双臂紧紧抱住了桐人瘦弱的身体。
*
从学校所在的文京区，到达中央区银座，乘坐地下铁稍微有些麻烦，从地上通行意外的很近。
从御茶之水顺着千代田通路向南行进，驶出皇居后，摩托车处于安全驾驶慢慢的行走在堀端大道上。所幸今天是小阳春天气，吹拂过的风让人感觉很舒服。穿过大手正门，顺着内堀大道在晴海大道左转，通过JR高架桥，就进入了银座四丁目。
现在的车速和逃离莫尔塔勒追击时乘坐的机车速度想比就相当于乌龟慢爬一样，即便如此也只要了十五分钟便抵达了目的地，桐人将车停了下来。
将脱下的头盔拿在手中，在前方带路，诗乃以前从未来到过如此高级的咖啡店。推开门的瞬间，便被身着白衬衣与黑领结的服务生们深深地一鞠躬吓了一跳，稍显有些狼狈。
两个人吗，听到服务生这么说，就像是……更加让诗乃吃惊地，还是从店内，传出的那旁若无人，将优雅氛围击得粉碎的声音。
“喂桐人，这里这里！”
“……那个，我们和他一起的。”
听完桐人的话，服务生的表情依然未变，说了声我明白了，行了一礼后走开了。身着制服的高中生出现在这个满是购物途中的妇人们的店内，多少有些不自然，诗乃缩起脖子走在磨得锃亮的地板上。
站在目标圆桌对面的是，身着深蓝色高级西服，戴着黑框眼镜的高个男士。之前就听说过这人是公务员，确实让人感到一股白色氛围，同时又感受到了一种学者的资质。
男子右手指着一张椅子，顺着他的指引坐到了窗户旁，随即服务生便送来了冒着热气的湿毛巾与包着皮革封面的菜单。
“随便你们点什么。”
在男子的催促下，诗乃翻开菜单，看了看，顿时惊呆了。除了三明治，意大利面等轻食类外，就连甜点类全部食物的价格都是四位数。
诗乃惊讶的一动不动，身旁的桐人哼的发出鼻音，并说道：
“真的无须在意什么。反正也是用税钱来支付的。”
诗乃抬头看了看，眼镜男也点了点头。
“那，那就……来这个红莓苔酱起司蛋糕……与格雷红茶。”
呜啊合计有两千两百元了啊，内心十分惊讶的诗乃开始点菜，紧接着传出了桐人的声音。
“我就要这个苹果法式奶油饼与栗子蛋糕还有浓缩咖啡。”
居然能点出这种不敢相信的东西啊。合计价格也想必是十分恐怖了吧。
服务生深深的行了一礼后，走开了，眼镜男从西服内口袋里掏出一黑匣子，从中拿出一张名片递给诗乃。
“初次见面，我是总务省虚拟课的菊冈。”
用稳健的语气报上名号，诗乃慌忙接过名片，回应道：
“初，初次见面。我是朝田……诗乃。”
说完，菊冈的嘴角突然纠了起来，低下了头。
“这次，是我们办事不力，才让诗乃小姐置身于巨大的危险当中，真的很对不起。”
“没……没什么。”
诗乃再次慌忙低下头，桐人仿佛是有意插话似的说道：
“你应该再道歉一些才对。菊冈先生如果更加认真调查的话，我和诗浓也不会遭遇那样的危险了。”
“……要这么说的话我还真没话回答。”
菊冈像是个稍微有些消沉的小孩似的，低着脑袋，视线上移继续说：
“但是桐人君你不是开始也完全没有料到这些么？‘死枪’居然会是两个人什么的。”
“这倒也……是。”
桐人靠在原木制的椅子靠背上，发出吱的响声。
“……总之，把你到现在知道的事情都告诉我吧，菊冈先生。”
“说起这些……查明他们的犯罪也才只经过两天。离真相大白还有一段时间呢……”
将面前的咖啡端起，喝了一口，菊冈继续说道：
“刚才虽然说到他们是个团队，实际上也只有三个人。至少这也是根据死枪A……新川亮一的供述，得出的他们只有三人。”
“那个亮一，就是在BoB大会中袭击我和诗浓的莫尔塔勒吗？”
听完桐人的问题，菊冈点了下头。
“这点毫无疑问。从他自家公寓中没收的AmuSphere里的登陆记录来看，那时他已经登入了GGO中。”
“自家的公寓……新川亮一，是个怎样的人啊？主谋真的是他吗？”
“……要说起这些，必须要追溯到SAO事件发生以前了。 不过，在那之前……”
几乎同一时间，服务生推着一辆摆着许多盘子的豪华推车走了过来。不发出一丝声响将盘子摆上桌，等服务声离开后，菊冈做出手势劝说诗乃与桐人用餐。
虽说没有一点食欲，但好歹还是吃一块小蛋糕吧。桐人在说完我开动了后，拿起了金色的叉子。
将涂有艳丽红色过奖的乳白色矩形切了一小块，送进口中。起司浓缩般的味道在口中散开，不过更让人惊讶的是蛋糕滑过舌头很快便溶解了。虽然一瞬间想知道这个食谱，但即便请教对方也应该不会告诉的吧。
就想在梦中一般，蛋糕吃掉了一半，把叉子放回原处，端起红茶杯。吸了一小口带有柑橘芳香的温热液体，感觉内心深处凝固的部分，像是变得舒畅起来。
“……真好吃啊。”
诗乃抬起头说道，菊冈像是很高兴似的笑了起来，说：
“好吃的东西就是要边说着高兴的话题边吃才对。下次请再陪我吧。”
“嗯，是。”
金褐色的栗子蛋糕山逐渐变少，桐人听着两人带着笑声的对话，很不爽的说道：
“我劝你还是不要的好。这个男人的‘高兴话题’不是啰嗦的事情就是恶心的话题。”
“遗憾啊。我对于东南亚的食文化可是很有自信的……在这之前，还是先说下之前的那个事件吧。”
菊冈从胸前的口袋里取出一台超薄型PDA，打开后，用银色的触控笔指着画面开始说道。
诗乃微微变得紧张起来，等着这名教师模样的男子的话。
想知道有关于死枪事件的一切，诗乃有着这样的想法。但同时，内心深处又像是不想知道更多的真实似的。
大概，诗乃的内心某处，依然是相信着新川恭二的吧。在恭二用恐怖的注射器袭击诗乃后，诗乃便将恭二对自己的全部好意给抛弃了，换来的全部都是憎恨。那并不是他本人，一定是侵入了他大脑的某人指使他做出的吧——诗乃的内心中依然存在着想去相信他的自己。是的，诗乃能够感受得到。
*
周日深夜发生那起事件后，大概经过了四十分钟。
那天夜里——诗乃接过桐人递来的纸巾擦了擦泪水，披上运动服，近乎是同一时间，警察来到了她的家中。
将脑部受到猛烈撞击出于意识朦胧状态的恭二当场逮捕，并用救护车将其送到了警察医院。
诗乃和桐人也以防万一被送到了别家医院，接受检查。除了受到些轻擦伤外没有其他异常，在值班医生告知这些后，警察便在病房中进行了笔录，诗乃总算是能够转动起缠着纱布的头，将房间内发生的事情说了出来。
虽然自身没有察觉，但根据医生判断出诗乃的精神上受到的压力已经到了极限，因此警察的笔录在午夜两点就结束了。随后她就这样在病房睡了一晚，到了早上六点半醒来后，拒绝了医生的好意，执意回到了公寓，准备上学。
在离开医院前，打听到了桐人所在的病房，虽然想拜访一下他再走，可是少年正在熟睡中。看了一会儿那天真的睡脸准备离去时，遇见了前来探查病房的护士，并和她说了些话。
这位美丽而丰满的护士，像是桐人认识很久了似的，她苦笑着说出的“话说回来，那家伙还真是适合医院的病床啊”这句话给了诗乃很深的印象。
迷迷糊糊地度过了周一的课程。继续没来学校但保留着学籍的恭二所引发的事件，学校里应该早就传开了吧，诗乃这么想到，但却没有一个人知道这事。
漂亮的无视远藤等人的呼喊，回到了公寓，警车已经等候在那了。换好衣服后来到了昨天那家相同的医院，在医生简单的问诊后，开始了第二次的笔录。这次诗乃也提了很多问——主要是关于恭二的事情，但除了他身体没啥大碍外，其他的事情警察都几乎没有予以回复。
出于警备上的原因，诗乃在那天晚上还是留在了医院。吃晚饭，洗完澡后，给老家的祖父母以及母亲通了个简短的电话，随后便躺到了病床上。不一会儿便如同烂泥般睡着了，记忆也完美的产生了中断。感觉像是做了一场长长的梦似的，但内容却什么都记不得了。
第二天，周二——也就是今天早上，经过了九个小时的睡眠，五点钟诗乃便醒了过来。就像是被透过浓雾的乳白色光芒引导一样，再次来到了桐人的病房，却发现门旁的名牌已经空了。
在护士站询问后得知，桐人的笔录在周一早上就全部结束了，他已经回到了家中。稍微有些失望的诗乃回到了病房，换上一副，告诉等候在大厅处的警察后自己也要回家。
再次被警车送回了公寓，从车上下来后，警察说了句“这样笔录就做完了”。虽然很高兴，但还是想知道事件的后续发展……脑中思考着这些，同时准备上学，正在切西红柿制作早餐时，手机响了。是桐人打来的。接通后第一句话便是放学后有没有时间，的问话，诗乃下意识的回答了一声“有的”。
之后，诗乃就坐到了他的身旁，等候着眼前这位“情报来源”也就是国家公务员的述说。
*
菊冈的脸从PDA上移开，压低音量不让周围听到，开始说道：
“综合医院院长的长子新川亮一，年幼便被病魔缠身，直到初中毕业都一直是不断重复着住院出院这个过程。高中入学也晚了一年……因为这个，他的父亲便早早的放弃了将他作为继承人的打算，而是将这个责任强加给了小三岁的弟弟恭二身上。从小学开始便给恭二请了家庭教师，亲自教授他学习，而几乎不去管亮一的事情。没有被期待的哥哥被逼向了绝路，难道被期待着的弟弟也被逼向了绝路了吗……这些都是他俩父亲本人的话。”
说到这里，菊冈一度停了下来，喝了一口咖啡。
诗乃望着桌子，像是在想象着“亲人的期待”这个东西吧。不过，她却没有一点实感。
都走了那么近了，居然没有觉察到恭二生活在如此压力之中。自己只是一个劲儿的，不去理睬他人——意识到这些，诗乃感到胸口一阵苦痛。
“——不过，到了这种境地，兄弟俩的关系却还不错。亮一在高中退学后，就一直在网络世界中寻求着精神安慰，他向往MMO游戏的这个兴趣，很快便传染给了弟弟。不久之后哥哥被囚禁到了‘Sword Art Online’中，在父亲的医院中昏睡了两年，在生还后更是成为了恭二的偶像……说是英雄，也可以，他在恭二的眼中就是这样的存在。”
诗乃从坐在身旁的桐人的呼吸声中，觉察到了对方些许紧张的情绪。不过菊冈低音量的话语，依然在这个小小的空间内持续着。
“亮一生还后，一段时间内像是不想接触任何有关SAO时代的事情似的，在康复结束，回到家后，他把这些事情只说给了恭二听。自己在那个世界中杀掉了许多玩家，成为了真正的杀戮者而被大家惧怕着……此时，对于成绩不佳经常被高年级恐吓受到如此重压的恭二来说，他并没有讨厌这种话题，反而产生了一种解放感，爽快感这样的情绪。”
“……那个。”
诗乃小声说道，菊冈抬起头像是让对方继续说下去似的，轻轻的点了下头。
“这些话……是从新川，不，是从恭二那里听说的吗？”
“不是，这些都是其兄长的陈述。亮一，回答了警察所有的问题。弟弟的心情也是他推测的。不过，恭二却完全相反，一直保持沉默。”
“……这样啊。”
恭二的灵魂究竟又是徘徊在何处呢，诗乃怎么也想象不到。也不知道是不是出于这个原因，诗乃的内心有种这样的感觉，如果现在登入GGO，她一定会前往约定的酒馆，看看史贝盖尔会不会还待在那里……
“啊，请……继续说吧。”
听完诗乃的话，菊冈点了点头，再次望向PDA。
“兄弟两人可能就是处于那种箭在弦上不得不发的状态吧，不过这些都只是推测……亮一在开始玩GGO后，好像也邀请了恭二一起。亮一对于SAO生还者比较多的VR世界并没有产生任何抗拒，但开始时他也还是很热衷于游戏的。但比起打怪，他还是更喜欢在街道处看着其他玩家，脑海中想象着如何杀掉他们，以此为乐，他是这么说的。直到九月初，一直使用双筒望远镜偷窥其他玩家的亮一，却范县了观察对象正在操作游戏内的终端，并且他还注意到了屏幕上显示出了对方的现实住址。亮一将看到的个人情报下意识的记了下来，登出后写在了纸上，这时他还没有想到具体该怎么去做。盗取玩家个人情报的行为让他更加兴奋，在那之后，他一连几天都长时间蹲伏在总督府大厅处，持续等候着玩家去输入地址信息。最终，他得到了十六名玩家的真名和地址。其中……就包含你的在内，朝田诗乃小姐。”
“…………”
诗乃轻轻点了下头。九月初，也就是第一届BoB大会闭幕不久。报名参加在十月份开赛的第二届比赛的玩家至少也该有六十左右，其中选择了模型枪械并填写了真名与地址的也该有四十人之多，盗取十六名玩家的真是情报并不是什么不可能的任务。
菊冈的说明依然在继续。
“十月的一天。弟弟恭二向亮一挑明自己的角色育成已经到头了，都是因为‘泽克西特’这个玩家的传播的虚假情报锁导致的，并对他充满着憎恨。之后，亮一便把入手的泽克西特的真名与地址告诉了恭二。”
现实与虚拟出现了混沌并逐渐融合，产生了新的容貌。脚旁的地面失去了硬度，自己与外界的分界线变得模糊起来。恐怕恭二在知道泽克西特的本名后，产生的这种“移相”感，诗浓在那个时候——也就是在沙漠的洞窟那里，从桐人的口中得知自己的现实身体被威胁时所产生的感觉应该是一样的吧。
现实感的丧失让诗乃产生了强烈的恐惧，所以说恭二——应该也得出了些什么。
“并不是由哪一方先提出的，亮一是这么说的。”
菊冈的话语很快便通过了诗乃的耳朵。
“两人根据入手的个人情报商量着如何肃清泽克西特，就在商讨的期间，‘死枪’的计划慢慢出现了框架。但最初都还只把这个当作是个游戏，他是这么说明的。在游戏内枪击的同时，将现实中的玩家杀掉……说着很简单，但要实施起来却是很困难的。两个人通过连日的讨论，攻克了一个又一个难以操作的问题。从十六个人当中，甄选出单独居住的玩家。以及高性能万能钥匙的入手方法。最大的难关便是注射器与药品的入手，不过他们却打算从父亲所在的医院盗出。计划的细节决定之后，便转入了实施整备阶段。虽然认为不可能，但居然做到了。但这一切过程却还是如同游戏一样，亮一就是如此供述的。在SAO内，他收集目标团队的情报，整理出必要的装备，之后实施袭击，这点完全没有变。他还对着问话的警察说，你们不也是一样的吗。从NPC那里听取信息，收集情报，将通缉的家伙抓住引渡，从而得到金钱。警察所做的事，不也和游戏是一样的吗，等等。”
“最好别全盘接受那家伙的话啊。”
忽然桐人嘟哝了这么一句。而菊冈则是扬起了眉毛。
“是这样吗？”
“嗯。那个亮一，某种程度上也许真是这么想的吧，从他还是‘赤眼的ZaZa’那时起，虽然一直都在向周围的人辩驳说这只是个游戏，但事实上他是清楚理解到玩家的死亡是真实的才会这么热衷于杀人行为的。在虚拟世界的时候也好，在现实世界的时候也好，他都是这样自我催眠，把所有坏事都用‘这不是现实’的理由来推脱的。这就是……VRMMO的黑暗面吧……现实跟虚拟的界线，变得模糊起来了。”
“哦……你呢，对于现实你又是怎么看的？”
被菊冈这么一问，桐人露出了跟平时那轻浮的嘴脸完全相反的、极其认真的表情，盯着天花板上的某一点说了。
“……那个世界里的东西，都是确实地存在着的。所以，在那个世界生存着的同时，现实里的我说不定是失去了什么吧。”
“要是这一切都没发生过就好了，你有这么想过吗？”
“别问这种问题啊。心肠太坏了吧。”
然后桐人也苦笑起来，看着诗乃发问：
“——诗浓你又是怎么看的，关于这个问题？”
“咦……”
忽然被卷进话题里边，诗乃一下子不知道该说什么了。把想法转化为语言说出来，她还没办法马上去做到这种事。但不管怎么样，现在还是先努力把自己的感受直接诉之于口吧。
“嗯……桐人，你说的跟之前可不一样啊。”
“咦……？”
“这不是虚拟世界，你不是这么说过的嘛。人所在的地方就是现实，对吧？VRMMO虽然有很多，但那些世界并不是真的把玩家们分割开来了吧？现在我身处的，这个……”
诗乃伸出右手，用指尖轻轻碰了下桐人的左腕。
“这个世界，就是唯一的现实。即使这里实际上也只是通过AmuSphere创建出来的虚拟世界，对于我来说也是现实……我是这么认为的。”桐人睁大眼睛，与感到害羞的诗乃目光交汇，终于那很少出现的毫无缺陷的笑容——浮现在了嘴角上。
“……这样啊。是啊。”
桐人往菊冈那瞥了一眼，说：
“刚才诗浓的话，我可要好好记录下来。这可是事件中，唯一具有价值的真理啊。”
“——不要拿我开玩笑。”
握紧右拳，咚的一声，从正面轻轻击打了一下桐人的肩膀。不知为何菊冈一直望着诗乃，随后又凝视起已被扫一空的蛋糕碟子。
“是啊，真的，就像你说的那样。但对于亮一来说——可能是完全相反吧。把自己看不到的地方，当做是现实……”
“那个男子，在BOB开赛前日对我说过。从自己在SAO内杀掉许多名玩家开始，这个世界就一同被杀掉了……。那个男子也是……依然没有从艾因格朗特中完全回归吧……——世界创造，茅场晶彦的这个目的，可能也只有在那座城池完全崩塌之后才会实现吧。”
“不要说这么恐怖的话啊。他的死依然存在着许多疑点……但，他还是和这次的事件无关。回到话题……亮一当做完了实施计划的准备阶段后，便将重点转移到了侵入目标房间，注射药品的阶段，心理方面的障碍也几乎没有。最初的牺牲者……网名为‘泽克西特’的新保就是亮一亲自下手的。大概是十一月九日午后十一点前后，使用万能钥匙打开房门电子锁，侵入公寓。十一点三十分对着正在使用AmuSphere在‘MMO FLASH’节目中出演的新保下颚内侧，用高压注射器将药液注入。使用的是氯化suxamethonium，也是被称作琥珀胆碱的肌肉缓剂，致使茂村的呼吸与心跳骤然停止死亡。而同一时刻，在GGO内对着泽克西特实施枪击的则是死枪B也就是亮一的弟弟恭二……大概就是这样。”
听到恭二的名字，诗乃肩头微微一震。
前天晚上，跨坐在她身上，那番对泽克西特的怨言突然间有出现在了脑海中。
因为泽克西特所说的情报，将状态值分配错误，没有能够成为最强，可能是他再也无法忍受在现实世界中辱骂自己，恐吓并索取金钱的那帮高年级学生了吧。
不——不是这样……对于恭二来说，现实已经……
“第二名牺牲者，薄盐鳕子的现实实施者也是亮一。手法几乎是一样的。他们从目标中按照某些条件挑选出七位玩家。都是在首都圈内，而且是一个人独居，并且门也是旧式锁，或者是把另一片钥匙隐藏在房屋周围……”
“要调查这些还真是要费一番周章啊。”
停着桐人的叹息声，菊冈也皱紧眉头表示赞同。
“可能花费了很多时间与精力吧——不过，即便夺去了两名玩家的生命，接受‘死枪’传言的玩家却是几乎没有。”
“是啊……大家，都认为这个传闻很假吧——我也是这样。”
诗乃如是说，菊冈表示出了极大的赞同。
“就是这样。我和桐人也考虑了很多可能性，但得出的结论大概都是认为那时传言的产物。况且，我们的推测方法都是完全错误的……”
“如果……能早一天意识到这些的话，也能防止在本次大会上再次出现牺牲者了。”
桐人的话语带着痛苦的音色，听到他的这番话低着头的诗乃，轻声说道：
“——但是，你救了我啊。”
“不，我什么都没能做到。那是你依靠自己的力量完成的。”
诗乃看了看桐人，话说回来好像还没有正式向他表示谢意吧，刚想到这里，菊冈再次说道：
“如果你没有努力的话，到我们发觉这起事件时，不难想象名单上的七名玩家都会死掉的。所以你不必要那样自责。”
“我没怎么自责……只是，这样下去VRMMO的评价又会变差的。”
“这么快就会枯死，the SEED长出的幼芽应该没那么弱吧。现在无数的幼苗正在成长并聚集，这样才能长成大树。真是的，你又不想想播下这个种子的人是谁。”
“……嗯。比起这些，继续往下说吧。”
桐人咳嗽了一声，催促起菊冈来。
“是啊……要说的话，接下来的事你应该也很清楚了吧——看到死枪的威胁根本没有传播开来的两人大发雷霆，于是很快就制订了这个魔鬼行动。在第三届最强者决定战，通称Barrett of Bullets本大会上，制订了一举枪击三人的计划。他们盯上的玩家……分别是‘zappa’、‘夏侯惇’还有‘Sinon’……也就是你。”
“…………”
诗乃点了点头。成为第四名牺牲着的夏侯惇，诗浓也是认识的。他惯用MG42，一只眼睛植入了光学仪器，是一位正面突破能力很强的实力派玩家。
想起他那如同啤酒桶般的外形以及满脸胡须的样子，诗乃便在心中为他祈求冥福起来，随后又将觉察到的一个问题，说了出来：
“啊……话说回来，这些大概是偶然吧……”
“你指的什么？”
“七名目标玩家都有着一个共同条件。包括我在内的所有人，能力构成都是非AGI型的。”
“哦……？这是……？”
“新川……不，由于恭二是纯粹的AGI极端构成，可能就是出于这个他才这么做的。大概，他对其他类型的……特别是STR充裕的玩家有着一股复杂的感情。”
“嗯嗯……”
菊冈一时说不出话，望着PDA好一会儿。
“也就是说……动机什么的都是在游戏内引起的……是这样吧。这样检方要起诉他就会变得很辛苦了啊……不过啊……”
菊冈不敢相信似的摇起头来。此时，桐人却说出一番让人嗟叹的话语：
“不……这是绝对可能的。对于MMO玩家来说，角色状态值是绝对的价值基准。由于恶作剧，碰了下伙伴操作窗口的手臂，导致状态分配出现了一丝失误，单单就是这个就会让那人持续几个月对恶作剧的家伙抱有杀意……当然这也是仅限于游戏内的，我认识为此而大声喧哗的家伙哟。”
对此诗乃表示深深的赞同。不过，菊冈却睁大了眼睛，左右摆起头来。
“这样以来，检察官，律师，以及法官都必须得到VRMMO去一番啊。不——就连考虑整顿法律时，可能也得这样啊……不过，这些都是我们需要考虑的。那个，刚才说到那里了？”
操作了一番PDA后，他轻轻点了下头。
“嗯嗯，他们选择了三个目标，是说到这里了吧。——不过，这和前两件有很大的不同，在BoB本大会要实施计划的话，有一个很大的障碍。游戏内的死枪无法和游戏外的实施者取得联系，双方的射击时间要保持一致是很困难的。但这个问题却通过游戏外也能收看到的现场直播解决了……”
“既便如此也很困难啊。有着一个移动的问题啊。”
皱着眉毛一副苦脸的桐人，插话道。
“我也没看出来啊。最初还以为死枪是两个人……”
“对，就是这个。死枪好像选取了居住地点离目标最近的三人作为助手……zappa的家在大田区大森，夏侯惇的住所离川崎市武藏小杉不远，朝田小姐则是住在更远的文京区汤岛。而且，以前一直扮演死枪角色的恭二，就在这回却执意要担任现实世界的实施角色。亮一虽然有着电动摩托，但恭二不会驾驶。——这样一来，亮一就在计划中加入了一个新的伙伴死枪C。那家伙名字叫做金本敦，十八岁。是亮一的老朋友——说起来……”
稍微瞥了一眼桐人。
“好像也是SAO时代同一公会的成员。角色名是……‘Johnny Black’。你听说过吗……”
“嗯。”
桐人闭上眼睛，点了点头。
“‘Laughing Coffin’里和ZaZa是搭档，是个使用带毒匕首的家伙。当时也是这两人袭击并杀掉了几名玩家……畜生……早知道这样……在那时就该……”
之后的话还没说出，诗乃便很快伸出右手，紧紧抓住了桐人的左臂。同时望着对方，左右缓缓的摇了摇头。
即便如此，他想说的话还是传达了出来。
一瞬间，桐人的表情就像小孩破涕为笑一般，用眼神回答了诗乃。随后那表情便消失了，又恢复了以往的扑克脸。诗乃将手从他的左臂上移开，重新朝向菊冈。一直在对面盯着两人的菊冈，很快便又开始了述说。
“——这个Johnny Black也就是金本，是不是积极的参与了这个计划，从亮一的供述上无法得知。对于亮一来说，金本也是个难以理解的人。”
“这样的话，直接去问金本本人不就好了吗？”
对于桐人的质问，菊冈简短的摇了下头。
“还没有逮捕到他。”
“诶……”
“在朝田小姐的公寓逮捕了死枪B恭二，四十分钟后死枪A也就是亮一在自家被抓，根据亮一的供述，两小时后搜查组急忙赶到了金本大田区的公寓，但房间里已经空无一人了。现在应该还在监视当中，但却没有传来抓获的消息。”
“……他，在现实中杀死了第四名目标吗？”
“毫无疑问就是这样。亮一给他的，和恭二所持相同型号的高压注射器与药品cartridge【估计就是装填管，和弹夹差不多】依然没有找到，在死亡者家中，以及金本家中取得的毛发DNA完全一致……”
“cartridge……”
这能让人联想起弹夹的单词，让诗乃感到了一丝寒意。注射器在对着诗乃时，她认为那才是真正的死枪，并且恭二的声音又在耳边回响起来。
桐人大概也有着相同的感觉吧，只见他的脸也沉了下来。
“药品在袭击夏侯惇后，就都全部用完了吗？”
“不……一管cartridge中的琥珀胆碱分量就足以杀死一个人了，亮一以防万一偷拿出来了三管。应该还剩下一管才对。这就是为什么从周一开始到今天早上，警察一直在护送朝田小姐的原因。”
“……Johnny Black难道还盯着诗浓吗……？”
“不，只是以防不测。警察大概也是这么考虑的吧。而且他们的死枪计划也已经瓦解了。再去袭击他人的话也没有什么好处，金本和朝田之间也没有什么利害关系。而是东京都中心地区自动识别监视摄像头也已经试运行了，不会让他长时间潜逃的。”
“……那是什么啊？”
“通称P系统，在捕捉到人们的面容时能够在电脑内自动解析并帮助发现罪犯……嘛，详细的内容是秘密哟。”
“听起来不怎么样啊。”
桐人眉头紧锁，喝了一口咖啡。
“我也有同感。总之，金本的逮捕只是个时间的问题。回到事件的话题来吧……”
菊冈使用触控笔在PDA上滑动起来，随后耸了下肩膀，抬起头来。
“接下来的事，你们应该更清楚一些。在BOB本大会开幕的星期天晚上，就和他们商量好的一样，各自按照自己的分工开始了行动。亮一从自家的公寓中用莫尔塔勒这个用户名登陆，发现了最初的目标zappa，施行了枪击。早已侵入到zappa家中，待机的恭二通过携带终端观看大会直播，在枪击发生的同一时刻，注入药品，致使被害者死亡。”
那时的恭二，究竟是何种表情——诗乃想要去想象对方施展罪恶的那个瞬间，不过很快这个想法便被打消了。袭击诗乃时，恭二那如同奈落般黑暗的眼神逐渐扩散，他的容貌已经想象不出来了。
菊冈的述说仍在继续。
“二十八分钟后，亮一与第二目标夏侯惇遭遇，对其施以枪击。同一时刻，在现实世界从事施行的金本也完成了侵入，将药品注射了进去。——在那之后二十五分钟，亮一遭和第三名目标，也就是与诗浓……诗乃小姐遭遇了，本想施行枪击的。恐怕那时，恭二正利用JR从四谷那里往汤岛方向移动。这些都只是推测，我认为即便恭二会承认杀害zappa的相关事实，但对于袭击朝田同学的一切相关事件应该会保持沉默的。”
“否定杀意……是这样吗？”
“不，好像并不是这样。他在对搜查员时……”
一时间停了下来，像是对着诗乃谢罪似的用眼神行了个礼。
“——诗浓是我的东西，我不会让你们对她说些什么的，他是这么说的。也就是说……在他的眼里，从诗乃那里获取情报，都是会弄脏朝田桐人的行为，可能他就是这样想的吧……”
无论如何也无法理解，菊冈长长的叹了口气。
“这个嘛，至少恭二执着于要担任现实的执行者这个角色，应该就是他认为其他两个人不会把这个任务交给他做吧。——但在本大会时，亮一一而再再而三的袭击你们，都以失败告终，最后反倒是被诗乃打倒了。计划上，在这时恭二的袭击应该终止，回到亮一的公寓才对，不过他却因为别的原因没有回去。他也应该知道这样会给渲染至此的“死铳之力”打上一个疑点的……”
关于这点的原因，诗乃也是很清楚的。因为恭二在直播画面中，见到了诗浓与桐人拥抱的画面。
但在警察做笔录时，他却没有这么说。并不是因为感觉很羞耻，特不是因为自己的行为导致恭二做到了这个地步。恭二的这种想法也是自己推测出的，如果这些记录在正式的笔录上后就会变成毋庸置疑事实。因此，诗乃在面对警察的问话时只是说了一些实际上发生了的事实。
“——无论如何，还是赶紧解决这件事比较好。新川恭二在大会结束后，便袭击了朝田小姐家，好在他的目的还没有达成就被逮捕了。随后亮一也被抓获，剩下的金本仍在通缉中。兄弟俩现在正关押在警视厅本富士署，依然在进行着审问。……虽然会要很长的时间，但这个时间已经结束了。我能得到的情报就到此为止……你们还有什么问题吗？”
菊冈将薄薄的PDA关闭，抬起头来。
“……那个。”
就算是问了可能也不会回答吧，诗乃想着这些还是开口问道：
“新川……恭二，接下来，会怎么样呢……？”
“这个啊……”
菊冈把眼镜向上推了推，简短的回答道：
“亮一十九岁，恭二才十六岁应该会按照少年法宣判的吧……因为是造成了四人死亡的大事件，当然是要从家庭案件法院移送到检查机关进行审判的。可能还会进行精神鉴定吧。结果是次要的……但光看他们的言行，被收容到医疗少年院的可能型很高，我是这么想的。而且这两人，根本就没有现实这个概念……”
“不……我认为不是这样。”
诗乃低声念叨道，菊冈眨了眨眼，用视线告知对方继续往下说。
“虽然不了解他的兄长……但恭二……恭二的现实应该就是GGO。将这个世界——”
将举起的右手手指展开，随即又握紧拳头。
“的一切全部舍弃，只有GGO才是真正的现实，我想他是这么认为的。虽然这只是逃避……世间的人也会这么想的，不过……”
新川恭二是曾经要夺去诗乃性命的人。他给予诗乃的恐怖与绝望是无法计算的。但不知为何，诗乃对他却憎恨不起来。或者说，她感到的只有深深的寂寞。那种哀痛惋惜的苦痛，让诗乃说出了这些。
“不过，他在网络游戏中投入的精力，从某个时刻开始就已经不是单纯为了娱乐了。为了变强，他一个劲儿的赚取经验值与金钱，这也是十分辛苦的。……偶尔也得用少量的时间，去交朋友一同娱乐才对……像恭二这种为了成为最强的玩家，他每天投入很多时间持续进行着赚钱赚经验的作业，我想应该积累了很大的压力。”
“在游戏内……积累压力？不过……这不是本末倒置了吗……”
对着菊冈哑然的说辞，诗乃点了下头。
“嗯。恭二就和刚才我说的一样，把这个世界和那个世界颠倒了……”
“不过……为什么呢？为什么，他非得达到最强这个目标呢。”
“这点……我也不清楚。刚才也说过，对于我来说，这个世界、游戏世界，都是相互联系着的……桐人，我说的你明白吗……？”
视线转到右侧，发现桐人正深深的靠在椅背上，闭着眼睛，不一会儿他却又开口说道：
“想要变强吧。”
诗乃紧闭着嘴，思考着这简短的话语，一会儿后缓缓的点了下头。
“……是啊。我也是这样的。VRMMO的玩家，不管是谁大概都有着这种想法吧……想要变得更强。”
转过身，面对着菊冈。
“那个……什么时候才能见到恭二呢？”
“这个啊……送到检查机关后应该会拘禁十天左右，之后移交到监狱后就可以了。”
“这样啊——我，想去见他。见面时，我会把至今为止所想的……以及现在想的，都说给他听。”
即使这些话说的晚了，即使这些话不能传达给他，自己能做到的也只有这些了，诗乃这么想到。菊冈微微的——大概这次是发自内心的微笑起来，说：
“你是个很坚强的人。嗯，请一定要这么做。今后的详细日程我会通过邮件发给你的。”
看了下左手上的手表。
“——很抱歉，我得走了。虽说是个清闲的职务，但还是有许多杂物要去处理的。”
“嗯，抱歉，耽误你时间了。”
紧接着，桐人也低下了头。
“那个……很感谢，你。”
“没什么没什么。要你们遭遇危险使我们的失职。如果不做这些，我过意不去。如果有新情况的话我会通知你们的。”
提起放在脚边的公文包，把PDA装到胸前的口袋内，菊冈站了起来。正准备拿起桌子上的单据时——突然间动作停了下来。
“对了，桐人君。”
“……什么？”
“这个，是你要我找的东西。”
“莫尔塔勒……不，赤眼的ZaZa——新川亮一，要把他的话也转告给你。当然了把被调查中的嫌疑犯的话传到外人那里，从职务上来说警察也是得阻止的……怎么样，你要听吗？”
桐人摆出了一副喝了苦咖啡后的表情，点了点头。
“你都说到这份上了我也不得不听了。——说吧。”
“那就。嗯……”
菊冈把目光落到了打开的PDA上，说：
“……‘现实就是个毫无尽头的混账玩意儿。这个地方，根本没有生存的价值。你应该明白吧，桐人？’——就这么多。”
“……真是个能吃的家伙啊。”
菊冈微笑着离开后，过了大约十分钟。
从咖啡店出来，朝着停放摩托车的地方走去，桐人低声骂道。
“……那个人，究竟是什么来历啊？虽说是总务省的公务员……但，总感觉……”
是个让人捉摸不透的家伙啊，思考着这些的诗乃问道，面对这个问题，桐人耸了耸肩，说：
“总之，他所属总务省VR世界监视部署这点绝对没错，现在。”“现在？”
“你想啊，事件过后才刚两天。你不觉得他掌握的警察内部情报过多了吗？即便日本的行政系统是纵向制的。”
“……你这是什么意思呢？
“其原本的所属应该是隶属其他部门。警察厅什么的……或者，难道说是……”
“……？”
“我在之前遇见他后，进行了跟踪。”
诗乃有些惊讶的看着桐人，少年则用一副佯作不知的表情继续说道：
“之后我在附近的停车场看到了一辆大型轿车等候着他。司机恐怕也不是等闲之辈，留着短发身着黑色西服。我费了好大劲儿才骑着摩托追了过去，可能是被发现了吧……菊冈在市之谷站前下了车，在我寻找停放摩托车的位置时，便消失了。”
“市之谷？不是霞之关吗？”
“嗯，总务省是在霞之关……市之谷那里的是，防卫省。”
“防……”
诗乃顿时说不出话，只是一个劲儿的眨着眼睛。
“难道是……自卫队？”
“所以说，就是这么一回事。”
“但是……这又是为什么呢……”
“嗯……好像是美军的事，他们利用VR技术训练军队，好像有这种计划。”
“啊，啊！？”
这次轮到诗乃惊愕了，她停下了脚步。桐人也停了下来，动了动右手。
“比如是……啊，那个……枪的话题，没关系吗？”
“嗯……只是说的话，没关系。”
“这样啊。假如，诗乃现在接过一把真正的狙击枪，你能够从装弹开始一直到瞄准开枪吗？”
“…………”
诗乃回想起了数小时前，拿着1911COLTGOV的模型枪开枪的情景，点了点头。
“我想……可以，如果只是到开枪的话。但是，不知道能不能抵抗得住那后坐力，当然要击中目标那是不可能的。”
“但是，我连装弹的方法都不知道。即便能够在虚拟世界中掌握兵器的基本使用方法，但对于燃料，子弹什么究竟能够节约到什么地步，这点还是会不明白。”
“这……你跟我说也……”
不由得将视线落到右手上。桐人的话题也太超出范围了吧，让人一点实感也没有。
“即使有这种可能性。在一年间，完全潜行技术出现了新的利用方法。今后会再出现什么也不奇怪。总之——总而言之——对那个男人多抱点疑心总没有坏处。”
说着这些话，桐人来到摩托车旁，将U字形的支架移上。拿起一顶头盔朝着诗乃递出，很少有的用口齿不清的语调说：
“那个……这个。”
“……？什么？”
“……诗浓，接下来，你有时间吗……？”
“没什么事，也不想登入GGO。”
“这样啊——虽然有些抱歉，但我想让你稍微帮我个忙……”
“什么忙？”
“BoB本大会的直播，那段在洞窟内的景象，果然还是被以前……SAO时代的好友们看见了。‘桐人’就是我也完全暴露了……那个，我要向伙伴们澄清和你并不是在做什么亲热的举动，所以请帮我一下吧，帮助我度过这个非常时期吧。”
“……诶。”
诗乃多少感到有些有趣，嘴边现出了微笑。一想起那个情景依然感觉十分害羞，要是可以让这个总是自我步调的少年，因为被怀疑跟自己之间的关系而更进一步地陷入窘境的话，总会觉得——想去试试看呢。
“不过，不管是怎样的好友，也不可能光凭名字就认出你了啊。”
“这个啊……是我的剑技暴露的身份。”
“这，这样啊——嗯，倒也不是不可以，我就帮你这次把。不过下次，你可要请我吃蛋糕哟。”
“难……难道，是在刚才那家店？”
“你觉得我会说出那般无情的话吗？”
“帮，帮了我大忙了。那……你就陪我去下御徒町吧。这要不了多少时间。”
“这不就是在汤岛附近吗。正好也是我回家要路过的地方。”
接过头盔，戴在头上。桐人再次帮她将束带弄好，这样下去的话在GGO中可能也会习惯那对头发不好的，头盔型防具了吧，诗乃这么想到。
*
从银座中央大道来到昭和大道并向北行驶，路过秋叶原站东侧的再开发地区。穿过有些类似古罗肯市街的银色高层大厦群，进入御徒町地界内，这次景色变成了带着些乡村的下町风貌。
低速行驶的摩托车，在较窄的道路上左拐右拐地向前行驶，终于在一家小店铺面前停了下来。
从摩托车上跳了下来，取下头盔抬头望去。眼前是一间发着黑光的木制粗犷建筑，标示着这里是咖啡店的是，挂在门上的，两枚骰子组合而成的独具匠心的金属门牌。下方雕刻着“dicey cafe”的文字，大概就是这家店的名字吧，毫无修饰的大门上正挂着一块牌子，并将CLOSED面朝外。
“……这里？”
“嗯。”
桐人点了下头，拔下车钥匙，将门推开。卡啦啦，发出微微的钟铃声，紧接着传出的是慢节奏的爵士乐。
像是被浓香的咖啡吸引一般，诗乃走进了店内。亮着橘红色的灯，铺着艳丽色泽的店内，虽然很狭窄，但有着难以言喻的某种暖意洋溢其中，让诗乃紧张的双肩一下子放松了下来。
“欢迎光临！”
发出完美男中音的是，站在柜台处，巧克力肤色的巨汉。那相貌给人一种久经沙场的士兵感觉，给人一种很大的压迫感，但那身着的白色衬衫与小蝴蝶结领带，反倒是给他增加了一抹幽默的气息。
店内已经有了两名客人了。身着制服的这两名女生，坐在柜台处的转椅上。诗乃注意到了这俩人制服的色泽和桐人的制服是同一颜色的。
“好晚啊！”
一名留着齐肩发，并且鬓角的头发微微向内的少女，从转椅上跳了下来，对着桐人说道。
“抱歉抱歉。菊冈的话太长了。”
“等你的时候我都吃了两块苹果派了。要是胖了可是你的责任。”
“为，为什么啊。”
留着茶色直达腰际的直长发的女生，微笑着倾听两人的对话一会儿，随后也站了起来，一副习以为常的样子走到两人跟前。
“比起这个，赶紧介绍吧，桐人。”
“啊，啊……是啊。”
躲在桐人的身后，诗乃也走到了店的正中。她拼命打消初次与他人见面时的胆怯心理，低下了头。
“这位是，GGO第三届冠军，诗浓，朝田诗乃。”
“别，别这么说啊。”
突然间被桐人这样介绍，诗乃低声发出了抗议，不过桐人依然是微笑着继续说道。他指向刚才那名发泄着不满情绪，看似十分有威势的女生。
“这位是，敲竹杠锻造师利兹贝特，篠崎里香。”
“你这个……”
化解掉情绪依然不满的名叫里香的少女发来的攻击，桐人又将手指向另一位女生。
“接下来这位是狂战士治疗师亚丝娜，结城明日奈。”
“好，好过分啊！”
虽然在抗议但脸上依然带着微笑，明日奈用带有透明美感的眼睛望着诗乃，轻轻地打了个招呼。
“那位是……”
桐人最后用下巴指了指站在柜台那里的master，说：
“墙壁艾基尔，艾基尔。”
“喂喂，我是墙壁啊我！？而且我也有着从妈妈那里得到的响亮名字哟。”
令诗乃惊讶的是，就连该店的master都是VRMMO的玩家。巨汉笑了起来，将右手放在厚实的胸板上，说：
“初次见面。我叫Andrew Gilbert Mills。今后请多指教。”
只有在说名字的时候是地道的英语发音，其余部分却都是完美的日语发音，这让诗乃不由得眨了眨眼睛。慌慌张张的地下了头。
“好了，坐吧坐吧。”
该店有两张桌子带有四张椅子，桐人走到其中一张桌前，拉出椅子。等候着诗乃，明日奈还有里香坐下，同时朝着艾基尔打了个响指。
“艾基尔，我要姜汁清凉饮料。——好吧，接下来要说的话很长哟。”
*
桐人与诗乃相互补充着，把BoB大会上发生的事加上从菊冈那里听说的做了个概要性的说明，即便如此也说了大概十分钟左右。
“——而且，在媒体发表前应该会将实名以及细节方面都会做些处理的，这些做法以前也曾有过。”
说完这话后，桐人如同气力尽失一般陷入了椅子当中，将第二杯姜汁饮料一口喝完。
“……你，该怎么说呢……就是那种总会被卷入事件的体质啊。”
里香摇了摇头，叹着气发表了感慨。不过桐人却低着头，微微摆动了下头。
“不……不能这么说哟。这起事件都是我引起的。”
“……这样啊。——哼，如果我也在场的话。可是有着很多‘话’要跟莫尔塔勒说啊。”
“那家伙应该不会是最后一个人。在SAO中灵魂受到了扭曲的人，恐怕还有许多。”
一瞬，场内充满了压抑的气氛，但这些却被明日奈温柔的微笑给驱散了。
“但是，我想灵魂受到了拯救的人，也应该有很多哟，像我这样的。SAO……虽然不支持团长所作出的事，不过……而且死了许多的人……即便如此，我依然不会否定那两年，也不会后悔，绝对不会。”
明日奈现出笑容，望着诗乃。亮茶色虹膜的眼瞳里充溢着闪耀的光泽，诗乃从她那保守谨慎的言谈举止中感受到了她的坚强。
“那个……朝田。”
“是，是。”
“我即便那么说也什么都无法改变……对不起，让你遭受了那样的待遇。”
“不……这个……”
诗乃急忙摇摆起头，一个字一个字的，慢慢回答道：
“这次的事件，大概，是我引起的。我的性格，玩游戏的方式……以及自己的过去。因为这些，我才会在大会中陷入了恐慌。是桐人让我冷静下来的。那个，在直播中看到的景象就是这么一回事……”
说完，桐人弹跳似地挺直了身子，用很快的速度说道：
“对，就是这样。我忘记关键的内容了。那是，出于紧急避险，为了躲避杀人鬼的追击。我可没有做什么奇怪的举动哟。”
“……嘛，就先当作是这样吧。先不管以后会发展成怎样……”
里香盯着桐人念念叨叨的说道，随后双手合十，充满威势的脸上挂起了笑容。
“……怎么说也好，能在现实里认识一个女孩子的VRMMO玩家，还真是令人高兴啊。”
“真的，我听说了许多关于GGO的事情。请和我成为朋友吧，朝田。”
明日奈也浮出了安详的笑容，在桌子上，伸出了右手。看见那白皙，柔软的手——
突然间，诗乃愣住了。
朋友，听到这个沁人肺腑的词语，胸口便涌上了一股灼热般的渴望感。同时，不安的刺痛也伴随着出现了。
朋友。在那起事件之后，是诗乃多次渴望，却又多次背叛了她，然后打心底里警戒着、强制自己不再去追求的东西。
想要和她们成为朋友。握着明日奈这般，给人以深深慈爱感的少女的手的话，一定能够感受到其温暖吧。一起玩帅，一同长时间闲聊，就像是普通的女生一般。
不过，这样的话，那件事她们迟早会知道的吧。诗乃曾经杀过人。自己的手已经被鲜血所染红。
她很害怕到那时候明日奈眼瞳中浮现出的厌恶神色。和他人接触——对于自己来说，那是不能被允许的行为。恐怕永远是这样。
诗乃的右手，垂在桌子下如同冻结了一般一动不动。明日奈的眼瞳中浮现出了疑问的神色，她稍微歪了歪头望着诗乃，诗乃只得将脸低下。
就这样回去吧，诗乃这样想到。成为朋友，单单就是这句话，应该就能温暖自己的心房好一会儿吧。
抱歉，正当诗乃准备说出这话时——
“诗浓！”
这低声地话语，将诗乃胆怯，蜷缩起来的意识晃动起来。她的身体猛地颤抖起来，望向坐在左侧的桐人。
视线交汇，桐人微微的，但的确是点了下头。没关系的，眼神中像是在告诉诗乃这个意思一样。就像被激励了似地，诗乃再次面朝起明日奈。
少女的笑容并没有消失，右手依然伸向自己，没有一丝摇动。
诗乃的手腕，就像灌了铅一样沉重。不过，他依然在抵抗着枷锁，慢慢的，慢慢的，抬起手臂。比起猜疑他人，担心被人背叛而远去的苦痛，相信他人的痛苦要好受的多。那次事件以来，诗乃第一次这么想。
到明日奈的右手，就像有着很长的距离一般。越靠近，就感觉空气障壁的密度越大，就像要把诗乃的手挡回去一样。
不过，她的手指终于和明日奈碰上了。
下一个瞬间，诗乃的右手，被明日奈紧紧地包住。
这份温暖，是不能用言语表达的。传递过来的温柔的热量，从手指到手腕，再到肩膀，全身，冰冻的血液融化开来。
“啊…………”
诗乃无意识的，微微发出了叹息。这是多么暖人心房的温度啊。诗乃早就忘记了，握着她人的手，居然能够让灵魂如此动摇。刹那，她终于感受到了现实。害怕所有的一切，不断逃避着这个世界的她，如今才深深地感受到了自己与现实的紧密相连。
*
要消除那段恐怖的回忆，恐怕还要花很长很长的时间吧。即使如此，我还是喜欢自己所处的这个世界。
虽然生活很辛苦，要走的道路也很艰难。
但，我还是能够继续走下去的。我有这个信心。
因为，不管是紧握着的右手，还是脸颊上流淌下的眼泪，都是如此的温暖。
（Sword Art Online 3 死枪 终）
译者后记
大家好，我是3000TK【LKID：Jysb01 @ lightnovel】。
这次给大家带来了SAO web版死枪篇 下篇的翻译。这也是本组改编的第二部作品。
一开始接到这活，本以为和上篇一样稍微修改修改就完事了，可没想到web版和文库版差别这么大，新增与修改的篇幅几乎相当于一本MF-J文库的小说了。
不过幸好在翻译过程中，一直以来给予很大帮助的大师rockroxas @ lightnovel，以及web版绝剑篇译者hirondelle @ lightnovel，都给予了翻译很大的帮助。
好了好了，就不说什么了！！祝大家元宵节快乐！！
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J.C.T.G 写于 二〇一一年二月